林薇躺在床上，盯着陌生的天花板，房间里很安静。距离她们回到这个京城安排的住处，已经过去了二十分钟。最初的暴怒像潮水般退去，留下的是冰冷的理智和一丝被利用的刺痛。
她开始回想办公室里发生的一切。那个叫张晋的武圣固然可恶，但这一切，好像被某人完全算计了一样，尤其是他最后那句带着明显挑衅意味的话——“我们一家人很久没有团聚了，还有话要说呢！”——现在想来，就像一根精准投入火药桶的火柴。他是故意激怒张晋的。
为什么？
林薇不是傻子。她看到了杨林和白幽然之间那无需言语的默契和亲昵。将自己代入杨林的视角，一切就都清晰了。那个张晋显然在纠缠白幽然，杨林不爽，但需要一个“正当”的理由出手教训对方，或者需要一个机会展示绝对的力量来震慑对方。而自己，因为对妹妹的极度保护欲，成了点燃这场冲突最完美的导火索。
“竟然为了展示自己的力量，不惜让小影涉险。”林薇喃喃自语，声音在安静的房间里显得有些冷，“杨林，我记住你了！”
她心中涌起一股复杂的情绪，有被算计的愤怒，也有一丝无奈。她的真实实力接近六阶中级，比张晋还要强上一线。从末世之初，为了保护唯一的妹妹林影，她就一直小心翼翼地隐藏着这份力量，对外只表现出和林影差不多的等阶。这样，在关键时刻，她才能出其不意地守护住最重要的人。这个秘密，她以为藏得很好，现在看来，早就被杨林那双眼睛看穿了。这次，更是被他利用，制造了看似“正当防卫”实则被他完全掌控的出手机会。
就在这时，卧室的门被轻轻推开一条缝。林影探进头来，脸上带着一丝小心翼翼，轻声说：“姐姐，杨队长过来了，他说想跟你聊聊。”
林薇深吸一口气，压下心头翻腾的情绪。她坐起身，努力在脸上挤出一个温和的笑容，对妹妹说：“好，小影，我去跟他好好聊聊。放心，不会起冲突的。”在这个陌生的京城，在杨林的主场，她很清楚妹妹在担心什么。她不能让林影再担惊受怕了。
林影明显松了口气，也露出笑容：“好，姐姐你去吧。”她像是想到了什么，又补充道：“我去跟九条小姐沟通一下，让你们俩单独说说话。”她希望能为姐姐和杨林的谈话创造一个相对私密的空间。
事情进展得很顺利。林薇跟着林影来到客厅，杨林和九条美月正站在那里。林影乖巧地提出想请教九条美月一些问题，比如京城的一些情况或者选拔的细节。九条美月保持着优雅得体的微笑，欣然答应，便带着林影离开了客厅，去了隔壁的小房间。客厅里，只剩下杨林和林薇两人。
空气一下子安静下来，带着点微妙的凝滞感。
林薇刚想开口质问，杨林的声音却比她更快一步响起“对不起！”
林薇准备好的话一下子卡在了喉咙里。她看着杨林，只见他微微低下头，态度显得很诚恳：“是我利用了你，对不起！”他抬起头，目光坦然地迎向林薇带着审视和怒意的眼睛，“我会在其他方面，补偿你们的。”
这突如其来的、直截了当的道歉，让林薇蓄积的气势瞬间泄了大半。她准备好的所有质问和指责，在这句干脆的“对不起”面前，似乎都失去了力量。人有时候就是这么奇怪，当对方的道歉来得如此迅速和诚恳，尤其是道歉者本身实力地位都远高于自己时，那份被利用的怒火，很难再熊熊燃烧起来。
“谁稀罕你的赔偿！”林薇硬着头皮回了一句，语气却远不如她预想中的强硬，反而带上了一丝她自己都没察觉到的委屈。
然而，那被压下去的委屈，在确认自己似乎“安全”了之后，反而在潜意识里被无限放大了。林薇看着杨林，声音控制不住地带上了一丝颤抖：“说！你为什么要利用我？我们姐妹就是你用来赶走情敌的工具吗？”她感觉自己像个被随意摆弄的棋子，这份认知让她感到屈辱。
杨林没有忽视林薇声音里的颤抖和那份被强行压抑的委屈。“对不起，”他再次道歉，声音更沉了几分，“当时，只有身为朋友的你们在场，才能逼得对方率先出手。我没办法容忍那种男人继续骚扰我的女人，所以，当时就只能用这种方式逼他露出破绽，制造一个我能出手的理由。”
