十日后，皇家围场。
破晓的号角声撕裂了清晨的宁静。
低沉而悠远，在连绵的山峦与广袤的草场间回荡。
初春的寒意犹存，枯黄的草叶上凝结着细密的白色霜华。
阳光艰难地穿透稀薄的云层，洒下微弱的光晕，却丝毫无法冷却这片土地上骤然升腾起的灼热气氛。
旌旗招展，色彩斑斓。
代表各府邸、各勋贵的旗帜在寒风中猎猎作响，如同无数跃动的火焰。广阔的猎场之上，早已是人喊马嘶，声浪鼎沸。
身着各色精美猎装、皮甲的勋贵子弟们，跨坐在神骏的高头大马之上，鞍鞯鲜明，意气风发，彼此间高声谈笑。
目光却锐利地扫视着前方的山林，充满了志在必得的豪情与毫不掩饰的竞争意味。
仆从们更是忙碌，或牵引着躁动不安、低声咆哮的凶猛猎犬，或背负着装满箭矢的沉重箭囊，紧张而有序地穿梭其间，进行着最后的检查。
空气中，混杂着新翻泥土的湿润腥气、枯萎草叶的淡淡苦涩，以及一种更为浓郁的、由皮革、马匹汗液、男性荷尔蒙以及潜藏野心共同发酵而成的、蓄势待发的躁动。
林玥儿穿着一身量身定做的浅青色窄袖骑装，衣料算不上顶名贵，却剪裁得体，将她纤细却不失力量的身姿勾勒得恰到好处。
她没有像周围其他贵女那般珠翠环绕、浓妆艳抹，乌黑的长发仅用一根素净的白玉簪子利落挽起，露出光洁的额头和修长的脖颈。
她安静地立于宁国公府井然有序的队伍前列，紧挨着楚凌霄的座骑，在这片喧嚣与色彩中，像一株悄然绽放的空谷幽兰，清丽脱俗，却又隐隐散发着一种与周遭格格不入的沉静气场。
她看似平静的目光缓缓扫过眼前这片即将成为名利与血腥双重战场的猎苑，超乎常人的感知力，让她能清晰地“听”到远处密林深处，那些野生生灵因这突如其来的、充满杀伐之气的喧嚣而产生的、源自本能的恐惧颤抖与焦躁不安。
“不必紧张，跟紧我便是。”楚凌霄微微侧过头，低沉的声音带着安抚的力量传入她耳中。
他今日一身玄色暗纹劲装，以银线勾勒出简洁的云纹，更衬得他肩宽腰窄，身姿挺拔如松。
眉目俊朗，英气逼人，腰间悬着御赐的宝剑，马鞍旁挂着那张标志性的、力道惊人的铁胎弓。
在这群精心打扮的勋贵子弟中，他无疑是最为耀眼的存在，如同出鞘的利剑，锋芒内敛却不容忽视。
然而，他的目光并非全然放在狩猎之上，始终带着几分不易察觉的警惕，尤其是在视线扫过皇室成员所在的高台，以及某些特定方向时，那份警惕便会骤然加深。
“我很好，放心。”林玥儿微微仰头，迎上他关切的目光，嘴角牵起一丝极淡却真实的弧度，轻声回应。
紧张？她两世为人，经历过比这看似凶险的狩猎场要诡谲万倍、致命万倍的场面。
只是，她心知肚明，在这片皇家围场之上，那些无形的、瞄准人心的箭矢，恐怕比林间潜伏的任何猛兽都要更为刁钻，更为致命。
皇帝驾临的仪仗终于抵达，全场瞬间肃然。
承熙帝年近五旬，身着明黄色绣龙骑射服，端坐于视野最佳、装饰华美的高台御座之上。
他面容威仪，目光如炬，缓缓扫过台下黑压压的人群，带着帝王的审视与一丝对即将开始的春狩的期待。
他的身侧，几位已成年的皇子与朝廷重臣恭敬陪侍。
其中，一身绛紫色亲王常服、面容俊雅、始终带着温和笑意的端王慕容渊，气度从容，在人群中显得尤为醒目，仿佛一切尽在掌握。
繁琐而庄严的祭祀与开场仪式过后，司礼太监高声宣布狩猎正式开始。
早已按捺不住的年轻儿郎们顿时如同开闸的洪水，呼喝着催动胯下骏马，争先恐后地涌入那片象征着荣誉与猎物的茂密山林。
一时间，呼喝声、犬吠声、急促的马蹄声以及弓弦震动声汇成一片激昂的交响，打破了山林的寂静。
楚凌霄却并未急于入场。
他轻勒缰绳，控制着有些焦躁的坐骑，稳稳停在林玥儿身侧，如同最忠诚可靠的守护骑士，将一切潜在的混乱与危险隔绝在外。
也就在这时，端王慕容渊不疾不徐地策马而来。
他的坐骑是一匹通体雪白、无一丝杂毛的西域照夜玉狮子，神骏非凡，步伐优雅。
他脸上挂着那副仿佛镌刻在脸上的、无可挑剔的温和笑容，目光先是落在楚凌霄身上。
带着长辈对出色晚辈的赞许：“凌霄今日这一身，真是英姿勃发，气势不凡。想必稍后定能猎得头筹，为我大晟扬威了。” 言语亲切，却带着无形的压力。
楚凌霄在马上微微欠身，礼节周全，语气却保持着恰到好处的疏离：“王爷过奖，凌霄尽力而为。”
端王这才仿佛刚刚注意到楚凌霄身侧的林玥儿，目光自然而然地转向她。
