回到百工坊后，周明远立刻投入到对“虚空星核”的研究中。他将其置于重重禁制之内，以混沌之力缓缓渗透。起初，星核毫无反应，如同死物。
然而，当他尝试将一缕神识附着在混沌之力上，模拟出某种特定的空间频率波动时——
嗡！
虚空星核猛地一震，内部那丝精纯的时空本源碎片被引动，散发出微弱的银色光晕！与此同时，周明远清晰地感觉到，远在天工城数万里之外的某片荒芜山脉深处，传来一阵极其隐晦、却与星核同源的空间波动！
这波动如同投入平静湖面的石子，虽然微弱，却瞬间被玄机界诸多顶尖势力和强者捕捉到！
“来了！”洪老爷子猛地抬头望向远方，神色凝重，“远古秘境‘空冥山’的入口，要开启了！”
几乎在同一时间，巡天司总部、各大太古家族、传承圣地……无数道强大的神念跨越虚空，交汇于那片荒芜山脉！
空冥山，传说中上古空间大能的道场遗迹，内藏无数关于空间法则的奥秘、珍稀材料和失传传承。其入口每隔数百年才会因星象变化而短暂开启，每次开启都将在玄机界掀起腥风血雨！
消息如同野火般迅速传开，整个玄机界的高层都沸腾了！
巡天司总部下达紧急调令，命令各分部抽调精锐，组建探索队！
几大太古家族纷纷唤醒闭关的老祖，清点库藏，准备符箓法宝！
佛道魔诸圣地也传出法旨，派遣门下最杰出的弟子入世历练，争夺机缘！
甚至连一些平日里隐藏极深的散修老怪，也纷纷从洞府中走出，目光投向了空冥山方向！
天工城，作为距离空冥山入口相对较近的大型城市，瞬间成为了各方势力的前哨站和物资补给点。城内气氛空前紧张，随处可见气息强大的陌生修士，冲突摩擦时有发生。
为了减少内耗，避免在秘境开启前就爆发大规模冲突，由巡天司总殿牵头，几大顶级势力的代表齐聚天工城巡天司分部，召开了一次秘密会议，商讨探索空冥山的“游戏规则”和利益划分。
洪老爷子作为地头蛇和新晋的“炼器巨头”，也收到了邀请。他硬拉着周明远（以其新获得的巡天司客卿长老身份）一同参会。
会议室内，气氛凝重。巡天司总殿的特使、诸葛家的阵法师、轩辕家的驭兽师、佛门的金刚罗汉、道门的清矍老道……个个气息渊深，代表着玄机界最顶层的权力。
会议一开始，便充满了火药味。各方就进入秘境的名额、探索区域划分、所得资源的分配比例等问题争执不休，互不相让。
就在争论陷入僵局时，一直叼着烟斗、看似在打瞌睡的洪老爷子，突然把烟斗往桌上重重一磕！
咚！
声响不大，却让所有人都安静了下来，目光集中到他身上。
洪老爷子掏了掏耳朵，懒洋洋地说道：“吵什么吵？跟菜市场买菜似的！空冥山那么大，里面的东西各凭本事拿就是了！定那么多条条框框，到时候谁守规矩？”
他环视一周，咧嘴一笑：“要我说，简单点！进去之后，谁找到算谁的！谁敢背后下黑手、以大欺小，坏了规矩，那就别怪老子不讲情面！老子别的没有，就是朋友多，家伙硬！到时候联合炼器师公会，断了某些人的法宝维修和材料供应，看谁吃亏！”
他这话说得混不吝，却直接抓住了各大势力的命脉——谁能离得开炼器师的支持？尤其是探索秘境这种危险行动，法宝丹药就是第二条命！
诸葛家的代表皱眉道：“洪大师，话虽如此，但若无约束，恐生大乱……”
“乱？”洪老爷子眼睛一瞪，“乱也是你们先乱的！老子把话放这儿，我们百工坊，就我和我王五兄弟带队，带几个学徒进去见见世面。我们不主动惹事，但谁要是觉得我们好欺负，想抢我们的东西……嘿嘿，老子的‘万械戮仙阵’最近又改进了，正愁没地方试试威力呢！”
他这话半是威胁，半是玩笑，却让在场众人都眼角抽搐。想起百工坊那惊天一炮，没人敢把这当成纯粹的玩笑。
周明远在一旁默默看着，心中暗赞。洪老爷子这番看似粗鲁的发言，实则高明。以炼器师的特殊地位和百工坊展示过的武力作为筹码，强行打破了巨头们试图制定的、可能对小势力不利的规则，为百工坊争取到了相对公平的竞争环境。
