话说贾政回京之后，诸事料理完毕，蒙恩赐假一月在家歇息。他年景渐老，身子衰败，又因在外漂泊数年，骨肉分离，如今能安然团聚于庭室，只觉胸口暖意涌动，眼角皱纹堆起，一应大小事务尽数抛在脑后，每日只看书消遣，闷了便与清客们下棋吃酒，或是日间与妻儿母子共叙天伦，享受庭闱之乐。
因今岁八月初三日是贾母八旬寿庆，亲友众多恐筵宴排设不开，贾政早同贾赦、贾珍、贾琏等商议妥当：定于七月二十八日起至八月初五日止，荣、宁两府齐开筵宴。宁国府中单请官客，荣国府中单请堂客，大观园中收拾出缀锦阁、嘉荫堂等几处大地方作为退居之所。二十八日请皇亲驸马、王公、诸公主、郡主、王妃、国君、太君、夫人等；二十九日请阁下、都府、督镇及诰命等；三十日请诸官长、诰命及远近亲友、堂客；初一日是贾赦的家宴；初二日是贾政的；初三日是贾珍、贾琏的；初四日是贾府中合族长幼大小共凑的家宴；初五日是赖大、林之孝等家下管事人等共凑的。
自七月上旬起，送寿礼的人便络绎不绝。礼部奉旨钦赐：金玉如意一柄、彩缎四端、金玉环四个、帑银五百两；元春又命太监送出：金寿星一尊、沉香拐一只、伽南珠一串、福寿香一盒、金锭一对、银锭四对、彩缎十二匹、玉杯四只；其余亲王、驸马及大小文武官员之家，凡有来往的，莫不送礼，多得记不胜记。堂屋内设下大桌案，铺了红毡，将所有精细礼物尽数摆上，请贾母过目。贾母头一两日还兴致勃勃过来瞧瞧，后来瞧烦了，便不再看，只说：“叫凤丫头收了，改日闷了再瞧。”
至二十八日，两府中悬灯结彩，屏开鸾凤，褥设芙蓉，笙箫鼓乐之声传遍街巷。宁府中当日到的官客有北静王、南安郡王、永昌驸马、乐善郡王及几个世交公侯应袭；荣府中到的堂客有南安王太妃、北静王妃及几位世交公侯诰命。贾母等皆是按品大妆迎接，大家相见后，先请入大观园内嘉荫堂奉茶，更衣毕，方出至荣庆堂上拜寿入席。
众人谦逊半日方才落座：上面两席是南安王妃、北静王妃；下面依品级依次排列，皆是众公侯诰命；左边下手一席是锦乡侯诰命与临昌伯诰命；右边下手一席才是贾母主位。邢夫人、王夫人带领尤氏、凤姐及族中几个媳妇，两溜雁翅般站在贾母身后侍立；林之孝、赖大家的带领众媳妇在竹帘外面侍候上菜上酒；周瑞家的带领几个丫鬟在围屏后侍候呼唤；凡跟来的仆从，早有人在别处管待。
一时台上参场完毕，台下十二个未留发的小厮排班侍候。须臾，一小厮捧了戏单至阶下，先递与回事的媳妇，再由她递与林之孝家的，用小茶盘托着挨身入帘，递与尤氏的侍妾佩凤，佩凤奉与尤氏，尤氏托着走至上席。南安太妃谦让一回，点了一出吉庆戏文；北静王妃也谦让一回，亦点了一出；众人又让了一回，便命随便拣好的唱。少时，菜已四献，汤始一道，各家仆从都得了赏赐，大家更衣复入园中，另献好茶。
南安太妃问起宝玉，贾母笑道：“今日几处庙里念《保安延寿经》，他跪经去了。” 又问众小姐们，贾母笑道：“她们姊妹们病的病，弱的弱，见人腼腆，叫她们给我看屋子去了。园里有小戏子，传了一班在那边厅上陪着他姨娘家姊妹们看戏呢。” 南安太妃笑道：“既这样，叫人请来我瞧瞧。” 贾母回头命凤姐：“去把史、薛、林三家的丫头带来，再只叫你三妹妹陪着来罢。”
