仁王府，内院暖阁。
厚重的帘幕隔绝了冬日的天光，只余几盏长明灯在角落里投下昏黄摇曳的光晕。空气里浓重的药味似乎已渗入梁木，挥之不去。赵言躺在软榻上，闭着眼，呼吸微弱而平稳，仿佛只是沉沉睡去。唯有那条裸露在锦被之外的左臂——通体覆盖着暗沉、厚重、闪烁着冰冷金属光泽的“外壳”，虬结的纹路在昏暗中如同凝固的岩浆，无声地昭示着昨夜那场惊心动魄的“绩效疗法”留下的永恒烙印。
孟云卿坐在榻边不远处的圈椅里，手中捧着一卷书，却半晌未曾翻动一页。靛蓝的常服衬得她脸色愈发苍白，眼下带着浓重的青影。她看似平静，目光却不时扫过软榻上的人，以及侍立在一旁、手持一个奇特物事的刘太医。
那物事形似玉尺，通体呈现出一种深邃的幽蓝色，触手冰凉，正是孙院正所说的“寒玉尺”，用以监测赵言异臂“绩效平衡”的关键工具。刘太医神情专注，小心翼翼地将寒玉尺的一端，轻轻贴在赵言那暗金色臂膀中段、一个微微凸起的能量节点位置。
尺身接触皮肤的刹那，原本幽蓝的尺体内部，仿佛有极细微的、如同星沙般的冰蓝光点缓缓流淌起来，形成一条清晰的光带。光带的高度，正对应着刘太医手中一本摊开的、名为《仁亲王绩效平衡监控册》簿子上的一条刻线。
“温度…丙等下，趋近丙中临界。”刘太医压低声音，一边观察光带变化，一边提笔在册子上快速记录，并熟练地在旁边一个画着温度阶梯的表格里，在“丙下”与“丙中”交界处画了个小小的三角标记。“绩效纹路活跃度…丁上，稳定。”他又在另一栏记录，并画了个代表安全的圆圈。
孟云卿的目光落在那本监控册上。册子制作得极其精细，如同户部的账册。左侧是日期时辰，中间是“温度”、“活跃度”、“外敷剂量”、“内服汤剂”等大项，大项下又细分等级（甲乙丙丁）和具体数值。右侧则是“绩效评估”栏，由值守太医根据监测数据，给出“优\/良\/中\/差\/危”的即时绩效评级，并简述处置方案。条理分明，数据量化，将一场关乎生死的监控，硬生生纳入了冰冷的“绩效管理”体系。
“今日辰时初刻，绩效评级：中。处置：维持冰魄散外敷剂量，内服‘九阴汤’一碗。”刘太医写完最后一笔，轻轻吁了口气，将寒玉尺小心移开。尺体内部的冰蓝光点迅速黯淡下去。
“丙等下…趋近丙中？”孟云卿放下书卷，眉头微蹙。按照孙院正的“绩效平衡理论”，温度在“丁”等为最佳蛰伏状态，“丙”等已有躁动风险，一旦突破“丙中”临界，便需加大药力压制。
“回娘娘，”刘太医恭敬答道，“王爷体内双核之力虽被禁锢于臂，然此臂如同活物，其‘绩效’自有起伏波动。晨间阳气升腾，略有躁动亦属正常。只要不持续突破临界，仍在可控‘绩效区间’内。”他试图用术语安抚。
孟云卿微微颔首，心中却不敢有丝毫放松。这所谓的“绩效区间”，如同悬在头顶的利刃。她起身，走到榻边，目光落在赵言那条异臂上。冰冷，坚硬，非人的质感。她伸出手指，带着一丝犹豫和怜惜，轻轻触碰了一下臂弯处那虬结的金属纹路。
触手微温，坚硬如铁。就在指尖离开的刹那，她似乎感觉到那冰冷的金属之下，传来一丝极其微弱、却异常清晰的脉动！如同沉睡巨兽的心跳！
孟云卿心头猛地一跳！下意识地看向刘太医。
刘太医显然也感觉到了，脸色微变，立刻再次将寒玉尺贴了上去！只见尺体内刚刚黯淡的冰蓝光点骤然加速流动，光带猛地向上窜升了一小截！
