申时，公孙家祖祠地下二层，议事厅屏风之后。
厚重的紫檀木屏风，雕刻着繁复的祥云瑞兽图案，将议事厅主位区域与后方隔开。屏风之后，是一处狭窄的阴影空间，堆放着一些祭祀用的香烛与杂物。空气中弥漫着陈旧的木质气息与淡淡的檀香，但…更深处…却隐隐透出一丝…极其微弱的、混合着血腥与虚空能量的…诡异波动。
陆旭的身影，如同融入阴影的墨滴，静静蛰伏于此。覆盖着纱布的脸庞低垂，破妄金瞳的残余感知提升到极致，穿透屏风的阻隔，无声地“笼罩”着整个议事厅。
议事厅内，气氛凝重。
主位之上，端坐着一位面容枯槁、眼神却锐利如鹰、周身散发着金丹中期威压的老者——公孙家主，公孙桀。其下首，分别坐着三长老公孙柏（脸色依旧有些苍白，显然伤势未愈）、以及另外两位气息浑厚的公孙家长老。而客位首位…则是一位身着东方家服饰、面戴轻纱、身姿窈窕、眼神中带着一丝若有若无傲气的女子——东方家使者，东方玉（筑基九重巅峰）！
“东方使者，”公孙桀的声音沙哑而低沉，带着一种不容置疑的威严，“三日后的定亲宴…准备得如何了？东方家的‘聘礼’…可已备齐？”
东方玉微微颔首，声音清冷：“回家主，一切均已安排妥当。我东方家承诺的‘资源’…已由紫蕙小姐亲自押送，今夜便可抵达城外。届时…定会让公孙家…满意。”
她特意加重了“资源”二字，眼中闪过一丝意味深长的光芒。
“很好。”公孙桀枯槁的脸上露出一丝满意的笑容，但那笑容…却显得格外阴冷，“只要计划顺利…待‘那位大人’降临…莫说南离城…整个外门…都将是我们的囊中之物！”
“那位大人？”公孙柏忍不住开口，声音带着一丝急切与…敬畏，“家主…您确定…‘祂’…真的会如约…赐予我们…通往元婴…甚至…化神的大道机缘？”
“哼！”公孙桀冷哼一声，眼中闪过一丝狂热的光芒，“柏长老是在质疑‘祂’的伟力？还是…在质疑老夫的判断？”
他顿了顿，枯瘦的手指轻轻敲击着扶手，声音压得更低，带着一种令人毛骨悚然的蛊惑：“别忘了…我们公孙家祖上…是因何而崛起！又是因何…能在这南离城屹立数百年不倒！这一切…都是‘祂’的恩赐！”
“如今…‘祂’沉睡千年…即将苏醒！需要一具…完美的‘容器’！以及…一座…足以承载‘祂’无上伟力的…古老祭坛！”
他的目光…猛地转向东方玉！
“而晓月那丫头…身具罕见的‘凰栖禁血’…正是…最完美的容器材料！至于祭坛…”
东方玉会意，唇角勾起一抹冰冷的弧度，从袖中取出一物！
那是一枚拳头大小、通体漆黑、表面却布满了不断蠕动、如同活物般的暗紫色纹路的…不规则晶石！晶石出现的瞬间！一股难以形容的、充满了吞噬、死寂、扭曲意味的…恐怖能量波动…轰然弥漫开来！让整个议事厅的温度…都骤然下降！甚至连光线…都仿佛被其吞噬…变得黯淡了几分！
东方家使者展示虚空结晶！
“虚空结晶！”屏风之后，陆旭覆盖着纱布下的眼神骤然一凝！这股能量波动…与他金丹深处那缕被驯服的紫色能量…以及之前在秘境灵脉中感知到的侵蚀性能量…同源！但…更加精纯！更加…恐怖！
