平静的日子，过了没几天。
这个周末，林卫家刚从县城回到家，屁股还没坐热，院门口就传来一阵怯生生的询问声。
“林建国大哥，在家吗？”
正在院子里劈柴的林卫东闻声，抬起头，看见门口站着一家四口。
一对中年夫妇，带着两个面黄肌瘦、比林卫民大不了多少的孩子。
四个人都穿着打满补丁的破烂衣裳，又黑又瘦，看着就像是从哪个逃荒队伍里掉下来的。
“你们找谁？”林卫东警惕地问道。
“我们找林建国大哥！我是王家庄的狗剩啊！”为首的男人激动地说道。
林建国听到动静，从屋里走了出来。
他皱着眉头，盯着那个男人看了半天，才从记忆的角落里，翻出了一点模糊的印象。
“你是……三爷家表妹的儿子？”
“哎！对对对！建国哥！你还认得我！”
男人像是看到了救星，激动得快要哭出来。
王秀英也闻声从厨房里走了出来。
看到这一家四口那副凄惨的模样，尤其是那两个孩子，饿得眼窝深陷，嘴唇干裂，善良的王秀英心里，立马就软了。
“哎哟，这是咋了？快进屋，快进屋！”
她热情地把那女人和两个孩子拉进了屋里。
一进屋，那叫狗剩的男人“噗通”一声，就给林建国跪下了。
“建国哥！你得救救我们一家啊！”
他这一跪，把林家所有人都给吓了一跳。
“你这是干啥！有话好好说！快起来！”林建国连忙去扶他。
那男人却死活不肯起来，一把鼻涕一把泪地哭诉了起来。
“哥，我们那儿……遭了灾，颗粒无收。家里已经断粮三天了！
锅里连一粒米都找不出来了！两个孩子，饿得直哭。实在……实在是没有活路了啊！”
他旁边的女人，也跟着默默地掉眼泪。
那两个孩子，则眼巴巴地，看着林家堂屋桌上那个装着半块窝头的盘子，一个劲儿地咽口水。
看着眼前这凄惨的一幕，王秀英的心，都快碎了。
她二话不说，转身就进了厨房，把锅里剩下的半锅红薯粥，全都端了出来。
“快，快吃！先垫吧垫吧肚子！”
那一家四口，像是饿了半辈子的狼，看到吃的，眼睛都红了。
也顾不上烫，捧起碗，就“呼噜呼噜”地喝了起来。
一锅粥，转眼间就见了底。
吃完东西，那男人才缓过劲来。
他看着林建国，说出了他这次来的真正目的。
“建国哥，我……我这次来，是听人说，你们家卫家，在县里供销社当大干部，有本事。
我想……我想求求你们，收留我们一家，我给你们家当牛做马！
我这俩小子，也能帮着干活！只要……只要能给我们一口吃的，让我们活下去就行！”
这话一出，屋子里的气氛，瞬间就凝固了。
王秀英一脸的不忍和同情，刚想开口说点什么，却被丈夫林建国一个眼神给制止了。
林建国紧锁着眉头，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，一言不发。
他知道，这不是一件小事。
收留一家四口，在这灾年里，意味着什么？
意味着每天要多消耗四张嘴的口粮！
林家虽然有地窖里的秘密存粮，但那些，是全族几十口人的救命粮，得省着吃。
可要是不收留，眼睁睁地看着这门八竿子打不着的亲戚，饿死在外面，这心里头，也过不去。
就在林建国左右为难的时候，一直没说话的林卫家，站了出来。
“四表叔，是吧？您先起来说话。”
林卫家的脸上，没有同情，也没有厌恶，只有一种超乎年龄的冷静。
“娘，”林卫家先是对王秀英说道。
“您再去做点饭。既然是亲戚上门了，就不能让人饿着肚子走。”
“哎，好，好！”王秀英连忙应着，转身就去了。
然后，林卫家才转向那个男人，把他请到院子里的板凳上坐下。
“四表叔，您刚才说的话，我都听见了。”
林卫家的声音很温和，但内容，却很直接。
“您想让我们家收留你们，这事儿，办不到。”
“为……为啥啊？”男人的脸，一下子就白了。
“不为啥。”林卫家看着他，坦诚地说道。
“就因为我们家，也难。您看到的，只是表面。我们家人口多，消耗大。
每天，我娘也得带着我嫂子、我妹妹上山挖野菜，才能勉强糊口。
多一张嘴，就是多一份压力。多你们四张嘴，我们这个家，也得被拖垮。”
他这番话，说得实在，没有半点虚假。
那男人听了，脸上的希望，渐渐变成了绝望。
“可是……可是我们回去了，也是个死啊……”男人的声音里带上了哭腔。
“四表叔，死不了。”林卫家摇了摇头，语气变得严肃起来。