凤姐答应着来到园中，只见姊妹们正吃果子看戏，宝玉也刚从庙里跪经回来。凤姐传了话，宝钗、宝琴、黛玉、探春、湘云五人跟着来到嘉荫堂。众人中有的见过，有的不曾见过，都齐声夸赞，指尖连连点着称赞不绝。湘云与太妃最熟，太妃拉着她笑道：“你在这里，听见我来了还不出来，倒等请去？我明儿和你叔叔算帐。” 又一手拉着探春，一手拉着宝钗，问了年纪，连声夸赞；松开二人后，又拉着黛玉、宝琴细细打量，极夸一回，笑道：“都是好的，倒叫我夸不过来了。” 早有人打点出五分礼物：金玉戒指各五个、腕香珠五串。南安太妃笑道：“你们姊妹们别笑话，留着赏丫头们罢。” 五人忙拜谢过，北静王妃也送上五样礼物，其余不必细说。
吃了茶，在园中略逛了逛，贾母等又让入席，南安太妃推辞说身上不快：“今日若不来实在使不得，恕我先要告辞了。” 贾母等不便强留，送至园门，看着她坐轿而去；北静王妃略坐片刻也告辞了，其余宾客有终席的，也有不终席的。贾母劳乏了一日，次日便不会客，一应事务皆由邢夫人、王夫人管待；世家子弟拜寿的，只到厅上行礼，贾赦、贾政、贾珍等还礼管待，至宁府坐席，不必细说。
这几日，尤氏晚间也不回东府，白日待客，晚间在园内李纨房中歇宿。这日晚间伏侍贾母吃过晚饭后，贾母说：“你们也乏了，我也乏了，早些寻点吃的歇歇去，明儿还要起早闹呢。” 尤氏答应着退出来，想到凤姐儿房里吃饭，谁知凤姐儿在楼上看着人收送礼的新围屏，只有平儿在房里叠衣服。
尤氏问：“你们奶奶吃了饭了没有？” 平儿笑道：“吃饭怎会不请奶奶去？” 尤氏笑道：“既这样，我别处找吃的去，饿的我胃里发空。” 说着就要走，平儿忙留住：“奶奶请回来，这里有点心，且点补一点儿，回来再吃饭。” 尤氏笑道：“你们忙成这样，我去园里和姊妹们闹去。” 一面说一面往外走，平儿留不住，只得罢了。
尤氏一径来至园中，见园中正门与各处角门仍未关闭，还吊着各色彩灯，便回头命小丫头叫该班的女人来关门。那丫鬟走入班房中，竟没一个人影，回来回了尤氏，尤氏又命她传管家的女人。丫鬟应了出去，到二门外鹿顶内 —— 这是管事女人议事取齐之所 —— 只见两个婆子正在分菜果，丫鬟问道：“那一位奶奶在这里？东府奶奶立等一位奶奶，有话吩咐。”
这两个婆子只顾分菜果，又听见是东府的奶奶，并不放在心上，回说：“管家奶奶们才散了。” 小丫头道：“散了就麻烦你们家里传一声去。” 婆子道：“我们只管看屋子，不管传人，姑娘要传人另派传人的去。” 小丫头气白了脸，嘴唇抿得紧紧的：“嗳呀，这可反了！怎么你们不传？你哄新来的还罢了，怎么哄起我来了？素日你们不传谁传？这会子打听了梯己信儿，或是得了哪位管家奶奶的东西，你们争着狗颠儿似的传去，不知谁是谁呢！琏二奶奶要传，你们也这么回吗？”
