看着尘夜那副目瞪口呆的模样，凌峰轻咳一声，打破沉默：“你理解岔了。影蚀真人自有我等对付，再怎么看重你，也不可能让你去硬撼金丹境的存在。”
尘夜这才如梦初醒，尴尬地挠了挠头，脸上微热。
“此次行动，务求雷霆万钧，一击必杀！”凌峰神色转为肃杀，继续道，“算上本座，共计五位金丹真人出手。其中一位，是愫雪特意从万宝阁总阁请来的至交好友，其修为战力，绝不在我之下！”
“至于影蚀门内那些真泉境、凝气境的杂碎……”他语气带着毫不掩饰的轻蔑，“自有愫雪与凌卫精锐负责清理。你的任务，是配合城主府派遣的炼体境护卫，清剿影蚀门内的炼体境修士。”
他目光如炬，落在尘夜身上，“你虽仅炼体二层，但我相信你的实力足以应对同阶之敌。当然，选择权在你，亦可拒绝。”
尘夜听到凌峰将真泉、凝气修士统称为“杂碎”，嘴角忍不住又抽搐了一下——那自己这炼体境，岂不是连杂碎的边都沾不上？
但他心中更在意的，是另一件事——这将是自他踏入修炼之途以来，第一次真正意义上参与同境界的生死搏杀！
此前的战斗，不是直面凝气九层高手的劫掠袭杀，就是硬抗真泉境五层“考验”的恐怖攻击，再或是被真泉境的凌愫雪单方面“指点”得毫无还手之力。
每一次都侥幸生还，却始终隔着令人绝望的境界天堑。这一次，终于能实打实地与同阶对手交锋，正是检验他真正实战能力、磨砺自身的最佳机会！
“尘夜，领命！”他毫不犹豫，抱拳应下，眼神锐利。
凌峰见他心意已决，便不再多言，扬声唤道：“方战——”
厚重的接待室大门应声而开，方战神色肃穆地大步走入。
“带尘小子去兵器堂，领一套凌卫炼体境的制式武器与护体法衣。”
“遵命！尘老弟，请。”方战侧身，对尘夜做了个“请”的手势。
尘夜再次向凌峰躬身告退，随着方战走出房间。大门合拢的瞬间，凌峰的身影已如鬼魅般消失，进入静室调息，周身气息内敛，力求以巅峰状态迎接即将到来的大战。
“你小子，居然拒绝了城主的招揽？”刚离开接待室范围，方战就忍不住咂舌，随即重重一拍尘夜肩膀，眼中满是激赏，“好！有骨气！够种！”
尘夜只能无奈笑笑。拒绝的真正原因涉及瑶池圣地和那神秘系统，他无法明言，只能用“想靠自己闯荡”来搪塞。
两人很快来到城主府深处守卫森严的兵器堂。
“喏，挑一件趁手的。”方战指了指一侧寒光凛冽的兵器架，“别嫌寒碜，不是不给你法器，实在是你这炼体境的修为催动不了。上次考验，你用的是大刀，这次还选刀？”
尘夜摇摇头。上次用刀，不过是情急之下为“救人”，随手买了当时能买到最贵的武器，并非真正适合他。
他走到兵器架前，目光扫过刀枪剑戟，最终停留在一对银光熠熠的拳套上。
拳套由不知名的银色金属丝编织而成，内衬柔软皮革，入手温润，戴上后五指活动自如，完美贴合掌指关节，重量也恰到好处。
“拳套？”方战浓眉一挑，颇感意外，“你小子……擅长拳法？这玩意儿在城主府可冷门得很，没几个人专精此道。”
毕竟，拳法多在炼体境打熬筋骨、锤炼发力时作为基础，一旦修士突破至凝气境，能御使法器，飞刀飞剑，谁还会专注于近身肉搏的拳脚功夫？
“真想好了？”方战提醒道，“炼体境的厮杀，‘一寸长一寸强’是铁律。用这拳套，意味着你必须贴身近战，对身法、步法和危险预判的要求极高……”
他话说到一半，忽然想起尘夜那堪称妖孽的危机感知能力，不由失笑，“啧，差点忘了你这怪胎的本事。行吧，你自己的路，自己选。觉得合用就好。”
说着，他从储物戒中取出一套叠放整齐的玄青色劲装法衣和一双同样材质的短靴，抛给尘夜：
“炼体境凌卫的制式行头。法衣能抵御寻常水火侵蚀，刀剑劈砍亦能卸去部分力道，但面对凝气境的灵力攻击就力有不逮了。靴子内衬刻了简易的‘排风灵纹’，能让你腾挪闪转时轻快几分，省点力气。”
“记住了，日落时分，在此处集合，不得延误。”方战交代完毕，冲尘夜摆摆手，便大步流星地先行离去。
尘夜寻了个僻静角落，迅速换上那套玄青法衣和短靴。衣料坚韧贴身，行动间毫无滞涩，靴子踩在地上果然感觉轻盈不少。
他戴上那副银光闪闪的拳套，握了握拳，金属的冰凉触感与内衬的柔韧包裹感完美结合，整个人顿时平添了几分属于修炼者的干练与英气。
他走到兵器堂外开阔的习武场上，深吸一口气，凝神静气，缓缓拉开《叠浪崩拳》的架势。
呼！呼！呼！
拳风骤然呼啸！银色的拳影如同道道破浪的银梭，在空气中划出凌厉的轨迹，每一次崩拳发力都带着沉闷的破空声，威势远胜平日练习！拳套似乎能更好地凝聚他的力量，将《叠浪崩拳》那股层层叠加的意境发挥得淋漓尽致！
收拳，吐纳。感受着体内奔涌的力量和对新装备的初步契合，尘夜心中稍定。他打算先回客栈一趟，将今日之事告知尘铃，免得那丫头久等担忧。
……
与此同时，云州城外，一处早已化为焦土废墟的客栈地下深处。
阴暗潮湿的密室，空气粘稠得仿佛凝固。影蚀真人那张被粘稠如墨、不断扭曲蠕动的阴暗灵力笼罩的脸庞，此刻正咧开一个残忍而扭曲的狞笑：
“来吧……都来吧……凌峰城主……呵呵呵……本座倒要看看，你究竟能拉来多少帮手……又有多少，能活着离开……”
他周身逸散出的阴暗灵力如同活物，贪婪地吞噬着周围本就微弱的光线。几盏摇曳的烛火，光芒甫一触及那墨色灵力，便如泥牛入海般无声无息地湮灭，只留下一片令人骨髓都为之冻结的阴寒死寂。
密室中，侍立周遭的影蚀门门徒与大小头目们，看着门主这副愈发癫狂、不似人形的状态，一个个噤若寒蝉，连大气都不敢喘。
强烈的恐惧如同冰冷的毒蛇缠绕上他们的心脏——门主的状态……太不对劲了！一股令人心悸的不安在死寂中疯狂蔓延。
一场席卷一切的腥风血雨，正在这死寂的废墟之下，悄然酝酿成形。