李莲花牵着忘尘从街角的饭馆出来，他指尖无意识摩挲着袖角，抬头望了眼远处云雾缭绕的清凉山——山尖还沾着残阳的暖光，像撒了把碎金。
他顿了顿，终究还是叹了口气：“清凉山……改日再去吧。”
忘尘没说话，只是攥着他衣角的手紧了紧，轻轻点了点头。
两人并肩走回莲花楼，刚推开门，一团毛茸茸的影子就扑了过来。
狐狸精晃着尾巴，围着李莲花的腿转了两圈，鼻子还不停嗅着他的袖口——显然是惦记着之前许诺的鸡腿。
李莲花失笑，拿出用油纸包着的鸡腿递过去，看着狐狸精叼着鸡腿蹿到角落大快朵颐，才转身走到桌边。
他指尖捏着笔杆，望着空白的宣纸发呆。方才在饭馆小二说的那首童谣，词句总在脑海里打转。
犹豫片刻，他还是蘸了墨，墨迹在宣纸上晕开……
另一边，忘尘搬了张小板凳坐在莲花楼门口，怀里抱着吃饱喝足的狐狸精。
他望着街上来来往往的行人，有挑着担子的货郎，有牵着孩子的妇人，喧闹声像温水一样裹着他。
可就在某一瞬，他目光无意间扫过街角一棵老槐树，脑海里突然炸开无数碎片般的画面——昏暗的屋子，冰冷的地面，有人攥着他的胳膊，木棍落在身上的钝痛，还有耳边模糊的呵斥声……
那些画面来得快，去得也快，只余一瞬间的冲击，却让忘尘浑身的血液都像冻住了。恐惧顺着脊椎往上爬，攥得他心脏发紧，连呼吸都变得急促。
体内原本平稳的内力突然乱作一团，像受惊的野马四处冲撞，他只觉得鼻子一阵发痒，抬手一摸，指腹上竟沾了点刺目的红。
眼前的景象开始旋转，耳边的喧闹声渐渐远去，下一秒，他便眼前一黑，直直栽倒在门板上。
狐狸精最先察觉到不对，从他怀里跳下来，围着他不停狂吠，爪子还时不时扒拉他的衣角，叫声里满是焦急。
屋里的李莲花听到动静，猛地抬头，推门出来就看到倒在地上的忘尘，脸色瞬间沉了下来。
他快步走过去，小心翼翼地将忘尘抱起来——少年的身体很轻，还带着点未褪去的孩童气，此刻却浑身冰凉。
李莲花将忘尘抱进里屋，轻轻放在床上，指尖搭上他的手腕。
脉象紊乱得厉害，内力在经脉里横冲直撞，还夹杂着一丝不属于他的阴寒之气。
李莲花眉头紧蹙，抬手飞快点住忘尘胸前几处大穴，暂时稳住乱窜的内力，随后掌心泛起一层温和的白光，扬州慢的内力缓缓渡入他体内，一点点梳理那团混乱的气息。
半个时辰后，李莲花才缓缓收回手。
他踉跄着后退一步，扶着桌边才稳住身形，抬手捏了捏发胀的眉心，喉咙里还忍不住低咳了两声。
再次搭脉时，忘尘的脉象终于平稳下来，他这才松了口气，走到一旁的躺椅上坐下，长长叹了口气。
“以前倒是张扬，下雨天不打伞，如今想用点内力，倒觉得力不从心了。”他低声自嘲，指尖划过躺椅扶手上的木纹——以前的李相夷，何曾有过这般窘迫？
无力感漫上心头，他闭上眼，靠在椅背上休息，偶尔咳嗽一声，声音轻得像被风刮走。
狐狸精悄悄跳上躺椅，窝在他手边，毛茸茸的尾巴轻轻扫过他的手背，像是在安慰。
迷迷糊糊间，李莲花又想起忘尘紊乱的内力。
这孩子体内的内力本就根基不稳，今日不知怎么受了刺激，若再不系统修炼，迟早会因内力反噬爆体而亡。
他睁开眼，望着床上沉睡的忘尘，眼底满是复杂——总不能看着这孩子就这么没了。
他撑着扶手站起来，走到桌边重新铺好宣纸，提笔默写扬州慢的内功心法。
笔尖在纸上沙沙作响，每一个字都写得格外认真，偶尔还会抬头看一眼床上的忘尘，确认他没有异动。
写完最后一个字，他放下笔，对着宣纸吹了吹，让墨迹快点干透。
可看着纸上的功法，他突然愣住了——忘尘自小流落，好像并不识字？
“看来还得教他识字。”李莲花无奈地摇摇头，可转念一想，教完识字再理解功法，不知道要等到什么时候。
他摩挲着下巴，忽然有了主意：“实在不行，就以口相传吧，总好过他不识字瞎练，走火入魔。”
他拿起写好的功法，转身走向桌边的蜡烛，打算把纸烧掉——扬州慢毕竟是昔日绝学，落在旁人手里难免惹祸，如今用来救忘尘，悄悄口传便好。
可走到蜡烛旁，看着火苗舔舐纸张的边缘，他突然觉得有些可笑。
曾经的扬州慢，江湖上谁人不想得到，多少人争得头破血流？如今他想用来救人，却要偷偷摸摸。
纸张很快燃烧殆尽，只剩下一点灰烬。李莲花望着灰烬被风吹散，转身走回躺椅，重新闭上眼休息。
屋里很静，只有窗外偶尔传来的虫鸣，和床上忘尘浅浅的呼吸声。
可床上的忘尘，此刻并不平静。他陷入了一场混乱的噩梦——梦里，他被关在一间漆黑的屋子里，一个看不清脸的男人，每天都强迫他吞下各种各样的药材，苦涩的味道在舌尖蔓延，有时候甚至还有蠕动的虫子，吓得他浑身发抖。
若是不肯吃，就会换来一顿毒打，木棍落在身上，疼得他蜷缩在地上，连哭都不敢大声。
男人冰冷的眼神像刀子一样刮着他，偶尔还会用匕首划破他的手臂，看着鲜血慢慢流出，嘴角勾起残忍的笑……
忘尘的身体不住地颤抖，额头上布满了冷汗，浸湿了额前的碎发。
躺在躺椅上的李莲花很快察觉到不对，他睁开眼，就看到忘尘不安的模样，连忙起身走过去，轻轻拍了拍他的肩膀，低声呼喊：“忘尘，忘尘！醒醒！”
梦里的恐惧还未散去，可耳边却传来一道温柔的声音，像暖阳一样驱散了些许寒意。
忘尘努力地想睁开眼睛，眼皮重得像灌了铅，挣扎了好一会儿，才终于掀开一条缝。
模糊的视线里，李莲花的脸渐渐清晰——对方正担忧地看着他，眼底满是温柔，和梦里那个男人的冰冷截然不同。
噩梦像潮水般快速褪去，只剩下满身的冷汗和未平的心跳。
忘尘慢慢坐起来，抬手擦了擦额头上的汗，对着李莲花轻轻摇了摇头。
他张了张嘴，想说点什么，却不知道该如何描述那个可怕的梦，更不知道为什么自己会梦到这些。
只是心底有个模糊的念头：他和别人不一样，可到底哪里不一样，他却说不上来，只觉得胸口闷闷的，像压了块石头。