楚凌天把瓷瓶放进抽屉的瞬间，指尖一滑，从源珠空间里取出一块指甲盖大小的暗红灰烬。这东西他本打算留着细查，可刚托在掌心，就察觉不对——灰烬表面泛着一层极细微的金属光泽，和昨夜那根银针刺入药桶时引动的青气完全不同。它更冷，更沉，像是死物里藏着某种活的感应。
他眯了眼，转身从铁架底层抽出一只密封玻璃皿。里面躺着半截黑虫，外壳如铸铁，关节处有暗绿色纹路，正是三天前劫车案现场从司机后颈抠出来的噬魂蛊残体。当时这玩意儿已经断成两截，但断口还在微微蠕动，像是没死透。
他用镊子夹起灰烬，轻轻按在蛊虫外壳上。
“滋——”
一声轻响，那层金属光泽猛地一颤，像是被烫到。紧接着，灰烬边缘渗出一点微光，顺着蛊壳的纹路爬行，所过之处，绿纹迅速褪色，变得灰白酥脆。楚凌天立刻加力，灰烬压进裂缝，整条蛊虫“啪”地一声碎成几段，露出腹腔里一颗米粒大的卵状物。
他瞳孔一缩。
银针早就备在手边，可刚靠近虫卵，针尖就抖了一下。不是他手抖，是针自己震的。一股阴冷的气息顺着针杆往上爬，直冲手腕。他猛地收手，识海里源珠“嗡”地一转，金光一闪，那股寒意瞬间被抽走，化作一缕白气吸入空间深处。
“有点邪门。”
他没再贸然动手，而是把虫卵连同碎壳一起装进另一个玻璃皿，封好。然后从空间里取出一小撮泥土——劫车现场带回来的，混着血迹和烧焦的沥青。这土他一直没丢，直觉告诉他，那蛊虫不是随便长出来的。
推开药室门，外头天刚蒙蒙亮。他没走正门，绕到后巷敲了三下墙角的铁皮门。门开了一条缝，墨尘子提着红泥炉站在里头，脸色比昨夜更差，眼底发青，像是没睡。
“有东西要你看看。”楚凌天把两个玻璃皿递过去。
墨尘子接过，一眼就盯住了虫卵。他没说话，转身把炉子搁在石桌上，掀开炉盖，一团幽蓝火焰跳了出来。他用铁钳夹起虫卵，悬在火上三寸，火焰立刻变了色，从蓝转绿，又从绿转黑。
“鬼灵教的活儿。”他声音压得极低，“这卵是用活人精血喂出来的，三十六个童男童女的魂魄打底，才能养出一只噬魂蛊。”
楚凌天盯着那团黑火：“你认得？”
“何止认得。”墨尘子冷笑，“二十年前，他们想炼一只母蛊，材料不够，就拿凡人界的孩子凑数。楚家……就是坏他们事的。”
楚凌天眼神一沉。
他没追问，而是抬起右臂，一把扯开衣领，露出肩头那道龙形胎记。纹路清晰，边缘泛着淡淡金光，像是活的一样。
墨尘子看见那印记，手一抖，铁钳差点掉进炉里。他盯着看了足足五秒，才缓缓抬头：“你……真不知道自己是谁？”
“我知道我姓楚。”楚凌天声音冷得像铁，“我也知道，有人拿我家人祭了邪阵。你说的鬼灵教，是不是当年灭我楚家的凶手之一？”
墨尘子沉默片刻，忽然伸手，从炉底摸出一块焦黑的石头。他用刀刮掉表层，露出内里暗红的岩心，又把那撮泥土倒进炉火。火焰猛地一跳，烧出一股腥臭味，岩心表面浮现出细密的裂纹，纹路竟和虫卵外壳上的绿纹一模一样。
“这是鬼灵教祭坛的底土。”墨尘子低声道，“他们炼蛊，必须用特定地脉的土做引。而这土……”他指了指裂纹，“和你带来的泥土，同源。”
楚凌天盯着那块石头，脑子里闪过劫车现场的画面——司机后颈的虫口，沥青路上的血迹，还有那辆失控的货车撞进护栏时，车底掉落的一小撮黑泥。
“他们还在用这种土？”他问。
“不止。”墨尘子摇头，“祭坛没毁。只是被封了。二十年前你父亲带人炸了他们的主阵，可地脉没断。只要有人血浇进去，蛊虫就能重新爬出来。”