这两个婆子一则吃了酒，二则被丫鬟揭挑弊病，脖颈一梗，嘴角撇起，羞激怒了，回口道：“扯你的臊！我们的事与你相干？不用揭挑我们，你想想，你那老子娘在那边管家爷们跟前比我们还会溜呢！什么‘清水下杂面你吃我也见’，各家门另家户，你有本事排场你们那边人去，我们这边还轮不到你指手画脚！”
小丫头气得眼眶泛红，转身进来把方才的话都告诉了尤氏。尤氏听了，冷笑一声，眉尖挑得老高：“这是两个什么人？” 一同在怡红院吃点心的两个姑子、宝琴、湘云等听了，生怕尤氏生气，忙劝说：“没有的事，必是这丫头听错了。” 两个姑子笑推小丫头：“你这孩子好性气，糊涂老嬷嬷的话也不该来回，咱们奶奶万金之躯，劳乏了几日，没吃什么正经东西，咱们哄她欢喜还来不及，说这些做什么。” 袭人也忙拉着小丫头出去：“好妹子，你且出去歇歇，我打发人叫她们去。”
尤氏道：“不用叫别人，你去把这两个婆子叫来，再把你们家凤儿也叫来。” 袭人笑道：“我去请。” 尤氏道：“偏不要你去。” 两个姑子忙起身笑道：“奶奶素日宽洪大量，今日老祖宗千秋，奶奶生气岂不惹人谈论？” 宝琴、湘云也都笑劝，尤氏道：“若不是老太太的千秋，我断不依，且放着罢。”
说话间，袭人已遣了另一个丫头去园门外找人，可巧遇见周瑞家的，小丫头把这事告诉了她。周瑞家的虽不管事，却仗着是王夫人的陪房，有些体面，心性乖滑，专管各处献勤讨好，听了这话，脚步飞快地跑入怡红院，一面跑一面口内嚷嚷：“气坏了奶奶了，可了不得！咱们家里如今惯的太不堪了，偏生我不在跟前，若在跟前，先打给她们几个耳刮子，等过了这几日再算帐！”
尤氏见了她，笑道：“周姐姐你来，有个理你说说：这早晚门还大开着，明灯蜡烛的，出入的人又杂，倘有不防的事如何使得？因此叫该班的人吹灯关门，谁知一个人芽儿也没有。” 周瑞家的道：“这还了得！前儿二奶奶还吩咐过，说这几日事多人杂，一到晚上就关门吹灯，不是园里人不许放进去，今儿竟没人当回事！这事过了几日，必要打几个才好。” 尤氏又把小丫头的话学了一遍，周瑞家的道：“奶奶别生气，等过了事，我告诉管事的打她们个臭死！只问她们谁叫说这‘各家门各家户’的话！我已经叫她们吹了灯，关上正门和角门了。”
正乱着，凤姐儿打发人来请尤氏吃饭，尤氏道：“我也不饿了，才吃了几个饽饽，请你奶奶自吃罢。” 一时周瑞家的得便出去，把方才的事回了凤姐，又说：“这两个婆子是管家奶奶，时常我们和她们说话，都似狠虫一般，奶奶若不戒饬，大奶奶脸上过不去。” 凤姐道：“既这么着，记上她们的名字，等过了这几日，捆了送到那府里，凭大嫂子开发，打几下子或是开恩饶了，随她去就是，不算什么大事。”
周瑞家的巴不得一声，素日因与这两个婆子不睦，出来便命一个小厮到林之孝家传凤姐的话，立刻叫林之孝家的进来见大奶奶，一面又传人捆起这两个婆子，交到马圈里派人看守。林之孝家的不知何事，此时已经点灯，忙坐车进来，先去见凤姐，至二门上传进话去，丫头们出来说：“奶奶才歇了，大奶奶在园里，叫大娘见了大奶奶就是了。”
