自从李大头父子屁滚尿流地逃走后，水榭后院这片荒地，反倒成了整个宅子里最安宁的角落。
苏晚晚几乎把所有时间都泡在了这里。 她好像要把上辈子在格子间里亏欠自己的阳光和汗水，都一次性补回来。
泥土的气息，让她心安。 挥动锄头的疲惫，让她夜里能睡得沉一些。 那片被她亲手翻开的黑色沃土，成了她在这座华丽牢笼里，唯一的精神寄托。
这天下午，她正费力地用铁锹给土地开垦第二片区域，一个身影，几乎是小跑着，穿过了月亮门，带着一股子急切的风。 是那个姓钱的锦衣商人。
他今天穿得比上次更加富贵，宝蓝色的绸衫上用银线绣着缠枝莲的暗纹，腰间挂着一块成色极好的和田玉佩，走起路来叮当作响。 可他脸上的表情，却和这身行头完全不符。
那是一种混杂着焦急、兴奋，还有几分肉痛的，极其复杂的表情。
“夫人！夫人！” 钱商人隔着老远就喊了起来，声音里透着一股子压抑不住的激动。 他几步就冲到了荒地边上，看着一身粗布短打，脸上还沾着泥点的苏晚晚，眼睛里冒出的光，比看到金山还亮。
“可算找着您了！”他喘着粗气，一双精明的眼睛，却死死地，黏在了苏晚晚身上，或者说，是黏在她那双曾经缝制出惊人作品的手上。
苏晚晚皱了皱眉。 她停下手里的活，将铁锹往地上一插，平静地看着他。
“钱掌柜，有事？” “有事！有天大的事！”钱商人搓着手，那样子，活像一只围着热锅打转的蚂蚁。“夫人，小人斗胆，这次来，是专程为您来的！”
苏晚晚心里咯噔一下。 为我来的？ 她一个被囚禁的金丝雀，有什么值得他一个看起来在黑楼里地位不低的“掌眼”专程跑一趟的。
“夫人，您上次做的那件袍子…那上面的盘扣…”钱商人说到这里，声音都有些发颤，那是生意人嗅到巨大商机时，才会有的，独有的颤音。
“小人斗胆，想跟夫人…买下那个样式！” 苏晚晚愣住了。 买…买盘扣的样式？ 她脑子有一瞬间的空白。 她以为，那天之后，这件事就那么过去了。
那几枚金色的盘扣，是她幼稚的反抗，是他饶有兴味的纵容，是这场荒诞游戏里，一个无足轻重的小道具。 她从没想过，这东西，还能卖钱？
“钱掌柜，你说笑了。”她定了定神，语气里带着一丝自己都没察觉的戒备，“不过是几个绳结罢了，值什么钱。”
“值！太值了！”钱商人一听她这话，急得脸上的肥肉都在抖。
“夫人啊，您是神仙人物，不晓得我们这些凡人的门道。您那个盘扣，样式精巧，寓意吉祥，又透着一股子说不出的雅致贵气。这东西要是做出来，推到京城里去，别说那些王公贵胄，就是宫里的娘娘们，也得抢破了头！这哪里是绳结，这分明就是一座挖不完的金山啊！”
苏晚晚的心，不受控制地，狂跳起来。
金山… 这两个字，像两把锤子，重重地砸在了她的心上。 她下意识地，回头看了一眼。 长廊的阴影之下，不知何时，多了一道身影。
叶孤城就坐在那里。 他换下了一身常穿的月白袍，穿了一件玄色的常服，那颜色，将他整个人衬得更加清冷，也更加深不可测。
他手里端着一杯茶，慢条斯理地，吹着水面上的浮沫。 他的目光，没有看这边。 他仿佛只是一个恰好路过的，对院子里的谈话，毫无兴趣的局外人。
可苏晚晚知道。 他的一分心神，必然落在这里。 这又是新的戏码吗？ 让她尝点甜头，再狠狠地，把她摔进更深的泥潭里？
苏晚晚握着铁锹柄的手，指节因为用力，而阵阵发白。 一股子说不清道不明的，混杂着屈辱和不甘的邪火，从她心底，猛地蹿了上来。
演。 演给他看。 她转回头，重新看向那个一脸期待的钱商人。 她脸上那点迷茫和惊愕，瞬间消失得无影无踪。取而代之的，是一种让钱商人有些看不懂的，平静的，甚至可以说是冷淡的审视。
“钱掌柜。”苏晚晚开口，声音不大，却清晰地，传入了在场每个人的耳朵里。
“你说，你想买我的样式。”
“是是是！”钱商人连忙点头，像小鸡啄米。
“可这样式，是我做给我家相公的。”苏晚晚的目光，似有若无地，往长廊的方向，瞟了一眼。
“是我这个做妻子的，一点心意。心意这种东西，怎么能用钱来买呢？” 钱商人脸上的笑容，僵了一下。 他是个成了精的人精，哪里听不出苏晚晚这话里的意思。 这是在抬价呢！
