西院房里，烛火摇曳，映着苏蓁沉静的身影。她端坐在案前，面前铺着一张素白宣纸，墨已研好，笔也搁在砚边，却迟迟没有落笔。半晌，她轻叹一声，将那张白纸缓缓卷起。
有些谋划虽需及早些布局，可眼下她不过是个深闺少女，所能依仗的，不过是比旁人多知晓些前尘往事罢了。但这些先知先觉，在如今的处境下，还远远不够施展。终究是要脚踏实地，一步步走出自己的路来。
见她蹙眉，站立在一旁的云锦和星罗以为她仍在为豫亲王的事忧心。云锦上前柔声劝慰：“姑娘莫要太过忧思。若那边当真存了什么不好的心思，奴婢们拼了性命也会护姑娘周全。再不济，老爷在汴京中故交不少，总有人能出面周旋……”
苏蓁轻轻摇头：“顺亲王府何等尊贵，又有皇室撑腰。父亲那些交情，怎会有人甘愿为护着我而与皇家结怨？”更何况，皇室对苏家本就心存忌惮，若贸然求助，反倒会让多疑的明齐皇帝疑心苏战结党营私。毕竟臣子往来过密，在任何君王眼中都是大忌。
“不如给老爷去封信吧，”星罗提议道，“虽说老爷军务在身不便回京，但大少爷只是随军历练，并无调令在身。若他回来，既能护着姑娘，又不至惊动朝廷。有兄长在，总归能多一分依仗。”
窗外，一片梧桐叶悄然飘落，在月色中打了个旋儿。
苏蓁望着窗外沉沉的夜色，指尖在案几上轻轻叩击：“大哥远在南疆，即便日夜兼程，至少也要月余才能赶到。那些人，又怎会给我们这么长的喘息之机？”
她很清楚，正是苏家在军中的威望，反而会让对方更快出手。一旦造成既成事实，再借皇室威势稍加安抚，一个深闺女子除了认命，又能如何？
可他们不知道的是，此刻坐在这里的，早已不是那个不谙世事的沈家小姐。经历过深宫血雨的她，怎会任由旁人摆布？
“这……这可如何是好？”云锦和星罗闻言顿时面无血色。她们虽知顺亲王声名狼藉，却不想竟到了这般肆无忌惮的地步。想起那些被他玷污的官家小姐，最后都只能打落牙齿和血吞，二人不禁打了个寒颤。
烛芯啪地爆开一簇火花，映得苏蓁眸中神色明灭不定。她缓缓起身，声音里透着不容置疑的决绝：“指望旁人终究是徒劳。这局，终究要自己来下。”
烛火微微跳动，映出沈妙沉静的侧影。谷雨急得绞紧了手中帕子：“姑娘三思啊！外头的豺狼虎豹尚可防备，可这府里二房、三房的人，怕是早就……”
“急什么。”苏蓁指尖轻抚过案上青玉笔山，冰凉的触感让她目光愈发清明。
顺亲王府这些年能在汴京城横行，倚仗的不过是当年那点从龙之功。若这层庇护不复存在呢？她唇角泛起一丝冷意。一个失了圣心的亲王，在虎狼环伺的京城，又能撑得了多久？
窗外树影摇曳，隐约可见一个臃肿身影在月门下徘徊——那是三房安插过来的张嬷嬷。
苏蓁轻轻放下笔山。既然要动手，不妨就从清理门户开始。这南北院的蛀虫，也该清一清了。
中秋宴的余温尚未散去，汴京城的街头巷尾却已悄然更换了议论的焦点。
靖安侯府的赵世子，强势压制那位庶弟，锋芒毕露。虽被指行事张扬，却也让人见识到“玉面修罗”并非浪得虚名。
而另一个被推上风口浪尖的，竟是苏家那位素有废材之名的四姑娘。如今判若两人。她挽弓的姿势优雅从容，箭离弦时目光却锐利如鹰，那份不动声色的锋芒，让在场不少世家子弟都暗自心惊。
一夕之间，风向大变。。
自那日射箭场一展身手后，苏蓁在尚学院的境遇悄然转变。那些曾对她冷嘲热讽的学子，如今遇见她时，目光中都多了几分谨慎。就连向来跋扈的陈昂，再次在堂前相遇，虽仍面色阴沉地瞪着她，却破天荒地没有上前挑衅——想来那日苏蓁展露的锋芒，确实在他心中留下了印记。
“没想到这混世魔王也有忌惮的时候。”下学途中，杨静仪望着温南匆匆离去的背影，忍不住轻笑，“看来他是真被你震慑住了。”
苏蓁淡淡瞥了一眼那个仓皇远去的少年身影。在她眼中，温南不过是个被宠坏的纨绔子弟，实在不值得多费心神。况且温家的倾颓已是注定，这位养尊处优的小少爷，往后的苦日子还长着呢。
“不过更让人意外的是靖安侯府的事。”杨静仪压低声音，“听说赵家那位庶子伤得不轻，但靖安侯竟没有追究世子的过错，只请了大夫为他们诊治，实则将他软禁在府。看来侯爷偏疼嫡子，果真名不虚传。”
秋风卷起庭前落叶，苏蓁垂眸不语。这汴京城的风向，似乎正悄然转变。
苏蓁闻言抬眸：“这消息你是从何得知？”
“前日我爹娘在花厅议事，我悄悄听了一耳朵。”杨静仪略带得意地压低声音，“不过话说回来，这般出众的嫡子，任谁都会偏疼几分。更何况他可是明慧公主所出，身上流着皇室血脉……”
苏蓁微微蹙眉。不知为何，她总觉得靖安侯府当年那桩旧事透着蹊跷。以靖安侯如今对庶子的态度，当初怎会任由害死明慧公主的曾氏安然活到今日？
正思忖间，却见墨梵捧着书卷缓步而入。
年轻的先生今日穿着一袭月白长衫，目光扫过学堂时，恰与苏蓁的视线相遇。他微微一怔，随即颔首示意。
自那日院考后，墨先生便再未将这位苏四姑娘视作寻常闺秀。她眼中偶尔闪过的锐利神色，总让他觉得这少女似乎在暗中观察自己。虽说不清缘由，却常让他感到些许不自在，仿佛被什么盯上了一般。可转念一想，对方终究只是个未及笄的少女，便又觉得是自己多虑了。
杨静仪顺着她的目光看去，不由诧异：“你最近怎么总盯着墨先生？”她忽然想到什么，压低声音惊呼：“你该不会是对他……”
近来苏蓁再未提起过萧承煜，待人也总是清清冷冷的，这让原先等着看笑话的人都暗自揣测，许是苏四姑娘终于认清了自己与皇室的差距，渐渐断了念想。而墨先生虽出身寒门，但风度儒雅，学识渊博，引得闺中少女倾心也是常事。
苏蓁揉了揉额角，收回视线：“莫要胡说。”她只是在思忖，墨梵先生既然未在中秋宴会上献上那篇《治世论》，自然也就未曾引萧承煜的注意。但此人终究是个隐患，若将来为萧承煜所用……苏蓁眸光一沉，只怕遗祸无穷。
眼下她尚无能力悄无声息地除去这个隐患，只能另寻他法了。。