楚凌天的手指悬在半空，战甲残片贴着石门凹槽边缘微微发烫。他没动，也不是不想动，而是体内突然传来一阵撕扯般的异样感，像是筋骨被无形的手一寸寸拉开。
他猛地收回手，背脊重重撞上石门，发出一声闷响。
“老板？”影九立刻察觉不对，往前半步，却被楚凌天抬手止住。
“别靠近。”他的声音压得很低，额角已有细汗渗出，“我体内的龙气……乱了。”
小金从队伍后头窜上来，一跃跳到他肩上，爪子轻轻搭在他颈侧，鼻尖急促地抽动几下，随即发出一声短促的吱叫——不是警报，是确认，它闻到了熟悉的气息波动，那是楚凌天肉身即将突破的征兆，但又和以往不同，像是卡在某个关口，进不得也退不了。
苏清漪眉头微皱，下意识摸了摸怀里的玉佩。那玉佩忽然轻颤一下，泛起一层极淡的光晕，她还没反应过来，一道声音直接钻进识海：“反向引气，九脉同启，方可破障。”
她瞳孔一缩，几乎是脱口而出：“是苗族圣女！”
话音落下的瞬间，整条通道两侧的石壁骤然亮起，无数古老纹路自地面蔓延而上，金线交错，勾勒出一幅庞大的地脉图。九个节点清晰浮现，分别标注着数字——零至八，每一个都对应一枚玉佩的编号。
楚凌天靠在石门边，喘息略重，却死死盯着那幅图。他认得这些位置，南岭龙脊、北原冰渊、东泽沼心……全是中洲传说中的龙脉所在。小时候二叔讲过，说这些地方埋着远古战魂，谁要是能引动九脉共鸣，就能唤醒真正的龙血。
原来不是传说，是钥匙。
“影九。”他咬牙开口，“把图记下来，传回中洲分部，让玄甲卫提前布防。”
影九没问为什么，立刻打开腕上的阵盘，指尖快速划动，将光影拓印封存。金戈站在队尾，脸色发白，手里的武器攥得死紧，听见这话忍不住插嘴：“楚先生，您现在这样，还冲什么关？咱们先撤，等养好了再来不行吗？”
楚凌天没看他，只是缓缓坐倒在地，双腿盘起，战甲残片放在膝上，掌心按住。
“撤不了。”他声音很沉，“门后有人动机关，说明他们知道我们要来。现在退，等于把命交到别人手里。”
他闭上眼，神念缓缓探出，朝着最近的一处节点——南岭龙脊，尝试牵引。
一丝极细微的气流从石壁深处渗出，顺着经脉钻入体内。可刚进丹田，就像烧红的铁丝扎进血肉，整条右臂瞬间抽搐，皮肤下浮现出一道道裂痕般的红纹。
“嘶……”他牙关紧咬，冷汗顺着鬓角滑下。
小金低吼一声，尾巴炸起，爪子牢牢扣住他肩膀，生怕他倒下。苏清漪想上前，却被影九拦住。
“别打扰他。”影九盯着楚凌天周身起伏的龙气，“他在硬扛，一旦中断，反噬会更狠。”
果然，楚凌天虽然痛得全身绷紧，却没有停下。反而加大神念力度，再次尝试牵引。这一次，两股地脉气息同时涌入，分别来自南岭和西漠荒冢。
剧痛如潮水般席卷而来，他喉头一甜，嘴角溢出一抹血丝。可就在这痛极的瞬间，体内原本松散的龙气竟开始重新凝聚，像是被打散的铁砂被磁石吸引，缓缓归位。
“有效。”苏清漪低声说，“他在用外力逼龙气回流。”
金戈听得心惊肉跳：“这不是修炼，这是玩命！万一撑不住，肉身崩解怎么办？”
没人回答他。
楚凌天的呼吸越来越重，每一次吸气都像拉风箱似的，胸口剧烈起伏。但他双手始终稳稳压在残片上，仿佛那不是一块金属，而是维系他意志的锚点。
第三波地脉气息被引入，来自东泽沼心。
这一次，不只是痛，而是整个躯体都在排斥。皮肤表面浮起细密的鳞状纹路，那是淬体境六层的标志，可此刻正一片片剥落，露出底下新生的血肉。每脱落一片，就像被人用刀刮去一层皮。
