很快，他们停在一座破败的院落前。
“头儿，就是这儿。”一个面黄肌瘦的士兵低声道。
这原是间雅致的独门小院，如今却残破不堪。从门缝望去，院里杂草丛生，碎石遍地，不像有人居住。
几个红巾军抬脚就要踹门。
小拦住他们，环顾四周道：“别打草惊蛇，咱们 进去！”
众人会意。
小找了处偏僻的墙角，十几个红巾军翻入院中。
荒芜的院子里，米香愈发浓郁。
十几个人的肚子此起彼伏地叫起来。
屋内，驼背的老妇人正带着两个孙子吃饭。孩子面前摆着两碗稀粥，正大口吞咽。
“慢些吃，乖孙。”老妇人慈爱地说。
这时，年轻妇人端着两碟咸菜从厨房走出，“婆婆，只剩这些了......”
“快拿来给乖孙下饭。”老妇人接过碟子，忙着给孙子夹菜。
年轻妇人坐下，看着狼吞虎咽的孩子，面露忧色。
“婆婆，相公不是说等红巾军开伙时再做饭吗？现在煮饭，会不会......”她压低声音。
老妇人瞪她一眼：“孙儿饿成这样，现在吃怎么了？门窗都关严实了，谁能闻到？别瞎操心！”
“可红巾军不许私藏粮食，要是被发现......”
“媳妇！”老妇人不悦道，“这些粮食是俺儿子偷偷攒下的。要不是这些粮，你儿子俺这两个孙儿早饿死了！再说就咱们自家人知道，咱们不说，那些红巾贼能晓得？”
老妇人咬牙切齿地说道：这些红巾贼还自称义军呢！刚攻占淮北时装得人模狗样，把全城百姓都骗了。如今总算撕下伪装，露出豺狼本性了！
瞧瞧他们把城里祸害成什么样了，这帮天杀的！
屋内老妇人正骂得起劲。
突然的一声巨响，房门被人踹开，一个阴森的声音传来：好啊，竟敢私藏粮食！
在一片女人孩子的尖叫声中，十几个红巾军闯了进来。
领头的红巾军小头目看见两个孩子端着饭碗在咀嚼，眼珠子都要瞪出来了：给老子住口！
他冲上前一把夺过稀饭，抬脚就把两个不满十岁的孩子踹飞出去，捧着碗咕咚咕咚灌了起来。
我的乖孙啊！老妇人扑向倒在地上的孙子。
年轻妇人刚要起身去看儿子，却被一只枯瘦的手按住肩膀扳了回来。
啧啧，好俊的小娘子！蜡黄脸的士兵淫笑道。
别碰我！我丈夫孟奇是刘大帅任命的民夫总管！妇人尖声叫道。
区区民夫总管算个屁！小头目喝完稀饭，抹着嘴对手下说：去搜，这家里肯定还藏着粮食。
头儿，这女人......蜡黄脸还不死心。
急什么？让老子先快活快活！小头目瞪眼道。
妇人刚升起的一丝希望又破灭了。
老妇人搂着孙子，脸色阴晴不定。她既不想儿媳 ，又怕连累孙子，最终选择趴在孙子身上装死，还捂住了孩子的眼睛。
求求你放过我吧！我给钱给粮......妇人哭喊着要逃，却被揪住头发按在桌上。
老实点！不然宰了那两个小崽子！小头目的威胁让老妇人浑身一颤，此刻她只盼儿媳别反抗，千万别连累孟家的血脉。
妇人姣好的面容因愤怒而扭曲，双眼死死盯着婆婆倒地的方向，内心疯狂祈求着有人能伸出援手。
两个稚童突然放声哭喊：娘亲！娘亲！而瘫软在地的老妇人依旧毫无动静。
小狞笑着往嘴里丢了块腌菜，含糊道：粮食钱财老子都要，你这婆娘也得归我。
刺啦——布帛撕裂声伴随着妇人凄厉的尖叫响起。
敢咬老子！小捂着鲜血淋漓的左手暴跳如雷，眼中凶光暴涨。钢刀出鞘的寒光闪过，两个幼小的身躯瞬间断成两截。
哭喊声戛然而止。
老身和你拼了！眼见孙儿惨死，老妇人发狂般撞向凶手。小揪住她干瘦的脖颈狠狠掼向土墙，的闷响后，斑驳的墙面上溅开一片红白相间的 。
妇人木然望着地上两具小小的尸首，浑身开始不受控制地颤抖，眼白渐渐爬满血丝。畜生！你 ！她突然爆发出非人的嚎叫，面容紫胀扭曲如地狱恶鬼般扑来。
小惊得倒退半步，手中钢刀本能地向前递出。的入肉声中，他懊恼地咂嘴：晦气！多好的娘们......
头儿！咋回事？二狗闻声从灶间冲出，看见倒在血泊中的妇人顿时捶胸顿足：暴殄天物啊！您不要赏给弟兄们也好啊！
闭嘴蠢货！小烦躁地踹开 ，粮食找着没？
两个红巾军提着鼓囊囊的布袋从厨房钻出：够咱们吃半个月了！
去屋里再翻翻。小吐了口唾沫，值钱的都搜干净。
......