“此乃‘祂’亲自赐下的…‘源晶’！”东方玉的声音带着一丝狂热与敬畏，“其中蕴含的…乃是真正的…虚空本源之力！足以…激活阴木岭那座上古祭坛！接引‘祂’的…一缕分魂…降临此界！”
虚空结晶证实与系统警告能量同源！
“只要…将晓月那丫头的‘凰栖禁血’…献祭于祭坛之上…以这‘源晶’为引…”公孙桀枯槁的脸上浮现出病态的潮红，声音因激动而颤抖，“‘祂’的分魂…便能以其血脉为桥…完美契合此界法则！夺舍重生！而吾等…作为迎接‘祂’降临的功臣…必将获得…无上的恩赐！元婴？化神？呵呵呵…甚至…长生不死…也未必不可能！”
献祭晓月血脉开启阴木岭上古祭坛！
“献祭…”公孙柏眼中闪过一丝复杂，但很快被贪婪与狂热取代，“为了家族大业…为了无上仙道…晓月那丫头…能成为‘祂’的容器…是她的荣幸！”
“只是…”另一位长老略显担忧地开口，“阴木岭祭坛…年代久远…且被上古禁制封印…强行开启…恐怕…”
“无妨！”公孙桀大手一挥，打断了他，眼中闪烁着狡黠与阴狠的光芒，“东方家…早已为我们准备好了…钥匙！”
他目光再次转向东方玉。
东方玉微微一笑，又从袖中取出一卷…由某种不知名的暗灰色兽皮制成的…古老卷轴！缓缓展开！
卷轴之上，绘制着一幅极其复杂、玄奥、散发着苍茫古老气息的…祭坛结构图！祭坛分为九层，每一层都铭刻着无数难以理解的诡异符文！而在祭坛的最顶端…赫然有着…九个…形状奇特、仿佛专门用来镶嵌某种器物的…凹槽！
公孙柏偷看祭坛图纸标注九个凹槽！
屏风之后，陆旭的破妄金瞳瞬间锁定了那九个凹槽！其形状、大小、以及隐隐散发出的能量共鸣…与他收取的那九根“九凰柱”的底座…完美契合！
九柱对应祭坛凹槽！
果然！这九凰柱…竟是…开启那虚空祭坛的…关键钥匙？！苍莽老祖…他从凰栖宗偷走的…不仅仅是“九凰迎凤”禁阵…还有…这关乎虚空族降临的…祭坛密钥？！
“这是…”公孙柏等人也被那图纸吸引，目光灼热。
“此乃‘阴木虚空祭坛’的完整构造图与激活阵序！”东方玉语气带着一丝傲然，“乃‘祂’亲自赐下！至于开启祭坛的‘钥匙’…”她意味深长地看了公孙桀一眼，“…想必…公孙家主…早已心中有数了吧？”
公孙桀哈哈一笑，枯瘦的脸上满是得意：“自然！虽然那‘钥匙’失落已久…但根据家族秘典记载以及‘祂’的指引…其最后出现的地点…便是那…青蟒古境！而最近…薛家那个叫陆旭的小子…似乎…从古境中…得到了不少…好东西啊…”
他眼中闪过一丝冰冷的杀意与贪婪：“待收拾了薛家…拿到钥匙…一切…便将完美！”
“薛家…陆旭…”东方玉眼中也闪过一丝寒芒，“紫蕙姐姐传来消息…那陆旭…似乎已在秘境中冲击金丹…虽疑似失败遭反噬…但此子诡异…不可不防！定亲宴…需加强戒备！以防其…狗急跳墙！”
“跳梁小丑罢了！”公孙桀不屑地冷哼一声，“若非顾忌五大世家平衡…老夫早已亲自出手碾死那只蝼蚁！不过…他若真敢来捣乱…正好…一并拿下！抽取魂魄…或许…还能从其中拷问出更多关于古境的秘密！”
会议又持续了片刻，详细商议了定亲宴的布置、人员的调配、以及…献祭仪式的具体步骤…阴狠毒辣…令人发指！
屏风之后，陆旭覆盖着纱布下的脸庞…冰冷如万载玄冰！无尽的杀意…在胸腔中翻涌！却…被他死死压制！
