卡尔活动了一下僵硬的身体，从焦黑的树干后站起。
晨光刺破了黑森林上空的阴霾，稀疏地洒落在这一片被诅咒的土地上。
在阳光的映照下，那些安静燃烧的紫黑色火焰，似乎褪去了一丝诡异，只剩下纯粹的，燃烧的形态。
他的处理器中，那组数据依旧在反复回响。
【虚空污染指数：5.1】
【下降幅度：39.3%】
一夜之间，沧海桑田。
这片盘踞了三年，让曙光哨站束手无策，成为无数卫兵永恒噩梦的高危污染区，正在以一种肉眼可见的速度被“净化”。
而净化的执行者，是那些在血吼眼中亵渎死者，把悲剧当成游乐场的冒险者。
世界之核将一场绝望的悲剧，打包成一个高收益的“刷怪点”。
它用经验值、装备和声望作为诱饵，驱动着成千上万的冒险者，不眠不休地投入这场盛大的净化仪式。
玩家们在狂欢。
世界在自愈。
只有那些被夹在中间，知晓部分真相的原住民，才会感受到那份源于认知错位的荒诞与悲凉。
卡尔转身，朝着哨站的方向走去。
他必须把这个发现告诉罗岚。
这不仅仅是一个情报，它可能从根本上改变哨站对待冒险者的策略。
他们不是需要被管理的洪水猛兽。
他们是一把……可以被精确引导，用来切除世界毒瘤的手术刀。
当卡尔靠近哨站时，一股从未闻过的，混合着豆香、酱料咸香与油脂焦香的奇异味道，钻入了他的鼻腔。
这股味道，与安得斯大厨那温暖厚重的炖肉香气截然不同，它更轻快，更鲜活，带着一种难以言喻的……烟火气。
他循着味道走去，在哨站外围，靠近新城建设工地的空地上，看到了令他意外的一幕。
几名玩家用简陋的木板搭起长条桌，桌上摆着几个玩家打制的大铁锅，锅里热气腾腾。
十几名玩家，甚至还有几个结束了巡逻的哨站卫兵和刚准备开始工作的哨站工人，正围在那里，人手一只陶碗，吃得不亦乐乎。
“老板，再来一碗！你这咸口的豆腐脑绝了！”
“我要甜的！甜的才是王道！”
“这馅饼也好吃，要是肉再多点就好了！”
一个穿着厨师围裙的玩家，正满头大汗地在几个锅子之间忙碌着，脸上却洋溢着纯粹的快乐。
“都有都有！别急，一个个来！”
卡尔站在人群外，安静地看着。
他的逻辑核心快速检索着“豆腐脑”和“馅饼”这两个词条。
无结果。
这是独属于另一个世界的食物。
就像那些冒险者一样，突兀地，却又充满活力地，出现在了这个破碎的世界里。
“嘿！这位大师，要不要来一份早餐？”
那个厨师玩家注意到了站在外围的卡尔，热情地招呼起来。他的眼睛很亮，带着生意人的精明，也带着对Npc的好奇。
“我们这的食物，虽然不加任何属性，但味道绝对正宗！是我们家乡的特色！”
周围的玩家也注意到了卡尔。
“我靠，是那个铁匠Npc！”
“卡尔大师？他怎么也来这了？”
“嘘，别吓到人家，没看人家刚大病初愈吗？”
卡尔走了过去。
“来一份。”他递过去一只干净的木碗。
“好嘞！”厨师玩家手脚麻利，拿起一个大勺，在其中一个陶锅里搅了搅，舀起一勺乳白色的，微微颤动的凝固物盛进碗里。
那东西看起来柔软而滑嫩。
接着，他又从旁边的小罐子里，用小勺淋上深色的酱汁，撒上一些翠绿的碎末。
“大师，您尝尝，我们叫它‘咸豆腐脑’。”
卡尔接过碗。
一股复杂的香气扑面而来。
他用木勺舀起一小块，放入口中。
滑嫩的触感瞬间包裹了舌头，紧接着，酱汁的咸鲜、某种植物碎末的清香，以及一种油炸过的谷物的酥脆，层层叠叠地在味蕾上炸开。
这是一种全新的，从未有过的味觉体验。
朴实，温暖，却又充满了精巧的构思。
【检测到未知复合食物……】
【成分解析中……主要成分：研磨后的豆类制品、发酵酱料、植物碎末、油炸面食颗粒……】
【营养价值：低。】
