辰时三刻，薛家飞舟坪。
巨大的青石广场被晨光镀上一层淡金，空气中弥漫着精纯的草木灵气和淡淡的、如同金属摩擦般的机油气味。三艘通体由黝黑铁木打造、形如巨梭的飞舟，如同沉睡的巨兽，静静匍匐在广场中央。舟身之上，复杂的符文阵列如同藤蔓般缠绕，在晨光下闪烁着幽微的灵光。飞舟两侧，巨大的金属桨叶折叠收起，边缘闪烁着冰冷的寒芒。
广场上人头攒动，数十名薛家子弟和护卫身着劲装，或检查装备，或低声交谈，气氛肃杀中带着一丝压抑的兴奋。空气中弥漫着皮革、金属和汗水的混合气味。
陆旭站在人群边缘，一身洗得发白的粗布短褐，与周围或精悍或华贵的服饰格格不入。厚重的纱布依旧包裹着双眼，隔绝了刺目的晨光，却让飞舟引擎启动时那低沉、持续的嗡鸣声，如同闷雷般清晰地敲击着他的耳膜。右臂衣袖下，那被鳞甲覆盖的伤口传来阵阵麻痒和灼痛，丹田内那颗沉寂的三色妖丹雏形，如同蛰伏的凶兽，在精纯灵气的刺激下微微悸动。他微微低着头，尽量收敛气息，让自己看起来如同一个普通的、沉默的旁支子弟。
“听说了吗？昊天宗唐家那个内门弟子，唐骏，昨晚在鸣凤楼废墟附近被人宰了！脑袋都打烂了！”一个刻意压低、却难掩兴奋的声音从不远处传来。
陆旭心头猛地一跳！纱布下的眉头瞬间锁紧。唐骏？那个被他捏碎喉咙的唐家弟子？消息传得这么快？！
“嘘！小声点！”另一个声音带着紧张，“唐家可是昊天宗第一世家！睚眦必报！听说已经派了执法堂的长老过来调查了！就在这两天就到！”
“哼，调查？我看是来立威的吧？死个内门弟子而已，唐家哪年不死几个？不过敢在咱们薛家地盘附近动手，还死得这么惨，倒是少见…”先前那人语气带着一丝幸灾乐祸。
昊天宗第一世家！执法堂长老！
陆旭的心沉了下去。一股冰冷的寒意顺着脊椎蔓延开来。他下意识地握紧了仅存的左手，指甲深深陷入掌心。麻烦…比他预想的来得更快，更大！
“陆旭！”
一个清冷、带着不容置疑命令口吻的女声响起，打破了陆旭纷乱的思绪。
薛钰。
她穿着一身月白色的劲装，勾勒出窈窕而充满力量感的身姿。长发束成利落的马尾，露出光洁的额头和修长的脖颈。面容清冷绝艳，如同冰雕玉琢，只是眉宇间带着一丝难以掩饰的疲惫和凝重。她径直走到陆旭面前，目光锐利地扫过他蒙眼的纱布和略显单薄的身形。
“这次猎兽，你随队。”薛钰的声音简洁干脆，没有任何商量的余地，“目标，野牛山秘境深处，二级九阶妖兽——狮夔夔兽。取其兽核、精血、以及…完整的头骨。”
狮夔夔兽？！二级九阶？！相当于筑基后期巅峰的凶兽！
陆旭心头微凛。这种等级的妖兽，力大无穷，皮糙肉厚，凶性滔天，即便是筑基修士组队猎杀，也凶险万分！薛钰为何要带上他这样一个“废人”？
“大小姐，这…”旁边一位身材魁梧、面容粗犷的护卫队长侯越，闻言忍不住皱眉，上前一步低声道，“狮夔夔兽非同小可，此行凶险异常。陆旭他…恐怕…”
“我自有分寸。”薛钰打断侯越的话，语气冰冷，“他熟悉矿脉地形，对秘境环境有经验。带上他，有用。”
侯越张了张嘴，看着薛钰不容置疑的眼神，最终把话咽了回去，只是看向陆旭的目光中，充满了毫不掩饰的轻视和一丝…不易察觉的怜悯。
陆旭沉默着，没有反驳，也没有应承。他“目光”下意识地扫过薛钰身后。
那里站着两个人。
