方战那只曾斩杀过无数妖兽匪寇的大手，紧紧攥成拳，骨节因用力而发白，随即又无力地松开。
他的内心正在经历着剧烈的煎熬和自责。
他从未想过，真的要让尘夜这个他欣赏的后辈、这个修为尚浅的年轻人，去替他们这些本该保境安民的凌卫去冒生命危险。
他最初的期望，也仅仅是希望尘夜能凭借与城主的特殊关系，去问出真相，甚至代为恳求。
可现在，自己竟被逼得走投无路，几乎要将这份沉甸甸的责任和巨大的风险，强加到一个炼体境的少年和他年幼的妹妹身上？
这算什么？
自己真是关心则乱，昏了头了！
简直是愧对这一身凌卫铠甲！
愧对云州城百姓的信任！
更无颜面对尘夜兄妹！
方战猛地闭上双眼，脸上闪过痛苦、挣扎与深深的羞愧。
下一刻，他霍然睁眼，眼中已是一片决然的清明。
“不行！”
他低吼一声，声音沙哑却带着不容置疑的坚决，
“是我太过着急，脑子糊涂了才差点拖你们下水！这是城主府、是我们凌卫的职责，不该由你们来承担！你们更不该替我们去擦这个屁股！你不准去！我这就再去面见城主！哪怕撞破头、跪死在他门前，也要求个明白！……得罪了，尘小子！”
话音未落，方战手臂猛地一挥！
一道凝实的灵力瞬间迸发，化作两道灵活如蛇的坚固绳索，以迅雷不及掩耳之势，将猝不及防的尘夜和尘铃捆了个结结实实！
“呀！”“方大哥！你！”
两人惊呼一声，顿时失去平衡，“噗通”一声栽倒在地，活脱脱像两只被裹得严严实实的粽子，动弹不得。
方战不忍再看，狠下心来，猛地一跺脚，身形化作一道疾风，带着满心的焦灼与决绝，急匆匆地破空而去，瞬间消失在小院之外。
院内，只剩下被捆得动弹不得的兄妹二人。
尘夜无奈地叹了口气，侧过头，看向旁边同样被捆成毛毛虫、小脸憋得通红的妹妹，眼中带着歉意和一丝询问：
“铃儿，你……相信哥哥吗？”
尘铃没有丝毫犹豫，即使姿势狼狈，她还是努力地重重点头，眼神清澈而坚定：
“嗯！铃儿永远相信哥哥！”
“好！”尘夜脸上露出一个安心的笑容。下一刻，他心念微动——
嗡！
一股无形却浩瀚的空间波动骤然自他体内扩散而出！九川周天护道盘被瞬间激活！
两人的身影在原地骤然模糊，下一刻，已彻底被拉入那片独立于世界之外、静谧而安全的奇异空间裂缝之中。
方战那以纯粹灵力构筑的束缚绳索，在失去与主世界灵力环境的联系后，如同无根之萍，瞬间光华黯淡，自行消散瓦解。
紧接着，空间波纹再次荡漾，两人的身影一闪，又重新出现在了小院之中，已然重获自由。
“还好方大哥用的只是最基础的灵力束缚术，心思也乱，没动真格的……”
尘夜活动了一下有些发麻的手脚，心有余悸地低语，
“要是他使出那种禁锢经脉、封锁行动的秘术，或者更狠一点，直接给我一拳把我打晕过去……那可就真的难办了。”
时间紧迫，不容耽搁。
尘夜迅速从九曜玄宸戒中取出那件神异的“万千换面衣”，而尘铃也乖巧地拿出了哥哥之前送给她的“千面灵蜕”。
灵光微闪，两人的容貌、体型乃至气息都迅速发生变化，很快便化作了两个衣着朴素、面容普通、丢入人堆就找不出来的乡下少年少女模样。
互相对视一眼，确认伪装无误后，两人不再犹豫，悄然离开小院，混入街上的人流，朝着云州城外而去。
……
熟悉的城外景象，那条通往石溪镇的、尘土飞扬的崎岖小土路再次出现在眼前。
两道小小的身影，此刻正运转着“灵犀步”的身法，身形轻盈如燕，速度极快地在道路上疾驰，带起淡淡的烟尘。
尘夜的目光掠过两旁熟悉的景色，心中不禁泛起一丝感慨。
当初，他就是沿着这条路，为了收集那些如今看来毫无价值、只能换回区区文钱的废弃铁器碎片，艰难前行。
也正是在这条路上，他遭遇了那场惊天动地、彻底改变他命运的大战——苏语瑶与“墨老狗”的死斗，并因此机缘巧合，得到了《九转玉骨》，踏上了这条波澜壮阔的修仙之路……
“铃儿，”
尘夜一边赶路，一边开口，试图用谈话冲淡妹妹初次面对强敌前那不可避免的紧张情绪，
“你修炼的《九转玉骨》，就是哥哥当初在这条去石溪镇的路上，遇到的一位大恩人赠予的……”
