矾楼“飞云阁”的喧嚣早已散去，留下的只有刺鼻的呕吐物腥气、凝固的血迹（赵言挣扎时磕破了额头）以及弥漫不散的恐慌余韵。雅间被皇城司和肃政廉访司的人彻底封锁，如同一个巨大的、等待解剖的毒瘤。
赵小川面色阴沉得能拧出水，背着手站在一片狼藉的软榻旁。榻上，赵言在孙院正和林绾绾的全力救治下，气息虽微弱却已平稳，只是依旧昏迷不醒，小脸苍白如纸。孟云卿则蹲在那一滩散发着恶臭的呕吐物前，用一根细长的银簪，如同最精密的探针，小心翼翼地拨弄着，搜寻着任何可能被忽略的线索。她脸上蒙着一方浸了药水的素帕，只露出一双凝若寒潭的眸子。
“陛下，娘娘，” 林绾绾用清水净了手，又仔细用烈酒擦拭过银针，走到两人身边，声音带着疲惫却异常清晰，“言亲王所中之毒，确是钩吻无疑，且是经过岭南俚寨特有手法炮制的‘鬼见愁’，毒性比寻常钩吻更烈三分！若非及时催吐，再晚半刻，神仙难救！毒源，就在这‘玉髓糕’中！” 她指向孟云卿银簪尖上挑着的一小块颜色略深、未能完全消化的糕点残渣。
孟云卿用镊子夹起那块残渣，凑近素帕下的鼻端，仔细嗅闻。除了糕点的甜腻和呕吐物的酸腐，一股极其微弱、却异常清晰的、带着土腥和某种植物腐败气息的异味，顽固地钻进她的鼻腔。她目光锐利地扫过跪在角落、抖如筛糠的钱茂才等人：“钱公子，这‘玉髓糕’，是矾楼哪位厨娘的手艺？原料，尤其是这‘南海椰汁’、‘天山雪蛤’，从何处采买？经了何人之手？”
钱茂才早已吓得魂飞魄散，涕泪横流，磕头如捣蒜：“陛下…娘娘…冤枉啊！这…这糕点是矾楼新聘的江南厨娘柳氏所做…原料…原料是…是…” 他眼神慌乱地瞟向旁边一个穿着管事服色的矮胖男子。
那管事扑通一声跪下，连连磕头：“回…回禀陛下、娘娘！雪蛤…雪蛤是小的从城西‘宝芝堂’进的…椰汁…椰汁是…是岭南来的行商‘陈记海货’供的…都…都是上等货啊！小的有账本！有账本可查！”
“陈记海货？岭南行商？” 孟云卿和赵小川眼神瞬间碰撞！又是岭南！交趾使臣阮福禄的身影，以及那“金蟾”组织惯用的岭南毒物，再次清晰地浮现！
“顾千帆！” 赵小川厉声喝道。
“臣在！” 皇城司指挥使如同鬼魅般出现在门口。
“立刻查封‘宝芝堂’、‘陈记海货’在汴京所有货栈、铺面！锁拿其主事及所有伙计！重点搜查有无钩吻残留及岭南俚寨印记之物！给朕掘地三尺，也要挖出这条毒蛇！”
“遵旨！” 顾千帆领命而去，行动如风。
孟云卿则起身，走到那盘几乎未动的“玉髓糕”前。她取出一根新的银针，插入一块完整的糕点中。片刻后拔出，针尖赫然泛着幽幽的蓝黑色！毒，均匀地混在糕点内部！
“下毒者，心思缜密，手段老辣。”孟云卿声音冰冷，“能在制作过程中将剧毒均匀混入，必是精通厨艺、且有机会近距离接触原料和成品之人！柳氏厨娘何在？”
一个三十多岁、风韵犹存却脸色惨白如鬼的妇人被带了上来，正是柳氏。她早已吓得瘫软在地，语无伦次：“娘娘…娘娘饶命…奴家…奴家冤枉啊！奴家做糕时…钱…钱管事一直在旁边看着…说…说这是孝敬贵人的…要奴家用心…奴家真的不知道有毒啊！”
钱管事？又是他！
所有人的目光瞬间聚焦在那个矮胖管事身上！
钱管事浑身肥肉一颤，猛地抬头，眼中闪过一丝绝望的疯狂！他突然怪叫一声，从袖中掏出一物，狠狠塞进嘴里！