林之孝家的只得进园来到稻香村，丫鬟们回进去，尤氏听了反过意不去，忙唤她进来，笑道：“我不过为找人找不着才问你，你既去了也不是什么大事，谁又把你叫进来，倒让你白跑一遭，不大的事已经撒开手了。” 林之孝家的也笑道：“二奶奶打发人传我，说奶奶有话吩咐。” 尤氏笑道：“这是哪里的话，只当你没去，白问你罢了，必是周姐姐多事告诉了凤丫头。家去歇着罢，没有什么大事。” 李纨又想说原故，尤氏反拦住了。
林之孝家的见如此，只得回身出园，可巧遇见赵姨娘，赵姨娘笑道：“嗳哟哟，我的嫂子！这会子还不家去歇歇，还跑些什么？” 林之孝家的便把进来的缘由说了一遍，赵姨娘原就爱察听这些事，且素日与管事女人们扳厚，互相联络，早已闻得八九分，听林之孝家的说完，便添油加醋告诉了她一遍，林之孝家的听了，嗤笑一声：“原来是这事，也值一个屁！开恩就不理论，心窄些也不过打几下子就完了。” 赵姨娘道：“我的嫂子，事虽不大，可见她们太张狂了，巴巴传进你来，明明戏弄你、顽算你！快歇歇去，明儿还有事呢，也不留你吃茶。”
林之孝家的出来，到了侧门前，只见方才两个婆子的女儿上来哭着求情。林之孝家的笑道：“你这孩子好糊涂，谁叫你娘吃酒混说惹出事来，连我也跟着担不是，我替谁讨情去？” 这两个小丫头才七八岁，不识事，只管哭啼求告，缠得林之孝家的没法，说道：“糊涂东西！你放着门路不去缠我做什么？你姐姐现给了那边太太的陪房费大娘的儿子做媳妇，你过去告诉你姐姐，叫亲家娘和太太一说，什么事完不了！”
一语提醒了一个丫头，那一个还在求，林之孝家的啐道：“糊涂攮的！她过去一说自然都完了，没有单放了他妈又只打你妈的理！” 说毕上车去了。这个小丫头果然跑去告诉了姐姐，又和费婆子说了。这费婆子原是邢夫人的陪房，起先也曾兴过一时，只因贾母近来不大作兴邢夫人，连这边的人也减了威势，凡贾政这边有些体面的人，那边个个都虎视眈眈。
费婆子常倚老卖老，仗着邢夫人，吃了酒便嘴里胡骂乱怨出气。如今贾母庆寿这样大事，她干看着人家逞才办事，心中早已不自在，指鸡骂狗闲言闲语地闹，这边的人也不和她较量。如今听说周瑞家的捆了她亲家，越发火上浇油，仗着酒兴，指着隔断的墙大骂一阵，便跑去向邢夫人求情：“我那亲家并没什么不是，不过和那府里大奶奶的小丫头白斗了两句话，周瑞家的就调唆二奶奶把她捆到马圈里，等过了这两日还要打！求太太开恩，我那亲家娘也是七八十岁的老婆子，和二奶奶说声饶了她这一次罢。”
邢夫人自讨鸳鸯之后讨了没意思，又见贾母越发冷淡自己，凤姐的体面反胜过往日，且前日南安太妃来了，要见众姊妹，贾母只令探春出来，迎春竟似有如无，心内早已怨忿不乐，只是发作不出来。又值这一干小人在侧，她们心内的嫉妒挟怨之事不敢施展，便背地里造言生事调拨主人，先不过告那边的奴才，后来渐次告到凤姐 “只哄着老太太喜欢，好就中作威作福，辖治琏二爷，调唆二太太，把这边的正经太太倒不放在心上”，后来又告到王夫人，说 “老太太不喜欢太太，都是二太太和琏二奶奶调唆的”。邢夫人纵是铁心铜胆，妇人家终不免生些嫌隙之心，近日因此着实恶绝凤姐，今听了费婆子这番话，也不说长短，只记在心里。
