当凌牙驾驶着从游击队借来的、布满泥点的旧吉普车，颠簸着驶回08mS小队所在的临时据点时，远远就感受到了营地内弥漫的低气压。
据点门口，几名其他小队的成员正聚在一起，对着08mS小队营房的方向指指点点，毫不掩饰的嘲笑声隐约传来。
“听说了吗？08小队那个新来的队长，第一天出勤就玩完了！”
“哈哈，果然跟扫把星山达斯混在一起的都没好下场！”
“我就说嘛，带着个灾星，能有什么作为？估计连扎古长什么样都没看清就被干掉了吧？”
“真可怜啊，连尸体都没找到……”
这些刺耳的话语如同冰冷的针，扎在正聚集在营房前、士气低落的08mS小队成员心上。
天田士郎紧握着拳头，低着头一言不发。
山达斯脸色铁青，那双经历过无数次生死的眼睛里充满了血丝和压抑的怒火，但他似乎早已习惯了这种指责，只是沉默地靠在墙上。
卡莲的陆战高达头部受损严重，正在紧急维修，她本人站在一旁，脸色苍白，紧咬着嘴唇。
艾利多亚和米凯尔则是一脸沮丧和担忧。
“你们这些家伙……胡说八道什么！”
天田士郎终于忍不住，抬起头对着那些嘲笑者吼道。
“凌牙队长是为了救我们才……”
“才怎么样？白白送死吗？”
一个阴阳怪气的声音打断了他。
“新人，跟着山达斯，下一个就是你哦！”
就在山达斯眼中的怒火即将爆发，士郎气得浑身发抖时，一个熟悉的、带着几分慵懒却又清晰无比的声音从据点门口传来：
“哦？看来我回来的不是时候，打扰各位议论我的死活了？”
所有人都是一愣，猛地转头望去。
只见凌牙不知何时已经下了吉普车，靠在了车门边。
他脸上架着一副不知从哪里弄来的墨镜，遮住了大半张脸，嘴角却勾着一抹似笑非笑的弧度。
他身上的军服有些地方被勾破了，沾着泥土和少许油污，显得有些狼狈，但整个人的精气神却异常饱满，完全没有半点阵亡的迹象。
“队……队长？！”
天田士郎第一个失声叫了出来，脸上瞬间被狂喜充斥。
“凌牙队长！”
卡莲也惊呼出声，苍白的脸上恢复了一丝血色。
山达斯猛地站直了身体，看着凌牙，眼中充满了难以置信和如释重负。
艾利多亚和米凯尔更是激动地差点跳起来。
而那些刚才还在冷嘲热讽的其他小队成员，张大了嘴巴，脸色涨得通红，尴尬得无地自容。
凌牙没有立刻理会自己的队员，而是慢悠悠地走向那几个嚼舌根的家伙。
“我的队员，轮不到你们来评价。”
他的声音不高
“山达斯是我认可的、值得托付后背的优秀士兵。至于我……抱歉，让各位失望了，区区几台扎古和一台不明mS，还要不了我的命。倒是各位，有在这里说风凉话的功夫，不如多去执行几次任务，说不定还能混点像样的军功。”
他的话如同无形的巴掌，扇得那几人面红耳赤，支支吾吾地不敢反驳，最后灰溜溜地散开了。
赶走了苍蝇，凌牙这才转身面向自己的队员们。
他摘下墨镜，露出那双平静却仿佛能洞察一切的眼睛。
“抱歉，让你们担心了。”
他看着眼前这些脸上写满关切和激动的队员，心中微微一暖，“遇到点意外，耽搁了。”
“队长！您没事真是太好了！”
天田士郎激动地说道。
“回来就好。”
山达斯言简意赅，但紧握的拳头显示他内心的不平静。
卡莲也轻轻点了点头，眼神复杂地看着凌牙。
凌牙没有过多寒暄，直接道：“详细情况稍后再说，士郎，山达斯，卡莲，检查各自机体状态，补充弹药。艾利多亚，米凯尔，准备接收和分析情报。我有重要情况要向小野中佐汇报。”