“阻止他！” 孟云卿厉喝！
距离最近的林绾绾反应如电，手中银针脱手而出！
“嗤！” 银针精准地刺入钱管事的手腕！
“呃啊！” 钱管事痛呼一声，手一松，一个黑色的小蜡丸掉在地上。
两名皇城司探员如狼似虎地扑上去，死死将他按住！
林绾绾快步上前，捡起蜡丸，小心捏开。里面是一小撮灰白色的粉末，散发着刺鼻的苦杏仁味。
“是砒霜！见血封喉的鹤顶红！” 林绾绾脸色凝重，“他这是要灭自己的口！”
钱管事被死死压在地上，嘴角溢出白沫（咬破了舌头），眼中满是怨毒和恐惧，喉咙里嗬嗬作响，却因下颌被卸，说不出一个字。
“想死？没那么容易！” 赵小川的声音如同九幽寒风，“把他押下去！用参汤吊着命！范仲平！此人交给你肃政廉访司！撬开他的嘴！朕要知道，是谁指使？钩吻从何而来？毒害亲王，嫁祸矾楼，意欲何为？！”
“臣领旨！” 范仲平神色肃然，挥手让廉访司的皂隶将死狗般的钱管事拖走。一场毒杀亲王的惊天阴谋，线索却再次指向岭南和那神秘的“金蟾”！而钱茂才…这个看似被利用的纨绔，真的毫不知情吗？
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肃政廉访司衙署内，算盘声密集如暴雨初歇，空气却比暴雨前更加沉闷压抑。范仲平、孟云卿（顾先生装扮）以及几位户部抽调来的老账房，围着一张巨大的长案。案上堆积如山的，正是从工部“红签密档”库紧急调出的、关于铜矿采买、转运、铸造的核心账册，以及…钱敏、钱茂才父子名下所有产业、田庄、钱庄的往来流水！
“查！重点查庆历五年至今，所有由工部‘红签密档’系统经手的铜锭采买记录！尤其是饶州德兴、信州铅山、韶州岑水这三座大矿！” 范仲平声音沙哑，眼中布满血丝，却锐利如鹰。矾楼毒案与铜矿贪腐案，如同两条毒藤，在钱敏父子这个节点上紧紧缠绕在了一起！
老账房们埋头苦算，手指在算珠上翻飞，不时报出数字，由书吏记录。他们用的还是传统的单式流水账法，一笔笔记录着某年某月某日，从某矿采买铜锭多少斤，花费多少钱，转运损耗几何…
孟云卿（顾先生）却没有立刻加入核算。她站在案前，凝神翻阅着几本厚重的铜矿采买总录，眉头紧锁。传统的单式记账，如同一条浑浊的河流，只能看到表面的资金流向（钱花出去了，铜买回来了），却看不到水流下的暗礁（铜的实际去向、损耗的真实性、采购价的合理性），更无法直观地呈现各个矿场、各个年份的横向对比。
“范大人，” 孟云卿忽然开口，声音清冷，“如此查法，事倍功半。单式流水，如同雾里看花，难以窥其全豹，更易被有心人利用科目混杂之便，暗藏猫腻。”
范仲平抬头：“顾先生有何高见？”
“请取空白账册数本，朱砂墨、炭笔备用。”孟云卿吩咐道。书吏很快备齐。
孟云卿拿起一本空白账册，在封面写下：“工部铜矿采买审计 - 复式总账（庆历五年至八年）”。翻开内页，她不再采用传统的流水式记录，而是如同绘制一张巨大的棋盘，在页首清晰地划分出几个主要“科目”：
* **资产类**：库存铜锭（分矿场）、在途铜锭、工部钱库（铜钱）。
* **负债类**：应付矿场货款。
* **损益类**：采买成本、转运损耗（火耗）、管理费。
* **权益类**：暂无（可视为朝廷投入）。
