武国公府书房内，叶凡来回踱步，手中握着一份刚刚送到的锦衣卫密报。
叶凡拿起密报，轻声念道：“幽州、并州、代州、朔州都有类似消息传来。百姓烧光了家里的木柴，连门板都拆了当柴火烧。”
“这样下去不是办法，再厚的城墙也抵不过严寒。”
叶凡忽然停下脚步，眼中闪过一道光芒：“对了！我怎么把这个忘了。”
“无烟煤！”叶凡一拍脑袋，“我竟然把这么重要的东西给忘了。”
叶凡直接朝门外走去：“备马，我要入宫面圣。”
“现在？”张管家跟在后面，“天都快黑了。”
“救命的事，什么时候都不晚。”叶凡头也不回地说道。
立政殿内，李世民正在批阅奏章。
看到叶凡匆忙闯入，连礼都顾不得行，不由得皱起眉头。
“陛下，臣有一物，可解决百姓御寒的燃眉之急！”叶凡直接开口，语气中带着急切。
李世民放下笔：“什么东西让你这样失态？”
“无烟煤。”叶凡快步走到案几前，“陛下，这是一种特殊的燃料，比木炭更耐烧，比柴火更暖和。”
“煤？”李世民疑惑道，“那不是黑石头吗？能烧？”
叶凡点头：“普通的煤石确实难以使用，但经过特殊处理后，就能变成无烟煤。这种煤燃烧时间长，热量高，而且不冒黑烟。”
李世民来了兴趣：“真有这样的东西？”
“陛下，无烟煤的好处远不止这些。”
叶凡掰着手指说道，“首先，它比木炭便宜得多。其次，燃烧时间是普通柴火的三倍。最重要的是，制作方法简单，百姓在家就能做。”
李世民眼中闪过惊喜：“你确定？”
“臣以性命担保。”叶凡拱手道，“而且无烟煤燃烧时几乎不产生有害气体，只要保持室内通风，就能安全使用。”
李世民站起身：“那为何不早说？”
叶凡苦笑：“臣一时疏忽，直到今天看到锦衣卫的密报，才想起这个。”
“既然如此重要，立刻去做。”李世民当即决定，“你现在就去工部，教会工匠制作方法。”
叶凡摇头：“陛下，现在天色已晚，工匠们都散了。不如明日一早再去。”
李世民想了想：“也好。那明天你务必将此事办妥。”
“陛下放心。”叶凡拱手道，“三日之内，臣必定让您看到成品。”
次日清晨，工部衙门。
段纶早早等在门口，看到叶凡到来，连忙迎上前：“国公，您要教的制煤之法，真的这么神奇？”
“你马上就知道了。”叶凡走进工部大院，“把所有懂得烧制的工匠都叫来。”
不到一炷香时间，工部的工匠们都聚集在院子里。叶凡站在众人面前，指着地上摆放的各种材料。
“各位师傅，今天要教大家制作一种新的燃料。”叶凡拿起一块黑色的煤石，“这叫无烟煤，制作简单，但效果惊人。”
一个老工匠疑惑道：“国公，这不就是普通的煤石吗？”
“现在是，但经过处理后就不一样了。”
叶凡将煤石放在案上，“首先，要将煤石打碎，但不能太细。”
另一个工匠问道：“打碎后呢？”
“用黄泥和水调成泥浆，然后将碎煤与泥浆混合。”叶凡边说边示范，“比例是十斤煤石配三斤黄泥。”
工匠们围过来仔细观看，看到叶凡将黑色的煤块和黄色的泥浆混合在一起。
“混合均匀后，用手捏成拳头大小的煤球。”叶凡双手沾满泥浆，熟练地捏着煤球，“然后放在阴凉处晾干。”
段纶在一旁问道：“晾干需要多长时间？”
“三天左右。”叶凡擦了擦手，“晾干后就能使用了。”
一个年轻工匠质疑道：“国公，这样做出来的真的比普通煤石好用？”
叶凡神秘一笑：“咱们现在就试试。”
他拿出一些昨天提前制作好的无烟煤球，放进火盆中点燃。
很快，煤球开始燃烧，火焰稳定，热量充足，却几乎看不到烟雾。
“这…这怎么可能？”工匠们瞪大眼睛。
“神了！真的没有黑烟。”有人惊叹道。
段纶走近火盆，感受着热量：“这温度比木炭还高。”
叶凡点头：“而且能燃烧三个时辰以上。”
老工匠激动地搓着手：“国公，这简直是神物啊！”
“制作方法就是这样，并不复杂。”叶凡看着众人，“关键是要掌握煤泥的比例和晾晒的时间。”
段纶立刻安排：“大家分组练习，务必在三天内掌握此法。”
三日后，立政殿。
李世民端坐在龙椅上，长孙无忌、魏征、房玄龄等重臣都在场。
殿内摆放着一个火盆，里面放着几个黑色的煤球。
“陛下，请看。”叶凡点燃煤球，火焰立刻跳跃起来。
李世民仔细观察，发现确实如叶凡所说，几乎没有烟雾产生，但热量却很充足。
“温度如何？”李世民问道。
魏征走到火盆旁边感受了一下：“比木炭还要暖和。”
房玄龄也点头：“确实没有烟味。”
长孙无忌疑惑道：“守拙，这真的是煤石做成的？”
“千真万确。”叶凡拱手道，“而且制作成本极低，十斤煤石不过几文钱。”
李世民眼中闪过喜色：“那产量如何？”
“只要有煤石和黄泥，产量不是问题。”叶凡回答道，“一个工匠一天能制作数百个煤球。”
房玄龄计算道：“如此说来，成本确实很低。”
李世民满意地点头：“很好，那如何推广？”
叶凡早有准备：“陛下，臣建议派遣士兵前往工部学习制作方法，然后分赴各州教授百姓。”
“为何要派士兵？”魏征问道。
“避免奸商趁机牟利。”叶凡解释道，“若由商人推广，必定哄抬价格，百姓还是用不起。”
长孙无忌恍然大悟：“守拙考虑周全。”
李世民当即拍板：“就这么办。传旨，各军选派精干士兵五十人，立刻前往工部学习。”
“陛下圣明。”众人齐声道。
叶凡补充道：“还有一点需要注意，使用时要保持室内通风，或者安装烟囱将烟气排到屋外。”
“这个也要一并教授。”李世民点头，“不能让百姓因不当使用而出事。”
房玄龄问道：“那什么时候能推广到各州？”
“半个月内。”叶凡估算道，“士兵学会后即可出发，边走边教。”
李世民站起身：“那就抓紧时间。这个冬天，朕要让大唐的百姓都能温暖过冬。”
“陛下仁慈。”魏征拱手道。
散朝后，叶凡独自留了下来。
“陛下，臣还有一事要说。”
李世民重新坐下：“什么事？”
“无烟煤虽然解决了燃料问题，但粮食依然紧缺。”
叶凡神色凝重，“占城稻的培育进度必须加快。”
李世民点头：“张明那边情况如何？”
“第一批的水稻收成不错，产量多了5成。”叶凡回答，“但要推广还需要时间。”
“那就继续加快进度。”李世民挥手道，“无论如何，明年必须有所收获。”
叶凡拱手告退：“臣遵旨。”
作者有话说：感谢雾桉大王的花花，小陌陌、现在的书越来越不、然后打个车的用爱发电。