指尖的拓印纸，仿佛燃着烈火，烫得李云金几乎握不住。那些扭曲的“墟语”符号，在晨光下活了过来，墨迹里渗着千年不散的阴寒，每一道笔画都像在嘶吼，将藏在黑暗里的真相，一点点拽到台前。老者方才的话还在耳边回响，如同最后一把钥匙，猛地撬开了所有谜团，守陵人在墓前凝重的警告、黄小凤深夜空洞的眼神、街角那些僵立的孩童石像、还有葬星谷里，挥之不去的诡异雾气，此刻全被一条无形的线串了起来，织成一张令人窒息的大网。
李云金站在旧书肆门口，初秋的朝阳，本该暖融融的，却连他指尖的寒意，都驱不散。他抬手按在发烫的额角，目光锐利如刀，将所有碎片在脑中飞速拼凑：守陵人说“五羊封印松动，邪气外泄必引灾厄”，周世雄那块邪玉，泛着的污秽红光，还在眼前晃，葬星谷深处，那股压得人喘不过气的阴邪，还有此刻拓印纸上“献祭生命”的字眼……每一条线索都在尖叫，指向同一个答案。
“不是巧合，更不是天灾。”他低声自语，声音里带着咬牙的沉重，“是封印失衡，是人为搅动的祸端！”
那被压在五羊圣墟底下的，哪是什么山神鬼怪，分明是沉睡了，不知多少岁月的魔源！或许是封印松动的缝隙太大，或许是外界的刺激太烈，它逸散的邪力，正像藤蔓一样疯狂生长，而这“石化诅咒”，就是它伸到人间的，第一只爪子。它要鲜活的生命，要那些灵性最纯的孩童。用孩子的血肉当养料，要么加速自己冲破封印，要么彻底啃噬掉，封印最后的力量！
想到这里，李云金的心猛地一揪，像被一只冰冷的手攥住，疼得他呼吸都滞了半拍。黄小凤的笑脸，突然浮现在眼前，那个总爱跟在他身后、叽叽喳喳喊“云金哥”的姑娘，此刻却成了邪力的“帮凶”。他终于明白，为何偏偏是她。黄家的玉佩护着她的灵性，五脉后人的血脉，让她比常人，更易感知天地间的异力，可这份纯粹，竟也成了，邪祟钻空子的缺口。她夜里梦游刻下的祭文，哪是她自己的意愿，分明是诅咒借着她的手，在人间钉下了，发动仪式的楔子！
根源找到了，就在那松动的五羊封印之下；诱因也清晰了，是他们闯入葬星谷时，惊扰了封印的平衡，更是周世雄那块邪玉，像块脏污的石头，狠狠砸在了，本就脆弱的封印上。
“嗡……”
一声无形的警报，在李云金脑中炸开，让他浑身汗毛倒竖。他猛地抬头看向青州城的方向，街上的孩童嬉笑声隐约传来，可在他听来，那笑声里藏着倒计时的滴答声。祭文里“大地吞噬一切”的字眼，突然变得无比清晰，这诅咒哪里是只盯着孩童！孩童的血肉或许只是“开胃菜”，一旦这点献祭，满足不了底下的魔源，一旦邪力攒够了劲头，下一个目标，就是气血旺盛的青年，再然后，是满城的男女老少！
到那时，城里不会再有炊烟，不会再有笑语，只会剩下满城冰冷的石像，连风穿过街巷，都只会撞回一片死寂。那不是猜想，是刻在“墟语”里的预言，是魔源露出的獠牙！
李云金攥紧了拓印纸，指节因为用力而泛白。他能清晰地感觉到，时间正从指缝里飞速溜走，每一秒都可能有，新的孩童变成石像，每一刻都在为，魔源的苏醒添砖加瓦。他没有时间犹豫，更没有时间绝望。必须立刻找到阻止诅咒的办法，必须护住黄小凤，必须守住这座城！
这场仗，是和邪祟打，是和时间打，更是和步步紧逼的死亡打。他深吸一口气，眼底的慌乱被决绝取代，转身朝着云巅商行的方向狂奔而去，脚步踏在青石板路上，每一步都像踩在生死线上。