暮色中，孟奇拖着灌铅般的双腿迈进家门。这几 调度孟奇对刘大帅推行的全城配给制度颇为认同，在这紧要关头若不严控粮食，待到粮荒时岂不追悔莫及？古人云未雨绸缪，正是此理。
刘大帅倒也并非全然不顾百姓死活，每日仍发放基本口粮。孟奇推开院门时，忽见家中大门洞开，心中顿生疑惑——他分明嘱咐过家人无事不得开门，那些巡城的红巾军可比刘大帅的兵卒凶狠得多！
娘子，为何敞开大门？孟奇边问边往里走。
屋内骤然爆发出凄厉的哀嚎：刘福通！红巾军！此仇不共戴天！！！
......
深夜，钻地鼠的陋室中。
七八条汉子围坐屋内，络腮胡大汉不耐烦地拍桌：钻地鼠，你说的高人究竟来是不来？
快了快了，马上就到。钻地鼠不停擦拭额角冷汗，暗自祈祷：可千万莫要诓我，这些对刘福通心怀不满的弟兄都召集来了，该暗示的也都暗示了，如今已是骑虎难下！
钻地鼠频频张望门外，忽见两道黑影沿墙根潜行而来。
来了！他如释重负地跳起来。
众人循声望去，但见月色中走来两名男子。为首者面白微须，眼下缀着颗黑痣，虽生得小眼却炯炯有神。
劳诸位久候。来人拱手作揖，从容立于钻地鼠身侧。另一人则默立墙角，冷眼打量着满屋豪强。
络腮胡拍案而起：阁下究竟何方神圣？钻地鼠说你能解当前困局？
自称吴文的男子含笑环视——这十一位义军小头目，皆是对刘福通心怀怨怼之辈。有人不满被困淮北，有人怨恨粮食管制，还有人厌恶军纪约束......
在下吴文，乃关先生帐下幕僚。他气定神闲地答道。
众人一听吴文竟是关先生的心腹，屋内顿时 动起来。在座的都是因不满刘大帅才被钻地鼠召集而来，可关先生却是刘大帅的铁杆亲信！
有人暗骂：这钻地鼠莫不是设局引咱们入瓮？
几个性子急的已拍案而起，作势要走。
“且慢！”吴文抬手虚按，“除了关先生幕僚，在下另有一重身份——脱脱元帅的密探。”
此言如惊雷炸响，震得众将领瞠目结舌。连要走的几人也僵在原地。
“你说甚？！”
“ 竟是官军细作？！”
“钻地鼠！你安的什么心？！”
怒喝声中寒光连闪，已有数人抽刀出鞘。
吴文不慌不忙道：“刘福通败局已定，诸位真要给他陪葬？”
屋内喧哗稍歇。
钻地鼠趁机起身：“兄弟们提着脑袋 图什么？不就是荣华富贵？可刘大帅非但给不了，还拿咱们当孙子管！前日老张的副将不过抢个娘们，就被执法队砍了脑袋——他刘福通算老几？”
这番话戳中众人心事。几个将领犹豫着坐回原位，却有个络腮胡汉子拍案怒喝：“钻地鼠！你要叛主求荣？”
“大伙醒醒！”名叫胡西飞的汉子双目赤红，“官军破城后能饶过咱们？我全家都死在官兵刀下，今日定要——”
话音戛然而止。
角落阴影里倏地窜出条黑影，铁钳般的手臂锁住胡西飞咽喉。寒芒连闪九下，刀尖次次透腰而出。待黑影松手，胡西飞已如烂泥般瘫在血泊中。
满屋死寂。
“我宰了你！”与胡西飞交好的将领挥刀扑来。黑影侧身欺近， 在空中一名红巾将领猛然起身，男人闪电般后撤， 划出数道银芒，每道寒光都裹挟着猩红血雾。
后起的红巾将领甚至没来得及握紧刀柄，身躯已接连爆开十二道血痕，踉跄着倒退数步。
黑影倏忽绕至其身后，刃光在喉间轻轻一掠。
嗬——
嗬——
营帐内两道嘶哑的咳血声重叠，前后两名红巾将领死死掐住喷血的咽喉，眼珠暴凸着摇晃几下，轰然栽倒。
连毙三人后，男人又如影子般退回墙角，仿佛从未存在过。
但此刻，再无人敢轻视那道阴影。
咳咳。吴文用指节敲了敲桌案，这位赵小刀，乃黑冰台来的煞星。
帐内霎时响起一片牙关打颤的声响。
黑冰台三字如冰锥刺进众人脊梁——这个专司暗谍与屠戮的阎罗殿，百年来不知扼杀了多少反元志士，早已成为刻在骨子里的恐惧烙印。
那些暗藏心思的将领，此刻连呼吸都放轻了三分。
可还有人想走？吴文笑着环视四周。
死寂中无人应答。
更无人敢挪动半寸。
既然诸位同心，那便议正事。刘福通的破船眼看要沉，今夜咱们......
当吴文在钻地鼠宅中密谋时，民夫大营里正有个被仇恨灼烧的身影。
孟奇眼中再不见白日的希冀，只剩刺骨寒意。
他穿梭于各营帐间，将二十余名民夫首领聚在油灯摇曳的帐篷里。
（此处删去化缘语句）
民夫大营紧贴着城墙根扎下。
孟奇阴鸷的目光扫过挤满帐篷的糙汉们：我孟奇平生不说虚话，今日有桩泼天大事。
他故意顿了顿。
人群立刻炸开七嘴八舌的附和：
孟秀才最是实诚人！
多亏你护着咱们淮北弟兄，不然早被外乡佬欺负死了！