厨房的烟火气尚未散尽，混合着菜肴的浓香，弥漫在小院之中。
“来喽，压轴的四喜丸子！”
尘夜的声音带着一丝忙碌后的轻快，他系着一条略显朴素的围裙，额角还沾着几点细白的面粉，脸上却洋溢着满足的笑容，小心翼翼地端着一个热气腾腾的青花大瓷碗从厨房走出。
院中那方古朴的石桌上，此刻已是琳琅满目：一尾清蒸鲈鱼静卧盘中，鱼皮泛着莹润如玉的光泽，鱼眼清亮如珠，翠绿的葱丝与鲜红的椒丝铺陈其上，宛如一幅生动的工笔画；
色泽红亮、油润诱人的红烧肉块块分明，肥瘦相间得恰到好处，浓稠的酱汁在肉块边缘缓缓流淌，几乎要滴落下来；
糖醋排骨裹着晶莹剔透的琥珀色糖衣，诱人的酸甜气息霸道地钻入鼻腔，隔着老远就让人口舌生津……
这一桌菜，几乎完美复刻了他前世记忆深处那个小家里年夜饭的味道，每一道都是他绞尽脑汁，将深藏的味蕾记忆一点点挖掘、还原的心血之作。
凌愫雪、冯慧颖、江心弈三人早已围坐在石桌旁，目光落在这一道道色香俱全的佳肴上，眼眸中俱是亮起了惊喜的光芒。
这些菜式看似与天云城各大酒楼的名肴有几分形似，但骨子里却透着一股难以言喻的、独属于“家”的温暖与熨帖，光是那朴实而诱人的卖相，就足以勾起人最原始的食欲。
“开动！！”江心弈早已按捺不住，第一个抄起筷子，眼疾手快地夹起一大块颤巍巍、油亮亮的红烧肉，也顾不上烫，直接塞进小嘴里。
滚烫的肉汁瞬间在口中爆开，一边含糊不清地嚷道：“唔…好吃！喂，你这家伙，手艺居然藏得这么深！不行，以后必须每天都给我做一遍！这是命令！”
冯慧颖姿态优雅地拿起一只小巧的白瓷勺，轻轻舀起一勺四喜丸子那浓郁鲜亮的汤汁，送入唇边细细品味。
汤汁醇厚鲜美，带着恰到好处的咸香回甘，浸润着软糯弹牙的肉丸，那股久违的、属于凡俗的丰腴滋味在舌尖绽放，让她忍不住舒服地眯起了那双妩媚的凤眼。
踏入修行之路后，吸纳天地灵气便足以维持生机，她早已将口腹之欲视为浪费时间、沾染凡尘的低级需求，多年未曾碰过这些烟火之物。
可此刻，看着身旁狼吞虎咽、吃得脸颊鼓鼓的江心弈，看着对面浅尝辄止、嘴角噙着一丝若有若无笑意的凌愫雪，再低头看看自己碗中冒着袅袅热气的饭菜。
这般与冰释前嫌、重拾情谊的姐妹围坐一桌，共享一顿充满烟火气的寻常饭食，竟是如此地令人心安与惬意，仿佛时光都温柔地慢了下来。
“小弟弟，”
冯慧颖放下勺子，眼波流转，带着几分慵懒的媚意，笑盈盈地看向尘夜，语气半是调侃半是认真，
“之前姐姐邀请你来天云城万宝阁坐镇的话，可依然作数哦？姐姐这里，可是缺你这样一位……嗯，上得厅堂，下得厨房的妙人呢。”
她故意拖长了尾音。
尘夜干笑两声，只觉得头皮微麻，连忙低下头，假装专注于扒拉碗里的米饭，含糊道：“慧颖姐说笑了……”——
这位冯主事，玩笑开得是越来越肆无忌惮了。
四人就在这般轻松融洽、甚至带着点温馨家常的氛围里，你一言我一语地聊着，不知不觉间，竟是将满满一桌菜肴扫荡得干干净净，连盘底那点浓稠鲜香的汤汁，都被意犹未尽的江心弈毫不客气地拌着米饭，刮了个精光。
翌日，万宝阁拍卖场。
尘夜端坐在视野极佳的包厢内，神情比昨日专注了许多，目光锐利地扫视着下方拍卖台上流转的每一件拍品。
今日并非冯慧颖主持，想来第三日才会重新登场，如今估计在处理万宝阁事务。
当拍卖师将一座造型古朴、炉身铭刻着简单聚火符文的一阶炼丹炉，连带一本纸张泛黄、显然有些年头的三阶炼丹师心得体会手札送上展台时，尘夜几乎没有丝毫犹豫，果断举起了手中的竞价牌。
几轮并不算激烈的角逐后，他以两万灵石的价格，顺利将炼丹炉与手札收入囊中。
“嗤——”一旁的江心弈见状，毫不掩饰地翻了个大大的白眼，一脸嫌弃地小声嘀咕，
