列位客官，书接上回！
上回咱们说到，盈瑞堂内姐妹质疑归鹤身份，萧明晖怒召验亲师闻自笙，一套神秘验亲器具摆上堂，一场关乎归鹤命运的认亲大戏即将开演。
且说盈瑞堂内，气氛凝重得能拧出水来，众人各怀心思，表情迥异。
闻自笙先是从竹筒里取出无根水——这无根水是指未沾地面的露水、雨水或新雪融水，验亲师都称其最为纯净，随后将水倒入案上三只白瓷碗中。
接着，他拿出两枚新铸银针和一把小巧青铜短刀，把刀与针放在火上反复炙烤，直到刃尖泛出焦色，才用干净绢布擦拭利落，摆在碗边备用。
萧明晖拉住归鹤的手，语气温切又坚定：
“鹤儿，为了彻底正名，委屈你再受这最后一点苦。从今往后，再也没人敢质疑你萧归鹤的身份！”
归鹤压下心头的委屈，用力点头——他也想亲耳见证这最后的真相。
萧明晖站直身子，神色肃穆，沉声道：
“今日之事，乃萧家内务。为正视听，不得不行此验亲之礼。一旦结果定下，任何人不得再拿此事嚼舌根！”
闻自笙也一脸庄重，朗声道：
“验亲需心诚，器具必洁净！今日便以血为证，辨明亲缘真假！”
说罢，他目光看向萧明晖，示意其先动手。
萧明晖卷起袖口，露出清晰的腕骨。
闻自笙手起刀落，一滴殷红的血珠坠入碗中，瞬间在水中散开，化作缕缕红线。
紧接着，归鹤伸出手指，银针轻刺，一滴血珠也落入同一只碗里。
堂内众人见状，都忍不住起身探头，目光死死盯住那只碗，连大气都不敢喘。
可怪事发生了——碗中两缕血丝各自飘散，任凭众人等了许久，也迟迟不肯相融！
“不合……”萧清溪低呼出声，语气里满是诧异。
她先前发难，本是想给这个“庶弟”个下马威，心里反倒觉得父亲认定的人定不会错，怎料竟会是这般结果？
萧明晖脸上更是闪过浓浓的不可置信，方才的笃定烟消云散。
文绮秀表情复杂，诧异中夹杂着几分失落；萧清澜依旧面不改色，看不出心绪；萧清浅则微微皱起眉头，似在思索缘由。
就在这时，一直低眉顺目的萧清妤突然抬步上前，拿起案上银针刺破自己指尖，挤出一滴血珠也坠入那只碗中。
可碗里的三缕血丝依旧各自飘散，半点相融的迹象都没有。
萧明晖瞬间意识到问题可能出在器具或水上，满脸怒色地看向闻自笙。
闻自笙吓得脸色发白，慌忙辩解：“庄主恕罪！想必是这无根水受了污染！实在不行，用清水亦可验亲！”
萧清妤动作极快，立刻上前更换了干净的清水和全新器具，全程一丝不苟，神情专注。
换妥之后，她再次拿起银针刺破指尖，第一滴血珠率先坠入新碗中。
萧清溪见她抢了风头，也不甘落后，拿起银针刺破指尖，第二滴血珠落进碗里——说来也奇，这两滴血珠竟快速融在了一起！
萧明晖随后上前，持刀在腕侧轻划，一滴血珠坠入碗中。
此刻，碗里三枚血珠已完全相融，不分彼此。
众人目光齐刷刷投向归鹤，他深吸一口气，拿起银针刺破指尖，第四滴血珠落入碗内。
起初，血丝飘散着凝成两团，可没过多久，四枚血珠便彻底相融，缠绕着沉向碗底！
“哈哈！”萧清溪顿时喜上眉梢，伸手拍了拍归鹤的肩膀，“好小子，你还真是我亲弟弟！”
萧清妤见状，默默退回原位，依旧一言不发。
文绮秀连忙上前，笑意盈盈道：
“恭喜老爷！终于寻回亲生骨肉！”
萧清澜也展颜道：
“恭贺父亲，失而复得，乃是大幸！”
萧清浅走上前拉住归鹤的手，仔细打量着他：
“归鹤弟弟生得一副好相貌，真是俊朗！”
萧清嫣也笑着附和：
“我看归鹤弟弟性子也好，往后咱们就是一家人了！”
盈瑞堂内的紧绷气氛，总算彻底消散。
花开两朵，各表一枝。
这边归鹤在盈瑞堂验亲之时，疏影院的一间小屋里，栖霞正听着碧珠的探查汇报。
疏影院房间众多，栖霞特意挑了间靠里的小屋，倒也清净自在。