楚凌天没说话，手指一动，把虫卵残骸和那块焦石一起收进源珠空间。就在东西消失的刹那，他识海猛地一震。
源珠自动运转。
空间深处，那缕从虫卵逸散的黑气刚冒头，就被一股无形之力拽住，狠狠扯进壁面符文阵中。符文一闪，黑气像被碾进磨盘，瞬间粉碎，化作一丝极淡的灵力反向注入楚凌天经脉。
他呼吸一滞。
这感觉……像是吃了颗低阶聚气丹，但更纯粹，更干净。没有杂质，也没有滞涩。
“这玩意儿……还能提纯邪气？”他心头一震。
墨尘子察觉他脸色变化：“怎么了？”
“没事。”楚凌天摇头，没说源珠的事，“我只想确认一点——鬼灵教现在有多少人？在哪？”
“我只知道他们在暗处。”墨尘子盯着他，“而且他们等的，就是你觉醒。你身上的龙气，是炼母蛊最好的引子。你越强，他们越想抓你。”
楚凌天冷笑：“那就让他们来。”
他转身就走，脚步沉稳。走到巷口时，忽然停下。
“你当年为什么逃？”他背对着墨尘子，“你说你带着天火鼎逃出楚家，为了保我父亲的遗物。可你为什么不找人报仇？”
墨尘子沉默了很久。
“因为……”他声音沙哑，“我试过。可我刚动手，就被种了蛊。这炉子里的火，是靠我自己的血养的。每烧一次，就等于割一次魂。我不敢大动干戈，怕一动手，整个人就变成他们的傀儡。”
楚凌天回头看了他一眼，没说话，走了。
回到医馆，他直接进了地下室。药桶已经清空，聚灵阵还在微微发亮。他盘膝坐下，神识沉入源珠空间。角落里，那块焦石静静躺着，表面裂纹还在缓缓蠕动，像是活的一样。他盯着看了几秒，忽然伸手，把昨夜剩下的药渣灰烬也放了进去。
灰烬一碰焦石，两者立刻产生反应。焦石表面的裂纹迅速闭合，灰烬则开始发烫，边缘泛起红光。楚凌天立刻察觉到，空间壁面的符文阵在加速流转，像是在吸收某种能量。
他没动，就这么看着。
十分钟后，灰烬“啪”地一声裂开，露出内里一颗芝麻大的晶粒。通体暗红，却散发着一股极纯的火灵气。
他用神识一碰，源珠猛地一震，晶粒瞬间被吸入空间核心，化作一股暖流冲进丹田。
纳气八层的瓶颈，又松了一丝。
“有意思。”他低笑一声，“这灰烬不仅能破邪，还能提纯邪物精华？”
他正要收神，忽然发现空间深处多了点东西——那缕被碾碎的黑气没完全消散，残余的一丝沉在底部，正缓缓凝聚，形成一个极小的黑点。他试着用神识靠近，黑点突然一跳，像活物般缩进壁缝。
楚凌天眯了眼。
他没再逼，而是把玻璃皿里的虫壳碎片也放了进去。刚一进入，那黑点又动了，迅速贴上虫壳，像是在吸收什么。
“它在吃残渣？”
他心头一动，忽然想到什么。从空间里取出一枚银针，指尖一划，滴了滴血在针尖。然后，他把针缓缓推向那个黑点。
黑点剧烈震颤，猛地弹开，躲到空间另一侧。
楚凌天笑了。
“怕血？还是怕我的血？”
他收回针，正要闭眼调息，忽然察觉识海一阵刺痛。源珠金光一闪，自动护主。他神识一扫，发现那黑点不知何时已贴到空间壁面，正缓缓渗入一道符文裂缝。
他立刻运转《升龙诀》，龙气灌入神魂，强行将黑点逼出。可就在它被逼出来的瞬间，一道极细的神识波动闪过——
不是语言，也不是声音，而是一幅画面：一座地下祭坛，三百具童尸摆成环形，中央一根石柱上绑着个男人，满脸是血，却还在笑。
楚凌天猛地睁眼，呼吸一沉。
那男人的脸，和他梦里出现过无数次的一模一样。
他缓缓抬起手，掌心凝聚一缕龙气，直接打入源珠空间。金光炸开，那黑点瞬间被碾成虚无。
空间恢复平静。
他坐在原地，没动。过了许久，才缓缓开口，声音低得几乎听不见：
“父亲……到底是谁杀的你？”