一个须发皆白、面容枯槁的老者，穿着一身洗得发白的灰布长袍，背着一个巨大的药篓，手里拄着一根油光发亮的藤杖。他微微佝偻着背，眼皮耷拉着，仿佛随时会睡着，整个人散发着一股行将就木的腐朽气息。薛家客卿长老，乔陌，也是此行唯一的丹师。
而在乔陌身旁，站着一个身材高瘦、面容阴鸷的青年。他穿着一身墨绿色的劲装，腰间悬着一柄狭长的弯刀，刀鞘上镶嵌着几颗幽绿的宝石。他双手抱胸，嘴角挂着一丝若有若无的冷笑，目光如同毒蛇般在陆旭身上扫过，带着毫不掩饰的恶意和…杀意！
乔飞！乔陌的孙子！
陆旭的破妄金瞳残余感知瞬间捕捉到那股冰冷的杀意！如同实质的冰针，狠狠刺在他的感知上！乔飞！他为何对自己有如此强烈的杀意？
“哼。”乔飞似乎察觉到了陆旭的“注视”，嘴角的冷笑更浓，发出一声极其轻微的、充满了不屑的冷哼。
“都准备好了？”薛钰的声音再次响起，带着一丝不易察觉的疲惫，“登舟！”
众人应诺，纷纷走向飞舟。巨大的金属舷梯放下，发出沉重的摩擦声。
陆旭跟在队伍末尾，踏上冰冷的金属阶梯。就在他即将踏入飞舟舱门的瞬间——
嗡！
一股极其微弱、却异常清晰的、带着阴冷污秽气息的粉尘颗粒，如同被无形的风卷起，轻轻拂过他的脚踝！
蝎尾粉！
陆旭的脚步猛地一顿！破妄金瞳的感知瞬间锁定气息来源——飞舟舱门下方，一处极其隐蔽的、用于排放废气的金属格栅缝隙之中！几粒几乎微不可察的、闪烁着幽暗光泽的粉尘，正从缝隙中缓缓飘散出来！
杜英南？！他来过这里？！还是…这飞舟本身就有问题？！
陆旭的心瞬间沉到了谷底。鸣凤楼废墟的杀局刚过，唐家的报复阴影笼罩，如今这猎兽之行，乔陌爷孙的杀意，舱底的蝎尾粉…危机四伏！
他强压下翻腾的心绪，不动声色地踏入飞舟内部。
舱内空间宽敞，布置却颇为简陋。金属墙壁上镶嵌着发光的萤石，提供照明。两侧是固定的金属长椅。空气中弥漫着铁锈、机油和一种淡淡的、如同硫磺般的刺鼻气味。
陆旭找了个角落的位置坐下，尽量降低自己的存在感。他“目光”看似低垂，实则破妄金瞳的残余感知如同无形的蛛网，悄然覆盖了整个船舱。
薛钰坐在最前方，闭目养神，眉宇间的疲惫更浓。侯越和几名护卫低声交谈着，气氛凝重。乔陌依旧一副昏昏欲睡的模样，靠在椅背上。而乔飞…则坐在斜对面，那双阴鸷的眼睛，如同毒蛇的信子，时不时地扫过陆旭，嘴角的冷笑从未消失。
飞舟猛地一震！引擎的嗡鸣声陡然拔高！巨大的推力传来，飞舟缓缓升空，随即化作一道流光，朝着野牛山方向疾驰而去。
舷窗外，云海翻腾，山河飞速倒退。
陆旭靠在冰冷的金属舱壁上，右臂伤口的麻痒和丹田妖丹的微弱悸动，如同跗骨之蛆。乔飞的杀意，舱底的蝎尾粉，薛钰眉宇间的疲惫，侯越眼中的怜悯…如同无形的锁链，将他紧紧缠绕。
野牛山秘境…狮夔夔兽…此行，恐怕比鸣凤楼的火海，更加凶险万分。
未时，野牛山秘境入口。
飞舟悬停在半空，下方是一片被浓雾笼罩的、怪石嶙峋的巨大山谷。山谷入口处，一道高达百丈、由无数扭曲、闪烁着幽蓝色光芒的符文构成的巨大光幕，如同天堑般横亘在前方。光幕之上，能量流转，散发着古老、威严、以及令人心悸的排斥气息。这便是秘境的入口屏障。
飞舟缓缓降落在一处相对平坦的石台上。舱门打开，凛冽的山风裹挟着浓重的湿气和一种淡淡的、如同铁锈混合着腐叶的腥气，瞬间涌入舱内。
“到了。”薛钰的声音带着一丝凝重，率先起身，“秘境入口符阵威压极强，飞舟无法直接进入。所有人，下舟，徒步进入！”
众人鱼贯而出。
