慕容轩立在廊下，玄色锦袍的下摆被晚风拂起一角，又轻轻落下。他的目光始终追随着那抹月白身影，直到柳诗音的裙角隐没在回廊拐角，再也看不见半分。
青石板上残留的轻响还在耳边萦绕，慕容轩喉结微滚，喉间发紧，这才缓缓收回视线，指尖落在了手中明黄的圣旨上。
那明黄刺目，绣着的五爪金龙纹路在暮色里仍泛着金线光泽，却不及方才柳诗音转身时，眼底一闪而过的担忧，更让他心头沉甸甸的。
片刻后，慕容轩垂眸，将圣旨仔细卷起，抬手递向快步赶来的李景时，指腹还在圣旨边缘轻轻摩挲，似在确认那层薄薄的绫缎是否完好无损。
“妥帖收进书房的樟木箱里，垫上防潮的云母纸。”他声音低沉，目光落在圣旨上，多了几分寻常没有的郑重，“莫让潮气浸了边角，更别让无关人等靠近。”
李景垂首应“是”，双手接过圣旨时指节微拢，刻意避开了其上的金龙纹路。他脚步放得极轻，厚底皂靴踩在青砖上，只余下几不可闻的“沙沙”声，像怕惊扰了廊下栖息的夜鸟。
慕容轩抬手理了理衣襟，指尖触到微凉的锦缎，才想起方才为接圣旨，在院中跪了足足半个时辰。寒气早已透过靴底浸上来，顺着裤管缠上膝盖，此刻正隐隐传来针扎似的刺痛。
他转身往厅内走，脑中却已清明如镜：户部那叠交接文书还摊在案上，今日必须理出眉目，否则明日早朝，便没法向陛下回禀。
厅内烛火摇曳，跳动的光将案上的文书映得忽明忽暗。白瓷杯中的姜茶还冒着热气，杯口凝着圈薄薄的水汽，像一层朦胧的纱。
氤氲的白汽在冷空气中渐渐凝成细水珠，顺着杯壁蜿蜒而下，在描金托盘上积成小小的水痕，晕开一圈浅淡的湿印——那痕迹细细小小的，倒像谁悄悄落下的泪痕。
慕容轩在案前坐下，指尖无意蹭过杯沿，那点暖意瞬间顺着指尖传到心底。他忽然想起柳诗音方才站在廊下的模样：她手里攥着块素色帕子，指尖反复绞着帕角，眼底的担忧像浸了水的棉絮，软得让人心头发紧。
还有那句“姜茶记得趁热喝”，尾音裹着风，落在耳尖竟有些发烫。连带着这满屋的烛火，都似比寻常暖了几分。
他端起茶盏抿了一口，辛辣的姜味混着陈年普洱的醇厚在舌尖散开。没有寻常姜茶的冲劲，反倒多了几分温润，像是被人守在炉边，细细熬煮了许久。暖意从喉间一路沉到胃里，像有团小火苗在慢慢燃烧，将跪在院中沾染上的寒气一点点驱散，连膝盖的刺痛都轻了些。
慕容轩忽然失笑，自己在外游历多年，冰天雪地里也能倒头就睡，素来不怕冷，今日却因一杯姜茶，觉得这寒冬也没那么难熬了。
茶盏刚放回托盘，指尖便碰到了案上摊开的户部文书。宣纸边缘还留着朱砂印泥的淡红，墨迹因空气潮湿，边缘微微发洇，把“账目”二字晕得有些模糊。他正欲伸手去翻，门外忽然传来熟悉的脚步声。
靴底踏在石板上的节奏沉稳，混着衣料扫过廊柱的轻响——是钟离御庭去而复返。
钟离御庭走进厅内，衣料摩擦的轻响里还带着室外的寒气，竟比慕容轩身上的冷意更重些。连带着厅内的烛火都晃了晃，光影在墙上投下细碎的晃动。他解下沾了霜花的墨色披风，随手搭在一旁的椅背上，在慕容轩对面的椅子上坐下。
一坐下，钟离御庭的指尖便碰到了微凉的杯沿。他动作一顿，抬眼看向慕容轩时，原本冷硬如刀削的眉眼忽然柔和了几分，语气也添了几分认真：“诗音今日喝了小半碗银耳羹，我特意让厨房加了些她爱吃的冰糖桂花，甜而不腻，正合她胃口。”
他顿了顿，又补充道：“方才我离开院子前，她还靠在榻上问起你，说今日宫里来的圣旨，恐怕你往后会忙起来，让你别忘了吃饭。”
慕容轩握着茶盏的手紧了紧，心底又暖了几分。
“对了，有件事得跟你商量。”钟离御庭的指尖无意识摩挲着杯壁，眉头微微蹙起，似有隐忧，“诗音性子软，受了委屈也不爱说，身边缺个真正贴心的人。她现在身边的那两个丫鬟，一个笨手笨脚，端个银耳羹都差点烫到她；一个嘴碎爱打听，都不顶用。”
