血色朝阳挣扎着爬出死亡之海的地平线，将无边无际的暗红沙丘染上一层更加惨烈的金红。风卷着沙砾，呜咽着掠过刚刚形成的巨大陷坑，像是为地底埋葬的远古秘密和刚刚逝去的生命唱起挽歌。
林晚站在陷坑边缘，沙尘扑打在她染血的衣袍和苍白的脸上。她手中紧紧攥着那块吸收了星图坐标的黑色金属牌，牌子边缘硌得掌心生疼，却远不及心头沉甸甸的万分之一。
阿槿没了。那个总是默默跟在她身后，眼神清亮，偶尔会露出腼腆笑容的姑娘，永远留在了这片被诅咒的沙海之下。还有那三十七个被救出的幸存者，他们空洞麻木的眼神，身上狰狞的烙印，无时无刻不在提醒着她天机阁的残忍与疯狂。
“执政官，”青羽走到她身边，声音嘶哑，手臂的伤因为之前的剧烈活动再次崩裂，渗出血迹，“幸存者情况不好，很多人虚弱得无法骑马，还有几个伤势太重，恐怕……撑不到返回乌洛苏。”
林晚闭了闭眼，强迫自己从悲伤和愤怒中抽离。她是领袖，现在不是软弱的时候。
“把我们携带的所有伤药、食物和水，优先分配给幸存者。伤势重的，用简易担架抬着走。马匹让给最虚弱的人和伤员，能走的互相搀扶。”她转身，看向疲惫不堪但眼神依旧坚定的队员们，“我知道大家都很累，但我们必须立刻离开这里。天机阁据点被毁，他们一定会察觉，追兵可能随时会到。”
石锋抹了把脸上的沙土，沉声道：“执政官，返回乌洛苏需要大半日，带着这些人，速度会慢很多。而且……巴图送信被截，乌洛苏未必安全了。”
林晚何尝不知。但眼下没有更好的选择。死亡之海环境恶劣，缺少补给，带着这么多伤员和虚弱的幸存者，不可能进行长途跋涉。乌洛苏是他们目前唯一的落脚点。
“先回乌洛苏，补充给养，救治伤员。然后……”她望向东南方向，那是新稷的方向，也是谢景珩所在的方向，“我们必须尽快将这里的情报送回去。天机阁的‘涅盘协议’和‘大清洗’，威胁的是整个天下。”
队伍重新整顿，气氛沉重而悲壮。牺牲者的遗体被简单包裹，绑在马背上。阿槿被小心地安置在一副担架上，由四名“暗刃”队员轮流抬着。三十七名幸存者中，有五人已经奄奄一息，被安置在仅有的几匹空闲马匹上，其余人互相搀扶着，蹒跚前行。
来时二十四骑，意气风发。归时，队伍臃肿，步履蹒跚，还多了三十多张惊恐麻木的面孔，和几具冰冷的身躯。
来时是深夜，归程却是白日。死亡之海的真实面貌在阳光下暴露无遗——除了无边无际的血色沙丘和黑色怪石，看不到一丝绿色，听不到一声鸟鸣。天空永远是那种令人窒息的铅灰色，太阳只是一个惨白的光斑。空气中弥漫的腥甜和腐朽气味，无时无刻不在侵蚀着人的神经。
队伍沉默地行进着，只有脚步声、马蹄声、伤员的呻吟和风沙的呼啸。每个人心里都压着一块石头，为逝去的同伴，为未知的前路，也为那个刚刚窥见的、令人不寒而栗的庞大阴谋。
林晚骑在马上，左臂的伤口因为颠簸和之前的战斗再次裂开，阵阵抽痛。但她顾不上了。脑海中反复回放着刑天祭坛光幕中的信息，还有系统扫描的那些实验记录。天机阁……巡天使者……火种计划……涅盘协议……一个个词汇如同冰冷的锁链，缠绕着她的思绪。
他们视人类文明为可以随意修剪的花园，视个体为可以随意处置的材料。新稷的存在，她这个“变数”的出现，在他们眼中，大概就像花园里长出了一株不该有的、带刺的野蔷薇，必须连根拔除。
