队伍重新集合，每个人都是气息微喘，汗湿衣背。
胜负乃兵家常事，无人抱怨，只是默默调整呼吸，听着巽统领简短有力的点评，指出方才演练中各方暴露出的问题。
“十七，应对强攻时的卸力技巧不错，但最初与十一缠斗过久，应更快寻求破局，避免不必要的消耗。”
“十一，力量是你的优势，但不可一味猛打，需刚柔并济。”
“卅五，配合意识尚可，但左侧视野盲区注意不足……”
点评完毕，巽统领挥手：“解散！休整一刻钟后，进行弓弩射击考核！”
队伍散开，众人各自找地方喝水、擦拭汗水、调整护具。
十七走到场边，拿起自己的水囊，仰头灌了几口冷水。
汗水顺着他的下颌线滑落，滴落在沙地上。
几个同队获胜的暗卫走过来，与他击掌示意。卅五笑着捶了一下他的肩膀：“可以啊十七！十一那家伙犟得像头牛，还是被你拿下了！”
十七扯了扯嘴角，算是回应，并未多言。这种程度的认可和亲近，在暗卫营中已属难得。
另一边的十一，则被几个关系稍近的同伴围着。 “没事吧，十一？十七那小子滑溜得很，别往心里去。”九低声安慰道。
十一抹了把脸上的汗，眼神阴沉地看着十七的方向，压低声音：“妈的，仗着身法好……陛下可看着呢，倒是让他出了风头。”
“少说两句。”五不知何时走了过来，声音依旧沙哑低沉，“赢了就是赢了。有本事，下次赢回来。”他说这话是劝解。
十一哼了一声，不再说话。
休整时间很快过去，接下来的弓弩射击、潜行伪装、情报速记等诸多项目按部就班地进行。
十七的表现一如既往地稳定优异，但并非项项第一，有人在力量上胜过他，有人在潜行伪装上更有天赋。
暗卫营藏龙卧虎，人人皆有看家本领。
整个白天，校场上的气氛都是紧张而高效的。直到日落西山，训练才宣告结束。
众人皆是疲惫不堪，但眼神依旧锐利。
“今日到此为止。各自回去整理笔记，明日复盘。”巽统领丢下这句话，便转身向皇帝行礼复命。
萧执早已起身，目光掠过满身尘土汗水的暗卫们，最后在十七身上停顿了一瞬，并未说什么，便在仪仗簇拥下离去。
皇帝一走，校场上的气氛明显松弛了几分。
有人开始活动酸痛的筋骨，有人大声讨论着今天的失误和精彩之处。
“累死了……今天这强度，比出趟任务还狠！”
“可不是，晚上可得好好歇歇……”
“歇？想得美，我那份地形图还没绘完呢！”
“走走走，赶紧回去冲洗一下，一身臭汗。”
十七默默收拾好自己的训练器械，正准备离开，卅三和另外两个年轻些的暗卫凑了过来。 “十七哥，晚上营里后厨说弄了点好肉，一起喝两杯？反正今晚好像没轮值。”卅三笑嘻嘻地邀请道。
他年纪小些，性格也活泼些，对十七是纯粹的佩服。
暗卫营纪律严明，禁止私自饮酒，但偶尔训练结束后，私下凑点小菜，以水代酒或者极少量地喝一点劣质土酿放松一下，上面也是睁只眼闭只眼，只要不误事即可。这也是他们枯燥生活中难得的消遣。
十七看了看他们期待的眼神，略一迟疑，还是摇了摇头：“不了，你们去吧。我还有些卷宗需要整理。”他记挂着巽统领之前交代的庆王卷宗还有一些收尾工作。
卅三等人脸上露出失望之色，但也知道十七向来说一不二，便不再强求：“那行吧，十七哥你先忙！那我们给你留点肉！”
十七点点头，算是谢过，便独自一人向档案库的方向走去。
他的身影在夕阳下拉得很长，显得有些孤寂。
身后传来卅三他们勾肩搭背、说笑着走向饭堂的声音，充满了鲜活的烟火气。
这就是暗卫营的日常。
白天的他们，是冰冷的兵器，是高效的机器，彼此磨合，也彼此竞争。
夜晚或偶尔难得的闲暇，那层冰冷的外壳或许会短暂地卸下一点点，露出底下属于人的、微弱的热气。
但像十七这样的人，似乎永远将自己绷得很紧，自觉地远离那一点点热气，将自己沉浸在永无止境的任务和自我提升之中。
………
档案库依旧安静。
十七点燃油灯，昏黄的光晕照亮了一小片区域。他拿出未完成的卷宗，再次沉浸进去，仿佛白天那激烈的对抗和同僚间短暂的互动从未发生。
只有偶尔，在翻动书页的间隙，他会下意识地抬起手臂，活动一下白天被十一震得依旧有些酸麻的肩膀。
窗外，夜色渐浓。
暗卫营中，有的屋子亮起灯，传来低低的谈话声或擦拭武器的声音。
有的屋子则一片漆黑，主人或许已疲惫睡去，或许正在某处阴影里执行着不为人知的任务。
陌生，又熟悉。这就是他存在的世界。
…………
夜色深沉，档案库内只余油灯燃烧时细微的噼啪声，和沈沐笔尖划过纸面的沙沙声。
庆王母族的关系网盘根错节，牵涉到多年前的旧案与北境诸多部落，梳理起来极为耗费心神。
当他终于落下最后一笔，将卷宗摘要整理完毕时，窗外已是月过中天。
他吹熄油灯，揉了揉酸涩的双眼，借着窗外朦胧的月光，悄无声息地回到自己的居所。
营房区一片寂静，大多数同僚早已歇下，只有巡夜人的脚步声规律地回荡在空旷的庭院中。
推开房门，一股淡淡的肉香夹杂着劣质米酒的甜腻气息扑面而来。
只见他那张简陋的木桌上，竟摆着一小碟切好的酱肉，旁边还有一个粗陶碗，里面盛着半碗清澈的液体。
碗底下压着一张纸条，上面歪歪扭扭地写着：“十七哥，肉给你留了，酒是兑了水的，不醉人，喝了好好睡一觉。 ——卅三、廿一”
沈沐看着那碟肉和那碗“酒”，在原地站了片刻。
冰冷的眸子里，极快地掠过一丝极其细微的、连他自己都未曾察觉的波动。
他最终没有动那碗“酒”，只是默默拿起筷子，将那小碟已经凉透却依旧滋味十足的酱肉慢慢吃完。
然后他将碗碟仔细洗干净，放回原位，仿佛从未有人来过。
做完这一切，他褪去外衣，露出贴身穿着的玄鳞软甲。
指尖抚过那冰凉柔韧的甲叶，白日校场上被十一木刀震到的肩颈处依旧有些隐隐作痛。
他盘膝坐于铺上，缓缓运转内力，滋养着酸痛的肌肉与经脉。
内息流转间，那点不适渐渐化开，精神也重新变得清明起来。