姜凡如此“规矩”的态度，让墨九幽心中悬着的石头终于落了地。他最担心的就是姜凡仗着魔皇军的势力和在血炉、血煞两宗的“战绩”，回到无生门也跋扈张扬，给他来个下马威。现在看来，这小子至少表面上还念着宗门香火情分。
墨九幽笑容更盛，显得极为开怀，“好！好！回来就好！”
“姜凡，渊鱼，你二人如今已晋升元婴之境，实乃宗门栋梁之才。本座与你师尊商议过了，门内决定，升任你二人为‘护宗长老’！不知你二人意下如何？”
护宗长老，乃是荣誉职位，虽无具体执掌的实权，但地位崇高，待遇与实权长老完全等同，通常授予修为高深或对宗门有特殊贡献的长者。这既是褒奖，也是一种安抚和拉拢。
姜凡脸上立刻表露出“惊喜”和“感激”，连忙再次拱手：“多谢宗主！多谢师尊器重！弟子等必将恪尽职守，为宗门赴汤蹈火，在所不辞！定要让咱们无生门，做大做强，再创辉煌！”
姜凡这充满使命感的发言让墨九幽和墨鳞都是面色一喜。
“哈哈，好！有这份心便好！二位护宗长老，请！宴席早已备好，就等诸位入席了。”
墨九幽说罢，侧了侧身，让开了道路。
姜凡自然不受，反而放低姿态笑道：“宗主您先请！”
一番场面上的客套之后，墨九幽当先引路，众人鱼贯进入灯火通明、布置得颇为隆重的宴会大殿。
殿内，长桌罗列，珍馐美馔，灵酒飘香。姜凡目光一扫，便看到了不少熟悉的面孔。刑堂的十一位执事全数到场，单独坐在一桌。
刑堂目前唯一的亲传弟子墨颖，也坐在其中，看向姜凡和白渊鱼时善意的笑了笑。
除此之外，宗内常驻的实权长老，以及各堂口的实权执事，也来了九成以上！这排场，不可谓不隆重，面子算是给到了十足十。
更让姜凡暗自点头的是，宴席上的菜品，并非魔道宗门常见的那些阴邪“血食”，大多是用正经灵材烹制，色香味俱全，显然对他的“口味”是下过功夫了解的。
整个宴席过程，出乎意料地顺利。
姜凡本已做好了被墨云一系，暗中刁难或是阴阳怪气的准备，甚至准备好了应对预案。
然而，无论是长老还是执事，前来敬酒时都客气得近乎谨慎。只要姜凡稍稍流露出一点“不想喝”的意思，对方立刻会意，绝不多劝一句，仰头干了自己杯中酒，客套两句便转身离开，绝不拖泥带水。这种小心翼翼、生怕触怒的态度，让姜凡想借题发挥都找不到机会。
宴散人离。墨麟走到姜凡三人面前，并未多言，只是抬手祭出自己的骨舟，示意二人登舟。
姜凡见状，招呼人把叶琉殇送回营地，他则与白渊鱼跃上骨舟，朝着刑堂所在驻地疾驰而去。
片刻之后，重回故地，墨麟率先走下骨舟，回头看向姜凡三人，冷脸上少见的带上了些许笑容，：“去我那坐坐。”
姜凡与白渊鱼对视一眼，点头笑道：“好，叨扰师尊了。”
正巧此时，墨沉等人的飞舟也正好落地，看到姜凡就在附近，正要上前打招呼，直接被墨鳞的冷脸吓停了脚步。
墨麟冷冽的声音如同寒风刮过：“都回去修炼。我与姜长老有要事相商。”
话音落下，他袍袖微拂，议事厅那沉重的玄铁大门无声滑开，他径直带着姜凡与白渊鱼走了进去。
墨沉等人瞬间散去，没人会傻到去触墨鳞的霉头。
议事厅大门自动关闭，隔绝了外界声响，厅内只剩下墨麟、姜凡与白渊鱼三人。
“你二人这次高调归来，雷霆手段震慑血炉、血煞二宗，消息传回门内，可是让不少人寝食难安。”墨麟笑意微露，看向两人继续开口，“看来，你在魔皇军中，倒真是闯出了一番天地。”
姜凡谦虚开口：“师尊过誉了。不过是机缘巧合，侥幸得了些微末成就。”
“机缘也是实力。”墨麟不置可否。
姜凡岔开话题，语气关切问道：“师尊在门内过的可还好？”
墨麟眼底深处掠过一丝不易察觉的愠色。他的处境确实一度颇为被动。墨云四处拉帮结派，处处针对刑堂，明里暗里使绊子，导致刑堂办事被处处掣肘。
然而，这一切针对，在姜凡于血炉宗现身、并展现出惊人实力和魔皇军背景后，瞬间平息了大半。
待到血煞宗那边传来更惊人的消息：夜琉殇师尊被害，相关长老被当众清算，连圣女都被废掉虐杀。
无生门内的风向彻底逆转！墨云苦心经营的小圈子顷刻间土崩瓦解，那些墙头草纷纷倒戈，向墨麟示好。
毕竟，谁也不想成为姜凡虐杀的目标。
墨九幽还亲自下场，敲打了墨云一番。
想到此，墨麟嘴角那抹笑意更深了几分。他看着眼前这两位弟子，心中那份满意几乎要溢出来。
但他素来内敛，只是淡淡道：“门内自然都好，不必挂念。”
他将目光转向姜凡，带着一丝关切：“魔皇军中，势力盘根错节，权力倾轧比宗门更甚十倍。你能走到今日，统领一方，想必也吃了不少苦头。”
“如今你二人皆已晋升元婴，根基稳固，所修功法更是别具一格，玄奥莫测。为师怕是再难给予你们多少指引了。”
墨麟说着，抬手轻抚左手食指上一枚造型古朴的墨玉戒指。
随着他指尖灵光微闪，两团黑芒自戒中浮现，无声无息地落在冰冷的石案之上。黑芒散去，显露出两件形态奇异的物事。
一件是一团由无数极细、不断蠕动缠绕的暗紫色丝线构成的线团，散发着令人心悸的阴冷与怨念；
另一件则是一柄通体漆黑、非金非玉、鞘身镶嵌着一枚幽蓝冰魄的狭长刀鞘。
“这里有两件法宝，送给你们，当做你们晋升元婴的贺礼。”
姜凡和白渊鱼的目光瞬间被吸引。姜凡眉头微挑，看着那团诡异的丝线和那柄寒气逼人的刀鞘，一时竟也难以揣测其具体功效。