至次日一早，见过贾母，众族人都到齐，坐席开戏。贾母高兴，又见今日无远亲，都是自己族中子侄辈，便穿便衣常妆出来，堂上受礼。当中独设一榻，引枕、靠背、脚踏俱全，贾母歪在榻上，榻之前后左右皆是一色小矮凳，宝钗、宝琴、黛玉、湘云、迎春、探春、惜春姊妹们围绕着。因贾?之母带了女儿喜鸾，贾琼之母带了女儿四姐儿，还有几房的孙女儿，大小共有二十来个，贾母独见喜鸾和四姐儿生得好，说话行事与众不同，心中喜欢，便命她两个也过来榻前同坐，宝玉则在榻上脚下给贾母捶腿。
首席是薛姨妈，下边两溜顺着房头辈数坐下，帘外两廊都是族中男客，也依次而坐。先是女客一起一起行礼，后方是男客行礼，贾母歪在榻上只命人说 “免了罢”，早已都行完了。然后赖大等带领众人从仪门直跪至大厅上磕头礼毕，又是众家下媳妇，再是各房的丫鬟，足足闹了两三顿饭的工夫。然后又抬了许多雀笼来，在当院中放生，贾赦等焚过天地寿星纸，方开戏饮酒。直到歇了中台，贾母方进来歇息，命众人取便，又命凤姐儿留下喜鸾、四姐儿顽两日再去。凤姐儿出来和她们母亲说了，二人母亲素日承凤姐照顾，巴不得一声，喜鸾、四姐儿也愿意在园内顽耍，至晚便不回家了。
邢夫人直至晚间散席时，当着许多人陪笑和凤姐求情：“我听见昨儿晚上二奶奶生气，打发周管家的娘子捆了两个老婆子，可也不知犯了什么罪。论理我不该讨情，我想老太太好日子，发狠还舍钱舍米周贫济老，咱们家先倒折磨起人家来了。不看我的脸，权且看老太太的面子，竟放了她们罢。” 说毕，上车去了。
凤姐听了这话，当着许多人，脸颊紫涨得像熟透的李子，胸口剧烈起伏，一时抓寻不着头脑，憋得指尖发麻，回头向赖大家的等笑道：“这是哪里的话！昨儿因为这里的人得罪了那府里的大嫂子，我怕大嫂子多心，所以尽让她发放，并不为得罪了我，这又是谁的耳报神这么快。” 王夫人因问什么事，凤姐儿笑着把昨日的事说了，尤氏也笑道：“连我都不知道，你原也太多事了。” 凤姐儿道：“我为你脸上过不去，所以等你开发，不过是个礼数。就如我在你那里有人得罪了我，你自然送了来尽我处置，凭他是什么好奴才，到底错不过这个礼去。这又不知谁过去没的献勤儿，把这也当一件事来说。”
王夫人道：“你太太说的是，珍哥儿媳妇也不是外人，不用这些虚礼，老太太的千秋要紧，放了她们为是。” 说着回头便命人去放了那两个婆子。凤姐由不得越想越气越愧，鼻尖一酸，泪珠顺着下颌滚落，不觉灰心转悲，赌气回房哭泣，又怕人知觉。偏巧贾母打发琥珀来叫，立等说话，琥珀见她眼肿红肿肿的，诧异道：“好好的，这是什么原故？老太太那里立等你呢。” 凤姐忙擦干泪，洗面另施了脂粉，方同琥珀过来。
贾母问道：“前儿送礼拜寿的人家，共有几家有围屏？” 凤姐儿道：“共有十六家有围屏，十二架大的，四架小的炕屏。内中只有江南甄家一架大屏十二扇，大红缎子缂丝‘满床笏’，一面是泥金‘百寿图’的，是头等的；还有粤海将军邬家一架玻璃的，还罢了。” 贾母道：“既这样，这两架别动，好生搁着，我要送人的。” 凤姐儿答应了。