这个解释，反而让林薇更伤心了。她想到了更坏的可能：“你把我们当什么了？万一，万一我不敌那位武圣，我和林影会怎么样你知道吗？”她不敢想象如果自己真的被张晋重创甚至杀死，林影在这陌生的地方会面临什么。
杨林没有说任何“一切都在我掌控之中”或者“我肯定能救下你”之类的话。他知道此刻任何解释都显得苍白，甚至可能更刺激对方。他只是再次诚恳地说：“对不起，是我的错。”
他顿了一下，看着林薇泛红的眼眶，语气变得郑重：“不过有一点，我希望你和林影能够知道。我们是朋友，是一起出生入死过的战友。在我有能力的时候，不会让你们受到一点伤害。”这句话他说的很认真，带着一种承诺的分量。
这句话，像是一把钥匙，瞬间打开了林薇强行筑起的心防。一直强忍的泪水再也控制不住，顺着她的脸颊滑落，在客厅的灯光下折射出晶莹的光痕。她用力咬着下唇，不想让自己哭出声，但那无声滑落的泪水却比任何哭喊都更能表达她的情绪——委屈、后怕，以及一丝被承诺安抚到的复杂心情。
“我记住这句话了！”她带着浓重的鼻音，哽咽着说，目光紧紧盯着杨林，“以后，你要保护好小影，不能让她受到一点伤害！”这是她最核心的诉求。
“我知道。”杨林的目光同样坚定，紧紧锁住眼前卸下了冰冷伪装、露出脆弱一面的女生，“你也一样，我不会让别人伤害到你的。”他的承诺覆盖了姐妹两人。
谈话到这里，核心的问题已经说开，气氛却因为林薇的落泪而显得有些凝滞和尴尬。两人一时都找不到新的话题。
就在这时，客厅的门被轻轻推开。林影和九条美月“恰巧”从隔壁房间回来了，打破了沉默。
“主人，您和林薇小姐谈得如何了？”九条美月脸上带着温和的笑容，仿佛对刚才的泪痕视而不见，她适时地提醒道，“现在天色也不早了，我们该动身去参加白小姐为您准备的接风宴了。”
她又转向林家姐妹，礼貌地发出邀请：“林薇小姐、林影小姐，你们要一起去参加这次的接风宴吗？”
林影连忙摇了摇头，脸上带着礼貌但疏离的微笑：“谢谢美月小姐，我们就不去了，还有点累，想早点休息。”她很聪明。她们根本没收到过任何关于接风宴的消息，这显然是白幽然私下为杨林及其核心小队准备的聚会。她们两个“外人”去了，只会徒增尴尬。
林薇也迅速擦干了脸上的泪痕，恢复了惯常的平静，点了点头，算是附和妹妹的决定。
“那么，”杨林顺势说道，“今天你们就好好休息吧。接下来的几天，好好调整状态，锻炼自己的力量。希望你们能在二十天后的选拔中，取得好成绩！”他最后送上了一句鼓励，便准备离开。
“好，谢谢杨队长。”林影乖巧地应道。
杨林对林薇点了点头，转身带着九条美月向门口走去。
然而，就在他刚走出房门，在走廊上还没走出多远的时候，身后那扇刚刚关上的门，突然又被猛地拉开。
林薇的声音从后方清晰地传了出来，带着一丝不易察觉的、刚刚哭过的沙哑，却又异常认真：“杨林！记住你对我的承诺！”
这突如其来的喊声在安静的走廊里显得格外清晰。
杨林脚步猛地一顿，背影似乎僵硬了一下。他没有回头，但九条美月敏锐地捕捉到他瞬间加快的脚步和一丝不易察觉的狼狈。
“完了！”一声低低的、带着点无奈和心虚的哀叹从杨林口中飘出，他几乎是落荒而逃般地加快了步伐，只想快点离开这个“是非之地”。
“噗嗤。”身后的九条美月终于忍不住，掩嘴轻笑出声。她停下脚步，优雅地转身，对着那张因为喊出话后似乎才反应过来自己做了什么、表情有些懊恼又有些倔强的林薇的脸庞，微微躬身行了一礼。
然后，她才转身，步伐从容却迅速，向着杨林略显仓惶的背影追去。走廊里，只剩下门缝后林薇微微泛红的脸颊和渐渐平复的心跳声。