河水冰冷刺骨，瞬间浸透了那身破旧的渔家衣服，寒意像无数根细针，扎进阿青的皮肤，直透骨髓。她咬紧牙关，不敢发出一点声音，只是紧紧跟在老张身后，学着他的样子，半蹲着身体，让河水没过胸口，只露出脑袋，靠着芦苇丛的阴影，一点点向着镇子的方向挪动。
老张的动作极其娴熟，像一条真正的水蛇，破开水面几乎不发出声响。他的眼睛在黑暗中闪烁着警惕的光，耳朵微微颤动，捕捉着周围任何一丝异动。阿青的心跳得像擂鼓，每一次远处传来的犬吠，或者风吹动芦苇的异常声响，都让她浑身一紧，含在嘴里的芦苇哨子几乎要被咬断。
镇子的轮廓在黑暗中越来越清晰，像一头匍匐的巨兽，散发着危险的气息。越是靠近，阿青的心就揪得越紧。她甚至能隐约看到自家巷子口的方向，似乎有零星的火光晃动——那是保安团值守的灯火！
老张示意她停下，两人潜伏在靠近镇子边缘的一片茂密芦苇丛中，只露出眼睛观察。运河在此处拐了个弯，水流相对平缓，对岸就是镇子。他们需要横渡这段大约十几丈宽的水面，才能到达阿青家后面的河滩。
“看到火光了吗？”老张压低声音，几乎是在用气声说话，“至少有两个岗哨。我们不能从正面过去。”
他指了指下游方向，那里有一片废弃的旧码头，几根腐朽的木桩歪斜地立在水中，旁边堆着些破烂的渔网和杂物。“从那边绕过去，水浅，可以踩着淤泥过去，动静小。记住，跟紧我，无论看到什么，听到什么，都不能出声！”
阿青用力点头，手心全是冷汗。
两人再次潜入水中，朝着下游废弃码头的方向潜去。水越来越浅，脚下是滑腻黏稠的淤泥，每走一步都异常艰难。腐烂的水草缠绕着脚踝，散发着令人作呕的腥臭。阿青强忍着不适，眼睛死死盯着前面老张模糊的背影，一步步往前挪。
终于，他们抵达了废弃码头附近。老张示意阿青蹲下，只露出脑袋。他仔细聆听了片刻，确认附近没有巡逻的脚步声，才打了个手势，两人猫着腰，借助码头残骸和堆积杂物的阴影，迅速穿过最后一段浅滩，踏上了镇子这边的河岸。
湿透的衣服紧紧贴在身上，寒风吹过，阿青控制不住地打了个寒颤。老张一把拉住她，将她按在一堵残破的院墙阴影里。
“从这里到你家的后墙，要穿过三条巷子。”老张的声音压得极低，语速很快，“跟紧我，走阴影重的地方，遇到光亮就蹲下。记住路线，万一……万一走散了，你就自己往回跑，回到苇荡里去，明白吗？”
阿青的心脏几乎要跳出嗓子眼，她用力咽了口唾沫，点了点头。
老张不再多说，像一道贴地游走的黑影，悄无声息地滑入了第一条黑暗的巷子。阿青深吸一口气，紧跟而上。
镇子里死一般寂静，与白天的喧嚣判若两地。但这种寂静更让人恐惧，仿佛每一扇紧闭的门窗后面，都藏着窥视的眼睛。他们贴着墙根，在狭窄、堆满杂物的巷道里穿行。月光被高大的屋檐切割得支离破碎，在地上投下明明暗暗、鬼魅般的图案。
偶尔，会有一两声压抑的咳嗽从某户人家里传出，或者听到巡夜人沉闷的梆子声从远处的街口飘过，每一次都让阿青的心提到嗓子眼，紧紧攥住含在嘴里的哨子。
老张对镇子的地形熟悉得令人吃惊。他总能找到最隐蔽的路径，避开可能有岗哨的主要街口，甚至在一条死胡同的尽头，推开一扇看似封死的、通往另一条巷子的破旧木门。
三条巷子，仿佛走了整整一夜。当阿青家那熟悉的、低矮的后院墙终于出现在眼前时，她几乎要虚脱过去。
后墙外是一条堆满垃圾和污水的窄沟，气味难闻。老张示意阿青蹲在沟边的阴影里，自己则像壁虎一样，贴着墙面，仔细聆听着院内的动静。
院内，没有任何声音。死寂得可怕。
阿青的心沉了下去。爹……还在里面吗？
老张听了足足一炷香的功夫，才缓缓退回阿青身边，用极低的声音说：“里面没动静。但不确定有没有人埋伏。你确定你爹藏在床板后面？”
“确定！”阿青用力点头，声音带着哭腔，“我亲手把他藏进去的！”
“好。”老张的眼神在黑暗中锐利起来，“我翻墙进去，你在这里等着。听到里面有猫叫，就是安全，你立刻指出位置。如果有狗叫或者别的动静，你什么都别管，立刻吹哨子，然后按原路往回跑，跳进河里，能跑多远跑多远！听见没有？”
这是要把她一个人留在这里！阿青的恐惧达到了顶点，但她看着老张那不容置疑的眼神，只能再次用力点头，眼泪在眼眶里打转。
老张拍了拍她的肩膀，不再犹豫。他后退几步，一个助跑，脚在墙面上蹬踏两下，双手抓住墙头，身子一翻，像一片没有重量的落叶，悄无声息地落入了院内。
阿青蹲在冰冷的阴影里，心脏几乎停止了跳动。时间仿佛凝固了。她竖着耳朵，拼命捕捉着院内任何一丝细微的声响，每一秒都像在油锅里煎熬。
她怕听到狗叫，怕听到团丁的呵斥，更怕……里面什么声音都没有。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许是永恒。
“喵——呜——”
一声拖长了调子的、慵懒的猫叫声，从院内清晰地传了出来。
阿青紧绷的神经猛地一松，巨大的喜悦和激动让她几乎要瘫软在地。她强撑着站起来，扒着墙头，努力朝里面望去。
院内一片漆黑，只能看到堂屋门敞开着，里面更是深不见底的黑暗。老张的身影模糊地站在堂屋门口，正朝着她的方向看来。
阿青不敢怠慢，连忙用手比划着，指向堂屋角落里那堆床板的方向，用口型无声地喊着：“那里！床板后面！”
老张会意，立刻闪身进了堂屋。
等待再次变得漫长。阿青能听到里面传来极其轻微的、像是挪动东西的窸窣声。她的心又提了起来，爹怎么样了？还活着吗？
就在她焦灼万分的时候，堂屋内的黑暗中，突然传来老张一声压抑着的、短促的惊呼！
紧接着，是重物倒地的闷响！
阿青的脑子“嗡”的一声，一片空白。
出事了！