严师傅将那把标志性的大铁锤往地上一顿，发出“咚”的一声闷响，吹胡子瞪眼道：“放屁！什么协助调查？我看你们就是看我这徒弟手艺好，想找茬挖墙脚！要么就是赵家那群王八蛋在后面使坏！今天有老子在，看你们谁敢动我徒弟一根汗毛！”
他元婴后期的修为毫不保留地释放出来，虽然不如巡查使，但那股子常年打铁锤炼出的凶悍气势，竟一时镇住了场面。
为首的巡查使脸色一沉：“严铁心！你敢阻挠巡天司办案？！”
“办案？拿证据出来！不然就是滥用职权！老子这就去炼器师公会告你们！”严师傅寸步不让。
眼看冲突就要升级，另一名巡查使冷哼一声，化神期的威压猛地压向严师傅：“看来你是敬酒不吃吃罚酒了！拿下！”
严师傅被那强大的威压震得气血翻涌，连退两步，脸色发白，但他依旧死死挡在周明远身前，抡起铁锤就要拼命：“妈的，跟你们拼了！”
周明远心中焦急，正要暗中引爆那件法器制造混乱，然后趁乱脱身——
哪个龟孙子敢在老子的地盘撒野？！活腻歪了？！”
一声如同炸雷般的怒吼，从作坊后院传来！声音苍老，却蕴含着难以形容的磅礴气血和怒火！
紧接着，一个身影如同炮弹般冲了进来！
来人是个身材不高、却异常敦实健硕的老头，头发胡子都乱糟糟地如同火焰般赤红，脸上布满皱纹却红光满面，穿着一件沾满油污和火星的皮质围裙。他手里拎着的不是铁锤，而是一柄造型夸张、比他整个人还高、通体暗红、散发着恐怖热浪的**巨型锻锤**！
这老头一出现，整个工作间的温度都瞬间飙升了几度！他身上的气息，赫然达到了**炼虚初期**！而且不是普通的炼虚，是那种常年与金石火炉为伴、将肉身和意志都锤炼到极致的体修路子的炼虚！
“师…师父！”严师傅看到这老头，顿时像找到了主心骨，激动地喊道。
来的正是严师傅的师父，百工坊真正的定海神针，天工城炼器界辈分极高的老怪物——**洪炉**！人称“洪老爷子”！
洪老爷子那双铜铃大的眼睛一扫，就明白了怎么回事。他根本没理会那几个巡查使，先是一脚踹在严师傅屁股上，骂骂咧咧：“没用的东西！几个小崽子都拦不住，老子白教你了！”
然后，他才把目光转向那几名脸色大变的巡查使，巨锤往肩上一扛，咧嘴露出两排白得晃眼的牙齿，笑容却比怒容更吓人：“哟，巡天司的小娃娃？挺威风啊？跑到老子这打铁铺来抓人？怎么，是老子打的刀不够快，还是嫌命太长，想试试老子新淬火的锤头硬不硬？”
那为首的化神期巡查使额头冷汗瞬间就下来了，连忙躬身行礼：“洪…洪老前辈！晚辈不敢！只是奉命行事，此人……”
“奉个屁的命！”洪老爷子直接打断，唾沫星子差点喷到对方脸上，“少拿鸡毛当令箭！老子在这天工城打铁的时候，你爷爷还在穿开裆裤呢！你说抓人就抓人？证据呢？线报？线报算个鸟毛！老子还线报你昨晚逛窑子没给钱呢！”
他这番粗俗不堪却气势十足的话，噎得巡查使脸色一阵青一阵白，却又不敢发作。洪老爷子不仅是炼虚期高手，更是炼器大师，人脉极广，连巡天司高层都要给他几分面子。
“洪老，此人可能关系到重犯墨尘……”巡查使还想解释。
“墨尘？就是那个把凌霜那丫头片子揍了一顿的小子？”洪老爷子眼睛一亮，反而来了兴趣，他扭头打量了一下一脸“惶恐”的周明远（王五），啧啧道：“就这怂样？能被凌霜那冰山看上眼？还揍她？你们巡天司是不是没人了，开始胡说八道了？”
“……”巡查使彻底无语了。
洪老爷子不耐烦地挥挥手：“滚滚滚！别耽误老子徒弟干活！再啰嗦，信不信老子一锤子把你们镶墙里当装饰？”
说着，他作势就要抡起那柄夸张的巨锤！
那几名巡查使吓得魂飞魄散，他们毫不怀疑这老疯子真干得出来！到时候就算巡天司追究，也晚了！
“洪老息怒！晚辈这就走！这就走！”为首的巡查使连场面话都不敢说了，带着手下连滚爬爬地跑了，那模样别提多狼狈，估计回去还得想办法编个理由搪塞上司。
赶走了烦人的苍蝇，洪老爷子这才把目光转回工作台，看向了那件周明远正在强化的法器胚件。
刚才周明远注入的那一丝混沌之力，虽然微弱，却在关键时刻起到了奇妙的“调和”与“激发”作用，加上他本身精湛的技艺，此刻那件胚件正散发着柔和而稳定的灵光，强化过程异常顺利，眼看就要成功。