而他们的手段……制造混合体怪物，大规模掳掠人口进行筛选和改造，甚至计划着所谓的“文明熔炉”和“大清洗”……这哪里是什么“火种计划”，分明是彻头彻尾的种族灭绝和文明重启！
必须阻止他们！不惜一切代价！
可是……怎么阻止？新稷刚刚立国，根基未稳，强敌环伺。内部要发展生产，完善制度；外部要应对靖安王的军事威胁，要安抚西凉各部，还要提防天机阁无处不在的暗算。力量太分散了，也太弱小了。
一股深深的无力感，混杂着失去阿槿的悲痛，如同潮水般涌上心头。她感到疲惫，从未有过的疲惫，不仅是身体上的，更是精神上的。好想有个肩膀可以靠一靠，好想听那个人用低沉而可靠的声音说一句：“别怕，有我在。”
景珩……
思念一旦决堤，便再也遏制不住。东线的战事怎么样了？他的伤好了吗？有没有遇到危险？他知道她此刻的艰难和悲伤吗？
她下意识地摸了摸胸前的萨满项链和怀中的刀鞘。冰凉的触感，却奇异地带来一丝慰藉。昨夜通过“同心印”传递出的温暖思念，似乎还残留着一丝余温。
等等……同心印！
林晚心中猛地一动。昨晚在极度思念和危机下激活的隐藏功能！单向意识传递需要500点，双向感知共享需要1000点，只能持续十息……
她立刻查看系统功德点余额：1275点。（原有1575，扫描刑天祭坛记录消耗200，炸毁祭坛、拯救幸存者等行动获得少量功德，目前结余。）
够一次双向感知共享！但只剩下1275点了，用完这次，功德点将见底。而且系统提示过，这功能对精神负担极大。
要不要用？现在情况未明，东线西线都危机四伏，功德点应该用在更关键的刀刃上。可是……她太想他了。也想让他知道，她还活着，她需要他，她……爱他。
十息，只有短短十息。能做什么？能传递什么？
或许……能传递勇气。能让他知道，她还在战斗，她需要他，他们必须并肩作战到底。
或许……也能获得勇气。知道他平安，知道他也在为她而战，知道他们心意相通，隔着千山万水，依然彼此支撑。
林晚咬了咬牙。功德点可以再赚，但有些机会，错过了就不会再有。在这片绝望的血色沙漠里，在这条不知能否安然走出的归途上，她需要一点光，一点来自他的、实实在在的温暖和力量。
“系统，”她在心中默念，“兑换‘同心印’双向感知共享，持续十息。”
【消耗1000功德点。功德点余额：275点。】
【正在建立连接……连接成功。双向感知共享开始，倒计时：10……9……】
瞬间，一种奇异的感觉笼罩了她。
仿佛灵魂被轻轻提起，挣脱了躯壳的束缚，跨越了无尽的空间。耳边不再是死亡之海的风沙呜咽，眼前不再是血色的沙漠。她“看”到了一条奔腾的河流，河水浑浊湍急，两岸是陡峭的、泛着铁锈红的山崖。她“感觉”到身下马背的颠簸，左肩传来撕裂般的剧痛，还有胸腔里那颗心脏，正以急促而坚定的节奏搏动着，带着焦虑、思念和一股一往无前的决绝。
是景珩！他在马上！他在赶路！伤口还在疼！他要去哪里？西边？他在往西边来？！
紧接着，一股汹涌澎湃的、几乎要将她淹没的思念、担忧、恐惧、后怕、以及深植于骨髓的爱意，如同狂暴的暖流，顺着那无形的连接，冲进了她的心海！那情感如此浓烈，如此清晰，让她瞬间窒息，眼泪毫无预兆地夺眶而出！
是他！是景珩！他在想她！他在担心她！他在……爱她！
与此同时，她也能感觉到，自己此刻的疲惫、悲伤、孤独、坚定、以及同样深沉的思念和爱，也毫无保留地传递了过去。
