他们都没想到这位看起来清隽文弱的龟兹王子，竟有如此骇人的身手和临危不变的定力！
弥闾猛地一把将沈沐护在身后，怒视兀鹫，眼中杀意沸腾：“兀鹫！你找死！”
萧执死死攥着拳头，指甲深深陷入掌心，方才那一刻心脏骤停的恐惧尚未完全消退，取而代之的是滔天的怒火和后怕。
他死死盯着兀鹫，那眼神冰冷得如同在看一个死人。
萧锐也松了口气，但脸色依旧难看，他看向兀鹫的目光充满了厌恶。
麟德殿内，死寂被萧执那冰冷如刀锋的声音打破。
“巫咸使臣，”萧执的声音不高，却带着千钧重压，清晰地传入每个人耳中，每一个字都仿佛裹挟着冰碴，“殿前失仪，惊扰我萧国贵客，你可知罪？”
他依旧站立在御座之前，玄色龙袍上的金线蟠龙在灯火下反射出冰冷的光泽，与他眼中翻涌的、几乎要压制不住的暴戾杀意交相呼应。
方才那一刻，毒蝎射向沈沐的画面，如同最锋利的钩子，将他心底最深沉的恐惧整个挖了出来，血淋淋地摊开在他面前。他几乎能听到自己理智崩断的声音。
兀鹫伏在地上，感受到那几乎要将他碾碎的帝王威压，心中终于升起了一丝真正的恐惧，但更多的仍是不甘和怨毒。
他强行镇定，以头触地，声音带着刻意的颤抖：“陛下息怒！外臣……外臣确是无心之失！是那毒蝎突然挣扎，外臣一时不察，才……才险些酿成大祸！惊扰了伽颜华王子，外臣万死难辞其咎！求陛下开恩！”
他刻意强调“无心之失”，试图将蓄意谋害轻描淡写为意外。
“无心之失？” 萧执尚未开口，护在沈沐身前的弥闾已是勃然大怒，他琥珀色的眼眸里燃烧着炽烈的火焰，声音因愤怒而微微拔高，“好一个无心之失！那毒虫不偏不倚，直奔我王弟面门而去！若非我王弟身手敏捷，此刻岂不是已遭你毒手？！你这分明是蓄意谋害！”
他转向萧执，抚胸行礼，语气铿锵：“萧国陛下！巫咸使臣狼子野心，竟敢在朝贡大典上行凶，意图毒害我龟兹王子！此事若不给龟兹一个交代，我龟兹上下，绝不罢休！
所有人的目光都聚焦在御座之上，只见萧执的脸上没有任何表情，但那双深邃的眼眸却如同两口冰封的寒潭，死死锁定在伏地请罪的兀鹫身上，玄色龙袍上的金线蟠龙在灯火下仿佛活了过来，散发出令人窒息的威压。
“龟兹王子伽颜华，乃我萧国座上贵宾，代表一国风范前来朝贡。”萧执的声音不高，却字字清晰，带着千钧之力，砸在每个人的心头，“你算个什么东西？”
他微微停顿，目光如同实质的冰锥，刺得兀鹫头皮发麻。
“就敢一而再、再而三，如此放肆冒犯？！”
最后几个字，几乎是带着金石之音，震得殿内嗡嗡作响。没有咆哮，没有怒骂，但这平静之下蕴含的雷霆之怒，却比任何疾言厉色都更令人胆寒。
兀鹫伏在地上的身体不受控制地颤抖起来，他终于意识到，自己可能踢到了一块远超想象的铁板。
这位萧国皇帝对龟兹的维护，似乎并不仅仅出于一般的邦交礼仪。他额角渗出冷汗，连连磕头：“陛下息怒！外臣不敢！外臣绝非有意冒犯伽颜华王子，方才真是意外，是意外啊陛下！”
“意外？”萧执嘴角勾起一抹极淡、却冰冷刺骨的弧度，“第一次你开口冒犯，朕就已经警告过你了，所以你告诉朕，这两次是意外？巫咸国便是以此等‘意外’之道，行立于南疆的吗？”
这话已是极重的敲打，几乎是指着鼻子骂巫咸国行事鬼蜮，上不得台面。
兀鹫脸色惨白，再也说不出狡辩之词，只能拼命磕头，连声求饶：“陛下恕罪！陛下恕罪！”
萧执不再看他，仿佛多看一眼都嫌脏。他目光扫过殿内噤若寒蝉的众臣和使臣，最终落回礼部官员身上，声音恢复了帝王的淡漠，却带着不容置疑的决断：
“巫咸使臣殿前失仪，惊扰贵客，藐视国礼。念在其初犯……暂且记下。着其闭门思过，无朕旨意，不得离馆半步。其贡品……入库封存，非诏不得动用。”
他没有当场下令杀人，维持了朝贡大典最基本的体面。
但“闭门思过”、“贡品封存”，已是极大的惩戒和羞辱，更是直接将巫咸国此番朝贡的成果化为乌有。
“至于龟兹王子受惊，”萧执的目光转向沈沐，那眼神深处的冰冷似乎融化了一丝微不可察的暖意，但语气依旧保持着适当的距离，“朕心甚愧。赐东海夜明珠一斛，雪山参王一对，为王子压惊。”
“谢陛下。”沈沐微微躬身，语气平静，听不出喜怒。自始至终，他都像是一个冷静的旁观者，仿佛刚才那惊险一幕与萧执此刻的维护，都与他无关。
弥闾虽然仍对兀鹫怒目而视，但萧执的处理也算给了龟兹一个交代，他冷哼一声，算是接受了这个结果。
朝贡大典在一种诡异而压抑的气氛中继续进行，但所有人的心思，显然都已不在那些珍宝之上。
兀鹫被人几乎是“搀扶”着带离了大殿，背影狼狈，那阴鸷的吊梢眼里，充满了劫后余生的恐惧，以及更深沉的、不敢流露的怨毒。
大典终于结束。
百官与使臣们怀着各异的心思，依次退出麟德殿。
萧执端坐于龙椅之上，看着众人离去，脸上那层维持了一整晚的平静面具，终于寸寸碎裂。他盯着兀鹫消失的方向，眼中翻涌着几乎要凝成实质的杀意。
他没有在大殿上杀人，并非心慈手软。
而是因为，有些事，有些账，需要在阳光照不到的阴影里，用更彻底、更残酷的方式，连本带利地清算。
他轻轻摩挲着拇指上的玉扳指，对如同影子般悄无声息出现在身侧的艮，下达了只有一个字的、冰冷彻骨的命令：
“查。”
“以及……处理干净。”
“是。”艮躬身领命，身影再次融入阴影之中，仿佛从未出现过。
夜色渐深，巫咸国使臣下榻的驿馆，注定将迎来一个不平静的夜晚。
而远在深宫的帝王，要用一场无声的死亡，来宣泄那险些再次失去的恐慌，以及扞卫那不容任何人亵渎的、他心中最后的净土。
大典之上的惩戒，只是开始。
真正的结局，总在夜幕降临之后。