“我问您，王家庄是不是靠着后山？”
“是……是啊。”
“那你们村里，现在是不是也有人上山挖野菜、捋树叶？”
“有，有倒是有……可那玩意儿，不顶饿啊。”
“不顶饿，但能吊着命！”林卫家的声音不大。
“您今天来我们家，看到了，我们家日子是比你们好过一点。
但您知道为什么吗？不是因为我当了干部，是我爹，我娘，我两个哥哥，我嫂子，我弟弟，一家老小，天天天不亮就上山，把后山能吃的草根树皮都快给薅秃了，才换来的！”
“我们家能过，你们家为什么就不能过？你们有手有脚，两个孩子也能帮忙。
与其跑到几十里外来求人收留，为什么就不能学着我们，靠自己动手，去山上找活路？”
这番话，说得不客气，却句句在理。
男人被说得满脸通红，低下了头，一句话也说不出来。
林卫家看着他，语气缓和了下来。
“四表叔，我不是在教训您。我是在跟您说句掏心窝子的话。”
他站起身，走进屋里，拿出那个装着二十斤红薯干的布口袋。
“这个，您拿着。”他把口袋塞到男人手里。
“这不是借，也不是施舍。这是我这个当侄子的，孝敬您和表婶的。
拿回家，给孩子们，掺着野菜吃，能让你们挺过最难的这段日子。”
他顿了顿，又说：“但是，丑话说在前头。这二十斤粮食，是我们家能尽的最后一份情分。
以后，日子怎么过，还得靠你们自己。我们家，不会再给一粒米了。
要是再上门来，别怪我们不认这门亲。”
软硬兼施，恩威并用。
既给了救命的粮食，又彻底断了对方长期依赖的念想。
那男人抱着那袋红薯干，看着林卫家那双坚定的眼睛，心里头，百感交集。
他知道，这个年纪轻轻的侄子，说的是实话，也是唯一的活路。
“卫家……我……我明白了。”
他猛地站起身，对着林卫家，深深地鞠了一躬。
“表叔得谢谢你！我这就带着他们回去！我们……我们自己想办法活下去！”
送走了那一家人，王秀英看着空了的半锅粥，忍不住叹了口气，眼圈红红的。“作孽啊，这世道……”
林卫家走过去，对母亲说：“娘，您心善，我知道。但咱们帮得了一家，帮不了全天下。授人以鱼，不如授人以渔。让他们自己动起来，才是真的帮他们。”
王秀英看着儿子沉稳的侧脸，点了点头，心里虽然难受，但也认可了儿子的做法。
……
当天晚上，林家老宅。
林建国把今天发生的事，原原本本地，跟老爷子和兄弟们说了一遍。
“……卫家的法子，我看行。既给了粮食，还没让咱们家背上甩不掉的包袱。”林建国最后总结道。
三叔林建军也点头称是：“没错！这法子敞亮！咱们帮了人，还没落埋怨，以后再有这种事，就按这个办！”
屋子里，所有人的目光，都看向了主位上的林大山。
老爷子一直没说话，只是吧嗒吧嗒地抽着旱烟。
半晌，他才把烟锅在桌腿上磕了磕，抬起头，那双浑浊的老眼，扫过在座的每一个人。
“卫家今天这事，办得不错。”
他先是肯定了一句，随即话锋一转，声音变得无比严肃，“但是，光靠他一个人脑子活，还不够。
咱们林家，这么大一个家族，要想安安稳稳地挺过这个灾年，就得有个章法，有个铁的规矩！”
他用烟杆，在桌上重重地点了点。
“今天来的，是出了五服的表亲。明天，就可能是沾亲带故的同族。
后天，就可能是八竿子打不着的乡亲。人心不足蛇吞象。斗米恩，担米仇的道理，我比你们谁都懂！”
“所以，”老爷子的声音，铿锵有力，“从今天起，咱们林家，就得立下规矩！”
“第一，是咱们桌上这几房，还有嫁出去的建兰和建慧。
这是咱们的骨血至亲。只要咱们家地窖里还有一粒粮，就绝不能让他们饿着！”
“第二，是咱们柳树屯的林姓本家，出了五服的。这些人，是咱们的根。
他们要是真到了揭不开锅的地步，上门求助，咱们可以帮，但不能白给！
可以以工换粮，或者拿东西来换，总之，不能让他们养成伸手要饭的习惯！”
“至于第三就是那些外姓的，八竿子打不着的远亲。
对这些人，咱们的原则就是，救急不救穷！给一顿饱饭，给几斤救命粮，仁至义尽！
想长期赖上咱们家，门儿都没有！谁要是敢耍无赖，咱们也不能任人欺负！”
“咱们林家，不做为富不仁的恶人，但也绝不做任人宰割的肥羊！”
“只有咱们自己先立住了，站稳了，才能在这乱世里，护住更多的人！”