“咦？”洪老爷子凑近看了看，铜铃大的眼睛里闪过一丝精光，“灵力流转圆融无碍，结构稳定得不像话……小子，有点东西啊！”
他拍了拍周明远（王五）的肩膀，力道大得差点把周明远拍散架：“不错不错！比铁心这蠢小子当年强多了！以后你就跟我混了！叫什么师傅？生分！叫洪老哥！”
周明远：“……”这辈分乱得有点快。
严师傅在一旁捂着屁股，哭笑不得：“师父！这……”
“这什么这？！”洪老爷子一瞪眼，“达者为先！懂不懂？这小子刚才处理能量冲突的那手法，老子都没完全看明白！绝对是天才！以后他就是我洪炉的兄弟！你，得叫他师叔！”
严师傅的脸瞬间垮成了苦瓜。
最终，在那丝混沌之力的微妙作用下，周明远手中的法器胚件成功完成强化，品质远超预期，甚至隐隐散发出一丝灵性波动，堪称精品！
洪老爷子拿着那件法器，爱不释手，哈哈大笑：“好！好啊！老王啊，以后这百工坊，有你一席之地！谁敢再来找麻烦，报我洪炉的名字！”
他又对严师傅吼道：“还愣着干嘛？去把我珍藏的那坛‘烈火烧’拿出来！今天老子要跟我王五兄弟不醉不归！”
严师傅看着勾肩搭背、已经开始称兄道弟的师父和“徒弟”，只觉得一个头两个大，这辈子都没这么头疼过。他无奈地摇摇头，只能乖乖去拿酒。
周明远看着这戏剧性的一幕，心中也是哭笑不得。危机暂时解除，还莫名其妙多了个炼虚期的“老哥”，以及一个辈分比自己高的“师侄”。
这伪装生涯，真是越来越离奇了。
不过，有洪老爷子这尊大佛罩着，他在天工城的潜伏，似乎可以更加从容一些了。而炼器之道的深处，似乎也隐藏着与他混沌大道相契合的奥秘，等待他去发掘。
只是，翠花那边的怀疑，以及巡天司绝不会善罢甘休的搜查，依旧是悬在头顶的利剑。这场大戏，还远未到落幕的时候。
洪老爷子那坛号称能烧穿喉咙的“烈火烧”果然名不虚传。酒液呈琥珀色，入口如刀，入腹如火，一股精纯磅礴的火系灵力随之炸开，寻常修士怕是半杯就倒。
周明远本是海量，加之混沌之体对能量的包容性极强，起初还能与洪老爷子推杯换盏，谈笑风生。洪老爷子性情豪迈，几碗酒下肚，更是打开了话匣子，从天工城秘闻到炼器心得，从年轻时的风流韵事到骂遍巡天司各级官员，无所不谈。
严师傅（现在得叫师侄了）在一旁作陪，满脸无奈，只能小口抿着，看着自己师父和新认的“师叔”勾肩搭背，称兄道弟，只觉得人生幻灭。
“王五兄弟！嗝……老子看你顺眼！以后在这天工城，谁欺负你，就是欺负我洪炉！咱俩联手，打造他几件惊天动地的神器，让那些狗眼看人低的家伙瞧瞧！”洪老爷子拍着周明远的肩膀，喷着酒气。
周明远也喝得有些上头，长久以来压抑的警惕和伪装，在这烈酒和豪迈气氛的冲刷下，也松懈了几分，难得地放声大笑：“洪老哥痛快！炼器之道，暗合天地至理，能与老哥探讨，是小弟的荣幸！来，再干！”
两人一直喝到深夜，最终，洪老爷子抱着酒坛子鼾声如雷，周明远也醉眼朦胧，被严师傅哭笑不得地扶到工坊的休息间躺下。
周明远不知睡了多久，才被严师傅叫醒，晃晃悠悠地往家走。夜风一吹，酒意更浓，脑子里混混沌沌，只凭着本能走向记忆中的小院。
翠花一直没睡，坐在灯下做着针线活，心里七上八下。白天巡天司来抓人，晚上丈夫又跟那个脾气火爆的洪大师喝酒到这么晚，她越想越不安。
听到敲门声，她赶紧跑去开门，一股浓烈的酒气扑面而来，只见“王五”满脸通红，眼神迷离地靠在门框上。
“你…你怎么喝成这样！”翠花又是生气又是心疼，连忙把他扶进屋。
周明远醉眼惺忪地看着翠花，平日里刻意模仿的唯唯诺诺消失不见，取而代之的是一种他自己都未曾察觉的、带着几分霸道和深意的目光。他一把抓住翠花的手，舌头打结却语气坚定：“婆…婆娘！放心！以后……以后没人敢欺负咱们！洪老哥……罩着我！你男人……厉害着呢！”
这突如其来的“豪言壮语”和与平日截然不同的气势，让翠花愣住了。她看着丈夫那虽然醉醺醺却异常明亮的眼睛，心中那点疑虑仿佛被这酒气和豪情冲散了不少，反而生出一丝异样的悸动。
或许是酒壮怂人胆，或许是连日伪装的压力需要宣泄，周明远看着灯下翠花那带着担忧和些许风韵的脸庞，一股莫名的冲动涌上心头。他借着酒劲，一把将翠花拉入怀中。