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基地指挥室内，凌牙站在小野中佐的办公桌前，简明扼要地汇报了情况。
“中佐，已确认吉翁军在该区域存在一个秘密工厂，具体位置和兵力部署已从本地游击队处获取。”
凌牙将一份由巴雷斯托提供的、手绘的简易地图和情报说明递了上去。
“游击队？”
小野中佐挑了挑眉。
“是的，他们愿意提供协助，条件是我们清除吉翁势力后，停止对附近村庄的征用。”
凌牙补充道，“我认为可以接受。”
小野中佐不置可否，继续问道：“第01mS小队呢？”
凌牙神色一肃：“01小队……确认全员阵亡。他们遭遇了一台代号为05的神秘mS袭击。我小队抵达时，只来得及与05机交战，其性能远超我方现役机体，装甲免疫常规实弹武器，武装包括武装伸缩臂、光束三叉戟以及高防御盾牌。”
他顿了顿，继续说道：“我驾驶的陆战吉姆在交战中将其部分武装击毁，但最终机体大破，被迫弃机。05机随后撤离。这是我的作战报告。”
凌牙隐去了与张五飞的具体对话和约定，只陈述了战斗过程和结果。
小野中佐仔细看着凌牙提交的报告和地图，手指在桌面上轻轻敲击着。
片刻后，他抬起头，脸上露出一丝难得的赞许：“凌牙队长，虽然损失了一台吉姆，但你在遭遇未知强敌、失去机体的情况下，不仅成功救回了自己的队员，还获取了关键情报，并与本地势力建立了联系。任务完成得……非常出色。”
他拿起笔，在一份文件上签了字：“鉴于你们小队目前的情况，以及即将执行的任务，我将01小队剩余的补给物资暂时划拨给你们08小队使用。另外……”
小野中佐按下了一个通讯按钮，对那头吩咐了几句。
不久，一名技术军官送来了一个数据板。
“凌牙队长，鉴于你接下来要面对的敌人，以及你展现出的……非凡驾驶技术，常规机体恐怕难以胜任。”
小野中佐将数据板推向凌牙，“这是联合军最新开发的苍白骑士计划中的试作一号机——白骑士。从现在起，交由你和你小队使用。”
凌牙接过数据板，屏幕上立刻显示出白骑士的详细参数和三维模型。
机体通体以白色为主基调，辅以金色条纹，造型比陆战高达更加修长和精悍。
最引人注目的是其背后的大型可展开散热板，以及左臂一个造型奇特的复合武器系统——“舍吉拿”。
根据说明，这是一种可以变形为弓枪状的高功率光束发射器，是联合军目前mS光束武器技术的测试巅峰。
但由于能耗和散热问题，除了左臂的榴弹发射器和标准的热能剑外，并未配置其他光束武器。
数据板上还提到了名为“宙斯系统”的新型火控系统，以及头部那个类似皇冠、无法缩小而直接外露的“赛克缪系统”原型机。
关于后两者，资料语焉不详，显然联合军高层并不打算向他这个“测试驾驶员”透露太多核心机密。
联合军看中凌牙的技术，想借他的手来收集这些高风险新技术的实战数据。
不过，他并不在意。
他确实急需一台高性能机体，而眼前这台白骑士，无疑是目前最好的选择。
更重要的是，凭借他对高达历史的记忆，苍白骑士计划中的三台试作机，眼前这台一号机白骑士，似乎是其中系统副作用最小、最安全的一台。
这简直是为他量身定做的临时座驾。
“感谢中佐的信任。”
凌牙收起数据板，敬了一个标准的军礼。
“08mS小队保证完成任务，彻底清除该区域的吉翁势力！”
小野中佐点了点头：“去吧，凌牙队长。希望白骑士在你手中，能发挥出它应有的价值。”