最终，在洪老爷子的“搅局”和巡天司的调和下，会议达成了一个相对松散的协议：大致划分了初始进入区域，约定不得对低阶修士肆意出手，至于秘境深处的争夺，则各凭本事。
会议结束后，天工城进入了一种诡异的“暴风雨前的宁静”。表面上，各方势力约束手下，冲突减少；暗地里，各种物资采购、情报交换、联盟合纵却在紧锣密鼓地进行。
周明远回到百工坊，也开始全力准备。他利用虚空星核不断感应和解析空冥山入口的空间波动规律，试图找到更稳定或更便捷的进入方法。同时，他也在洪老爷子的帮助下，为自己和坊内挑选的几名精锐学徒，量身定制和强化各种保命、探索用的法器和符箓。
青铜小鼎似乎也对那空间波动产生了兴趣，鼎内混沌之气自行流转，模拟着某种玄奥的轨迹。
翠花察觉到丈夫的忙碌和隐隐的凝重，没有再耍小性子，只是默默为他准备好行装，眼中充满了担忧。
洪老爷子更是将库房里压箱底的好材料都翻了出来，整天叮叮当当，不知道在打造什么秘密武器。
所有人都知道，空冥山秘境一旦开启，必将是一场龙争虎斗，机遇与死亡并存。
周明远站在工坊的高处，望着远方那片隐约传来空间波动的山脉，眼神锐利。
这一次，他不仅要寻找机缘，提升实力，更要在这群雄并起的舞台上，真正检验自己的道，并弄清楚那些神秘外来势力的目的。
空冥山秘境开启之日，荒芜山脉上空，一道横贯天地的巨大空间裂缝缓缓撕开，内部流光溢彩，却又充斥着毁灭性的空间风暴。
各大势力按照约定，各自祭出护身法宝，化作一道道流光，争先恐后地射入裂缝之中。
周明远与洪老爷子、以及百工坊挑选的几名精锐学徒站在一起。洪老爷子激活了一件如同龟甲般的古朴盾牌，散发出土黄色光晕将众人笼罩。
“抓紧了！里面空间不稳！”洪老爷子大吼一声，操控盾牌冲向裂缝。
然而，就在进入裂缝的瞬间，一股远超想象的狂暴空间紊流猛地袭来！那龟甲盾牌的光芒剧烈闪烁，发出不堪重负的哀鸣！
“不好！”周明远只来得及抓住身边最近的一个学徒，下一刻，便感觉天旋地转，一股无法抗拒的力量将洪老爷子的护体光罩强行撕裂，所有人都被抛飞出去，消失在扭曲的光怪陆离之中！
周明远只觉得身体被无数空间之力撕扯、挤压，若非混沌魔躯强悍，早已粉身碎骨。不知过了多久，他猛地从高空坠落，“轰”地一声砸在坚硬的地面上，溅起漫天尘土。
他挣扎着爬起身，发现自己正身处一个巨大的、看不到顶部的**幽深洞窟**底部。四周是湿滑冰冷的岩壁，头顶只有一丝微弱的光线透下，不知距离地面多远。那名被他抓住的学徒已不见踪影，显然在传送过程中失散了。
他尝试御空飞行，却发现此地禁空法则极其强大，根本无法离地三尺！神识也被大幅压制，只能探查周围百米范围。
“随机传送……果然麻烦。”周明远眉头紧锁，打量四周。洞窟深处，传来阵阵令人毛骨悚然的嘶嘶声和浓郁的腥气。
他小心翼翼地向洞窟深处走去，没走多远，前方豁然开朗，出现一个巨大的地下湖泊。湖水漆黑如墨，散发着阴寒之气。而湖中央，生长着一株通体晶莹、散发着月华般清辉的**九叶玉莲**！莲心处，似乎有一颗鸽卵大小、蕴含磅礴生命精气的莲子！
就在周明远目光被玉莲吸引的瞬间——
哗啦！
湖面炸开，一条粗如水桶、布满黑色鳞片、头生独角的**恶蛟**猛地窜出，张开血盆大口，带着腥风扑向周明远！其气息赫然达到了**化神后期**！
周明远眼神一冷，不闪不避，混沌之力凝聚于拳，一拳轰出！
轰！
拳锋与蛟头碰撞，发出金铁交鸣之声！那恶蛟吃痛，发出一声怒吼，独角上凝聚起漆黑的毁灭性能量光束！
周明远身形如电，脚踏玄奥步法，避开光束，瞬间贴近恶蛟七寸之处，并指如刀，混沌剑气吞吐！
噗嗤！
蕴含着破法特性的混沌剑气轻易撕裂了恶蛟坚硬的鳞甲，将其要害洞穿！
