“猎杀队，是尉犁县基地建立之初就立下的铁律！”编号为一号的猎杀队成员陈铁鹰的声音带着历史的厚重感，“凡我尉犁县基地进化者，实力达到五阶者，自动入猎杀队！这是责任，亦是荣耀！”
他指了指自己胸口一个不起眼的、用特殊金属打造的编号牌：“猎杀队内部，没有名字，只有编号。以入队先后排序。我，是现在的一号。”
他的目光扫过身后的队员：“他是‘二号’，‘三号’...一直到‘三十六号’。”
“编号，不代表实力强弱，只代表在猎杀队里‘活’了多久。”陈铁鹰的声音带着一丝悲凉，“每当有兄弟倒下...他后面的所有人，编号自动向前递进一位。如果我死了，‘二号’就是新的‘一号’，‘三号’变‘二号’，以此类推。”
他顿了顿，环视众人：“所以，编号越靠前，不一定是最强的，但一定是在这个地狱里挣扎得最久的‘老鬼’。当然，能活这么久，手上没点真本事，也早被恶魔拖下去垫背了。”
“我们的任务很简单，也很残酷：清理恶魔，保卫基地！”陈铁鹰的眼中闪过凌厉的杀意，“低级恶魔？派三个兄弟出去，基本能搞定。但中级恶魔...”他的声音陡然沉重下来，“每次出现，都意味着我们三十六人必须全体出动！每一次，都是把脑袋别在裤腰带上的死斗！每一次，都可能有兄弟再也回不来！”他身后的队员们，眼神都变得无比凝重，仿佛又看到了那些血色的画面。
“至于高级恶魔？”陈铁鹰摇摇头，“还没遇到过。或许，是这该死的大漠里，还没诞生出能让那些恐怖‘魔灵’看得上的七阶变异兽吧。”
“猎杀队，也是这个基地的实际管理者。”陈铁鹰的语气回归平淡，却带着不容置疑的权威，“平时也没啥大事，调解点纠纷，接收点补给。最重要的...”他看向队伍中几个相对年轻的面孔，“是带新人！这里的新人，特指新晋的五阶，新的猎杀队员！”
他的表情变得无比严肃：“恶魔的攻击，诡异莫测！第一次面对它们的新人，是最容易死的！我们这些‘老鬼’存在的意义之一，就是用命趟出来的经验，尽量护着他们，把能教的都教了，让他们活下去！”
“猎杀队”陈铁鹰的声音带着深深的疲惫和沧桑，“就是一部不断填人进去的血泪史！最初，恶魔不强，猎杀队门槛是四阶，足有上百号人，对付的也只是低级恶魔。当中级恶魔出现，噩梦就开始了。四阶？在那东西面前就是送菜！门槛立刻提到了五阶！”
他指着脚下的地面，仿佛在指那些消逝的灵魂：“我们这些人，没有一个是在中级恶魔出现前入队的老兵。前面的兄弟，都填进去了！换了一批又一批！十天前...”他的声音有些哽咽，“就在十天前，为了围杀一头六阶中级的‘沙渊魔蝎’，我们又折了六个兄弟！六个啊！现在站在这里的三十六人，就是尉犁县基地猎杀队最后的脊梁！”
陈铁鹰说完，大厅内陷入一片沉重的寂静。只有猎杀队员们粗重的呼吸声，以及那无声流淌的、属于铁血战士的哀伤与决绝。他们的历史，是用鲜血和白骨书写，用无数战友的生命换来的喘息之机。
杨林静静地听着，目光深邃。他明白了，眼前这三十六人，不仅仅是五阶以上的进化者，更是一个个背负着沉重历史、随时准备赴死的活着的丰碑。尉犁县基地能在恶魔环伺下坚持至今，靠的就是这样一代代猎杀队员用生命铸就的防线。
...
三天的时间飞快流逝。三天时间，足以让杨林初步摸清尉犁县基地的脉搏。这座矗立在死亡沙海边缘的堡垒，运作方式简单、残酷，却又带着一种独特的韧性。猎杀队的历史如同一块沉重的石碑压在心头，更让他确信，前世那位威名赫赫的“猎魔人”，极大概率就诞生于这三十六位编号战士之中。编号不以实力排序，更替又如此频繁，想要精准锁定目标，无异于大海捞针。杨林决定，先用一个月的时间，近距离观察这些猎杀队员在实战中的表现、风格、乃至心性，希望能从中窥见一丝端倪。
大漠的威胁，如同附骨之疽。就在杨林抵达的第三天清晨，那熟悉的不祥征兆再次出现——远方的地平线上，一道裹挟着沙尘的烟柱正快速向基地逼近。
“星遥。”杨林站在城墙上，目光投向远方。
“明白！航空队，侦察编队，起飞！”杨星遥心领神会，素手一挥。四架灵巧的侦察型舰载机无声地具现化，如同离弦之箭，迎着风沙疾驰而去。
这一次的袭击规模显然远不如上次。侦察机在沙尘边缘盘旋，传回清晰的画面：数十只形态各异的变异毒蝎和毒蛇，被一股混乱的意志驱赶着冲向基地。而在这些杂兵的中心，盘踞着一只体型格外庞大、甲壳呈现出诡异暗紫色光泽的巨蝎！它的尾钩闪烁着不祥的幽光，口器开合间喷吐着淡紫色的毒雾——一只被初级魔灵附身的“紫晶毒蝎”，初级恶魔！
“能量反应，三阶顶级，接近四阶初级边缘。”杨星遥精准地判断道，“攻击强度，嗯~，对我的侦察机构不成威胁。”她操控一架侦察机故意降低高度，挑衅般掠过那紫晶毒蝎的头顶。毒蝎愤怒地扬起尾钩，一道凝练的紫色毒液如同利箭般射出！毒液精准地命中了侦察机的腹部，发出“嗤嗤”的腐蚀声，却只在灵能护甲上留下一个浅浅的焦痕，很快便被流转的能量修复。侦察机毫发无损地拉高，继续执行侦察任务。
“初级恶魔”杨林语气平淡，对着城墙上的守卫说道，“按照你们原本的常规流程处理吧。”
命令很快传达。城墙上并未响起最高级别的刺耳警报，气氛反而带着一种近乎“日常”的肃杀。
只见三支早已在城下待命的进化者小队迅速行动起来。他们通过固定在城墙内侧的粗大缆绳和滑轮组，乘坐着简易但结实的吊篮，平稳而迅速地降落到城墙之外。
动作娴熟，配合默契。落地后，三支小队并未盲目冲锋，而是在距离城墙约一百米的位置迅速散开，依托几块巨大的风化岩和事先构筑的简易沙袋掩体，构筑起一道临时的防线。盾战士顶在最前，元素掌控者和远程攻击手占据制高点，敏捷型战士则如同猎豹般在侧翼游弋，随时准备切入。
杨林到此后观战的第一场战斗，就此打响！