“今晚……咱们……圆房！”他含糊不清地说着，灼热的气息喷在翠花耳边。
翠花惊呼一声，脸颊瞬间绯红，象征性地挣扎了两下，便软了下来。酒精、夜晚、丈夫难得一见的“男子气概”，以及内心深处对安稳的渴望，让她半推半就地，与这熟悉的陌生人，真正成了夫妻。
这一夜，颠鸾倒凤，被翻红浪。
翌日清晨，周明远率先醒来。宿醉带来的头痛在混沌之力运转下瞬间消散，他立刻恢复了清明。感受到身旁温热的躯体，昨夜疯狂的记忆涌入脑海，让他身体一僵，心中复杂难言。
他侧头看去，只见翠花还在熟睡，脸上带着满足和疲惫的红晕。而更让他惊讶的是，他似乎感觉到，翠花体内那原本微弱的筑基期灵力，竟然壮大凝实了不少，连带着她的气色和身体状态都发生了肉眼可见的改善，肌肤更加润泽，仿佛年轻了几岁。
周明远心中一动，难道是……自己昨夜无意识中，泄露出的那一丝精纯的混沌元气，在阴阳交融中被翠花吸收了？混沌之气乃万物本源，即便只是一丝，对低阶修士来说也是大补之物。
就在这时，翠花也悠悠转醒。她一睁眼，就对上了周明远深邃的目光，想起昨夜种种，顿时羞得满脸通红，拉过被子盖住头。
但很快，她也察觉到了自身的变化。精力前所未有的充沛，体内灵力奔腾，困扰她许久的修炼瓶颈似乎都松动了！
她猛地坐起身，惊喜地看着自己的双手，又看向周明远，眼中充满了难以置信和激动：“当家的……我……我好像……突破了？”
周明远笑了笑，顺势将她揽入怀中，低声道：“看来，是我这夫君……有点用处。”
这一刻，两人之间那层无形的隔阂，似乎因为这场意外的醉酒和亲密，真正消融了不少。翠花靠在周明远怀里，感受着他坚实胸膛传来的温暖和力量，心中充满了踏实感和一丝甜蜜，之前的所有怀疑，都被这实实在在的“好处”和情感变化冲淡了。
然而，平静的生活总是短暂的。
上午，周明远正准备去工坊，院门再次被拍响，而且力道比上次更大，带着不耐烦。
开门一看，果然是巡天司的人！而且这次来的阵容更强，除了之前那两名巡查使，还多了一位气息更加深沉、面色冷峻的中年官员，肩章上是两颗星，显然是更高级别的官员。
“王五！昨日让你侥幸逃脱，今日司内下令，必须带你回去接受全面审查！若再敢反抗，格杀勿论！”为首的巡查使厉声道，眼神凶狠。看来昨天在洪炉那里吃了瘪，今天搬来了救兵，势在必得。
翠花吓得脸色发白，紧紧抓住周明远的胳膊。
周明远眼神一冷，正思考对策——
“格杀勿论？好大的口气！老子倒要看看，今天谁敢动我兄弟一根汗毛！”
如同昨日重现，洪老爷子那炸雷般的声音准时响起！
只见洪炉老爷子今天没拎他那夸张的大锤，而是换了一根乌黑锃亮、不知什么材质打造的**大烟斗**，扛在肩上，迈着六亲不认的步伐走了过来。他身后还跟着一脸无奈的严师傅。
那两颗星的官员看到洪炉，脸色也是微变，但还是硬着头皮道：“洪老前辈！此事关乎要犯，乃巡天司最高指令，请您不要让我们难做！”
“难做？那就别做了！”洪老爷子把烟斗往嘴里一叼，点燃，美美吸了一口，吐出个烟圈，斜眼看着那官员，“最高指令？凌霜那小丫头片子下的令？你让她亲自来跟老子说！看她敢不敢动我洪炉认下的兄弟！”
他走到周明远身边，拍了拍他肩膀，对巡天司众人道：“都给我听好了！王五，是我百工坊的首席炼器师，是我洪炉过命的兄弟！他的底细，老子比你们清楚！什么狗屁要犯？再敢来骚扰，老子就带着炼器师公会的兄弟们，去你们巡天司总部门口打铁！看谁丢人！”
这番话霸气无比，又带着洪炉特有的混不吝的幽默感。那两颗星官员脸都绿了，他知道洪炉真干得出来，而且炼器师公会的能量不小，真闹起来，巡天司也头疼。
最终，在洪老爷子“友好”的注视下，巡天司的人再次铩羽而归，比上次更加狼狈。
洪老爷子转身对周明远和翠花咧嘴一笑：“弟妹放心，有老哥在，没事儿！老王啊，走，工坊里新到了一批好料，咱哥俩琢磨点新玩意儿去！”
周明远看着洪老爷子那爽朗的笑容，心中涌起一股暖流。这老爷子，虽然行事粗豪，但这份护短的义气，却让他在这陌生世界，感受到了一丝难得的温情。