“温度…丙中！”刘太医的声音带着一丝紧张，“活跃度…丁上趋近丙末！”
监控册上，代表温度的三角标记瞬间被划掉，一个新的、指向“丙中”的标记被重重画下！绩效评级也从“中”被迅速划掉，改为“差”！
“快！加大冰魄散剂量！”刘太医急声吩咐旁边的医官。
医官手忙脚乱地取来研磨得更细的冰魄散粉末，小心地覆盖在赵言的左臂上，重点涂抹在温度升高的区域。
“嗤…”细微的声响传来，冰魄散接触处腾起淡淡的寒雾，与臂中透出的熔金光晕无声对抗。寒玉尺上的光带在“丙中”的位置剧烈波动着，如同拉锯。
孟云卿的心提到了嗓子眼，紧紧盯着那光带和赵言的脸。赵言依旧昏睡，眉头却无意识地紧锁起来，呼吸也似乎急促了几分。
时间在令人窒息的拉锯中缓慢流逝。寒雾与金芒的对抗似乎陷入了僵持。就在刘太医额角渗出冷汗，准备再次加大药量时，寒玉尺上的光带终于开始缓缓回落！虽然依旧停留在“丙下”高位，但已脱离了最危险的“丙中”临界！
“呼…”刘太医长长舒了口气，抹了把汗，“压制住了！绩效评级…回调至‘中下’。需密切监控，不可懈怠。”他在册子上快速记录下这惊险的波动和处置结果。
孟云卿紧绷的神经稍松，却感觉后背已被冷汗浸湿。仅仅一次微小的“绩效波动”，就险些失控！这所谓的“绩效平衡”，脆弱得如同累卵！
就在这时，暖阁的门被轻轻推开。林绾绾端着一个精致的白瓷炖盅走了进来，眼圈依旧红肿，但精神似乎好了些。她身后跟着一个小宫女，端着托盘，上面放着一碗热气腾腾、药香浓郁的汤药，正是以“九阴断续草”为主料的“九阴汤”。
“皇嫂，”林绾绾将炖盅放在孟云卿手边的案几上，“您守了一夜，喝点参汤补补气力吧。这是用太后赐的那支老参熬的。”她又看向刘太医，“刘太医，王爷的药好了。”
“有劳王妃。”刘太医连忙示意医官接过药碗，准备侍药。
孟云卿看着那盅乳白色、散发着浓郁参香的汤，又看看林绾绾憔悴却强打精神的脸，心中微暖，点了点头：“你也辛苦了。”她拿起调羹，舀了一勺参汤。汤色清亮，参味醇厚，入口微苦回甘，确实是上品。
林绾绾走到榻边，看着丈夫沉睡中依旧紧锁的眉头和那条冰冷的异臂，眼中满是心疼。她伸出手，想像往常一样，轻轻抚摸他的脸颊。然而，当她的指尖即将触碰到赵言的脸颊时，她的视线不由自主地落在了那条暗金色的左臂上。一种混杂着恐惧、陌生和悲伤的情绪瞬间攫住了她。她的手，在空中顿住了。
孟云卿默默地看着这一幕，心中酸涩难言。这条手臂，不仅是赵言的枷锁，也成了横亘在这对恩爱夫妻之间一道无形的、冰冷的隔阂。
林绾绾最终还是收回了手，只是拿起温热的湿帕，小心翼翼地擦拭着赵言额角并不存在的汗水。她的动作轻柔，带着无尽的爱怜，却始终刻意避开了那条手臂。
刘太医示意医官扶起赵言的上半身，准备喂药。药碗凑到唇边，浓郁的药味似乎刺激了昏睡中的人。赵言的眼睫剧烈地颤动起来，喉咙里发出模糊的呓语，似乎在抗拒那苦涩的味道。
“言郎，乖，喝了药就好了…”林绾绾柔声哄着，用调羹小心地舀起汤药，试图喂入他口中。
就在调羹边缘即将触碰到赵言嘴唇的瞬间！
异变陡生！
赵言猛地睁开了眼睛！