身旁的尘铃，因为紧张而略显僵硬的身躯微微一动，小脸上露出一丝茫然，但还是乖巧地竖起耳朵认真听着。
尘夜继续说着，语气尽量轻松：
“所以啊，说起来，如果没有石溪镇，没有这条路，我们可能到现在还在为每天的温饱发愁，根本没办法踏上修行之路呢。”
“原来……哥哥送我的《九转玉骨》，是在去这个镇子的路上得到的？”
尘铃的声音带着一丝好奇，注意力似乎被分散了一些。
“嗯，没错。”
尘夜笑着点头，刻意用一种打趣的语气补充道，
“而且啊，赠予哥哥功法的，还是一位非常非常漂亮的仙子姐姐哦。等以后有机会，我们去了她所在的瑶池圣地，你就能亲眼见到她了。”
他敏锐地注意到，在提到“漂亮的仙子姐姐”时，身边小丫头的气息似乎微微一滞？
尘夜心下莞尔，虽然有点莫名其妙，但看到妹妹的注意力成功被转移，不再像刚才那样全身紧绷如临大敌，也就稍稍放下心来。
只要尘铃能发挥出正常水平，凭借她炼体九层的实力和自己给的诸多护身宝物，安全应当无虞。
他现在最需要警惕的，反而不是那群明面上的妖魔，而是那可能隐藏在幕后、能让金丹巅峰的凌峰城主都不得不妥协蛰伏的……无形黑手。
它会出手吗？
……
与此同时，石溪镇内——
死寂，压抑。
往日还算热闹的小镇，如今如同鬼域。
斑驳的土墙下，随处可见暗沉的血渍和散落的碎骨。
空气中弥漫着一股浓得化不开的血腥味与某种野兽般的骚臭混合的恶心气味。
一栋还算完整的、颇有年代感的土石房屋内。
一具如小山般壮硕的身影，正肆无忌惮地蹲坐在厅堂中央。
它虽具人形，浑身却覆盖着油光发亮的黄色毛发，虬结的肌肉如同岩石般块块隆起，充满了爆炸性的力量。
然而，它的头颅，却是一颗狰狞的獒犬脑袋！
獠牙外翻，猩红的舌头上沾满粘稠唾液，一双狗眼中闪烁着残忍而嗜血的幽光。
它粗大的手掌中，正抓握着一条属于人类的手臂，如同啃食零嘴般，漫不经心地撕咬着。
嘴角还叼着半截手指，嚼得咔咔作响。
在房屋阴暗的角落里，一个全身赤裸、瘦骨嶙峋的小女孩瘫坐在地上，眼神空洞麻木，失去了所有神采，如同一个被玩坏后丢弃的布偶。
她无意识地、紧紧地揪着自己那件早已肮脏不堪的破旧亵衣，那是她与过去正常世界唯一的、脆弱的联系。
“老大……”
这时，房屋外，一只体型稍小、皮毛黝黑、同样顶着狗头的妖魔，神色惶恐地探头进来，声音带着抑制不住的颤抖，又一次问道，
“云州城里的那些人族……他们真的不会打过来吗？兄弟们都……都有些怕……”
屋内那被称为“老大”的黄皮狗妖不耐烦地抬起头，将嘴里那截手指“吸溜”一声吞下肚，随手将啃得只剩白骨的手臂扔到一边，砸起一片灰尘。
“哼！没出息的东西！你都问了几十遍了！”
它瓮声瓮气地呵斥道，狗脸上满是不屑与倨傲，“说了没事就是没事！他凌峰动不了我们！”
它用沾满血污的爪子拍了拍自己壮硕的胸脯，得意道：
“只要咱们不把这镇上的人一次性杀光灭门，每天就吃那么一两只，再找几个好看的玩玩，安安稳稳地在这里逍遥快活个半年，绝对不会出任何事！这话是我爷爷亲口告诉我的，千真万确！怎么，你敢质疑我爷爷？”
那黑皮狗妖吓得浑身一哆嗦，连忙低下头，卑躬屈膝地谄媚道：
“不敢不敢！老大您息怒！小的只是……只是心里有点不踏实……”
黄皮狗妖满意地哼了一声，傲慢地扬起狗头，口吐人言，声音中充满了莫名的优越感：
“放心！我们乃是上天的使者！这等偏僻贫瘠的人族小镇，能成为我等的口粮和玩物，那是他们几辈子修来的福气！那些人族高层，聪明得很，只会乖乖坐下来和我们‘商量’，绝对不敢跟我们动真格的，打生打死？哈哈哈，给他们十个胆子也不敢！”
它发出一阵嚣张而刺耳的大笑，震得房梁上的灰尘簌簌落下。
黑皮狗妖只得挤出比哭还难看的笑容，连声恭维赔笑，但退出去时，眼底深处那抹难以言喻的恐惧和担忧，却愈发浓重了。
它总觉得，这份所谓的“福气”和“逍遥”，像是建立在即将喷发的火山口上，随时可能……灰飞烟灭。