棘龟岛，珊瑚林深处。水波流转的静修室内，陆旭缓缓收功，周身暗金纹路渐隐。经过数日调息，与娄崖老祖及蚀渊恶战造成的伤势已恢复七成，因系统休眠带来的滞涩感也减弱许多，对“虚空炼体诀”与新得的“兽语精通”掌控愈发纯熟。
室外传来整齐的呼喝与能量碰撞之声。透过水晶窗，可见玉鳞等数十名玉鲛鲛族年轻子弟，正于一处由珊瑚礁围成的演武场中刻苦操练。他们依照陆旭这几日传授的、基于“虚空炼体诀”与禹皇镇压符文改良的“碧波镇邪法”，两两对战，或引动水灵之力模拟虚空邪能进行抵抗训练，虽略显稚嫩，却个个神情专注，进步神速。
陆旭目光扫过这些朝气蓬勃的年轻人，微微颔首。这些子弟根基扎实，心性经过磨砺后已变得坚韧，是可造之材。假以时日，或能成为对抗虚空的一股助力。
“前辈。”玉鳞结束一轮对练，快步上前行礼，眼中充满敬服，“您传授的法诀玄妙无比，我等感觉对虚空邪能的抗性大增，体内那丝若有若无的阴冷印记也似乎被压制了。”
“勤加练习，不可懈怠。”陆旭叮嘱道，“切记，法诀核心在于‘镇’与‘御’，而非‘吞’，莫要贪功冒进，反被邪能所趁。”
“是！”玉鳞郑重应下，迟疑片刻又道，“前辈，今日巡逻队在外围东南‘碎星礁’一带，发现了一些异常能量残留，似是剧烈打斗所致，却未见人影。能量属性…颇为古怪，非我族亦非狂兽宗路数，倒像是…古籍记载中早已避世的‘灵葵宗’手段，但又夹杂着狂兽宗的暴戾气息。需警惕。”
“灵葵宗？”陆旭眉头微蹙。此名他略有耳闻，传闻是一个极其低调、擅长灵植炼丹、精通净化之法的小宗门，早已封山不出，怎会突然现身棘龟岛，还与狂兽宗残余发生冲突？
事出反常必有妖。
“点一队人手，随我去查看。”陆旭起身道。
“前辈，您伤势未愈，不如由我…”玉鳞急道。
“无妨，正好活动筋骨。”陆旭摆手。系统休眠后，他更需亲力亲为，时刻掌握动向。
片刻后，陆旭带着玉鳞及数名精锐子弟，悄然离岛，奔赴碎星礁。
碎星礁位于棘龟岛东侧，是一片布满嶙峋怪石与沉船残骸的险地，常年笼罩在稀薄的迷雾中，空间波动紊乱，寻常修士不愿靠近。
刚一踏入礁区，陆旭便敏锐地察觉到空气中残留的混乱能量波动。正如玉鳞所言，一股清新却带着锐利穿刺感的木系灵力（疑似灵葵宗），与狂兽宗那狂暴的兽化邪能激烈碰撞后的痕迹赫然在目，尚未完全消散。
“分散探查，注意安全，有发现立刻发讯。”陆旭下令。
众人领命，小心散开。
陆旭神识铺开，仔细感知着每一丝能量残留。战斗似乎结束不久，残留的意念碎片中充满了愤怒、决绝与…一丝贪婪？
他循着能量痕迹最浓处前行，很快在一处巨大的礁石背面，发现了更加清晰的战场残迹——地面焦黑龟裂，几滩散发着腥臭的紫黑色血液尚未凝固，旁边散落着几片破碎的、刻着葵花纹路的青色玉符，以及…半截被利爪撕裂的、绣着狂兽宗标志的衣袖。
战斗相当激烈。
陆旭蹲下身，指尖沾起一丝那紫黑色血液，混沌之气微微一探，眉头立刻紧锁。这血液中蕴含的邪能精纯度，远胜之前遇到的狂兽宗弟子，更带着一种…近乎完美的融合特性，仿佛血脉与虚空能量已不分彼此！
“前辈！这里有发现！”不远处，一名子弟惊呼。
陆旭闪身过去，只见那子弟指着地面一处焦痕。焦痕中心，竟镶嵌着一枚指甲盖大小、呈暗紫色、边缘有着细微锯齿、仿佛某种生物鳞片的碎片！碎片上残留的能量极其微弱，却让陆旭感到一丝莫名的心悸！
【…残片能量特征分析…极度内敛…蕴含高阶空间波动与灵魂污染特性…结构与数据库模糊记载的“第668章母虫”本体蜕鳞高度相似！…功能推测：空间信标或能量中继器…】
（凭借自身见识与系统残留本能判断）
母虫鳞片？！竟会出现在这里？！
陆旭心中巨震！小心地将鳞片碎片收起。
“陆前辈！快来看这个！”另一名子弟在稍远处的石缝中，发现了一枚被遗落的、染血的狂兽宗弟子腰牌。腰牌背面，竟以血歪歪扭扭地刻着几个字：“…阻止他们…夺取…控制核心…大阵…绝不能…”