那双眸子，不再是之前的浑浊虚弱，而是瞬间布满了骇人的熔金色！狂暴、混乱、毫无理智！如同被囚禁的凶兽彻底挣脱了枷锁！
“吼——！！！”
一声完全不似人声、如同金属摩擦撕裂般的咆哮从他喉咙里迸发！伴随着这声咆哮，他那条一直沉寂的暗金色左臂，骤然爆发出刺目的金光！一股沛然莫御的巨力轰然爆发！
“砰！！！”
端着药碗的医官首当其冲，如同被狂奔的烈马撞中，整个人惨叫着倒飞出去，重重砸在墙壁上！药碗脱手，漆黑的药汁泼洒一地！
“啊！”林绾绾离得最近，猝不及防之下，被那狂暴挥舞的金属手臂狠狠扫中肩膀！剧痛袭来，她痛呼一声，身体如同断线的风筝般向后摔出！
“绾绾！”孟云卿目眦欲裂，手中的参汤炖盅脱手摔碎在地！她猛地扑过去想接住林绾绾！
然而，那失控的金属手臂带着撕裂空气的锐啸，如同一条狂舞的金色巨蟒，横扫的范围远超想象！孟云卿只觉一股无法抗拒的巨力夹杂着灼热的气浪迎面撞来！她闷哼一声，被狠狠撞开，踉跄后退，后背重重撞在博古架上！架子摇晃，上面摆放的瓷器玉器“哗啦啦”碎了一地！
“护驾！压制王爷！”刘太医魂飞魄散，嘶声尖叫，自己连滚带爬地躲向角落！
守在门外的顾千帆和黄鹄听到里面惊天动地的声响和惨叫，瞬间撞门而入！眼前的情景让他们头皮发麻！
只见赵言如同疯魔般站在榻上，双目熔金，口中发出非人的嘶吼！那条暗金色的左臂狂乱地挥舞着，带起道道残影和呼啸的劲风！每一次挥动，都轻易地将厚重的实木脚踏板砸得粉碎！靠近床榻的桌椅摆设如同纸糊般被撕碎、扫飞！林绾绾倒在墙角，痛苦地蜷缩着，肩头衣衫破碎，露出大片青紫！孟云卿扶着被撞坏的博古架，嘴角溢出一丝鲜血，脸色煞白！
“王爷！醒醒！”顾千帆厉喝一声，与黄鹄对视一眼，两人如同两道黑色闪电，一左一右，悍然扑向狂暴的赵言！他们不敢用刀兵，只能试图用擒拿格斗的技巧，制服这失控的“绩效之臂”！
“嘭！嘭！”
两声闷响！
顾千帆的手刀砍在赵言的右肩颈，黄鹄的锁喉擒拿扣向他的咽喉！这是军中制服力士的杀招！
然而，他们的攻击落在赵言身上，却如同击中了铜浇铁铸的雕像！赵言的身体纹丝不动！那条狂舞的金属左臂，却以不可思议的速度和角度反手扫来！
“小心！”孟云卿惊呼！
顾千帆和黄鹄反应极快，瞬间收招格挡！
“铛！铛！” 如同金铁交鸣！
两人只觉得一股难以想象的巨力从手臂传来，震得他们气血翻腾，手臂发麻，身体不受控制地倒飞出去，重重撞在门框和墙壁上！喉头一甜，险些喷出血来！
这力量！远超人类极限！这手臂！坚不可摧！
赵言彻底失控！熔金色的眼眸锁定离他最近的林绾绾，口中发出意义不明的咆哮，那条恐怖的金属手臂高高扬起，带着万钧之力，朝着蜷缩在墙角、已无力躲避的林绾绾，狠狠砸落！劲风压顶！
“不——！！！” 孟云卿发出绝望的嘶喊！
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汴京鬼市深处，亡命窟。
此地是连最底层的鬼市老鼠都轻易不愿踏足的禁区。它位于一片巨大、完全坍塌的漕粮仓底部，入口隐蔽在堆积如山的腐烂麻袋和淤泥之后，散发着令人作呕的恶臭。窟内空间却出奇地大，如同一个被掩埋的地下溶洞，潮湿阴冷，污水横流。这里没有灯火，只有交易双方自带的各种微弱光源，在浓重的黑暗中如同飘荡的鬼火，映照着一张张或贪婪、或凶戾、或麻木的亡命面孔。低语声、讨价还价声、物品交割的窸窣声，在浑浊的空气中飘荡，压抑而诡秘。
