夜色浓稠如砚中，未磨开的墨，沉沉压向大地。废弃的焚心草仓库，孤零零地立在城郊，檐角凝聚的夜露，不再清澈，而是滴落着某种粘稠、泛着药气的幽绿液体，无声渗入泥土。
李云金背贴着冰湿的砖墙，呼吸压得极低。玉化的右臂，在绝对的黑暗中，散发出微弱的青色幽光，像一簇冰冷的鬼火，映亮身前尺许之地。自从赵账房喋血书房，城中明面上，流通的焚心草骤然绝迹，但黑市的价格，却一夜间翻了十倍。所有线索都像，被无形的手牵引着，指向这间挂着“陈氏粮栈”，旧匾的废弃仓库，唯有这里，夜半时分总传出，与碾谷截然不同的、沉闷而规律的碾药声。
他指尖探入气窗缝隙，玉化的触感，比钢铁更精准地，感知着锁舌的结构。轻微一响，窗棂被无声撬开。瞬间，一股浓烈到令人作呕的，复杂气味汹涌而出，是焚心草被炙烤后的异香，却死死压抑不住，底层翻涌上来的、某种血肉腐烂般的腥臭！
仓库内，堆积如山的麻袋，皆印着醒目的“五谷”字样，但地上散落的、被踩踏进泥里的，枯黄草叶，那独特的锯齿边缘，和叶脉走向，分明是焚心草，晒干后的特征！有人借粮商之名，大肆囤积，这种能暂缓石化的，唯一解药。
“喀嗒。”
极其细微的，机括弹簧压缩声，从头顶黑暗的，横梁深处传来。
李云金的身体，反应力快过思绪，猛地向侧后方拧身。
“嗖！嗖！嗖！”
三支劲弩短箭，擦着他的耳廓呼啸而过，死死钉入身后，装满谷物的麻袋，箭尾剧烈震颤，系着的靛蓝色布条，在黑暗中异常扎眼。那是云锦坊特供的染料，专供城中，几位有头脸的人物。
几乎在箭矢落空的同一瞬间，一道黑影如鬼魅般，自梁上扑下，青铜面具在破窗而入的，惨淡月光下，反射出毫无温度的，幽冷光泽。
“周世雄？”李云金低喝，纵身疾追，玉化的右臂横扫，将对方反手掷来的，三枚金钱镖震飞，镖刃与石臂摩擦，迸溅出一溜火星。
那黑影身法奇诡，并不恋战，足尖在米袋上，一点便欲遁走。李云金速度更快，如影随形般截住去路。对方被迫折返，腰间长剑骤然出鞘，划出一道刁钻狠戾的弧光，直刺李云金咽喉！
这一剑的起手式……李云金瞳孔骤缩！那姿态，那发力方式，竟与他李家家传的“断水剑法”中的“截流式”分毫不差！
惊疑间，玉臂格挡。
“铛——！”
刺耳的金铁交击声炸响。巨大的反震力，让李云金右臂的裂纹，骤然扩张，细碎的石屑迸射，内里青光大盛。两人身影交错而过的刹那，借着那瞬间的光芒，李云金清晰地看到。对方青铜面具，未能完全覆盖的左耳部位，缺失了半块，露出下面狰狞扭曲的、如同蜈蚣爬行般的，陈旧疤痕！
铛！
又一声爆鸣，双剑再次悍然相击。
火星四溅中，李云金眼前猛地闪过，一段被深埋的破碎记忆：十岁的夏夜，闷热的祠堂，他贪凉躲在神案，厚重的帷帘之后……帘外，父亲正与一个戴着同样，青铜面具的人对坐饮酒。气氛并非融洽，父亲的手紧握杯盏，指节发白。那人似乎被言语激怒，猛地抬手，取下面具摔在桌上，面具下，左耳残缺处，正缓缓淌下新鲜的血珠……
就在这心神震动的刹那，面具人捕捉到战机，弃剑近身，左掌以一种不可思议的角度，裹挟着阴寒内力，狠狠拍向李云金心口！
“嗡——！”
李云金心口处的，焚心印骤然灼热，自动护主，爆出一圈炽烈的金色光晕！
“呃！”面具人显然没料到此举，被金光狠狠反震出去，踉跄后退，腰间一块玉佩，被这股力量猛然震裂！
碎片飞溅。其中一块较大的、刻着奇异火焰符文的，青色玉片，“啪”地一声落在李云金脚边。
他低头看去，浑身血液几乎瞬间冻结。
那玉片上的火焰符文，每一个转折，每一条纹路，都与他肩头上，那与生俱来的胎记，一模一样！
醉仙楼顶层密室。
黄小凤指尖正抚过，父亲日记上，那片干涸的血渍，试图分辨其下的字迹。桌角的茶盏毫无征兆地，“啪”一声炸裂！
滚烫的茶水，泼溅在日记纸页上，墨迹迅速晕开。然而，在水渍浸润下，那晕染的痕迹间，竟隐隐浮现出，另一层用特殊药水写就的、更纤细的字迹：
“”苏月白之弟墨阳，左耳毁于幼年血祭意外，性情乖戾，尤擅仿各派剑法精髓，以乱真伪……”
字迹映入眼帘的瞬间，黄小凤头痛欲裂，一段模糊的记忆冲破封锁：约莫六岁那年，她躲在父亲书房的，紫檀木画案下玩耍，透过缝隙，看见父亲正与，一个戴青铜面具的人，激烈争执。那人情绪激动，猛地掀开面具摔在地上……那张陌生的脸上，左耳残缺不堪，爬着蜈蚣般，粗糙恐怖的缝线……
“掌柜的！不好了！”春桃惊慌失措地，撞开密室门，脸色煞白，“商会、商会那几位元老，带人闹起来了！陈掌柜领头，说……说只要砸了那两尊，招祸的玉像献给守陵人，诅咒自解，此刻已快到祠堂了！”
前厅传来的喧哗吵嚷声、砸东西的碎裂声，已然清晰可闻。
黄小凤霍然起身，一把抓起桌上，那柄精铁算刀，入手却察觉异样，冰冷的刀柄上，不知何时被人紧密地缠上了，一圈鲜红的丝线。
李云金！这是他临走前，留下的最高警示暗号，表示发现了，足以颠覆一切的致命线索！
她的目光猛地落回桌面，那里静静躺着，李云金昨夜带回的、从面具人身上，震落的那枚染血的，火焰符文玉佩碎片。
此刻，这碎片正散发出，不正常的灼人热度，微微震颤着。
鬼使神差地，她将这发烫的碎片拿起，一步步走向密室角落，那尊微缩的李云金玉像仿品。
当碎片靠近玉像心口时——
一滴晶莹剔透、宛若熔金般的液体，正缓缓从玉像，紧闭的眼角渗而出，沿着石质的面颊，无声地滑落。