最终，楚凌霄以不容置疑的态度。
直接带着林玥儿跨入了国公府的大门，将那护卫头领欲言又止的为难甩在了身后。
他没有发作，但冰冷的眼神已让那护卫头领噤若寒蝉。
只能眼睁睁看着世子领着那“来历不明”的乡下丫头，穿过影壁，朝着前厅走去。
府内又是另一番天地。
亭台楼阁，飞檐斗拱，抄手游廊连接着各处院落。
虽是初春，但精心养护的花木已见绿意，假山流水，点缀其间，处处透着百年勋贵的底蕴与奢华。
下人们见到楚凌霄，无不惊喜驻足，恭敬行礼，但目光触及他身后衣着朴素的林玥儿时，都难掩惊诧与探究。
前厅早已得到通报，灯火通明。
楚凌霄刚踏入厅门，一个带着惊喜与急切的女声便传了过来：“凌霄！我的儿！你可算回来了！真是担心死母亲了！”
只见一位华服美妇在丫鬟的簇拥下，从内间疾步走出。
她约莫三十五六年纪，保养得极好，肌肤细腻，眉眼精致，梳着繁复华丽的堕马髻，插着赤金点翠步摇，身着绛紫色缠枝牡丹纹锦缎长裙，通身气派华贵逼人。
她便是宁国公继室，楚凌霄的继母，柳如烟。
她快步上前，眼中瞬间盈满了泪水。
作势便要拉住楚凌霄的手仔细端详，情真意切，仿佛真是担忧至极的慈母。
楚凌霄微微侧身，不着痕迹地避开了她的手。
神色淡漠地行了一礼：“劳母亲挂心，儿子无恙。”
柳如烟的手僵在半空，眼底闪过一丝极快的阴霾。
但立刻又被泫然欲泣的担忧覆盖：“回来就好，回来就好！你父亲今日恰被陛下召入宫中议事，若知道你已经回府，不知该多高兴！” 她用手帕轻轻按了按眼角，仿佛这才注意到楚凌霄身后的林玥儿，目光带着恰到好处的疑惑与审视。
“这位是……？”
楚凌霄语气平稳，介绍道：“这位是林玥儿林姑娘。此番儿子在北境遇险，身中奇毒，幸得林姑娘妙手回春，悉心救治，方能侥幸生还。林姑娘于儿子，有活命再造之恩。”
他将“活命再造之恩”几字，咬得格外清晰。
柳如烟脸上立刻绽放出无比热情和感激的笑容，上前一步，竟亲自拉起了林玥儿的手。
林玥儿的手指纤细，带着常年接触草药的微凉，与柳如烟那保养得宜、戴着翡翠戒指的温软柔荑形成鲜明对比。
“哎呦！原来竟是凌霄的救命恩人！林姑娘，真是多谢你了！若不是你，我们凌霄……”
她说着，声音又哽咽起来，用力握着林玥儿的手，仿佛激动得难以自持，“你可是我们国公府天大的恩人呐！快请坐，快请坐！”
她拉着林玥儿在客位坐下，自己则坐在主位，态度亲切得近乎殷勤。
然而，林玥儿却能清晰地感受到，那紧握着自己手的指尖，带着一丝不易察觉的、评估般的力度，以及那双含笑美眸深处，一闪而过的冰冷与算计。
“林姑娘年纪轻轻，竟有如此医术，真是年少有为，令人钦佩。”
柳如烟笑着，目光却如同细密的梳子，从头到脚将林玥儿梳理了一遍，那朴素的衣着，空瘪的包袱，在她眼中无所遁形，“不知林姑娘仙乡何处？家中还有何人？师承哪位杏林国手啊？”
句句亲切，句句带刺。
这是在盘问根脚，暗示她来历不明，不配承受如此大恩。
林玥儿任由她握着手，脸上带着淡淡的、恰到好处的腼腆，声音清晰却不高：“夫人过誉了。玥儿自幼长于山野村落，略通些粗浅草药之理，机缘巧合，幸不辱命。不敢提及师承，恐辱没先人。”
她答得滴水不漏，既未透露桃花村具体位置。
也未言及狼群之事，更将一身本事归咎于“山野粗浅”和“机缘”，姿态放得极低。
柳如烟眼中闪过一丝讶异，没想到这乡下丫头竟如此沉得住气。
她脸上的笑容不变，拍了拍林玥儿的手背，语气愈发“关切”：
“姑娘谦虚了。你既是凌霄的恩人，那便是我们国公府最尊贵的客人。只是……”
她话锋一转，面露难色，轻轻叹了口气：“姑娘也看到了，我们这等府邸，规矩多，人多眼也杂。姑娘年纪尚小，若是安置在外院客舍，与众多男仆护卫相邻，只怕于姑娘清誉有碍，传出去也不好听。这内院嘛……”
她拖长了语调，目光扫过林玥儿朴素的衣着，意思不言而喻——内院住的都是主子亲眷，你一个来历不明的乡下丫头，不合适。
“母亲！”楚凌霄眉头紧皱，出声打断，“林姑娘是我的恩人，岂能……”
柳如烟却抬手止住他，脸上依旧是那副为你着想的温和模样：“凌霄，你莫急，母亲岂是那等不知感恩之人？我是为了林姑娘着想。我瞧着西边那个‘听雨轩’就极好，虽然位置偏了些，胜在清静雅致，独门独院，最是适合林姑娘这样喜好清净的姑娘家住。一应吃穿用度，皆按上宾份例供给，断不会委屈了恩人。”
听雨轩？楚凌霄脸色微沉。
那地方他知道，靠近府邸最西边的角落。
几乎挨着下人聚居的后巷，常年无人居住。
潮湿阴冷，说是客院，实则与发配冷宫无异。
柳如烟这招，明着是安排住处，实则是要将林玥儿边缘化。
既隔开了她与楚凌霄，也向全府上下表明了态度——这位“恩人”，并不受她这位当家主母的重视。
所有的目光都集中在了林玥儿身上。
楚凌霄面带愠怒，正要再次争辩。
林玥儿却缓缓抽回了被柳如烟握着的手，站起身，对着柳如烟微微屈膝，行了一个不算标准却也不失礼节的礼。
她抬起头，脸上没有任何被羞辱或不满的情绪，反而带着一丝浅淡的、近乎纯真的微笑。
“全凭夫人安排。”她声音清脆，态度恭顺，“听雨轩清静，正好适合玥儿研习医书，整理一路所见药草。”
柳如烟眼中闪过一丝得意，以为这乡下丫头果然上不得台面，被自己轻易拿捏。
然而，林玥儿接下来的话，却让她脸上的笑容瞬间僵住。
“只是，”林玥儿语气依旧平和，仿佛只是在陈述一个微不足道的事实，“我夜间常需研读古籍，或捣药分拣，恐有些许声响。若是不慎，惊扰了夫人精心饲养在暖阁的那对‘雪里拖枪’画眉，害得它们夜里鸣叫，扰了夫人清梦，还请夫人千万勿怪。”
柳如烟脸上的血色，以肉眼可见的速度褪去，瞳孔骤然收缩！
她养了一对极其名贵、通体雪白、唯尾羽末端有一抹墨黑，被称为“雪里拖枪”的画眉鸟，此事极为隐秘，就养在她自己院内的暖阁中，连楚凌霄都未必清楚具体品种和位置！
这个刚从乡下来的、第一次踏入国公府的丫头，是如何知晓的？！
还精准地说出了品种名！
一股寒意，顺着柳如烟的脊椎，猛地窜了上来！