十息，短暂得如同一个呼吸。
但对于两颗跨越生死、历经磨难、早已血肉相连的灵魂来说，十息，足以完成千言万语的交流，足以完成一次最深情的拥抱，足以确认彼此都还活着，都还在为同一个目标拼尽全力。
【……3……2……1……连接中断。】
幻象消失，感知回归。林晚依然骑在马上，行走在血色沙漠中，左臂伤口的疼痛真实而清晰。但有什么东西不一样了。
胸腔里不再只有冰冷和沉重，多了一团温暖的、跳动的火焰。那是从他的心脏传递过来的火焰，驱散了死亡之海带来的寒意和绝望。
她知道他来了。不顾伤势，不顾东线战局，带着人马，正拼命地向她赶来。
她也知道，他感受到了她的悲伤和艰难，感受到了她的爱与坚持。
这就够了。
林晚抬手，用力抹去脸上的泪痕（幸好风沙大，没人看见），挺直了脊背。眼中的迷茫和软弱一扫而空，重新燃起了灼灼的光芒。
“青羽，石锋！”她声音清朗，带着一种不容置疑的力量，“加快速度！我们必须在天黑前返回乌洛苏！派人先行一步，通知巴特尔的家人准备接应伤员和救治物资！”
“是！”两人精神一振，虽然不知执政官为何突然气势一变，但领袖的坚定就是队伍的主心骨。
队伍的速度明显加快了。尽管疲惫，尽管伤痛，但每个人似乎都从林晚身上感受到了一种新的力量。连那些麻木的幸存者，眼神中也似乎多了那么一丝微弱的光。
而此刻，白水河下游，谢景珩猛地勒住了马，按住狂跳不止、又酸又暖的胸口，大口喘息，额头上瞬间布满了冷汗。
就在刚才那短短的十息里，他看到了！不是用眼睛，而是用灵魂“看”到了——一片无边无际的、暗红色的沙漠，扭曲怪异的黑色岩石，还有一个巨大的、仿佛通向地狱的陷坑。他感受到了风沙拍打在脸上的刺痛，闻到了空气中浓重的血腥和腐朽，更感受到了那股深切的、几乎要将人撕裂的悲伤——为了一个逝去的、亲近的人（是阿槿吗？），也为了那些被囚禁被折磨的无辜者。
但更强烈的，是她传递过来的意志——疲惫但不屈服，悲伤但不绝望，孤独但依然坚定地握紧刀锋，望向远方的眼神里，燃烧着与他如出一辙的、为守护珍视之物不惜焚尽一切的决绝。
还有那浓得化不开的思念和爱，像最醇厚的酒，瞬间灌满了他干涸焦灼的心田。
晚儿……你受苦了。但你还活着，还在战斗。
这就够了。
谢景珩抬起头，望向西北方向，那里铅云低垂，仿佛笼罩着无尽的血色。他能感觉到，她就在那个方向，不算太远了。
“王莽！”他声音嘶哑，却带着斩铁截钢的力度，“还有多远到白水河上游？”
王莽策马上前，看了看地形：“最多还有二十里！大都督，您的伤……”
“死不了。”谢景珩打断他，从怀中掏出顾清风给的玉瓶，倒出最后一粒“九花玉露丸”吞下，清凉的药力暂时压下了伤口的灼痛和身体的疲惫，“传令下去，再加快速度！日落之前，必须赶到乌洛苏！”
他知道，晚儿一定也在向着乌洛苏赶。他们，很快就能见面了。
想到即将见到她，将她紧紧拥入怀中，确认她的平安，谢景珩冷硬如铁石的心，才稍稍有了一丝柔软和期待。但同时，一股更强烈的杀意也在胸中沸腾——天机阁，还有那些伤害了她的人，他一个都不会放过！
“驾！”
马蹄如雷，八百骑卷起烟尘，向着白水河上游，疾驰而去。
东西两线，历经生死劫难的两人，正向着同一个地点，飞速靠近。
而他们不知道的是，在乌洛苏部落，一场意想不到的变故，正在等待着他们。