陆旭踏出舱门，脚下是冰冷湿滑的黑色岩石。浓重的雾气如同粘稠的液体，遮蔽了大部分视线，只能勉强看清周围数十丈的范围。空气中弥漫着精纯却异常狂躁的灵气，以及一种深入骨髓的阴冷和…淡淡的血腥味。
“都跟紧我！”侯越低喝一声，手持一面厚重的金属盾牌，走在队伍最前方。几名护卫紧随其后，神情戒备。薛钰走在中间，乔陌和乔飞爷孙则落在队伍末尾。陆旭依旧走在最后。
一行人如同一条沉默的巨蟒，缓缓朝着山谷深处那道巨大的符文光幕行进。
越靠近光幕，那股无形的威压便越强。空气仿佛凝固，每一步都如同踩在粘稠的沼泽之中。光幕上流转的幽蓝符文，散发出冰冷刺骨的寒意，仿佛能冻结灵魂。
侯越走到光幕前，从怀中取出一枚巴掌大小、刻着复杂纹路的青铜令牌，注入灵力。令牌亮起微光，射出一道光线，打在光幕之上。
嗡——！
光幕一阵波动，如同水波荡漾，缓缓裂开一道仅容一人通过的缝隙。一股更加浓郁、更加狂躁的灵气，如同决堤的洪水，从缝隙中汹涌而出！
“快！依次进入！缝隙维持不了多久！”侯越低吼。
护卫们率先进入，薛钰紧随其后。轮到乔陌和乔飞时，乔飞阴鸷的目光再次扫过陆旭，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，才踏入缝隙。
陆旭落在最后。他深吸一口气，强忍着光幕威压带来的不适，一步踏入缝隙。
穿过光幕的瞬间，仿佛穿过了一层冰冷的水膜。眼前景象豁然开朗！
不再是浓雾弥漫的山谷，而是一片广袤无垠、充满了原始蛮荒气息的奇异世界！参天古木如同擎天巨柱，树冠遮天蔽日，藤蔓如同巨蟒般缠绕其上。奇花异草散发着妖异的光芒和浓郁的香气。远处，隐约传来不知名妖兽的嘶吼，震得大地微微颤抖。空气中弥漫着浓郁到化不开的灵气，却也充斥着更加浓烈的血腥、腐臭和一种令人不安的狂暴气息。
野牛山秘境！
“地图。”薛钰的声音响起，带着一丝凝重。
侯越连忙从怀中取出一卷泛黄的兽皮地图，在众人面前展开。地图绘制得颇为粗糙，但大致标注了秘境的地形和一些已知的危险区域。
陆旭的“目光”下意识地扫过地图。他的破妄金瞳残余感知瞬间锁定了地图中心偏西北的位置——那里用醒目的朱砂，标记着一个狰狞的狮头图案，旁边写着“狮夔夔兽巢穴”。而在巢穴图案的旁边，一个极其微小、却异常刺眼的——鲜红色“叉”形标记，如同滴落的血珠，赫然烙印在兽皮之上！
红叉标记？！那是什么？陷阱？还是…别的什么？
陆旭心头警兆骤升！
“狮夔夔兽巢穴在此处。”侯越指着地图上的狮头标记，沉声道，“距离此地约百里。途中需经过‘瘴毒沼泽’和‘鬼哭林’，都是凶险之地。大家务必小心，跟紧队伍，不得擅自行动！”
“哼，区区百里，有何惧哉？”乔飞抱着双臂，站在乔陌身旁，发出一声不屑的冷哼，目光却有意无意地再次瞟向陆旭，带着一丝戏谑和残忍，“只要某些拖后腿的废物…别死在半路上就好。”
薛钰眉头微蹙，冷冷地瞥了乔飞一眼，却没有说话。她收起地图，目光扫过众人，声音清冷：“出发！”
队伍再次启程，如同利剑般刺入这片危机四伏的原始丛林。
陆旭跟在队伍末尾，每一步都走得异常谨慎。破妄金瞳的感知被他催动到极致，如同无形的触手，探查着周围每一寸土地、每一缕气息。乔飞的杀意，地图上的红叉标记，还有这秘境中无处不在的狂暴气息…如同无形的阴影，笼罩在他心头。
狮夔夔兽…这趟猎杀之旅，恐怕从一开始，就踏入了某个精心布置的杀局之中。