图书馆主控室内，空气仿佛凝固了。老陈死死地盯着屏幕上那个不断闪烁的加密信号，脸色变幻不定。对方不仅知道“守护者誓言”的具体内容，还直接点明了两次救援铁皮罐头的事实。这意味着，“星火哨站”对图书馆的了解程度，远超他们的想象。
铁皮罐头站在一旁，大气不敢出。他虽然听不懂“守护者誓言”是什么，但“星火哨站”就是那个神秘狙击手所属的组织，这一点已经确凿无疑。他的心情复杂，既有对救命恩人的感激，也有对未知势力的深深忌惮。
“你们……到底是谁？”老陈的声音低沉，带着一丝不易察觉的颤抖，“‘守护者誓言’是图书馆最高机密，只有历任管理员才知道。”
“我们与‘黎明图书馆’同源，皆诞生于旧世界‘文明火种计划’。”电子音依旧平稳，但似乎多了一丝追忆的意味，“只是，我们选择了不同的道路。图书馆负责保存知识的‘静默之核’，而我们，‘星火哨站’，则负责在黑暗中‘守望’与‘行动’。誓言，是我们共同的根源和约束。”
同源？不同的道路？老陈的眉头皱得更紧了。图书馆的古老记录中，确实有过关于其他“火种基地”的模糊记载，但大多语焉不详，且标记为“已失联”或“状态未知”。他从未想过，会在这样的情况下与其中之一接触。
“你们如何证明你们的身份和善意，不仅仅是口头上的？”老陈谨慎地追问。
“我们可以提供一段经过验证的、来自旧世界‘火种计划’最高理事会的加密指令片段，作为身份凭证。同时，我们可以实时共享我们监测到的、关于‘锈带空间涟漪区’的最新数据流。”电子音回应道，“至于善意……我们拯救了你们的侦察员，并且此刻，我们的一支小队正在‘涟漪区’边缘，冒着风险监视着黑齿轮残部以及可能出现的其他威胁，这本身已经表明了我们的立场。我们寻求的是合作，而非对抗。”
老陈沉默了片刻，看向铁皮罐头。铁皮罐头犹豫了一下，低声说：“他们……确实救了我。如果没有他们，我早就死了。”
老陈深吸一口气，似乎下定了决心。“好。我们同意建立初步的、有限度的信息共享渠道。但图书馆的坐标和内部结构，暂时不会开放。我们需要时间验证你们的身份和意图。”
“理解。这是明智的决定。”电子音似乎并不意外，“数据流和身份验证码将在三秒后传输。请接收。”
控制台上，一道新的数据流涌入，伴随着一串极其复杂、闪烁着古老光辉的加密代码。老陈迅速操作，图书馆的系统开始飞速解析验证。
几分钟后，验证结果出来。代码的真实性得到了确认，确实源自旧世界“火种计划”的核心数据库。同时，接收到的数据流显示，锈带信号塔区域上空，确实存在一个不断扭曲、缓慢扩张的异常空间区域，内部能量读数混乱且危险，与“星火哨站”的描述基本吻合。
老陈的脸色缓和了一些。至少，对方在关键信息上没有撒谎。
“验证通过。”老陈说道，“现在，告诉我们你们所知道的一切关于‘空间涟漪区’和‘铸造之主’的情报。”
“信息量很大，我们建议进行加密视频通讯，传输部分影像资料，更为直观。”电子音提议。
老陈犹豫了一下，最终点头同意。他启动了最高级别的通讯加密和隔离屏障。
屏幕亮起，出现了一个模糊的、似乎是经过处理的动态影像。影像中，可以看到锈带信号塔区域上空，一个如同巨大透明水母般不断蠕动的、扭曲光线的区域正在缓慢旋转扩张，偶尔有诡异的能量电弧从中迸射出来，击打在地面上，留下焦黑的痕迹。
“这就是‘空间涟漪区’。”电子音解说道，“它是不稳定空间信标能量泄露的产物。内部物理规则部分失效，空间结构脆弱，时间流速也可能异常。任何进入其中的物体，都可能被随机传送、撕裂，或者遭遇来自其他维度的‘碎片’。”
影像切换，显示了一些模糊的、似乎是从极远距离拍摄的画面：一些黑齿轮的残存士兵和工程师，正在涟漪区边缘小心翼翼地活动，似乎在尝试修复或稳定什么设备。更令人不安的是，在影像的角落，偶尔会闪过一些非人形的、扭曲的阴影，它们似乎对涟漪区散发出的能量很感兴趣。