“炼体二层就想炼丹？你连化外气为内息都做不到，拿什么去催动丹炉火候？靠柴火吗？纯属糟蹋灵石！”
在她看来，这行为简直不可理喻。
尘夜不以为意地笑了笑，动作麻利地将那炼丹炉和手札收进九曜玄宸戒中，语气轻松：
“总要试试嘛，梦想还是要有的。就算最后练不成什么正经丹药，涨涨见识，琢磨琢磨这丹道之理，总归不亏，对吧？”
没过多久，拍卖台上又呈上一枚新的拍品。那是一枚通体莹白、触手生温的圆形玉佩，玉质纯净无瑕，隐隐有灵光内蕴。
拍卖师介绍道，此玉佩乃防御法器，激发后可形成护罩，足以抵挡真泉境一层修士的全力一击。
尘夜眼神一凝，再次举牌。这一次的竞价明显激烈了几分，最终，他付出了三万灵石的代价，将这枚玉佩牢牢攥在了手心。
指腹摩挲着玉佩冰润细腻的触感，尘夜心中那股因九曜玄宸戒护主之力耗尽而带来的隐隐不安，终于消散了些许——总算多了一层关键时刻保命的依仗。
然而，拍卖会尚未结束，他昨日刚鼓起来的五万多灵石，就这么如同流水般“光速”见了底。
看着瞬间干瘪下去的口袋，尘夜也不由得感到一阵肉疼。想到明日还有最后一天的拍卖会，或许会有更急需、更关键的宝物出现，他心中开始剧烈挣扎：要不要……把系统返还的那些宝贝，拿出几件来拍卖掉？
念头在脑海中飞快盘旋，仔细筛选。那些返还的宝物，要么过于惊世骇俗，要么功效独特难以解释。
思来想去，似乎只有那十枚五阶的“玉清洗髓丹”，功效相对“常规”一些，虽然依旧珍贵，但至少在顶级势力眼中还不算完全无法理解，属于“不那么扎眼”的珍品。他暗暗打定了主意。
包厢内，隔绝法阵灵光流转。尘夜转向身旁静静品茗的凌愫雪，开口问道：“姐姐，拍卖会进行中，还能临时追加拍品吗？”
“自然可以。”
凌愫雪放下茶盏，螓首微点，解释道，“拍卖中途追加拍品并非罕见，不少修士若是竞拍心仪之物时灵石不足，便会将自己的宝物交给万宝阁现场估价拍卖，用以补足差价……你莫非是想……”
她话未说完，已然猜到了尘夜的意图，清冷的眸中闪过一丝讶然。
话音未落，尘夜已翻手取出一物。只见一枚龙眼大小、通体莹润的丹药静静躺在他掌心。
那丹药宛如最上等的凝脂美玉雕琢而成，又似一颗饱含月华精华的深海珍珠，表面流淌着一层温润内敛的灵光，仅仅是静静放置，便隐隐散发出一种令人心悸的、如同深海漩涡般磅礴而精纯的能量波动——正是系统返还的玉清洗髓丹！
“嗡——！”
丹药出现的刹那，一旁的江心弈娇躯猛地一震！
她体内那颗早已凝练无比、光华璀璨的金丹，竟不受控制地疯狂旋转起来，发出前所未有的、如同饥渴野兽般的强烈渴望意念！
这股源自生命本源深处的悸动是如此猛烈，以至于她呼吸骤然急促，白皙的俏脸上瞬间涌起一层不正常的潮红，连那双清澈的眸子都死死盯住了那枚丹药，再也挪不开半分。
“这……这是？！”
她的嘴唇微微颤抖，声音里带着难以置信的震撼，仿佛看到了什么颠覆认知的存在。
这次无需再假意请凌愫雪鉴定，尘夜直接开口，声音平稳而清晰：
“此丹名为‘玉清洗髓丹’。其效有三：其一，洗涤经脉、骨髓之中沉积的后天杂质，疏通淤塞，大幅提升修士对天地灵气的感知力、亲和力以及吸收转化效率。此效针对化婴境及以下修士最为显着，境界过高则收效甚微。”
他顿了顿，目光扫过神色凝重的两女，继续道：“其二，能由内而外，强化五脏六腑、丹田气海乃至识海本源。其三……可弥补修士因修炼不当、急于求成或是所修功法存在缺陷而造成的根基虚浮之患，令体内灵力更加凝练精纯……此丹乃我……”
尘夜心中念头飞转：
眼前这两位女子，知晓他太多秘密，从星辰液到瞬移底牌，再到这丹药，若这一切都是对方精心设计的陷阱与演技……
