“不要……回应……不要……看向……深空……”
这段破碎而诡异的警告信息，如同鬼魅的低语，在联合指挥中心回荡，让所有人感到一股莫名的寒意。
不是攻击，不是挑衅，而是一段……警告？
“来源确定了吗？是之前那个攻击者吗？”陈飞立刻问道。
“信号来源模糊，位于火星轨道外侧的小行星带边缘。能量签名与之前的攻击者完全不同，更加……杂乱和微弱，似乎发射装置功率很低或者受损严重。”
苏晚晴紧盯着监测数据，“它不是在广播，而是定向朝着地球发射，并且……似乎在刻意模仿我们的老旧通讯协议，像是怕我们收不到，又怕被别的什么东西听到。”
这种矛盾的行为模式，充满了诡异。
“不要回应？不要看向深空？”李博士皱着眉头，“这像是在警告我们不要暴露自己？不要主动去探测深空？为什么？”
“难道深空中有比那个攻击者更可怕的东西？所以连它（警告者）都如此恐惧，甚至不敢明说，只能用这种隐晦的方式提醒我们？”赵鹏推测道，这个想法让人不寒而栗。
宇宙到底隐藏着多少恐怖？他们刚刚意识到“主宰”和未知攻击者的威胁，现在又来了一个发出警告的神秘信号？
“能锁定信号源的具体位置吗？也许是一艘遇难的飞船？或者一个古老的探测器？”陈飞追问。
“正在尝试……信号源在移动，轨迹飘忽……等等！它改变了方向！它正在朝着小行星带深处加速移动！”操作员突然报告。
“立刻派最近的侦察舰过去！保持安全距离！尝试建立通讯！但切记，不要主动‘回应’那段警告信息内容！”陈飞下令。这个警告无论真假，都值得谨慎对待。
一艘在小行星带附近执行巡逻任务的“影鸦级”改进型侦察舰——“潜行者号”接到了命令，立刻转向，朝着信号源方向悄无声息地追去。
与此同时，指挥中心内，关于这段警告信息的争论也在激烈进行。
“这会不会是一个陷阱？”有人提出怀疑，“故意用警告吸引我们的注意力，引我们的飞船进入伏击圈？”
“可能性存在。但对方拥有瞬间湮灭‘主宰’探测器的能力，如果真想对付我们，需要如此大费周章吗？”另有人反驳。
“或许发出警告的和发动攻击的不是同一方？宇宙中可能存在多个势力？”苏晚晴提出假设，“发出警告的一方可能相对友善，或者至少与攻击者不是一伙的？”
各种猜测都无法得到证实。唯一的办法，就是找到信号的源头。
“潜行者号”传回的画面显示，小行星带内部碎屑密集，环境复杂。
那个信号源非常狡猾，不断利用大型 asteroids 作为掩护，移动轨迹难以预测。
追踪持续了数小时。
突然，“潜行者号”舰长报告：“发现目标！重复，发现目标！那不是飞船！那是……一个……逃生舱？或者某种小型探测器？外观破损严重，似乎经历了漫长的太空漂流！”
只见在一块巨大 asteroid 的阴影处，漂浮着一个大约只有轿车大小、形状不规则、表面布满撞击坑和烧蚀痕迹的金属物体。
它的一端还在微弱地闪烁着信号灯，那段警告信息正是从它内部发出。
“尝试近距离扫描！小心！”陈飞命令道。
“潜行者号”小心地靠近，高精度扫描仪开始工作。
扫描结果很快传回：目标内部有微弱的生命信号！非常虚弱，但确实存在！
其结构风格……与人类、卡伦、“主宰”或已知的任何一方都不同！是一种从未见过的技术路线！
一个来自未知文明的、破损的逃生舱？里面还有幸存者？
所有人都屏住了呼吸。
就在“潜行者号”准备发射牵引光束，将其捕获带回时——
异变再起！
那道熟悉的、漆黑如墨、吞噬一切光线的能量束，再次毫无征兆地出现！
这一次，它的来源似乎更近了一些，但依旧无法精确锁定！
它的目标，直指那个不断发出警告信号的、破损的逃生舱！
“不！”苏晚晴惊呼！
噗！
同样的结局上演。
在那绝对的力量面前，破损的逃生舱甚至连挣扎的机会都没有，瞬间就被彻底湮灭，化为了宇宙基本粒子。
连带着里面那微弱的、未知的生命信号，也一同彻底消失。
警告信号，戛然而止。
小行星带重归死寂，只剩下“潜行者号”孤零零地悬停在原地，舰桥上的船员们目瞪口呆，浑身冰冷。
又一次灭口！
那个恐怖的攻击者，似乎绝对不允许任何形式的、可能向地球文明传递信息的行为发生！无论是“主宰”的侦察器，还是这个发出警告的未知逃生舱！
指挥中心内，死一般的寂静。
愤怒、恐惧、疑惑……种种情绪交织在每个人心头。
那个攻击者，到底想干什么？它似乎在严格执行着某种“规则”：隔绝地球与外界的一切联系，消灭任何试图靠近或与地球沟通的“外来者”？它把地球当成了什么？隔离区？还是……保护区？
而那个发出警告的逃生舱，又属于哪个文明？它想警告什么？“不要回应？不要看向深空？”这背后到底隐藏着怎样的宇宙真相？
“它……它好像只是在清除‘外来者’，并没有直接攻击我们……”李博士颤抖着说，不知道这算不算好消息。
“但这并不意味着我们是安全的。”陈飞脸色阴沉得能滴出水，“它今天可以清除别人，明天如果认为我们‘越界’了，同样可以清除我们！我们就像被关在玻璃箱里的标本！”
这种命运掌握在他人手中、生死只取决于对方心情的感觉，比直接的战争更让人感到窒息和屈辱。
“我们必须知道真相！”苏晚晴握紧了拳头，眉心的晶体因激动而熠熠生辉，“我们必须知道‘不要回应’、‘不要看向深空’到底意味着什么！那个攻击者又在害怕什么！”
“可是，我们该如何做？任何向外探测或联系的行为，都可能被视为‘越界’，招致毁灭。”赵鹏感到无比棘手。
“也许……我们不需要‘向外’看……”苏晚晴忽然抬起头，目光投向了指挥中心中央的那个巨大星图，投向了银河系的中心方向。
“那道警告说‘不要看向深空’，但也许，答案并不在‘深空’，而在……‘过去’？”
她想起了星核最后传递的关于“先驱者”和“汇合”的碎片信息，想起了那道来自银河系中心的、模糊的警告意念。
“我们需要更深入地解读星核数据库，还有艾拉带来的卡伦文明历史记录。也许，答案隐藏在古老的宇宙历史中。”
“同时，”她看向陈飞，“我们需要继续发展，变得更强！直到有一天，我们能够打破这个‘玻璃箱’，亲自去面对这一切！”
恐惧化为了动力，屈辱化为了决心。
地球文明，在无声的威胁和诡异的警告中，更加坚定了走向星海的决心，却也更加谨慎地隐藏起自己的锋芒。
“方舟”计划的进度再次加快，但目的地不再是茫然的深空，而是有了更明确的目标——解开“汇合”之谜，找到警告的真相。
而那条“不要回应！不要看向深空！”的警告，如同一个永恒的禁忌，悬停在人类文明迈向宇宙的大门之上。
他们最终会违背这条警告吗？
而违背的后果，又是什么？
答案，或许就藏在未来的征程之中。