字迹潦草，显然是在极度匆忙或痛苦中刻下。
控制核心？大阵？陆旭立刻联想到裂魂谷那监控法阵与蚀渊被封印的祭坛！难道灵葵宗与狂兽宗残余在此厮杀，是为了争夺某处类似“第669章大阵”的控制权？而这母虫鳞片，又是为何出现？
就在他沉思之际，神识边缘忽然捕捉到一丝极其微弱的能量波动，正自东南方向急速远离！
“追！”陆旭毫不犹豫，立刻率人悄然跟上。
一路追踪十数里，波动最终消失在了一片布满水下洞穴的复杂礁群中。
“气息在这里消失了。”玉鳞警惕地打量着黑黝黝的洞穴入口，“里面似乎有很强的能量干扰。”
陆旭神识探入，果然感到一阵阻滞，洞穴深处似乎布置了高明的隐匿阵法。他挥手让众人戒备，自己小心翼翼踏入洞穴。
洞穴初极狭，才通人，复行数十步，豁然开朗。其内竟别有洞天，是一处巨大的海底石窟。石窟中央，一座残破的、由某种白色玉石构筑的古代祭坛静静矗立。祭坛周围，散落着更多战斗痕迹，甚至有几具刚死不久的狂兽宗修士尸体，死状凄惨，仿佛被无数藤蔓贯穿吸干。
而祭坛本身，也有明显被暴力冲击和试图破解的痕迹，但似乎并未成功。
陆旭目光落在祭坛中心，那里有一个凹槽，其形状…与他怀中那枚母虫鳞片碎片竟完全吻合！
难道…这鳞片是开启此祭坛的钥匙？而灵葵宗与狂兽宗在此厮杀，就是为了争夺它？
就在他靠近祭坛，欲仔细探查时——
“嗡！”
祭坛似乎感应到他怀中鳞片的气息，猛地亮起微弱光芒！一道模糊的、残缺的影像自祭坛上空浮现！
影像中，可见数名身穿灵葵宗服饰、面带焦急的修士，正被一群彻底兽化、双目赤红的狂兽宗修士围攻！灵葵宗修士且战且退，不断试图靠近祭坛，却屡屡被击退。突然，一名灵葵宗长老模样的老者猛地掷出一枚青种，种化万千荆棘，暂时困住敌人，同时对同伴嘶声大喊：“…快走！将‘钥匙’带回宗门！绝不能让这群疯狗得到‘幽骸老祖’的遗产！否则‘噬魂大阵’一旦落入母虫之手，后果不堪设想！”
影像至此戛然而止。
幽骸老祖？噬魂大阵？遗产？钥匙？
陆旭瞬间将线索串联起来！这处祭坛，恐怕是一位号称“幽骸老祖”的上古修士所留，其遗产中包含一座名为“噬魂”的强大阵法（或第669章大阵的一部分）。而开启遗产的“钥匙”，很可能就是那母虫鳞片（或其完整形态）！灵葵宗不知如何得知此事，前来夺取钥匙，却与同样觊觎此物的狂兽宗残余遭遇，爆发冲突。从结果看，灵葵宗似乎成功带走了钥匙（或关键部件），但损失惨重。
而狂兽宗…不，应该是他们背后的母虫，极度渴望得到这“噬魂大阵”！
“噬魂大阵…”陆旭喃喃自语，这名字听起来就非同小可。
“前辈！这里有活口！”玉鳞的声音从角落传来。
陆旭快步过去，只见一名重伤濒死的狂兽宗修士被压在乱石下，气息奄奄。他胸前一道恐怖的贯穿伤，残留着精纯的木系灵力，显然是灵葵宗所为。
陆旭渡入一丝混沌之气吊住其性命，沉声问道：“你们在此争夺何物？灵葵宗为何插手？”
那修士眼神涣散，断断续续道：“…是…是老祖的命令…说…说是‘主上’…急需‘幽骸’的…‘噬魂珠’…控制…控制那沉睡的…大军…灵葵宗…那群叛徒…竟敢…抢夺…他们…他们好像…知道怎么…安全使用…”说完，头一歪，气绝身亡。
噬魂珠？控制沉睡大军？灵葵宗知晓安全使用方法？
信息越发清晰，也越发惊人！母虫想要噬魂珠来控制某支沉睡的（可能是上古遗留的）大军！而灵葵宗，似乎掌握着某种克制或安全运用此珠的方法！
“立刻返回！”陆旭当机立断，“玉鳞，传令加派人手，严密监控棘龟岛周边，尤其是灵葵宗可能出现的海域！发现踪迹，立刻回报，切勿打草惊蛇！”
“是！”玉鳞凛然应命。
陆旭最后看了一眼那残破祭坛与手中的鳞片碎片，眼神深邃。
灵葵宗…这个突然出现的宗门，似乎掌握着对抗母虫的关键线索与技术。他们，是敌是友？那“噬魂珠”与“沉睡大军”，又隐藏着怎样的秘密？
风波再起，原本就错综复杂的局势，因这意外发现，变得更加扑朔迷离。而一条通往灵葵宗的线索，已悄然浮现。