那他也认栽了！但经历了城外生死血战，经历了这短暂却真切的相处，他早已在心底将她们视作可以托付部分秘密的“自己人”。
“行了行了，知道是你祖宗留下的压箱底宝贝。”
江心弈强行压下体内金丹的疯狂躁动，努力让自己的声音听起来平静些，替他把那后半句说了出来，只是那微微发紧的声线，还是暴露了她内心的波澜。
尘夜转向凌愫雪，将丹药递过去：“麻烦姐姐，以万宝阁，估个价吧。这枚丹药，大概能拍出多少？”
凌愫雪小心翼翼地接过那枚仿佛有生命般微微脉动的丹药，绝美的容颜上亦是难掩惊骇——尘夜身上，到底还藏着多少令人瞠目的底蕴？
她屏息凝神，那双清冷的眼眸深处，骤然亮起一点深邃如星空般的银芒——太虚剖玄瞳已然运转！
无形的神念细细扫过丹药的每一分纹理，感应着其中蕴含的磅礴药力与精妙道韵。
片刻之后，她眼中的银芒缓缓敛去，深吸一口气，再缓缓吐出，语气带着前所未有的郑重：
“此丹……价值连城。保守估计……起拍价至少一百万灵石！最终的成交价，只会更高！”
“噗——咳咳咳！”
尘夜刚端起茶杯抿了一口，闻言差点被茶水呛死，剧烈地咳嗽起来。一百万？！
这个价格，远远超出了他最大胆的预估！他原本想着能拍个几十万就心满意足了！
凌愫雪理解他的震惊，神色凝重地解释道：
“此丹最逆天之处，便在于它能弥补根基虚浮这一修行路上的顽疾！试问这天下修士，有谁能在每一个境界都做到尽善尽美、毫无瑕疵？
修炼路上，谁没有过急于求成、借助外力或冒险突破的经历？
这些隐患，平时或许无碍，但在冲击大境界壁垒，尤其是金丹碎婴这等生死玄关之时，便是足以致命的破绽！”
她目光转向一旁呼吸依旧急促、努力压制体内躁动的江心弈，眼神格外认真，
“即便它对化婴境以上效果甚微，但对于金丹巅峰、即将面临碎丹成婴这一生死大劫的天才修士而言，此丹几乎能直接提升至少三成的成婴把握！
单凭这一点，对于那些底蕴深厚、渴望培养出化婴强者的顶级势力来说，说是无价之宝，绝不为过！倾家荡产也会争抢。”
江心弈猛地别过头，紧紧闭上了双眼，纤长的睫毛如同受惊的蝶翼般剧烈颤抖着。
她放在裙摆上的双手死死攥紧，指节因用力而泛白，仿佛要将那昂贵的衣料抓破。
她能清晰地感觉到，体内那颗躁动不安的金丹，仍在疯狂地传递着渴望的意念，若非她以绝强的意志力死死压制，金丹境那磅礴的威压恐怕早已不受控制地逸散出来，充斥整个包厢。
尘夜看着她那紧绷如弓弦般的侧影，微微颤抖的肩头，以及那死死攥紧的小拳头，嘴角忍不住勾起一抹温柔的、带着点了然的笑意。
他默默起身，脚步轻缓地走到江心弈面前。
她今日穿着一件纤薄如蝶翼的玄色绸袍，柔滑的衣料贴合着少女玲珑有致的曲线，在包厢柔和的光线下若隐若现。
她的身形本就娇小，肩膀更是比寻常女子窄瘦几分，此刻蜷缩在沙发里，更显出一种倔强又脆弱的矛盾感。
“干……干嘛？”
江心弈依旧闭着眼，声音带着一丝强装的镇定和惯有的傲娇，
“本……本小姐才不会开口问你要！你不是正缺灵石吗？赶紧把这宝贝送去给慧颖姐拍卖，别在这磨磨蹭蹭……”
尘夜没有给她说完的机会。
他手掌一翻，九曜玄宸戒表面掠过一道微不可察的流光。
下一刻，又一枚通体莹润、散发着同样磅礴而温和气息的玉清洗髓丹，静静地躺在了他的掌心。
他动作轻柔，却又带着不容置疑的坚定，轻轻牵起江心弈那只因紧张而微微发凉的小手，然后将那枚还残留着他掌心温度的丹药，稳稳地、不容拒绝地，塞进了她的掌心。
肌肤相触的瞬间，江心弈如同被细微的电流击中，猛地睁开了双眼！
那双清澈的眸子里，此刻布满了难以置信的惊愕，瞳孔骤然收缩，死死地盯着自己掌心里那枚散发着温润光泽、如同梦幻般的丹药，大脑一片空白。