剧痛是真实的，如同千万根烧红的钢针在骨髓里搅动。
虚弱也是真实的，每一次呼吸都像在拉动破旧的风箱。
李四特蜷缩在小石洞的草堆里，意识在痛苦的潮汐中浮沉。
武力老师在屋外警戒的脚步声，是他与真实世界唯一的连接。
下一秒，所有的感知被强行切断。
没有过渡，没有征兆。
李四特像是被一只无形巨手从泥泞的现实里硬生生薅了出来，扔进一片绝对的虚无。
脚下的触感瞬间变化，从霉烂的草梗变成了冰冷、光滑、带着细微震动的平面。
李四特低头，看到的不再是泥土，而是由无数若隐若现，精密咬合的微缩齿轮铺就的地面，每一个齿轮上都刻着繁复而陌生的三重日晷纹路，散发出淡淡的金属光泽。
空气中漂浮着淡金色的光粒，如同拥有生命的尘埃，在他试图捕捉时，又倏然幻化成记忆的碎片——母亲染血的衣角，陆嫣然在实验室蹙眉的侧脸，黑龙寨冲天的火光……这些画面一闪即逝，却带着锥心般的清晰度。
李四特站在一个纯白色，无限延展的空间里，唯一的实物是脚下这片巨大的齿轮地面，以及前方——
一个悬浮在半空直径约一米的完美金属球体，表面流动着液态金属般的光泽，六边形蜂巢状的光纹在其上明灭不定，散发出绝对的理性与秩序的气息。
以及，一头匍匐在齿轮地面上，体型庞大如狮虎的类狼生物。
它的皮毛呈现出一种暗哑的金属灰色，利爪每一次无意识地刮擦地面，都带起一溜细微的电火花。
那双琥珀色的竖瞳里，闪烁着野性、贪婪与毫不掩饰的侵略性。
逻各斯
泰坦
两个在武力口中代表着不同阵营，不同进化路径的高维存在，此刻正以实体的形式，清晰地呈现在他面前。
李四特的心脏在最初的瞬间几乎停止跳动，一股源自生命本能的恐惧扼住了他的喉咙。
但他强迫自己站直了身体，尽管体内的剧痛和虚弱感并未完全消失，只是被这片空间奇异地压制和隔离了。
李四特不再是那个在手术台上任人宰割的羔羊，也不是在加油站仓皇逃窜的猎物。
这里是祭坛。
是赌约之地。
是规则高于力量的地方。
而他，是赢下初级试炼，作为阿曼达的寄宿体，一起传送过来的附属品。
由于阿曼达陷入休眠。
在规则允许之下，李四特代偿性成为新的试炼官。
所有的试炼官规则，瞬间涌入李四特脑域之中。
“图灵，你迟到了。”
沙哑的电子音从金属球内部传出，不带任何感情色彩，却在空间里激起细微的共鸣。
“哼，只知道躲在阴沟里的图灵老鼠，肯定是找不到回家的路。”
类狼生物甩了甩头颅，发出带着喉音的嗤笑，利爪下的电光噼啪作响。
它们甚至没有正眼瞧他，仿佛他只是一件被意外带入场的不相干物品，图灵（阿曼达）的附属躯壳。
李四特深深吸了一口气，这片空间里流动的某种未知规则能量，让他残存的纳米暗金属迅速激活。
纳米暗金属已经激活，阿曼达为什么还没有醒来？
这一刻，李四特顾不上多想，他闭上眼，脑海中闪过陆嫣然戴着护袖站在发布会上的身影，闪过那几页残破的“黑暗森林”描述。
恐惧被压下，绝望被驱散。
再睁眼时，李四特眼底只剩下冰封湖泊般的冷静，以及湖泊深处燃烧的一点决绝的星火。
猎物……还是棋手？
不，从他被拉入这里的那一刻起，游戏就已经开始了。
他不再是逃避追猎的兔子，而是替代陷入昏睡的阿曼达，被迫坐上牌桌的玩家。桌对面是两位看似不可战胜的庄家，但他手中，也并非全无筹码。
救陆嫣然，摆脱追猎，探寻真相……所有的希望，都系于此地。
李四特缓缓抬起头，目光平静地迎向那代表着机械理性与生物野性的两位高阶存在，尽管他的身躯依旧残破虚弱，但某种无形的气势，已悄然凝聚。
他，李四特，要在这祭坛之上，为自己，也为他在乎的人，赌一个未来。
……
金属球（逻各斯）表面流光停滞，一道冰冷的机械音在纯白空间回荡：
“双方确认参赛人员。”
话音未落，一道光幕自李四特面前展开，【选择参赛者】的输入栏闪烁着微光。
下方，是类狼生物（泰坦）那边同步展开的筛选界面，无数肌肉虬结，杀气腾腾的雇佣兵影像飞速滚动。
没有任何犹豫，李四特的指尖如同早已等待多时，精准而迅速地在那输入栏中，刻下了三个字——
陆嫣然。
三维投影瞬间展开，少女的各项生理数据瀑布般倾泻。
当脑域阔度的数值最终定格在【9.2％】时，类狼生物喉咙里发出一声毫不掩饰的嗤笑，带着浓重的鼻音：
“哈！图灵老鼠，你是算力过载烧坏了核心吗？竟然选了个连初阶试炼都通不过的雌性生物？”它琥珀色的竖瞳里满是鄙夷，“这种弱小的载体，连成为祭品的资格都没有！”
与此同时，泰坦方的筛选停止。
光幕上定格在一个如同铁塔般的壮汉——巴尔克·格里芬，身高两米一，拳力峰值一点二吨，战斗录像正播放着他徒手撕裂雄狮的血腥画面。
那充满压迫感的身躯，与陆嫣然纤细的投影形成了残酷而可笑的对比。
金属球沉默着，表面蜂巢纹路规律闪烁，似乎在进行纯粹的逻辑演算，并未对任何一方做出评价。
李四特对所有的嘲讽置若罔闻。
他的目光紧紧锁定在陆嫣然的投影上，看着她略显苍白的脸颊，看着她那被护袖严密遮掩的右臂。
他能感觉到，自己体内那微弱的纳米暗金属，正与投影中她身上某种隐晦的波动产生着极其细微的共鸣。
信任？
不，这早已超越了信任。
这是一种基于共同经历、基于智力交锋、基于绝境中相互扶持后产生的近乎本能的笃信。
他相信她的智慧，远胜于相信任何蛮力。
“筛选比赛场景……”
金属球的机械音再次响起，数据流开始奔腾。
然而，就在数据流奔腾的刹那，李四特向前跨出半步。
他脚下的齿轮地面随着他的动作泛起涟漪，仿佛这片空间认可了他的“前进”。
“我要求指定比赛场景。”
他的声音不高，却清晰地穿透了数据的噪音，带着一种不容置疑的笃定。
嗡——
空间骤然陷入一种诡异的凝滞。
金属球表面的流光瞬间紊乱，蜂巢纹路明灭不定，发出刺耳欲聋的警报声：
“警告！检测到最高权限指令！特例协议触发！逻辑核验中……”
……