【能量补充效率：极低。】
【评价：一种纯粹为了满足口腹之欲而诞生的食物，结构简单，但味道的组合方式……很有趣。】
卡尔忽略了光幕的评价。
他只是安静地，一口一口地吃着。
在他对面，那个厨师玩家搓着手，一脸期待地看着他，比等待副本掉落装备还要紧张。
“怎么样，大师？还合胃口吗？”
卡尔吃完最后一口，将碗递了回去。
“很好。”
厨师玩家的脸瞬间笑成了一朵花。
“您喜欢就好！您喜欢就好！”
他正准备再说些什么，一道微不可查的光芒从卡尔身上逸散，融入了他的体内。
厨师玩家猛地一愣，随即狂喜地拉开了自己的光幕。
“卧槽！加声望了！”他激动地叫了起来，“加了10点哨站声望！”
本来他想着反正也是刷烹饪的熟练度，不如支个早餐摊热闹热闹，没曾想还有了意外收获。
周围的玩家们瞬间炸开了锅。
“真的假的？卖个早饭还能加声望？”
“Npc认证！卡尔大师认证的美食！”
原本只是为了尝鲜的玩家们，此刻像是发现了新大陆，瞬间将小小的早餐摊围得水泄不通。
卡尔没有理会身后的喧闹。
他只是在回味刚才的味道。
一种源自另一个世界的，充满了生活气息的味道。
这些冒险者，他们不仅仅是来战斗和探索的。
他们也在用自己的方式，将自己世界的“文明”，一点点地渗透到这个满目疮痍的大陆上。
或许，这就是罗岚所说的，“文明试验田”的另一种体现。
他打包了两个被叫做“馅饼”的食物，朝着哨站的中心走去。
指挥部，位于中央广场的最高处。
这里是整个曙光哨站的大脑。
卡尔走上石阶，两名全副武装的兽人卫兵交叉长戟，拦住了他。
“指挥部重地，闲人免入。”
卡尔没有说话，只是默默地抬起了自己的右手。
那截与正常肤色截然不同的，呈现出金属与血肉混合质感的虚空手臂，在晨光下泛着冰冷的光泽。
两名兽人卫兵的表情瞬间变了。
他们当然认得这只手。
整个哨站，谁不知道那个创造了“求索核心”，被几位导师和总指挥共同关注的年轻铁匠。
他们收回长戟，默默地退到两旁。
卡尔推开那扇由厚重木板和钢铁加固过的大门。
门内，是一个宽阔的大厅，巨大的沙盘占据了中心位置，上面是整个黑森林及周边区域的微缩模型。
罗岚，血吼，艾莉丝，三人正围在沙盘前。
气氛，有些凝重。
“……我不同意。”
血吼那沉闷的声音在大厅中回响，带着压抑的怒火。
“燃烧林地是哨站的伤疤，是兄弟们的坟墓！不是那些冒险者寻欢作乐的游乐场！他们甚至在比谁杀的‘虚空焰灵’更多！”
艾莉丝抱着双臂，站在一旁，冷静地开口。
“燃烧林地的公开是你提议的，你现在又不同意了，况且从数据上看，他们在燃烧林地的‘活动’，让我们的声望产出和材料入库量，在十二个小时内提升了百分之三十。而且，根据塔克的最新侦查报告，那里的能量场……似乎在减弱。”
“减弱？”血吼反驳道，“那又如何？用我们兄弟永不休止的痛苦，去换取那点微不足道的收益？这根本不是公开燃烧林地的目的！罗岚，这就是你所谓的‘希望’？”
罗岚没有看他，只是死死地盯着沙盘上，“燃烧林地”那个被染成紫黑色的区域。
他的脸上，写满了疲惫与挣扎。
“我需要一个理由，血吼。一个能说服我自己，我们正在做的这件事是‘正确’的理由。”
就在这时，开门的声音，打断了三人的争论。
他们同时转过头，看向门口。
当看到是卡尔时，三人的反应各不相同。
罗岚是意外。
艾莉丝是好奇。
而血吼，则是毫不掩饰的烦躁。
“你来做什么？铁匠，这里不是你的锻炉。”
卡尔没有理会血吼，他走到沙盘前，将目光投向了那片紫黑色的区域。
然后，他抬起头，看向罗岚。
“总指挥，我或许有你需要的那个‘理由’。”