瘦猴（孙魁）裹着一件肮脏得看不出颜色的破袄，风帽压得极低，只露出小半张紧张而焦灼的脸。他像只受惊的老鼠，在污水和垃圾堆中深一脚浅一脚地穿行，避开那些散发着危险气息的阴影。他怀里紧紧捂着那个硬硬的小布包，掌心全是冷汗，心脏狂跳得几乎要破膛而出。三万贯和“绩效编制”的诱惑如同烧红的烙铁，灼烤着他的神经，但亡命窟特有的、如同实质般的死亡气息，又让他两股战战。
他七拐八绕，终于在一个相对干燥、靠着湿漉漉岩壁的角落停下。这里蹲着几个黑影，身前的地上铺着一块破油布，上面随意丢着几件沾着可疑污渍的兵器、几个小药瓶和几块颜色暗淡的矿石。
“收…收硬货吗？”瘦猴的声音干涩嘶哑，带着抑制不住的颤抖。
角落里一个身材异常魁梧、脸上横亘着一条巨大刀疤的汉子抬起头，浑浊的眼睛在黑暗中扫了瘦猴一眼，如同打量一只待宰的羔羊。“硬货？多硬？杀过人的刀？还是…能药翻一村人的‘神仙倒’？”他的声音如同破锣。
“不…不是…”瘦猴咽了口唾沫，努力让自己的声音不那么抖，“是…是‘活石头’！”
“活石头？”刀疤脸旁边一个身材矮小、眼神却极其精明的干瘪老头嗤笑一声，“小子，蒙事也不看看地方！老子在这亡命窟混了三十年，只见过炸死人的黑石头，还没见过能喘气的石头！”
“真…真的！”瘦猴急了，左右看看，凑近一步，压得极低的声音带着豁出去的疯狂，“绿柳山庄出来的！能…能让大活人…刀枪不入的活石头！指甲盖大一点…就值三万贯！宫里…宫里那位玄凤至尊亲口悬的暗花！”他抛出了“玄凤至尊”和“三万贯”这两个重磅炸弹！
角落里几个黑影瞬间安静下来！连呼吸声都似乎停滞了！黑暗中，几双眼睛如同饿狼般骤然亮起，死死盯住了瘦猴！
刀疤脸猛地站起身，巨大的身影几乎将瘦猴完全笼罩，带着浓重的压迫感：“小子，话可不能乱说！玄凤至尊的暗花…你有命拿，也得有命花！”
“东…东西在这！”瘦猴被那气势吓得后退一步，却更加用力地捂紧了怀里的布包，仿佛那是他唯一的护身符，“见…见到真佛爷才亮货！规矩我懂！”
“真佛爷？”干瘪老头阴恻恻一笑，眼中精光闪烁，“小子，想见真佛爷，先交‘投名状’！东西…拿来验验成色！”他枯瘦的手如同鬼爪般，闪电般抓向瘦猴紧紧捂着的胸口！
“不！”瘦猴惊恐地想要后退躲闪！
“动手！”刀疤脸一声低吼！角落里另外两个一直沉默的黑影如同猎豹般暴起，一左一右扑向瘦猴！一人锁喉，一人夺怀！
亡命窟的规则，从来都是弱肉强食！巨大的利益面前，所谓的规矩，不过是强者剥削弱者的遮羞布！
瘦猴亡魂皆冒！他瘦小的身体爆发出前所未有的潜力，猛地一矮身，险之又险地躲过锁喉的手，同时狠狠一脚踹在扑向他怀里的那个黑影胯下！
“嗷！”那人发出一声惨嚎，捂着裆部栽倒在地！
但刀疤脸巨大的手掌已经如同铁钳般抓住了瘦猴的胳膊！另一只手狠狠掏向他的怀中！
“滚开！”瘦猴目眦欲裂，另一只手在怀里猛地一掏！不是布包，而是一包早就准备好的生石灰粉！劈头盖脸地朝着刀疤脸和干瘪老头扬了过去！
“啊！我的眼睛！”
“小杂种！找死！”