然后，她拿起一本庆历五年的铜矿采买流水账，开始逐笔业务进行“复式转换”。
例1：流水账记：“庆历五年三月十五，支钱库铜钱十万贯，购德兴矿铜锭二十万斤。”
孟云卿在复式账上：
* **借方**：库存铜锭 - 德兴矿 +200,000斤（资产增加）
* **贷方**：工部钱库（铜钱） -100,000贯（资产减少）
* **备注**：单价：0.5贯\/斤。
例2：流水账记：“同年四月，德兴矿铜锭二十万斤运抵汴京工部库，报转运火耗一千斤。”
孟云卿：
* **借方**：转运损耗（火耗） +1,000斤（费用增加，导致权益减少）
* **贷方**：在途铜锭 - 德兴矿 -1,000斤（资产减少）
* **同时**：**借方**：库存铜锭 - 汴京库 +199,000斤（资产增加）
* **贷方**：在途铜锭 - 德兴矿 -199,000斤（资产减少）
……
一笔笔业务，如同被解开的乱麻，在孟云卿笔下被清晰地归入对应的“科目”篮子，并且严格遵循“有借必有贷，借贷必相等”的铁律！原本混乱的流水，开始呈现出清晰的脉络！
范仲平和几位老账房起初看得有些茫然，但随着孟云卿的演示和讲解，他们的眼睛越来越亮！这“复式记账法”，如同给浑浊的账目河流装上了透明的管道和精准的流量计！每一文钱的来龙去脉，每一种资产（铜锭）的增减变动，都变得清晰可见，环环相扣！
更重要的是，当孟云卿将庆历五至八年的主要铜矿采购数据，按矿场、按年份，汇总到复式总账上时，惊人的异常，如同黑夜中的篝火，暴露无遗！
**饶州德兴矿：**
* 年均采购量：约25万斤。
* 报损火耗率：稳定在 **0.5%** 左右（行业合理范围）。
* 平均采购价：0.48 - 0.52贯\/斤（随市场小幅波动）。
**信州铅山矿：**
* 年均采购量：约18万斤。
* 报损火耗率：同样稳定在 **0.5%** 左右。
* 平均采购价：0.49 - 0.51贯\/斤。
**韶州岑水矿：**
* 年均采购量：约22万斤。
* 报损火耗率：**逐年攀升**！从庆历五年的 **0.8%**，到庆历六年的 **1.2%**，庆历七年 **1.8%**，庆历八年赫然达到了 **2.5%**！远超行业标准！
* 平均采购价：**异常稳定**！始终维持在 **0.45贯\/斤**！显着低于同期德兴、铅山矿价以及市场均价（约0.5贯\/斤）！
“岑水矿！问题就在岑水矿！” 一位老账房失声叫道，手指颤抖地指着账册，“火耗高得离谱！价格却低得不正常！这…这根本说不通！除非…”
“除非报损的‘火耗’铜锭，根本就没有损耗！而是被人私吞了！” 范仲平眼中寒光爆射，接着说道，“而那低于市价的采购价，正是给经手人（钱敏）的巨额‘回扣’！表面看是朝廷占了便宜（低价买铜），实际上，高价报损（虚报损耗率）私吞的铜锭，价值远超那点蝇头小利！好一个‘低买高报损’的贪腐组合拳！”
孟云卿用炭笔在岑水矿“火耗”栏重重画圈：“不仅如此。庆历八年，岑水矿采购量22万斤，报损火耗率2.5%，即损耗5500斤铜锭。按当时市价0.5贯\/斤计算，仅此一项，被私吞的铜锭价值就高达2750贯！而这只是明面上的‘损耗’！实际被钱敏一伙通过虚报、以次充好、甚至伪造运输事故等手段贪墨的铜锭，恐怕数倍于此！”