“黑齿轮残部并未放弃。他们似乎在尝试重新控制信标，或者利用涟漪区的特性。同时，涟漪区的能量也吸引了一些……‘虚空掠食者’，它们是生存在空间夹缝中的低等生物，但数量众多，十分麻烦。”
最后，影像定格在一张极其模糊、却散发着无尽邪恶与威严感的图案上——一个由无数齿轮、管道和扭曲人形构成的、仿佛在燃烧的巨眼符号。
“这就是‘铸造之主’的象征。根据我们破译的古老文献，它是一个渴望将一切有序和生命转化为冰冷机械的、存在于更高维度的邪神意志。黑齿轮教团崇拜它，并试图将它召唤到我们的世界。空间信标，就是召唤仪式的一部分。虽然仪式被打断，但信标已经被激活，与‘铸造之主’的联系并未完全切断。它……可能已经注意到了这里。”
影像结束，屏幕恢复黑暗。图书馆内一片死寂。铁皮罐头感到一股寒意从脚底直冲头顶。虚空掠食者？邪神注视？这些概念比他面对过的任何掠夺者或变异兽都要恐怖无数倍！
老陈的呼吸也变得粗重。“情况……比预想的还要糟糕。”他揉了揉眉心，“我们必须尽快制定应对策略。图书馆不能坐以待毙。”
“我们同意。”电子音表示赞同，“我们提议，双方首先建立稳定的情报共享和预警机制。我们可以提供涟漪区的实时监控数据，而图书馆可以分享你们关于黑齿轮技术弱点和历史档案的分析。其次，在必要时，进行有限的物资和技术支援。例如，我们可以提供一些针对‘虚空掠食者’的特制武器蓝图，而图书馆或许能帮助我们修复一些受损的古代设备。”
“可以。”老陈点头，“但所有实质性的接触和行动，必须经过双方共同协商批准。”
“公平。”电子音顿了顿，继续说道，“另外，关于你们的侦察员，铁皮罐头。”
铁皮罐头一愣，没想到话题会突然转到自己身上。
“他在此次行动中表现出的勇气、应变能力和对废土的熟悉程度，给我们留下了深刻印象。”电子音说道，“我们相信，他将是未来合作中一个重要的联络节点和行动人员。我们建议，在适当的时候，可以对他进行一些……基础的技能培训，以增强其生存和任务执行能力。”
老陈看了铁皮罐头一眼，沉吟道：“这需要尊重他本人的意愿。”
铁皮罐头心脏砰砰直跳。接受“星火哨站”的培训？这意味着他将更深地卷入这场远超他想象的、涉及邪神和空间裂缝的巨大危机中。但另一方面，这也是变强的机会，是更好地活下去、甚至保护图书馆的机会。
他想起自己在黑齿轮基地的无力感，想起那个神秘狙击手矫健的身手。他深吸一口气，抬起头，眼神坚定：“我……我愿意学习。”
老陈眼中闪过一丝复杂，最终点了点头。“好。具体的培训内容和方式，我们需要进一步商议。”
“明白。首次通讯即将结束。我们会保持加密信道畅通。如有紧急情况，可通过此信道联系我们。”电子音最后说道，“记住，时间不站在我们这边。空间涟漪区的扩张速度虽然缓慢，但不可逆转。我们必须尽快行动。”
通讯切断，控制室恢复了寂静。
老陈和铁皮罐头相对无言，消化着刚刚接收到的庞大而骇人的信息。敌人的强大和危机的诡异，远超他们最初的想象。但幸运的是，他们不再是孤军奋战。
“看来，我们平静的日子，彻底结束了。”老陈长长地叹了口气，目光再次投向那无边的书海，眼神中却燃起了久违的、如同战士般的火焰，“准备迎接风暴吧，孩子。从今天起，图书馆……要开始战斗了。”
铁皮罐头握紧了拳头，感受着体内尚未完全愈合的伤口传来的隐隐作痛，以及心中那股被危机点燃的、不愿再任人宰割的火焰。
废土之上的生存法则，从来都是残酷的。而现在，他即将踏入一个更加广阔、也更加危险的战场。他的目光，也不由自主地投向了图书馆深处，那些可能存放着更强大“武器”的地方。