刀疤脸和干瘪老头猝不及防，被石灰粉糊了一脸，顿时惨叫怒骂，双眼剧痛，瞬间失去了目标！亡命窟的角落里顿时一片混乱！
瘦猴趁机挣脱，连滚带爬地撞开旁边一个看热闹的黑影，朝着污水横流的窟穴深处亡命狂奔！他怀里的布包在剧烈的挣扎中掉出了一角，那枚指甲盖大小、黝黑石体中一点微弱淡金光点明灭不定的碎片，在黑暗中惊鸿一瞥！
“活石头！是真的！”有人眼尖，发出贪婪的惊呼！
“抓住他！”
“别让他跑了！暗花是我们的！”
混乱瞬间升级！被石灰迷眼的刀疤脸等人怒吼着，其他被那惊鸿一瞥勾起无限贪欲的亡命徒们，如同嗅到血腥味的鲨鱼，纷纷从黑暗中扑出，朝着瘦猴逃窜的方向疯狂追去！
亡命窟彻底炸开了锅！追逐、嘶吼、怒骂、打斗声在黑暗的迷宫通道中此起彼伏！黑暗成了最好的掩护，也成了最危险的猎场。瘦猴凭借着对地形的熟悉和瘦小的身材，在污水和垃圾堆中狼狈逃窜，身后是数道紧追不舍、散发着凶戾气息的黑影。每一次拐弯，每一次钻过狭窄的缝隙，都伴随着身后传来的惨叫声——那是追兵在黑暗中自相残杀或中了陷阱！
他怀里的碎片，如同一个散发着致命诱惑的潘多拉魔盒，将整个亡命窟的贪婪与疯狂彻底点燃！
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仁王府暖阁。
时间仿佛在赵言那毁灭性的金属手臂砸落的瞬间凝固。
孟云卿的嘶喊还在空气中回荡！林绾绾绝望地闭上了眼睛！
千钧一发之际！
一道身影如同鬼魅般，以超越极限的速度，从被撞坏的博古架旁猛地扑出！不是扑向赵言，而是扑向了林绾绾身前的空地！
是孟云卿！
她知道自己无法撼动那狂暴的金属手臂，更无法在瞬间救下林绾绾！电光火石之间，她做出了最决绝的选择——用自己的身体，挡在林绾绾和那毁灭性的手臂之间！
她双臂交叉护在胸前，凤眸圆睁，将毕生所学、所有的力量都凝聚在这最后的格挡之上！心中只有一个念头：绝不能让言郎清醒后，发现自己亲手杀死了挚爱的妻子！
“皇嫂！不要！”林绾绾看到扑来的孟云卿，发出撕心裂肺的哭喊！
那带着万钧之力、撕裂空气的暗金色手臂，如同天罚之锤，狠狠砸在了孟云卿交叉格挡的双臂之上！
“嘭——！！！”
一声沉闷到令人心脏骤停的巨响！
孟云卿只觉一股无法形容的、如同山崩海啸般的恐怖力量，瞬间摧毁了她所有的防御！双臂传来清晰的骨裂声！剧痛如同海啸般席卷全身！她如同被攻城锤正面击中，鲜血从口中狂喷而出！身体如同断了线的风筝，狠狠倒飞出去，越过蜷缩的林绾绾，重重撞在后面的墙壁上！
“噗！”又是一口鲜血喷出！孟云卿眼前一黑，五脏六腑仿佛都移了位，剧痛让她几乎瞬间昏厥！她软软地顺着墙壁滑倒在地，双臂软软垂下，已然骨折！鲜血染红了靛蓝色的衣襟！
“娘娘！”顾千帆和黄鹄目眦欲裂！顾不得自身伤势，强提一口气，再次悍不畏死地扑向赵言！这一次，他们不再留手！狭长的肃政司腰刀和皇城司的短刃，带着凌厉的破空声，直刺赵言完好的右臂和双腿！试图以伤止暴！
然而，狂暴状态的赵言仿佛拥有野兽般的直觉！那条金属左臂以不可思议的速度回防！
“铛！铛！”
刀锋砍在暗金色的臂膀上，竟然溅起刺目的火星！发出金铁交鸣的巨响！巨大的反震之力让顾千帆和黄鹄虎口崩裂，刀几乎脱手！赵言的身体只是晃了晃，熔金色的眼眸更加狂暴，金属手臂横扫，再次将两人逼退！
