宗门小比的消息像一块巨石投入平静的湖面，在外门弟子中引起了巨大的轰动。
告示明确写着：所有入门未满一年的外门弟子必须参加。考核内容包括修为境界、法术运用、实战对战。
成绩优异者，不仅下一年份例翻倍，更有机会被巡视的内门师长相中，直接提拔为内门弟子！而成绩垫底者，份例减半，甚至可能被罚做更艰苦的杂役。
机遇与压力并存！
翠微谷的气氛瞬间变得紧张起来。平日里还算悠闲的弟子们，一个个都像上了发条一样，修炼的修炼，练习法术的练习法术，甚至开始三五成群地切磋较技。
林晚也感受到了这股压力。她入门才半年多，修为刚练气二层不久，虽然制符小有成就，但实战能力几乎为零。只会最基础的驱物术、凝水术，攻击防御手段匮乏。
小比中的实战对战，是绕不过去的坎。
她必须尽快掌握至少一门攻击法术和一门防御法术。
藏经阁一层对外门弟子开放的法术并不多，且都需要贡献点兑换。
攻击法术她选择了最基础常见的【缠绕术】，这是木系基础法术，能召唤藤蔓缠绕束缚敌人。防御法术则选择了【木甲术】，能在身体表面凝聚一层薄薄的木质护甲。
兑换这两门法术，几乎花光了她这段时间做任务和卖符箓攒下的所有贡献点。
接下来就是疯狂的练习。
【缠绕术】看似简单，但对灵力输出的瞬间爆发力和神识的引导精度要求很高。她最初施展出来，要么是几根软绵绵的草茎，毫无束缚力；要么就是灵力失控，藤蔓没缠住敌人，先把自己绊了个跟头。
【木甲术】更是困难，需要将灵力均匀分布在体表，凝聚成甲。她常常顾此失彼，不是胸口厚度够背后纸薄，就是灵力涣散根本凝不成形。
她再次拿出了当初练习制符的劲头，每天除了必要的修炼和制符（这是灵石来源不能断），所有时间都泡在了小屋后的空地上，对着木桩、石头一遍遍地练习。
灵力耗尽了就打坐恢复，神识疲惫了就练习制符换换脑子。日子过得枯燥又充实。
偶尔，她也会看到其他外门弟子在练习。林福贵靠着家里给的资源，修为也到了练气二层，正在练习一门【土刺术】，威力看起来不错，但他施法速度慢，准头也差。
他看到林晚在练习寒酸的缠绕术和木甲术，往往会投来鄙夷的目光。
还有一些修为较高的老弟子，练气三四层，施展的火球、风刃威力已然不小，让林晚看得心惊又羡慕。
实力差距是明显的。她只能更加努力。
这天，她正在练习木甲术，试图将护甲凝聚得更加均匀牢固，一个有些熟悉的声音在旁边响起。
“林师妹？好久不见，修炼很刻苦啊。”
林晚散去灵力，转头望去，只见陈芸正笑着站在不远处。半年多不见，陈芸的修为也达到了炼气二层巅峰，气息比她浑厚不少。
“陈师姐。”林晚露出笑容。她对这位同期入门、性格开朗的师姐印象很好。
“准备小比呢？”陈芸走过来，看了看地上的痕迹，“缠绕术和木甲术？很实用的基础法术。就是修炼起来挺耗灵力的吧？”
“是啊，”林晚擦擦汗，“总是掌握不好灵力分布。”
陈芸想了想道：“我练的是水罩术，和你的木甲术有点类似。我觉得你可以试试不要一次性覆盖全身，先从手臂、前胸这些重点部位开始练习，熟练了再慢慢扩大范围。灵力输出也别太猛，细水长流，重在维持。”
林晚眼睛一亮：“多谢陈师姐指点！”这方法听起来确实更可行。
“客气啥。”陈芸摆摆手，又压低声音道，“对了，你听说王淦的事了吗？”
林晚心里一紧：“他怎么了？”自从苏芷妍警告后，王淦确实没再找她麻烦，但她一直没放松警惕。
“他好像攀上高枝了！”陈芸小声道，“不知道走了什么运，巴结上了一位内门的师兄，最近嚣张得很，修为也涨到了练气四层！这次小比，他肯定是冲着前十去的，听说奖励丰厚着呢。”
炼气四层？内门师兄？林晚的心沉了下去。王淦果然不会沉寂，反而变得更加强大了。有内门弟子做靠山，苏芷妍的警告效果还能持续多久？
“而且，”陈芸继续道，“我听说他好像还在打听后山矿洞的事，好像对之前那什么‘寒髓矿晶’还没心心……你可得小心点。”
林晚背后泛起一丝寒意。王淦不仅实力提升，还在暗中调查！看来小比之后，自己的麻烦很可能还会再来。
必须尽快提升实力！小比是一个机会，如果能取得好名次，获得更多资源，甚至引起某位长辈的注意，或许能多一层保障。
她又和陈芸交流了一下修炼心得，约好小比时互相照应，便各自继续练习。
有了陈芸的指点，林晚练习木甲术果然顺畅了许多，渐渐能维持住手臂和前胸的护甲一段时间。缠绕术也更加得心应手，能瞬间催生出具有一定韧性的藤蔓。
但她知道，这还远远不够。
她想到了制符。能否将符箓用于小比？规则似乎没有禁止。
她立刻开始研究。攻击性的火球符、金刃符绘制难度高，材料也贵，她暂时不敢尝试。但辅助性的【神行符】（加速）、【巨力符】（增幅力量）或许可以！
她再次投入灵石购买材料，开始攻克这两种新符箓。
同时，她的修炼也不敢放松。修为是根本，如果修为差距太大，法术和符箓效果都会大打折扣。她开始定期服用凝元丹，加速灵力积累。
就在小比开始前三天，她终于再次突破，达到了炼气三层！
灵力总量和控制力再上一个台阶！施展缠绕术和木甲术更加轻松，绘制神行符和巨力符的成功率也终于达到了可用的程度。
她用最后一点灵石，绘制出了两张神行符和一张巨力符，作为小比的底牌。
一切准备就绪，只待小比来临。
小比前一天，外门广场上贴出了对战名单。林晚挤过去，找到了自己的名字和对手。
第一轮，她的对手是一个叫孙浩的弟子，炼气三层，入门十一个月，据说擅长一门【碎石拳】，近身战斗颇猛。
一个不好对付的对手。林晚默默记下，心中并无畏惧，只有跃跃欲试的斗志。
修仙之路，如逆水行舟，不进则退。
这小比，便是她的第一道激流险滩。