鸳鸯忽过来，目光在凤姐脸上只管瞧，引的贾母问：“你不认得她？只管瞧什么。” 鸳鸯笑道：“怎么她的眼肿肿的，所以我诧异，只管看。” 贾母听说，便叫凤姐近前，也觑着眼看，凤姐笑道：“才觉一阵痒痒，揉肿了些。” 鸳鸯笑道：“别又是受了谁的气了不成？” 凤姐道：“谁敢给我气受，便是受了气，老太太好日子，我也不敢哭的。”
贾母道：“正是呢，我正要吃晚饭，你在这里打发我吃，剩下的你就和珍儿媳妇吃了。你两个在这里帮着两个师傅替我拣佛豆儿，也积积寿，前儿你姊妹们和宝玉都拣了，如今也叫你们拣拣，别说我偏心。” 说话时先摆上一桌素席，两个姑子吃了，然后才摆上荤的，贾母吃毕，饭菜抬出外间，尤氏、凤姐儿二人正吃，贾母又叫把喜鸾、四姐儿也叫来同吃。
四人吃毕，洗手点香，捧过一升豆子来，两个姑子先念了佛偈，然后一个一个拣在簸箩内，每拣一个念一声佛，明日煮熟了，令人在十字街结寿缘。贾母歪着听两个姑子说佛家因果善事，鸳鸯早已听见琥珀说凤姐哭之事，又和平儿打听了原故，晚间人散时便回贾母：“二奶奶还是哭了，那边大太太当着人给二奶奶没脸。”
贾母问起原故，鸳鸯把前因后果说了，贾母道：“这才是凤丫头知礼处，难道为我的生日，就由着奴才们把一族中的主子都得罪了也不管？这是你太太素日没好气，不敢发作，今儿拿着这个作法子，明着当着众人给凤儿没脸罢了。” 正说着，宝琴等进来，贾母便不再提，问宝琴：“你从哪里来？” 宝琴道：“在园里林姐姐屋里大家说话呢。”
贾母忽想起一事，忙唤一个老婆子来吩咐：“到园里各处女人们跟前嘱咐嘱咐，留下的喜姐儿和四姐儿虽然穷，也和家里的姑娘们一样，大家照看经心些。我知道咱们家的男男女女都是‘一个富贵心，两只体面眼’，未必把她两个放在眼里，有人小看了她们，我听见可不依。” 婆子应了正要走，鸳鸯道：“我去说罢，她们那里听她的话。” 说着一径往园子来。
鸳鸯先到稻香村，李纨与尤氏都不在，问丫鬟们，说 “都在三姑娘那里呢”，便回身来至晓翠堂，果见园中人都在那里说笑。众人见她来了，都笑说：“你这会子又跑来做什么？” 又让她坐，鸳鸯笑道：“不许我也逛逛么？” 说着把贾母的嘱咐说了一遍，李纨忙起身，叫人把各处头儿唤来，令她们传与诸人知道，不在话下。
尤氏笑道：“老太太也太想得到，实在我们年轻力壮的，捆上十个也赶不上她这份细心。” 李纨道：“凤丫头仗着鬼聪明，还离脚踪儿不远，咱们是不能的了。” 鸳鸯道：“罢哟，还提凤丫头、虎丫头呢，她也可怜见儿的！这几年虽没在老太太、太太跟前有个错缝儿，暗里也不知得罪了多少人。总而言之，为人难作：若太老实没有机变，公婆嫌太老实，家里人也不怕；若有些机变，未免又治一经损一经。如今咱们家里更好，新出来的这些底下奴字号的奶奶们，一个个心满意足，少不得意就背地里咬舌根、挑三窝四。我怕老太太生气，一点儿也不肯说，不然我告诉出来，大家别过太平日子。这不是我当着三姑娘说，老太太偏疼宝玉，有人背地里怨言还罢了，算是偏心；如今老太太偏疼你，我听着也不好，这可笑不可笑？”