“吼！”他的目标，似乎锁定了倒地重伤的孟云卿！熔金的瞳孔中只有毁灭的欲望！他低吼着，沉重的脚步踏碎地板，那条恐怖的金属手臂再次扬起，朝着倚在墙边、气息奄奄的孟云卿，狠狠砸落！死亡的阴影，彻底笼罩！
“不——！”林绾绾发出绝望的悲鸣，挣扎着想扑过去，却牵动了肩头的伤，痛得几乎晕厥！
就在这万念俱灰的瞬间！
异变再生！
赵言那条高高扬起、即将落下终结一击的金属手臂，猛然间剧烈地颤抖起来！手臂上暗沉的金属光泽如同接触不良的灯火般疯狂闪烁、明灭不定！那虬结的纹路中，淡金色的光芒和幽蓝色的寒芒如同两条纠缠撕咬的巨龙，激烈地冲突、碰撞！
“呃…啊！！！”赵言口中发出一声痛苦到极致的嘶吼！熔金色的眼眸中，狂暴的混乱被剧烈的痛苦撕开了一丝缝隙！那砸落的手臂，在距离孟云卿头顶不足半尺的地方，硬生生地僵住了！手臂剧烈地痉挛着，仿佛有两个意志在它内部疯狂争夺控制权！
是冰魄散！是“九阴汤”残存的药力！是孙院正布下的金针壁垒！是禁锢在臂中的另一股矿核本源！在毁灭即将发生的最后关头，那脆弱的“绩效平衡”以最惨烈的方式，强行干扰了这毁灭的一击！
“噗通！”赵言的身体如同被抽去了所有力量，那条失控的手臂软软垂下。他眼中的熔金色如同潮水般迅速退去，取而代之的是极致的痛苦和茫然。他晃了晃，直挺挺地向后倒去，重重摔在凌乱的床榻废墟上，再次陷入昏迷。
暖阁内，死一般的寂静。
只有粗重的喘息、压抑的痛哼，以及弥漫在空气中的血腥味。
“娘娘！”
“王妃！”
顾千帆和黄鹄强撑着冲到孟云卿和林绾绾身边。
孟云卿脸色惨白如金纸，嘴角不断溢出鲜血，双臂以不自然的姿势扭曲着，剧痛让她意识模糊。林绾绾肩头衣衫破碎，大片青紫淤肿，嘴角也带着血丝，挣扎着爬到孟云卿身边，哭喊着：“皇嫂！皇嫂你怎么样！”
“快！救人！”顾千帆朝着吓傻的刘太医和医官嘶吼！
一片混乱的救治。止血，固定断臂，灌入续命的参汤丸药…暖阁彻底成了伤兵营。
孟云卿在剧痛和药力的作用下，意识时而清醒，时而模糊。她模糊的视线越过忙碌的人群，落在昏迷的赵言和他那条暂时沉寂、却依旧散发着冰冷金属光泽的左臂上。刚才那毁灭性的一击，那狂暴的力量，那最后时刻的挣扎…如同烙印般刻在她脑海里。
这失控的“绩效之臂”，不仅是赵言自身的灾难，更成了悬在所有人头顶的达摩克利斯之剑！必须找到办法！必须控制住它！否则…下一次失控，谁能阻挡？
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慈宁宫。
地龙烧得极暖，金猊炉中龙涎香袅袅，却驱不散殿内那令人窒息的低气压。玄色凤袍的太后端坐于凤榻之上，手中把玩着一枚温润的白玉扳指，脸上没有任何表情。唯有那双深潭般的凤眸，此刻寒光凛冽，如同冰封的湖面下涌动着噬人的暗流。
苏尚宫垂首侍立一旁，大气不敢出。下方，肃政司指挥使冯迁和皇城司副都知曹彬跪伏在地，额头紧紧贴着冰冷的地砖，官袍后背已被冷汗浸透。
“仁王府闭门才几个时辰？”太后的声音不高，却字字如冰珠砸落玉盘，“哀家的儿子就差点亲手打死他的皇后和王妃！肃政司！皇城司！你们就是这么给哀家看家护院、监控‘绩效’的？！”