“小姐，笠泽湖的确是湖光粼粼，和您先前推测的一致。”
碧珠顿了顿，语气带着几分犹豫，
“只是关于萧归鹤的旧事，虽说是笠泽人尽皆知，但涉及月湖山庄和清辉院的传闻，却说法不一。”
“慢慢说，不急。”
栖霞歪靠在软榻上，手里捏着一块梅花糕，慢悠悠地说道。
碧珠整理了一下思绪，缓缓开口：
“四君共治二十九年立冬，萧归鹤出生。
当时整个笠泽都羡慕不已，说这孩子是投对了胎——萧明晖那时候年近四十，膝下只有女儿，月湖山庄又富甲一方，这独子简直是含着金汤匙出生。
更有传言说，萧归鹤的母亲是北地雪圣女，这下他更是成了‘仙胎降世’。
萧归鹤周岁那年，萧明晖在月湖山庄大摆庆典，见过那孩子的人都说，他是天生仙童，灵姿卓绝。
山庄上下把他当成宝贝疙瘩，看护得极严，几乎从没让他出过庄门。”
碧珠叹了口气，又道：“可好景不长，后来就听说这孩子三岁时，在清辉院的大火里烧死了，真是天妒英才啊！”
栖霞微微点头，等咽下口中的梅花糕，才说道：“这些事，和萧明晖说的倒能对上。”
“再说说月湖山庄，它可是笠泽的第一大户。据传最早的庄主，是嘉王朝时某位王爷手下的谋士，那人能文能武，后来厌倦朝堂纷争隐居在此，做生意却极有手腕。”
碧珠脸上露出钦佩之色，“这附近大片庄田都是山庄的，种着水稻、棉花、茶叶、桑树这些作物，还养着麋鹿、猪羊、家禽和鱼类。山庄里还有自己的纺织坊、酿酒坊、油坊，产业可全了。”
“不止这些呢！”
碧珠眼睛一亮，接着说，
“月湖山庄还借着运河之便，把庄园里的产出运到外地贩卖，同时采购珍稀药材、异域香料这些紧俏货转卖，利润极高。他们还投资了一家银号，名字就叫清辉银号。”
栖霞闻言，轻嗤一声：
“这萧明晖，倒总爱把‘清辉’二字挂在明面上，这般张扬，岂不是容易招人妒忌？”
“山庄本身风景好，又建了不少亭台楼阁，还是富贵人家和清闲居士最爱去的游玩之地。”
碧珠补充道，
“大多数人都羡慕月湖山庄财大气粗，但也有少数人说‘奢极必败，富不过三代’。所以萧归鹤夭折后，还有人嚼舌根，说月湖山庄定是做了缺德事，遭了天谴。”
“果然是众说纷纭。”栖霞眼珠转了转，追问，“那清辉院有没有什么特别的传闻？”
碧珠立刻上前一步，压低声音道：
“有人说，清辉院着火那晚，半边天都被烧红了，天上的乌云像是被烧成了傍晚的彩霞，壮观得吓人。”
“哦？这么奇特？”栖霞喃喃自语，“这怕是有天大的冤屈啊……”
“还有更关键的！”
碧珠声音压得更低，
“月湖山庄戒备森严，外人根本进不去，更别说准备那么多柴火和煤油纵火了。所以不少人猜测，是山庄内部出了乱子，萧归鹤只是被连累的。”
其实栖霞早有这个念头，只是一直没有凭据，如今听碧珠这么说，更添了几分笃定。
“外面还有些更离谱的传闻呢！”
碧珠接着说，
“有人问雪圣女是不是会妖法，不然怎么偏偏她生了儿子；还有人说雪圣女就是运气好，一个妾室还想和主母争位置；甚至有人说萧归鹤是天上神仙下来渡劫的，三年劫满就回去了……
小姐，您都想不到，这些街坊邻里的猜测，真是五花八门！”
“这也正常。”
栖霞想起自己前世做圣姑时，虽说位高权重，教内也难免有流言蜚语。
那些人不敢在她面前放肆，背地里却什么难听话都有。
她早已想通，若是事事在意旁人议论，反倒落了下乘，枉活一世。
想到这里，栖霞叹了口气：
“月湖山庄是东越国首富，本就是众人关注的焦点，自然成了茶余饭后的谈资。”
她思索片刻，终究还是放心不下归鹤，对碧珠吩咐道：
“在山庄里，你就专心护着归鹤。对了，都这么久了，他怎么还没回疏影院？该不会出什么幺蛾子吧？”
欲知后事如何，且听下回分解！