那眼神依旧温和，如同春水，但若细看，其深处却潜藏着一丝极难察觉的、如同手术刀般精准的探究与计量：“这位……想必就是近日名动京城，医术通神的林姑娘吧？果然气质清雅，灵秀逼人，与本王府上那些庸脂俗粉截然不同，令人见之忘俗。”
他语气随意，仿佛只是闲谈夸赞，但紧接着，话锋便不着痕迹地一转，“本王还听闻，姑娘不仅医术了得，昔日在桃花村时，似乎……与那山林间的飞禽走兽，也颇为亲近，颇有几分常人不及的缘法？”
他刻意将“与山林走兽颇为亲近”几字放缓了语速，吐字清晰，仿佛只是随口一提，却又让人无法忽视其话中有话。
林玥儿心中警铃微作，如同被细针轻轻刺了一下。
他果然知道了些什么！
或许信息还不具体，但他绝对已经对她异于常人的“亲和力”起了疑心，此刻正是在不动声色地进行试探。
她顺势垂下眼睫，浓密的睫毛在眼下投下一小片阴影。
恰到好处地掩去了眸中瞬间闪过的冷冽思绪。
语气谦逊而平静，听不出丝毫波澜：“王爷谬赞，民女实在惶恐。民女不过是在山野乡间长大，认得几味寻常草药，胆子兴许比久居深闺的姐妹略大些罢了，实在不敢当王爷如此赞誉。”
“哦？只是胆子略大些吗？” 端王轻笑一声，手中镶嵌着宝石的马鞭有一下没一下地轻轻敲击着掌心。
目光似是不经意地扫过远处那片幽深寂静、仿佛蕴藏着无数秘密的山林，语气带着几分玩味，“可本王听到的说法，似乎更为有趣。据说姑娘在桃花村时，村中周遭，连那些凶猛的豺狼虎豹，都甚少伤及人畜呢。这份天生的‘缘法’与‘能耐’，可是连世代居住在山中、经验最丰富的老猎户，都望尘莫及啊。” 他这话，试探的意味更加露骨，几乎是在暗示某种超乎寻常的能力。
楚凌霄握着缰绳的手不易察觉地收紧了几分，指节微微泛白。
他接口道，声音沉稳，试图将话题引向一个更合乎常理的方向：“王爷说笑了。桃花村地处偏远，村民世代信奉山神，遵循古训，纯朴善良，向来与自然万物和谐共处。
或许正是这份虔诚与敬畏，感动天地，使得山中猛兽亦通灵性，知晓分寸，故而甚少无故伤人。此乃地域风俗使然，与玥儿是否懂得医术，确实并无直接干系。” 他巧妙地将原因归咎于地域文化和村民的朴素信仰，试图化解端王那步步紧逼的试探。
端王闻言，意味深长地“呵”了一声。
目光在神色平静的林玥儿和明显带着维护之意的楚凌霄之间流转了一个来回。
那温和的笑容仿佛一张锻造得无懈可击的精美面具，将所有真实情绪牢牢掩盖在其下：“原来如此。看来确是本王孤陋寡闻，听信了些许不实传闻。”
他不再就这个话题深入纠缠，转而看向林玥儿，笑容依旧，仿佛刚才的试探从未发生，“今日春狩，盛况空前。林姑娘既然来了，不妨也稍后一试身手？本王听闻，乡野间长大的女子，纵马驰骋起来，那份洒脱与英气，往往也别具一格，非京城闺秀可比。”
他这话，看似是善意的邀请，鼓励她参与，实则又一次轻描淡写地将林玥儿与“乡野”二字紧密挂钩，言语深处，依然带着一丝难以抹去的、居高临下的审视与划分界限的意味。
林玥儿正欲开口，不卑不亢地回应这绵里藏针的“邀请”。
高台之上，承熙帝的目光恰好投了过来。
皇帝显然也注意到了宁国公府队伍前这小小的骚动，尤其是站在他那器重的外甥楚凌霄身边，那个气质独特、引人注目的青衣少女。
皇帝脸上露出一丝颇感兴趣的神色，仿佛看到了什么新奇的事物，他朗声一笑，浑厚的声音清晰地传遍了高台附近区域，瞬间压过了其他的嘈杂：
“凌霄！” 承熙帝笑着，伸手指了指他身边的林玥儿，“你身边那位小姑娘，便是你之前在奏折里提及的、医术不凡、救了王爱卿家公子的那位小神医吧？”
皇帝的目光带着毫不掩饰的好奇与打量，落在林玥儿身上，如同在评估一件新奇的贡品，“嗯，果然年纪虽小，气度却沉静，非同一般。只是不知……”
他话语微顿，仿佛只是随口一提，带着一丝帝王惯有的、对臣下所有物的兴味，这轻轻一顿，却像有一只无形的手瞬间扼住了周遭的空气，
“朕倒是好奇，你这小神医，除了医术了得，这马背上的骑射功夫……又如何啊？”
刹那间，以皇帝所在的高台为中心，如同投石入水，涟漪骤起！
无数道目光——好奇的、审视的、羡慕的、嫉妒的、等着看笑话的——从四面八方齐刷刷地聚焦而来。
如同无数支无形的利箭，瞬间将静立于楚凌霄马旁的林玥儿，牢牢地钉在了这片狩猎场最耀眼的、也最危险的焦点之上。