他整个人都在颤抖，可眼神依旧清明。
不能停。
停就是死。
他比谁都清楚，这些年走过来，哪一步不是拿命换的？被人当赘婿踩在脚下的三年，差点被苏明哲活活打死的雨夜，还有母亲临终前那一句“别信血亲”……他活下来，靠的从来不是运气，是咬碎牙往肚子里咽的狠劲。
现在这点痛，算什么？
他猛然深吸一口气，神念第三次扩张，目标锁定北原冰渊。
四股地脉龙气同时入体，身体终于到了极限。肋骨处传来锯齿般的钝痛，像是有东西在里面来回磨。他张了张嘴，没发出声音，只有一缕血从唇角淌下，在下巴滴了一小滩。
小金急得直叫，爪子不停拍他肩膀。
影九已经拔出了匕首，随时准备切断外源干扰。苏清漪也握紧了玉佩，指尖发白。
可楚凌天抬起一只手，示意他们别动。
他睁眼，目光如刀。
“还差五处。”他哑着嗓子说，“一个都不能少。”
说完，他再次闭眼，神念如网，撒向第五处地脉——中岳天柱峰。
这一次，牵引刚成，通道内的灵气乱流突然加剧，像是感应到了什么，疯狂撞击龙气屏障。原本稳定的三丈领域开始晃动，金光忽明忽暗。
“不好！”金戈大喊，“外面有东西在干扰！”
影九迅速调整站位，将其他人护在身后，盯着通道来路：“不是活物，是阵法波动，有人在远程操控乱流！”
楚凌天没理会外界变化，反而借着这股震荡之势，猛地加大牵引力度。五道地脉龙气如江河倒灌，冲进经脉的刹那，他整具身体都绷成了弓形，血管在皮肤下暴起，像是要炸开。
可就在即将失控的瞬间，识海中的鸿蒙源珠轻轻一震。
一股温润之力顺脉而下，将最狂暴的那一股龙气瞬间提纯，化作更精纯的能量，融入血肉。
肉身的排斥感，稍稍减弱。
“原来是这样……”他忽然明白了，“鸿蒙元气能中和地脉杂质，才能真正承受九脉之力。”
他不再一味强引，而是改用鸿蒙源珠为中枢，每引入一丝龙气，先经源珠提纯，再导入经脉淬体。节奏慢了下来，但每一步都稳如磐石。
第六处地脉开启——东海沉渊。
第七处——南荒火窟。
第八处——西岭断崖。
第九处——北冥寒渊。
九道金线在石壁上连成闭环，整幅地脉图开始缓缓旋转，像是某种古老仪式被唤醒。楚凌天的身体已经看不出人形，皮肤龟裂，血肉模糊，可每一寸破损处，都有新的光泽在生长。
那是龙鳞再生的迹象。
小金趴在他肩上，一动不敢动，连呼吸都放到了最轻。
影九盯着那不断变化的龙气屏障，低声说：“他在重塑肉身。”
苏清漪看着楚凌天的脸，那上面没有痛苦，也没有挣扎，只有一种近乎冷酷的专注。
她忽然懂了。
这个人从来不怕疼，他怕的是来不及。
来不及救李奶奶最后一次笑；
来不及看父亲一眼认亲时的眼泪；
来不及让瑶儿过一天不用担惊受怕的日子。
所以他不能停。
哪怕骨头碎成渣，也要往前爬。
第九道地脉的气息终于接入，九股龙气在体内交汇，形成漩涡。楚凌天的呼吸几乎停滞，心脏跳动声在寂静的通道里清晰可闻。
咚、咚、咚。
每一下，都像敲在生死线上。
他的手指仍按在战甲残片上，指尖已被血浸透，可那块残片，却开始发出微弱的共鸣。
石门内的机关声，不知何时已停止。
外面的乱流，也渐渐平息。
整条通道陷入一种诡异的安静。
楚凌天缓缓睁开眼，瞳孔深处闪过一丝金芒。
他还未突破。
瓶颈仍在。
可他已经触到了那道门。
只要再往前一步——
他抬起另一只手，掌心对准石门凹槽，准备将残片嵌入。
就在这时，残片突然剧烈震动，表面龙纹尽数亮起，映出一行古老文字：
“九龙未聚，棺门不开。”