陈渡的意识，是在一片无边无际的、冰冷的黑暗中浮沉的。没有光，没有声音，只有一种不断下坠的失重感和胸口那持续不断的、仿佛要将灵魂都撕裂的剧痛。他感觉自己像一块沉入寒潭的石头，正在被无尽的冰冷和黑暗吞噬。
不知过了多久，一点模糊的光晕，如同遥远岸边的渔火，穿透了厚重的黑暗，在他意识的边缘摇曳。随之而来的，是冰冷刺骨的感觉，从四肢百骸传来，尤其是双腿，仿佛浸泡在万载寒冰之中。还有声音，嘈杂而混乱，有水流声，有粗重的喘息，有压抑的呜咽，还有一个……带着山野悍气的、不容置疑的嗓音在说着什么。
“……疏导地脉……控制力量……”
这些零碎的词语，像针一样刺入他昏沉的大脑，与某些深埋的记忆碎片产生了共鸣。河图石……镇水枢……观测者……沈家血脉……
剧痛猛地加剧，将他从那黑暗的深渊中狠狠拽了出来！
“咳……咳咳……”他猛地睁开眼，剧烈的咳嗽牵动着胸腹，带来一阵翻天覆地的恶心和更尖锐的痛楚，眼前金星乱冒，视线模糊不清。
“渡哥！你醒了！”三娘带着哭腔的、充满惊喜的声音在他耳边响起，一双冰冷而颤抖的手紧紧握住了他无力垂落的手。
“水……慢点给他喝点水。”是钟伯沙哑而关切的声音。
略带甘甜的、冰凉的液体小心地渡入他干裂的嘴唇，滋润了如同着火般的喉咙，却也让他更加清晰地感受到身体内部的支离破碎。他勉强转动眼球，模糊的视线渐渐聚焦。
首先映入眼帘的，是三娘那张布满泪痕、憔悴不堪却充满希冀的脸，以及她怀里同样眼巴巴望着他的丫蛋。然后是钟伯疲惫而担忧的面容，老鱼头强忍伤痛、依旧警惕的眼神，李老汉、孟婆婆、李二狗……他们都还在。
紧接着，他看到了另外一些人。那些穿着劲装、眼神锐利、浑身散发着草莽悍气的身影，为首那个高瘦冷峻的汉子，正用一种审视猎物般的目光，毫不避讳地打量着他。
山贼。“过山风”的秦爷。
昏迷前零碎的记忆瞬间回笼——矿坑平台，机关傀儡，山贼出手，被迫合作，逃入泄水洞……
“你醒了。”秦爷开口了，声音平淡，却带着一种无形的压力，“感觉怎么样？陈……渡，是吧？”
陈渡张了张嘴，想说话，却只发出一串嘶哑的气音，胸口痛得他额头瞬间布满冷汗。
“他伤得很重，需要静养。”钟伯挡在陈渡身前，对着秦爷说道，语气带着一丝不易察觉的恳求。
秦爷扯了扯嘴角，那笑容没什么温度：“静养？这鬼地方，能活着就不错了。”他往前走了一步，蹲下身，目光与陈渡平视，“老子时间不多，长话短说。你们知道这‘镇水枢’的底细，老子要出去，也要知道这里面到底藏了什么宝贝。合作，大家都有条活路。不合作……”
他没说下去，但那双如同鹰隼般的眼睛里，威胁之意不言而喻。
陈渡剧烈地喘息着，每一次呼吸都像是拉动着胸腔里的碎玻璃。他看着秦爷，又看了看身边惶恐无助的亲人同伴，心中瞬间明了了处境。他们是这群山贼手中的人质和筹码，所谓的“合作”，不过是利用与胁迫。
他必须活下去，至少，要让他们活下去。
他艰难地抬起一只手，极其缓慢地，指向泄水洞更深处的黑暗，喉咙里挤出几个破碎的音节：“前……面……水……岔路……”
秦爷眼神一凝：“你知道路？”
陈渡闭了闭眼，积蓄着微弱的力气。他并非完全知晓，但观测记录中零星的记载，以及“渡亡人”对水脉的一种近乎本能的直觉，让他对这类地下水流走向有着超乎常人的敏感。他感觉到，前方不远处，水流的气息似乎变得更加复杂。
“左边……死路……右边……有风……”他断断续续地说道，声音微弱得几乎被水流声掩盖。
秦爷死死盯着他的眼睛，似乎在判断他话语的真假。半晌，他站起身，对身边一个手下道：“阿狼，你去前面探探，注意安全。”
那个叫阿狼的山贼应了一声，举着火把，小心翼翼地涉水向前方摸去。
等待的时间格外漫长。泄水洞里只剩下水流声和众人压抑的呼吸。陈渡靠在岩壁上，感觉生命力正随着体温一点点流失，寒冷和剧痛如同两只恶鬼，不断啃噬着他的意志。三娘紧紧握着他的手，试图传递一点微不足道的暖意。
约莫一刻钟后，阿狼回来了，脸上带着一丝兴奋：“头儿，前面果然有岔路！左边那个洞臭不可闻，水都是死的。右边那个，水是活的，我往里走了几十步，感觉有风！好像……还能听到点别的水声！”
秦爷眼中闪过一丝精光，再次看向陈渡时，目光里少了几分审视，多了几分估量。“有点意思。”他拍了拍腰间的刀柄，“看来留着你，还真有点用。”
他不再耽搁，指挥手下：“休息够了，出发！走右边那条路！”
众人再次起身，拖着疲惫不堪、冻得僵硬的身体，跟着山贼，向泄水洞深处进发。果然，前行不远，河道分叉，按照陈渡的指引，他们选择了右边那条有风传来的水道。
这条水道比之前更加狭窄幽深，水流也急了不少。但正如阿狼所说，空气不再那么污浊，隐隐有微弱的气流流动，带来一丝外面世界的气息，让几乎绝望的众人心中重新燃起了希望。
陈渡被搀扶着，意识在清醒与模糊间徘徊。他强打着精神，凭借着对水脉的微弱感应，不时指出相对安全的方向，避开了一些隐藏在水下的深坑和旋涡。他的每一次指引，都让秦爷看他的眼神更加深沉。
这山贼头子，显然已经将他当成了在这地下迷宫中不可或缺的“活地图”。
然而，陈渡心中没有丝毫轻松。他清楚地知道，一旦失去利用价值，或者找到出口，他们这些“累赘”的下场，可想而知。他必须在自己倒下之前，为三娘他们，找到一条真正的生路。
就在他思绪纷乱之际，前方探路的山贼忽然发出了警告的低吼：
“头儿！前面有光！不是火把！好像是……好像是出口！”
所有人都是一震，奋力向前望去。只见在曲折水道的尽头，隐约透进来一片朦胧的、灰白色的光！那绝非地底发光苔藓或矿石的光芒，而是真正的、来自外界的天光！
出口！他们真的找到出口了！
狂喜瞬间席卷了所有人，连山贼们都忍不住发出了低低的欢呼。
然而，陈渡的心，却在这一刻沉了下去。
出口找到了，也意味着，他与山贼之间那脆弱的“合作”关系，即将抵达终点。
他看了一眼身边因喜悦而泪流满面的三娘，又看了看前方那代表生天、却也可能通往另一场未知危机的光。
握着他手的三娘，似乎感觉到了他身体的僵硬和神色的异常，担忧地低声问道：“渡哥，怎么了？我们……我们不是要出去了吗？”
陈渡没有回答，只是反手握紧了她的手，冰冷而用力。
光就在前方，而黑暗，或许也正潜伏在光的背后。