她翻到“应付货款”科目，指着岑水矿的记录：“再看货款支付。给岑水矿的货款，支付周期明显长于德兴、铅山两矿，且多次出现‘暂扣部分货款，待损耗核查’的记录。这‘暂扣’的钱，最后多半以‘损耗属实’为由不了了之，落入了钱敏等人的腰包！而矿场那边，因拿到了低于市价但相对稳定的订单（钱敏控制采购权），也乐于配合，甚至可能参与分成！”
“好一个钱敏！好一个‘红签密档’！” 范仲平怒极反笑，“利用独立于六部审计的系统，一手压低采购价吃回扣，一手虚报高火耗私吞铜锭！两头通吃！中饱私囊！更将大量铜锭，通过隐秘渠道，输送给了‘金蟾’这类组织！难怪汴京铜钱短缺！铜都被这帮蛀虫和叛逆给吞了！”
复式记账法的锋芒，如同精准的手术刀，第一刀就狠狠切开了铜矿贪腐最肮脏的脓疮！岑水矿，成了钱敏案最关键的突破口！而“火耗”，这个看似合理的损耗科目，成了掩盖惊天贪墨的遮羞布！
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夜色如墨，笼罩着刚刚经历开业惊魂的“巾帼汇通”钱庄。白日里如山堆积、震慑人心的铜钱早已安全入库，厚重的包铁木门紧闭，只有屋檐下两盏气死风灯散发着昏黄的光晕，映照着门前街道的青石板。两名值夜的女护卫，身姿笔挺，按剑立于门侧阴影中，警惕的目光扫视着寂静的街道。
距离钱庄两条街外，章氏质库总号的后院厢房内，却灯火通明。章府大管家章福，一个五十多岁、面容精瘦、眼神阴鸷的老者，正阴沉着脸，听着面前几个心腹管事的汇报。白日里钱庄门前那堆积如山的铜钱，和那有序的长队，像一根根毒刺，扎在他心里。
“废物！一群废物！” 章福猛地一拍桌子，震得茶盏乱跳，“让你们煽动挤兑，结果呢？被人家一堆铜钱就吓破了胆！反倒给他们扬了名！我章家的脸都让你们丢尽了！”
几个管事噤若寒蝉。其中一个硬着头皮道：“福…福爷，不是小的们不尽力！实在是…那顾夫人手段太硬！谁能想到她真能拿出那么多现钱？还有那御赐的匾额…三司的特许凭证…这后台…”
“后台？哼！” 章福冷笑，眼中闪烁着怨毒，“铜钱堆得再高，也是死物！匾额再亮，也挡不住活人的手脚！特许凭证？我让她有命拿，没命用！”
他压低声音，如同毒蛇吐信：“钱庄新开，根基未稳。库房守卫？哼，不过是些娘们儿充数！去，找几个手脚干净、嘴巴严实的‘生面孔’（生手，意指新雇用的亡命徒），备好火油、硫磺！今夜子时…”
他做了一个抹脖子的手势，眼中凶光毕露：“一把火！烧它个干干净净！让那‘巾帼汇通’，连同她的铜钱、她的账本、她的痴心妄想，统统化为灰烬！记住，手脚要利落！做成‘走水’（失火）的样子！事成之后，每人五百贯，送他们离开汴京！”
“是！福爷！” 几个管事眼中露出贪婪和狠厉，领命而去。
子夜将至。万籁俱寂。几条黑影如同鬼魅，悄无声息地潜行至钱庄后巷。他们身手矫健，显然不是普通蟊贼。为首一人打了个手势，两人迅速架起人梯，一人如狸猫般翻上钱庄后院的矮墙，轻盈落地，从里面打开了后门。几人鱼贯而入，目标直指白日里存放铜钱的侧库！
库房门前，果然只有一名女护卫抱剑倚门，似乎已经睡着。黑影们心中一喜，为首之人打了个手势，一人悄悄摸出浸了迷药的吹管，对准了女护卫的后颈…