他抬眼看向慕容轩，目光恳切：“我们得尽快给她寻个妥当的，既能照料日常，又能让她安心，最好是能让她愿意说心里话的。”
慕容轩闻言，眼中闪过一丝赞同，指尖轻轻敲了敲桌面，发出清脆的声响。眉峰却也跟着蹙起：“我这几日也正想着这事。你府中护卫众多，且都是经受过战场历练的好手，可有会武功的女子？”
“如今京中局势又不稳……”他顿了顿，语气凝重了些，“若能寻到这样的人在她身边，平日里能照料起居、熬煮汤药，真遇到事时也能护她周全，多一层保障总归是好的。”
“你可别指望我。”钟离御庭抢先开口，指节在桌面上轻轻一叩，语气里带着几分无奈，又掺着点自嘲，“军中哪来的女子？你又不是不知道，军营里讲究的是雷厉风行，从里到外都是一群糙汉子，连营帐外的伙夫都是满脸胡茬的老兵。”
他回忆了片刻，又道：“早年营里倒有两个懂药膳的厨娘，手艺好，性子也沉稳，可惜去年冬天，她们老家遭了水灾，便跟着家人回了乡，之后再没寻到合适的。如今府里别说会武功的女子，连略通拳脚的女眷都没有。”
“我本也没真指望着你从军营里找。”慕容轩听他说完，无奈地笑了笑，指尖叩了叩案上的宣纸，“京中的女子，大多养在深闺，娇气怕苦，别说照料人，自己都得让人伺候着，禁不得半分劳累；那些寻常人家的丫鬟，要么手脚不勤快，要么性子活络过头，嘴不严实，一点小事就能传得满京城都知道，跟长舌妇似的。”
他想起府里的下人，又补充道：“我府里倒是有几个做事利索的，可她们……，我怕扰了诗音清净，也不敢往她身边送。”
“不过我倒有个法子。”慕容轩话锋一转，眼中多了几分笃定，指尖在案上点了点，“找雅韵坊的锦娘妈妈。”
见钟离御庭投来疑惑的目光，他又解释道：“前些年母亲想寻个懂棋艺、会抚琴的侍女，便是托的她。那姑娘不仅琴棋书画样样精通，性子还妥帖又麻利，母亲的喜好、用药禁忌，她记得分毫不差，连母亲晨起爱喝温过的蜜水，都能提前备好。”
“锦娘妈妈在京中做了二十多年的‘识人’生意，眼光极准，手里定然有合适的人。”慕容轩的语气愈发肯定，“既能照料诗音的起居，又懂分寸、守规矩，不会乱嚼舌根。再说了，锦娘妈妈她了解诗音，她定能找个合诗音脾气的人！”
钟离御庭听他这么说，紧锁的眉头渐渐松开。他端起桌上的姜茶抿了一口，辛辣的暖意顺着喉咙滑下去，让他眼底泛起丝暖意：“既然你信得过她，那明日我陪你去户部交了文书后，便绕去雅韵坊一趟？”
他放下茶盏，语气认真：“不过得跟她把要求说清楚：性子一定要温和，说话要轻声细语，不能太强势，免得吓着诗音；最好还懂些汤药常识，知道常见药材的药性，比如哪些药材不能混在一起；若能顺带问问，是否有略懂防身术的，不用多厉害，能应付几个小毛贼就行，那就更稳妥了。”
“这点我早想到了。”慕容轩闻言，了然地笑了笑，指尖在案上轻轻一点，“明日见了锦娘妈妈，我先把我们的要求一一说清楚，尤其是‘嘴严’和‘心细’这两点，必须放在第一位。”
他看着案上的文书，眼底多了几分牵挂：“先把诗音的事办妥了，让她身边有个可靠的人，我才能真正安心处理户部的事。”
话音刚落，厅外传来轻浅的脚步声——丫鬟提着盏小灯进来，灯芯跳动着，将她的影子映在门框上，忽明忽暗。她躬身行了一礼，生怕打扰了他们：“夫人醒了，说两位大人定是饿了，让奴婢请两位过去用莲子糕，还温了壶雨前龙井，说这茶解腻。”
钟离御庭立刻站起身，指尖拂过袍角的褶皱，动作间带着几分急切。他对慕容轩笑道：“走吧，去尝尝。”
慕容轩跟着起身，笑着摇头，眼底却藏满暖意，连语气都软了些：“求之不得，诗音吩咐做的点心，可比这姜茶合我胃口多了。”
两人跟着丫鬟往内院走，廊下的红灯笼将他们的影子拉得很长，一路延伸到月洞门，像两条并肩的路。门内隐约传来柳诗音的声音，混着莲子糕的甜香与龙井的清冽，酿出几分暖意。