探春笑道：“糊涂人多，哪里较量得许多。我说倒不如小人家，人少虽寒素些，倒是欢天喜地；我们这样人家，人多外头看着不知何等快乐，殊不知说不出的烦难更利害。” 宝玉道：“谁都象三妹妹好多心，事事我常劝你，别听俗语想俗事，只管安富尊荣才是，比不得我们没这清福，该应浊闹的。” 尤氏道：“谁都象你，一心无挂碍，只知道和姊妹们顽笑，饿了吃困了睡，再过几年还是这样，一点后事也不虑。” 宝玉笑道：“我能够和姊妹们过一日是一日，死了就完了，什么后事不后事。” 李纨等都笑道：“这可又是胡说，就算你没出息终老在这里，难道姊妹们都不出门？” 尤氏笑道：“怨不得人说他是假长了个胎子，究竟是个又傻又呆的。” 宝玉笑道：“人事莫定，知道谁死谁活，倘或我今日明日、今年明年死了，也算是遂心一辈子了。” 众人不等说完便说：“可是又疯了，别和他说话才好，一说话不是呆话就是疯话。”
喜鸾笑道：“二哥哥别这样说，等这里姐姐们都出了阁，横竖老太太、太太也寂寞，我来和你作伴儿。” 李纨、尤氏等都笑道：“姑娘也别说呆话，难道你是不出门的？这话哄谁。” 说的喜鸾低下头。当下已是起更时分，大家各自归房安歇，暂且不提。
且说鸳鸯一径回来，刚至园门前，只见角门虚掩，犹未上闩。此时园内无人来往，只有该班的房内灯光掩映，微月挂在半天。鸳鸯没有作伴的，也没提灯笼，独自一个脚步又轻，该班的人都没理会。她偏要小解，便下了甬路，寻微草处，行至一湖山石后大桂树阴下。
刚转过石后，只听一阵衣衫窸窣响，鸳鸯浑身汗毛竖起，吓了一跳，定睛一看，只见两个人在那里，见她来了便想往石后树丛藏躲。鸳鸯眼尖，趁月色看清一个穿红裙子、梳鬅头、高大丰壮身材的，是迎春房里的司棋。她只当司棋和别的女孩子在此方便，见自己来了故意藏躲恐吓着耍，便笑叫道：“司棋你不快出来，吓着我，我就喊起来当贼拿了！这么大丫头了，没个黑家白日的只是顽不够。”
这本是鸳鸯的戏语，谁知司棋贼人胆虚，只当鸳鸯已看见她的首尾，生恐叫喊起来被众人知觉，更不好收场，且素日鸳鸯又和自己亲厚不比别人，便从树后跑出来，一把拉住鸳鸯的衣袖，双膝一软扑通跪下，声音发颤：“好姐姐，千万别嚷！”
鸳鸯反被她吓了一跳，忙拉她起来，指尖触到她冰凉的手，笑问道：“这是怎么说？” 司棋满脸红胀，泪珠顺着脸颊滚落，鸳鸯再一回想，那另一个人影恍惚像个小厮，心下猜疑了八九分，自己反羞得脸颊发烫，手脚都有些发软，定了定神忙悄问：“那个是谁？” 司棋复跪下道：“是我姑舅兄弟。” 鸳鸯啐了一口，压低声音：“要死，要死！” 司棋又回头悄道：“你不用藏着，姐姐已看见了，快出来磕头。”
那小厮听了，只得也从树后爬出来，磕头如捣蒜。鸳鸯忙要回身，司棋死死拉住她的手苦求，哭道：“我们的性命都在姐姐身上，只求姐姐超生要紧！” 鸳鸯道：“你放心，我横竖不告诉一个人就是了。” 一语未了，只听角门上有人说道：“金姑娘已出去了，角门上锁罢。” 鸳鸯正被司棋拉住不得脱身，听见这话便接声道：“我在这里有事，且略住手，我出来了。” 司棋听了，只得松手让她去了。要知端的，且听下回分解。