就在这时！
“嗤嗤嗤——！”
数道细微却凌厉的破空声骤然响起！
黑暗中，几点寒星如同索命的毒牙，精准地射向几名黑影的咽喉、手腕！
“呃啊！”“噗通！”
闷哼声和倒地声几乎同时响起！几名黑影连反应都来不及，便如同被抽了骨头的死鱼般瘫倒在地，手中的火油罐、硫磺包滚落一地！只有为首那人反应稍快，就地一滚，躲开了要害，但肩头还是中了一镖，鲜血直流！
“什么人？！” 他惊骇欲绝，厉声喝道。
库房周围的阴影里，无声无息地浮现出数道身影。她们同样身着靛蓝劲装，但气息更加沉凝，眼神更加冰冷锐利，正是皇城司的精锐女探！为首一人，赫然是林绾绾！她手中把玩着几枚闪着幽蓝光泽的细针，俏脸含煞：“等你家姑奶奶多时了！章家的狗，鼻子倒挺灵！”
“撤！” 为首黑影心知中计，毫不犹豫，转身就想翻墙逃走！
“想走？留下点利息！” 林绾绾冷哼一声，手腕一抖！
“嗖！” 一道蓝光直射黑影膝弯！
“啊——！” 黑影惨叫一声，扑倒在地，抱着瞬间变得乌黑肿胀的右腿，痛苦哀嚎！林绾绾的毒针，见血封喉或许不够，但让人瞬间失去行动力，绰绰有余！
几乎在钱庄后院动手的同时，章氏质库总号斜对面的一条漆黑小巷里。顾千帆如同一尊融入夜色的石像，静静地伫立在阴影中。他身后，是几名同样气息内敛的皇城司好手。他们的目光，如同鹰隼，牢牢锁定着质库侧门。
子时刚过。质库侧门“吱呀”一声，开了一条缝。一个穿着管事服色、神色慌张的中年男子探出头来，左右张望一番，见四下无人，才闪身出来，怀中似乎揣着什么东西，快步朝着城南方向走去。
顾千帆嘴角勾起一抹冰冷的弧度，打了个手势。两名手下如同捕食的猎豹，悄无声息地跟了上去。而顾千帆自己，则如同鬼魅般飘至侧门前，手指在门锁处轻轻一拂，那看似牢固的铜锁竟应声而开！他闪身入内，目标明确，直扑账房！
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矾楼深处，“飞云阁”雅间已被彻底清空，只留下斑驳的污迹和挥之不散的腥气。孟云卿和顾千帆（已从章氏质库返回）站在雅间内侧一面巨大的、描绘着《韩熙载夜宴图》的紫檀木屏风前。
“娘娘，那钱管事骨头极硬，刑具用遍也只咬死是自己贪财，受岭南行商蛊惑下毒，想嫁祸矾楼勒索钱财。对钩吻来源、幕后指使，一概不知。”顾千帆低声汇报，语气带着一丝挫败，“不过，在他指甲缝里，发现了极微量的、不同于钩吻的另一种黑色粉末，气味腥甜，像是某种…特制的引兽药粉？另外，肃政廉访司在搜查他城西小妾的外宅时，于床下暗格里搜出几张奇怪的票据，非银票非地契，盖着模糊的‘金玉满堂’印，内容像是…某种‘火耗补贴’的兑付凭证？”
“火耗补贴？兑付凭证？” 孟云卿眸光一闪，联想到铜矿账目里的高额火耗。这“金玉满堂”…莫非是“金蟾”组织控制的地下钱庄或销赃窝点？
“还有，”顾千帆继续道，“臣按娘娘吩咐，重点排查了‘飞云阁’及钱茂才长期包下的隔壁雅间。在隔壁雅间书架后的暗格里，发现这个。” 他递上一个用油布包裹的、巴掌大小、造型古朴的青铜蟾蜍！蟾蜍背上，刻着一个与之前灭口者遗落的铜钱上如出一辙的、线条怪异的蹲蛙（金蟾）图案！蟾蜍嘴部中空，里面残留着一点黑色的药粉，气味腥甜，与钱管事指甲缝里的粉末一致！