他心里暗骂一声“小狐狸”，脸上却堆起了更热情的笑容。“夫人说的是，说的是。是小人唐突了。只是，这么好的东西，若是只在夫人和先生这里孤芳自赏，未免也太可惜了。小人的意思是，能不能…让它也去外面，发发光，让世人也见识见识夫人的巧思？”
苏晚晚沉默了。 她低着头，像是在认真地，思考着钱商人的提议。 实际上，她的脑子，在飞速地运转。 上辈子在职场里，被甲方和老板来回蹂躏，学到的那些没用的知识，此刻，像电影快进一样，在她脑海里疯狂闪现。
专利。 版权。 授权。 销售分成。
她深吸一口气，抬起头。 “钱掌柜，既然你这么有诚意。”
她看着他，一字一句，清晰地说道：“那这桩生意，也不是不能谈。”
钱商人眼睛一亮。“夫人请讲！”
“第一。”苏晚晚伸出一根手指，那上面，还沾着黑色的泥土。
“这个盘扣的样式，我不卖。”
钱商人的心，凉了半截。
“你先别急。”苏晚晚打断了他即将出口的哀求，“样式，还是我的。我只是把制作和销售的权力，交给你。”
钱商人愣住了。 这叫什么？ 卖东西，不卖所有权？ 天底下还有这种生意？
“这…这怎么说？”他有点懵。
“我把它，叫‘授权’。”苏晚晚面不改色地，抛出了一个这个时代，根本不存在的词。
“我授权给你，让你用我的样式，去做成衣，去卖。但是，只有你能卖，别人，都不行。”
钱商人更懵了。 这听起来，比直接买断，还要好？ 他有点不敢相信自己的耳朵。
“夫人…您的意思是…”
“我的意思是，这叫‘独家授权’。”苏晚晚看着他那副样子，心里那点紧张，反而消散了不少。 原来跟古代人谈生意，是这种感觉。 降维打击。
“钱掌柜，你是个聪明人。”苏晚晚换了一种口气，循循善诱道，“你想想，这盘扣的样式，如果人人都会做，满大街都是，那它还值钱吗？”
钱商人猛地一拍大腿！ “不值钱了！那就不值钱了！”
他恍然大悟，“物以稀为贵！夫人英明啊！小人糊涂！小人怎么就没想到这一层！”
苏晚晚心里冷笑一声。 你当然想不到。 这叫知识产权壁垒。
“所以，这第一条，就是独家。我把这盘扣的样式，独家授权给你的铺子。”
“好好好！”钱商人已经激动得快要站不住了，“那…那价钱…”
“这就要说到第二条了。”苏晚晚伸出第二根手指。“既然是授权，那就不是一锤子买卖。”
“我不要你一次性给我多少钱。” 钱商人又愣了。 不要钱？ 这又是唱的哪一出？
“我要‘抽成’。”苏晚晚盯着他的眼睛，吐出了一个更让他感到陌生的词。
“抽…抽成？”
“对。”苏晚晚耐心地解释道，“很简单。你每卖出去一件，带有我这种盘扣的衣服，你赚到的钱，都要分我一部分。”
“比如，你一件衣服，刨去料子和人工，净赚十两银子。那你就得分我一两。”
钱商人的嘴巴，慢慢张大。 他像看怪物一样，看着苏晚晚。 他做了一辈子生意，从南走到北，跟三教九流都打过交道。 他见过漫天要价的，见过坐地还钱的。 可他从来没见过，这种做生意的方式！
这…这简直是… 简直是匪夷所思！ 但… 他那颗被算盘珠子填满的脑子，飞快地转动起来。 如果真按她说的，只分一成利。
那他前期，就省下了一大笔，买断样式的银子！ 虽然以后要一直分钱给她，可这生意要是真做大了，那一成利，跟剩下的九成比起来，又算得了什么？
更重要的是，这种方式，把她这个人，跟他这盘生意，死死地绑在了一起。 只要她还想继续拿钱，她就得保证，这盘扣的样式，只有他能用。
这…这简直是… 高明！ 太他妈高明了！ 钱商人看向苏晚晚的眼神，彻底变了。
那不再是看一个有点小聪明的妇人。 而是在看一个，深不可测的，商业奇才！
他甚至下意识地，回头看了一眼长廊下，那个一直默不作声的恐怖的男人。
这位主上，到底是从哪里，找来这么一位夫人的？ 这哪里是金丝雀。 这分明是只披着金丝雀羽毛的，金凤凰！
“夫人！”钱商人深吸一口气，对着苏晚晚，深深地，鞠了一躬。
“小人…服了！”
“就按夫人说的办！独家授权！利润抽成！咱们…就这么定了！”