“臣等万死！”冯迁和曹彬的声音带着抑制不住的颤抖，“臣等罪该万死！未能预料王爷…王爷体内‘绩效’失衡竟至如此狂暴！护卫不力，请太后降罪！”
“降罪？”太后嘴角勾起一丝冰冷的弧度，白玉扳指在她指间缓缓转动，“杀了你们，能换回云卿那折断的双臂？能抹平言郎心中的恐惧？能让那条…‘绩效之臂’安分下来？”
冯迁和曹彬浑身一颤，头埋得更低，不敢接话。
“孙思邈呢？”太后目光转向苏尚宫。
“回太后，孙院正闻讯已赶回王府，正全力救治皇后娘娘和王妃，并…并重新评估王爷的‘绩效平衡’方案。”苏尚宫小心翼翼答道。
“重新评估？”太后冷哼一声，“他那套‘绩效平衡之术’，差点让哀家同时失去儿子、儿媳和皇后！告诉他，哀家再给他最后一次机会！若再出纰漏，提头来见！他的‘绩效’，包括他那孙子的前途，全系于此！”
“是。”苏尚宫心头一凛。
太后将目光重新投向跪伏的两人，声音陡然转厉：“冯迁！曹彬！”
“臣在！”两人身体一抖。
“传哀家口谕！”太后的声音带着不容置疑的杀伐之气，“第一，仁王府警戒提升至最高！增派双倍人手！所有靠近王府百丈范围的可疑人等，无需盘问，先拿下再说！宁可错抓一千，不可放过一个！王府内，除孙思邈及三名轮值太医、顾千帆、黄鹄外，其余人等，包括王妃，非哀家手谕，不得靠近言郎寝殿十步之内！违者…杀！”
“第二！给哀家查！彻查！言郎此次‘绩效失控’前，接触了何人？用了何物？寝殿内可有异常？一丝一毫的线索都不能放过！哀家要看看，到底是天灾…还是人祸！”
“第三！”太后的声音如同九幽寒风，“亡命窟的‘绩效悬赏’，给哀家加码！放出风去！凡能提供有效抑制‘活石头’狂暴之法者，赏金五万贯，赐七品‘绩效武官’实职！若能提供安全剥离或彻底掌控‘活石头’之法者…”她微微一顿，眼中寒芒爆射，“…赏金十万！赐五品‘绩效参将’衔！世袭罔替！”
“臣等遵旨！”冯迁和曹彬齐声应道，声音带着惊悸与决绝。他们知道，太后这是要不惜一切代价，哪怕掘地三尺，也要找到控制那“绩效之臂”的方法！
“滚下去办差！”太后一挥手。
“是！”两人如蒙大赦，连滚爬爬地退了出去。
殿内只剩下太后和苏尚宫。袅袅的香烟中，太后缓缓起身，走到窗前，望着窗外铅灰色的天空。玄色的凤袍在光线下流淌着冰冷的幽光。她摊开手掌，掌心躺着一枚小巧的、温润的羊脂白玉佩——那是赵言幼时她亲手给他戴上的。
“绩效之臂…”她低声呢喃，指尖无意识地摩挲着玉佩光滑的表面，深潭般的眼底，翻涌着极其复杂的情绪——愤怒、心痛、忌惮，以，及一丝…难以言喻的、对那非人之力的炽热渴望。
“失控的绩效，是灾难。”她的声音低不可闻，仿佛自言自语，又仿佛在对着虚空中的某个存在诉说，“可控的绩效…才是真正的力量。”
她猛地攥紧了掌心的玉佩，指节因用力而微微发白。转身，玄色的衣袂划出一道冰冷的弧线。
“苏尚宫。”
“奴婢在。”
“更衣。备辇。”太后的声音恢复了帝王的冰冷与决断，“哀家…要去看看哀家的皇后，还有哀家那…绩效‘转正’了的儿子。”
绩效转正。这个词从太后口中说出，带着一种令人心悸的、冰冷的双关意味。赵言那条异化的手臂，似乎已被这位玄凤至尊，正式纳入了她宏大的、充满未知与危险的“绩效”蓝图之中。