终于，会议结束。公孙桀与东方玉等人相继离去。
议事厅内…重归寂静。
陆旭的身影…如同鬼魅般…从屏风后滑出。覆盖着鳞甲的右爪…凌空对着那东方玉方才坐过的位置…轻轻一抓！
一缕极其微弱、几乎难以察觉的…残留的虚空能量气息…被他强行摄取…纳入掌心封印！
随即，他覆盖着纱布的脸庞转向议事厅一侧…那通往更深处的…一条隐秘廊道！根据晓月提供的地图…那条廊道…通往…马厩下方的…秘密通道入口！
必须…尽快离开！将情报…送出去！
戌时，公孙家府邸西北角，马厩之下。
空气中弥漫着浓重的草料与牲畜粪便的味道。巨大的马厩内，数十匹灵驹正在槽边安静地咀嚼着夜草。马厩最深处，一个堆放杂物的角落地面…一块巨大的、看似与地面浑然一体的青石板…被陆旭覆盖着鳞甲的右爪…以某种特定的频率…轻轻叩击了数下后…悄然…向下滑开！露出了一个…仅容一人通过、向下延伸、散发着泥土腥气的…黑暗洞口！
秘密通道！
陆旭身影一闪，瞬间没入洞口！青石板缓缓合拢！
通道内…漆黑一片！狭窄而潮湿！只能弯腰前行！但陆旭的破妄金瞳…却能清晰地“看”到…通道壁上…那些人工开凿的痕迹…以及…一些…早已干涸的、暗褐色的…血迹！
这条通道…绝非仅仅用于逃生！更可能…是一条…进行某些隐秘勾当的…“运输”通道！
他屏息凝神，急速前行！通道蜿蜒向下…似乎…通往…南离城的地下排水系统…乃至…更深的…未知区域！
然而，就在他前行了约莫一炷香时间后！
“嗡——！！！”
怀中的那枚混沌珠…毫无征兆地…猛地一震！一道极其急促、冰冷的警告音…在他脑海炸响！
【警告！检测到高强度虚空能量屏障！前方三百米！能量纯度58.9%！疑似…虚空族临时据点或…孵化巢穴！极度危险！建议立刻撤离！】
虚空族据点？！
陆旭覆盖着纱布下的眼神骤然锐利！脚步猛地停顿！身形瞬间紧贴潮湿的洞壁！气息收敛到极致！
破妄金瞳的感知…小心翼翼地…向前探去！
果然！在通道的尽头…隐约可见…一个被强行开辟出的、更加宽阔的…地下洞窟！洞窟入口处…一道肉眼不可见、却散发着令人心悸的吞噬与死寂气息的…暗紫色能量屏障…如同活物般…缓缓蠕动！屏障之后…隐隐传来…令人牙酸的…啃噬声…以及…某种…液体滴落的…“嘀嗒”声…
而更让陆旭心神剧震的是…
通过那蠕动的屏障缝隙…他隐约“看”到…洞窟之内…似乎…竖立着…几个…巨大的、如同蚕茧般的…暗紫色透明容器！容器之内…浸泡着…数具…模糊的…人形身影！他们的胸口…都被插入了一根…不断搏动着的、如同血管般的…暗紫色肉管！肉管另一端…连接着洞窟中央…一个不断收缩膨胀的、如同心脏般的…巨大肉瘤！
孵化？！他们在用活人…孵化什么东西？！
就在陆旭心中寒意骤升之际！
“嗒…嗒…嗒…”
一阵轻微却清晰的脚步声…突然…从通道后方…传来！并且…正在…快速接近！
有人来了！而且…不止一个！
前有虚空巢穴！后有追兵！
陆旭覆盖着纱布下的嘴角…缓缓勾起一丝…冰冷到极致的…弧度。
他覆盖着鳞甲的右爪…悄然握紧了…那柄…封印着乌琴残魂的…古朴长剑！
狩猎…与…反狩猎…开始了！