“引兽粉？金蟾信物？” 孟云卿接过青铜蟾蜍，指尖拂过那邪异的蹲蛙图案，心头寒意更甚。钱茂才…果然与“金蟾”有染！这引兽粉是做什么用的？
她的目光再次落回眼前的紫檀屏风。屏风上的夜宴图描绘得栩栩如生，人物众多。孟云卿的指尖，沿着屏风边缘细细摩挲，感受着木质的纹理。当她的指尖划过屏风右下角、一个正端着酒壶侍立的侍女画像时，指腹下传来一丝极其细微的、不同于周围木质光滑的滞涩感！
有机关！
孟云卿眼神一凝，手指在那个侍女的腰带玉扣处，按照某种特定的顺序（左三右二下按），用力一按！
“咔哒…”
一声轻微的机括转动声响起！
整面巨大的紫檀屏风，连同后面看似严丝合缝的墙壁，竟然无声无息地向内旋转，露出一个仅容一人通过的、黑黢黢的洞口！一股阴冷潮湿、混杂着尘土和淡淡腥甜气味的空气，从洞内涌出！
密道！
顾千帆立刻拔刀护在孟云卿身前，点燃火折。火光跳跃，照亮了洞口向下延伸的、布满青苔的石阶。
“娘娘，里面或有危险，臣先探路！”
“同去。” 孟云卿语气不容置疑。她取出一颗夜明珠握在手中，率先踏入了阴冷的密道。顾千帆无奈，只得紧随其后，全神戒备。
密道狭窄而曲折，石阶湿滑。空气中那股腥甜的气味越来越浓。走了约莫一炷香时间，前方似乎传来微弱的水声和…一种奇怪的、如同蛙鸣般的“咕呱…咕呱…”声？在这幽深的地底，显得格外诡异。
终于，石阶到了尽头。眼前是一个不大的天然石洞，洞顶有水滴不断落下，在地面汇聚成一个小水潭。水潭边，散落着一些竹笼、瓦罐的碎片。而在水潭中央一块凸起的岩石上，赫然趴伏着十几只通体漆黑、只有巴掌大小、背上长满癞痢疙瘩的怪蛙！它们鼓动着白色的喉囊，发出低沉的“咕呱…咕呱…”声！空气中那股浓烈的腥甜气味，正是来源于这些怪蛙！
“鬼沼蟾！” 顾千帆倒吸一口凉气，声音带着惊骇，“岭南十万大山深处才有的毒物！其毒液见血封喉，其鸣叫可引百虫！钱管事指甲缝里的引兽粉，定是引这些毒蟾之物！钱茂才在密道养这些毒物做什么？！”
孟云卿的目光却越过那些令人头皮发麻的毒蟾，落在了水潭对面石壁上。那里，似乎有一个被人工开凿出的、小小的神龛。神龛内并无神像，只供奉着一块黑沉沉的木牌。借着夜明珠的光芒，隐约可见木牌上刻着几个模糊的字迹：
**“显考李公讳迪府君之灵位”**
李迪？！
那个二十年前因“兖州矿税案”被弹劾、罢官流放、最终“病故”的矿监使李迪？！他的灵位，为何会出现在这矾楼地底、与岭南毒蟾为伴的密道之中？！
所有的线索——岭南钩吻、岭南毒蟾、李迪灵位、火耗补贴凭证、铜矿贪墨、金蟾印记——在这一刻，如同被无形的线串联起来，指向一个令人毛骨悚然的真相！这深埋于汴京繁华地底、由毒蛙守护的灵位，正是“金蟾”组织那扭曲的信仰与仇恨的源头！而钱敏父子，乃至章惇，恐怕都只是这张巨大毒网上的棋子或…合作者！
“咕呱…咕呱…”
毒蟾的低鸣在幽闭的石洞中回荡，如同来自地狱的丧钟。孟云卿握紧了手中的夜明珠，冰冷的珠光映着她同样冰冷的眸子。地下的毒蛙与灵位，地上的铜锭与火耗，皇权与财阀的暗战，前朝余孽的复仇…一场更加凶险的风暴，正从这幽暗的地底，悄然升起。