恶蛟发出不甘的哀鸣，庞大的身躯重重砸落湖中，激起滔天浪花。
周明远轻易解决了看守妖兽，正准备采摘那九叶玉莲，忽然心中警兆骤生！
咻！咻！咻！
三道凌厉的剑光从侧面阴影中疾射而出，直取他周身要害！出手狠辣，时机刁钻！
有人黄雀在后！
周明远冷哼一声，身形如同鬼魅般扭曲，险之又险地避开剑光。他转头望去，只见三名身穿统一青色道袍、眼神阴鸷的修士显出身形，为首一人竟是化神巅峰！
“小子，反应不错。把这玉莲和蛟尸留下，饶你不死！”化神巅峰修士冷声道，显然是某个宗门的高手。
周明远懒得废话，直接祭出刚刚修复的青铜小鼎！小鼎迎风变长，化作丈许大小，鼎口朝下，一股庞大的吞噬之力笼罩向那三人！
“什么？！”
那三人大惊失色，只觉得自身灵力和气血都不受控制地要被吸走！他们拼命抵抗，祭出法宝，但在混沌小鼎的威能面前，如同螳臂当车！
不到三息，三人便被吸成了人干，神魂俱灭！
周明远面无表情地收起小鼎和战利品，这才从容采下那株九叶玉莲和莲子。这莲子蕴含的生命精气，对他巩固炼虚中期修为大有裨益。
离开洞窟后，周明远按照小鼎对空间波动的微弱指引，来到一片布满残垣断壁的古遗迹。刚踏入遗迹范围，周围景象瞬间变幻！
他发现自己回到了铁壁关战场，银玥正在他怀中消散，那凄美的笑容和无声的“保重”再次刺痛他的心！紧接着，又是前世蓝星上的一些遗憾和执念纷至沓来……
**心魔幻境**！直指内心最脆弱之处！
周明远眼神出现一瞬间的迷茫和痛苦，但很快，他深吸一口气，眼中重新燃起坚定无比的混沌之火。
“虚妄而已！我所求之道，乃混沌归一，超脱自在！岂会被过往束缚？！”
他怒吼一声，体内混沌帝经疯狂运转，混沌小鼎发出清越的嗡鸣，一股破除虚妄、返本归源的混沌道韵扩散开来！
咔嚓！
如同镜面破碎，周围幻象瞬间消散！他依旧站在那片遗迹中，但心境却更加通透圆融，神魂之力甚至因此精进了一丝！
穿过遗迹，前方出现一条长长的、布满各种复杂符文和齿轮的金属廊道。廊道尽头，隐约可见一座散发着宝光的大殿。
周明远刚踏入廊道，两侧墙壁上突然打开无数孔洞，射出密集的**能量箭矢**！同时，地面升起一具具手持巨斧、散发着冰冷金属光泽的**战斗傀儡**！这些傀儡结构精妙，力量堪比化神，而且彼此配合无间，组成战阵围杀而来！
“上古机关术？”周明远不惊反喜，这正合他研究炼器之道！
他一边施展身法躲避箭矢，一边仔细观察傀儡的结构和能量回路。凭借强大的神识和混沌之力的解析能力，他很快找到了这些傀儡的能量核心和控制节点！
他并指连点，一道道混沌之力精准地射入傀儡关节连接处和能量核心缝隙！
砰砰砰！
那些傀儡动作瞬间变得僵硬、迟缓，甚至互相碰撞，阵型大乱！周明远如同闲庭信步，在傀儡群中穿梭，偶尔出手，便将一具具傀儡拆解成零件，收入囊中——这些可是研究上古炼器术的绝佳样本！
轻松破解机关傀儡阵，周明远踏入尽头的大殿。大殿中央，悬浮着三样东西：一块残缺的、散发着空间波动的**银色晶石**；一本非金非玉、封面刻着《空冥炼虚诀》的**古籍**；以及一团不断变换形态、内部仿佛有星辰生灭的**混沌气流**！
那银色晶石，赫然是一块**空间法则碎片**！比虚空星核内的更加完整！
那古籍，显然是此地主人传承的空间功法！
而那团混沌气流，周明远能感觉到，其本质与他同源，若能吸收，对混沌小鼎和他的修为都有天大好处！
然而，就在他准备收取这三件至宝时，大殿门口，传来一个冰冷而熟悉的声音：
“看来，你的运气不错。”
周明远猛地回头，只见巡天司典狱长**凌霜**，不知何时也已抵达此地，正站在门口，目光清冷地看着他，以及他面前那三件宝物。她身后，还跟着两名气息强悍的巡天司精锐。
四目相对，气氛瞬间变得微妙而紧张起来。