苏晚晚的心，终于，落回了肚子里。 成了。 她强压下心里的狂喜，脸上，依旧是那副平静无波的样子。
“口说无凭。”她淡淡地说道，“我们要，立个字据。”
“应该的！应该的！”
“还有。”苏晚晚看着他，说出了自己最真实的目的。
“我要‘定金’。”
“定…定金？”
“对。”苏晚晚的语气，不容置喙。
“我要五十两银子。现在就要。”
“我要看到你的诚意。”
五十两。 对钱商人来说，不算一个大数目。 但对现在的苏晚晚来说，这笔钱，是她在这个世界上，凭自己赚到的，第一笔巨款！
是她逃跑计划的，启动资金！ 钱商人没有丝毫犹豫。
“没问题！”他从怀里，掏出一张银票，想了想，又掏出了几个沉甸甸的银锭子。
“夫人，银票您可能用着不方便。这是五十两现银，您点点。”
他说着，就将那几个银锭子，捧到了苏晚晚面前。
阳光下，那白花花的银子，晃得人眼晕。 苏晚晚看着那些银子，呼吸，都变得有些急促。
她伸出手。 那只刚刚还在挥舞铁锹，沾满了泥土的手，此刻，却在微微地，颤抖。
她接过了那几个银锭子。 很沉。 那冰冷的，沉甸甸的触感，是如此的真实。 真实到，让她想哭。 这不是系统奖励的。 这不是他施舍的。 这是她，苏晚晚，靠着自己的脑子，靠着自己的口才，堂堂正正，赚来的！
…
钱商人兴高采烈地走了。 他不仅拿到了“授权”，还跟苏晚晚立下了字据。 那份字据上的条款，什么“排他性”、“保密协议”、“违约责任”，看得他头晕眼花，却又觉得，每一个字，都闪烁着智慧的光芒。
他觉得，自己今天，不是谈成了一桩生意。 而是抱上了一条，比他想象中，还要粗壮得多的大腿。
后院里，又恢复了宁静。 苏晚晚手里攥着那五十两银子，站在原地，久久没有动弹。
直到，一个脚步声，从身后，慢慢传来。 她的身体，瞬间僵硬。
叶孤城走到了她的面前。 他看了一眼她手里，那几个还沾着她掌心泥土的银锭子。 脸上，依旧是那副看不出任何情绪的，平静的表情。
苏晚晚的心，提到了嗓子眼。 她咬了咬牙，像是下定了某种决心，伸出手，将那五十两银子，递到了他面前。
“相公。”她的声音，有些沙哑。“这是…卖盘扣样式的钱。”
“布料是你的，线是你的，这宅子也是你的…”
“所以，这钱，该归你。” 她低着头，不敢看他的眼睛。 这是一种试探。 也是一种，不得不为之的低头。
她等着。 等着他伸出手，拿走这些银子。 然后，或许会说一句“做得不错”的，不痛不痒的夸奖。 或者，什么都不说。
可他没有。 他没有接。 他只是静静地看着她，看着她那只捧着银子的，卑微的，颤抖的手。
许久。 他才缓缓开口。
“你赚的。” 他的声音很轻，像风吹过叶尖。 “自己收着。”
苏晚晚猛地抬头。 她撞进了他那双，深不见底的眼眸里。 那双眼睛里，没有嘲讽，没有戏谑，也没有她想象中的任何情绪。 只有一片，让她完全看不懂的，深沉的幽暗的静谧。
“为什么…”她听见自己，用一种梦呓般的声音，喃喃地问道。
叶孤城看着她那副茫然失措，像迷路的小兽一样的表情，嘴角，忽然，勾起了一抹极淡的弧度。 那弧度，不像是笑。 更像是一种悲悯。
他没有回答她的问题。 他只是伸出手，用他那修长的，带着薄茧的指腹，轻轻地，擦去了她嘴角边，一点她自己都未曾察觉的泥渍。
“我的夫人。”
他凑到她耳边，用只有他们两人能听到的声音，低语道。
“不是什么东西，都能用钱来买的。” 说完，他便直起身，看也没看她手里那五十两银子一眼，转身，迈着从容的步子，走回了长廊的阴影里。
只留下苏晚晚一个人，站在那片荒芜的土地上。 手里，紧紧地，攥着那五十两，沉甸甸的，冰冷的银子。
那银子，像是烧红的炭火，烫得她手心生疼。 她完全，搞不懂了。 他到底，想做什么？
这种放任，这种纵容… 是另一个，更精巧，更残忍的，陷阱吗？
她低头，看着手里的银子。 这本该是她通往自由的，第一块基石。
可现在，它却像一个被下了诅咒的信物，让她感到了一种比贫穷时，更加深沉的，彻骨的寒冷和恐惧。