封闭的玉石洞穴内，空气仿佛凝固。光幕上，【希望边疆】的标识与下方那行关于“心象规则残留”的警告，形成了刺眼的对比。
“又是一个陷阱？”陈锋眉头紧锁，拳头下意识握紧，“刚从一个坑里爬出来，又要主动跳进另一个？”
凌霜凝视着那∞的潜力评级，冰蓝色的眸子中闪过一丝决断：“风险与机遇并存。营地可能已被监控，回去等于自投罗网。而这个‘边疆’，既然未被完全定义，就意味着‘研究者’的控制力相对薄弱，或许正是我们需要的喘息之地和发展空间。”
她的目光转向林砚（苏婉）：“关键在于，我们能否识破并规避其中的风险。尤其是……‘心象’。”
林砚（苏婉）指尖轻点，光幕上的网络图缩小，焦点聚集在“希望边疆”节点与那条指向它的、微弱的“心象规则残留波动”路径上。
“‘心象’的本质是引导与收束，针对的是个体的深层意识与可能性。”他（她）的声音带着沉思，“它在此出现，未必是直接复制之前的陷阱。或许……它是一种‘标记’，或者一个‘诱饵’，试图将我们引向某个特定方向。避开它，或许就是关键。”
他（她）抬起手，属于苏婉的纤细手指在虚空中划动，那幅规则网络图开始融入他（她）自身调和混沌与秩序的特质，并结合凌霜对规则稳定性的感知、陈锋对能量流向的直觉，进行了一次短暂的推演。
几秒钟后，一条绕过那条“心象波动”路径、曲曲折折但相对稳定的潜行航线，在光幕上被勾勒出来。
“这条路径能避开最明显的‘心象’标记区域，但终点并非‘希望边疆’的核心，而是其规则壁垒的外缘一处相对薄弱的点。”林砚（苏婉）解释道，“我们需要在那里自行开辟一个临时入口，这能最大限度避免触发可能存在的预警机制。”
“那就这么干！”陈锋不再犹豫，“总比在这里干等着强！”
意见统一。林砚（苏婉）开始调动力量，他（她）双手虚按在洞穴中央那洼光泉上，柔和的白光骤然亮起，与洞穴本身的玉石结构产生共鸣。整个洞穴开始轻微震动，墙壁上的纹路流淌起能量光辉——这处避风港，本身就是一个隐蔽的、小型的规则跃迁点！
“抓紧我。”林砚（苏婉）低声道。凌霜和陈锋立刻一左一右抓住他（她）的手臂。
光芒吞没了三人。
跃迁的过程短暂而扭曲，仿佛穿过了一条由粘稠光芒构成的隧道。当脚踏实地的感觉再次传来时，他们已身处一片绝对的虚空。
眼前，并非预想中的星球或大陆，而是一片无边无际、缓缓旋转的混沌星云。星云内部色彩斑斓，氤氲着未分化的能量与规则，仿佛宇宙初开时的景象。这就是【希望边疆】——一个尚未凝结成具体形态的世界胚胎。
而在他们正前方，混沌星云的壁垒上，隐约可见一层不断流动、变幻的薄膜，那是世界的规则边界。
“就是这里，壁垒最薄弱的点之一。”林砚（苏婉）指向那片区域。他（她）能感觉到，苏婉身体内蕴含的信息亲和力，正与这片混沌的规则产生着微妙的共鸣，这让他（她）对壁垒结构的感知格外清晰。
开辟入口的工作主要由凌霜和林砚（苏婉）完成。凌霜以极寒规则凝聚出“破点钻头”，林砚（苏婉）则引导着调和后的规则之力，如同最精密的手术刀，小心翼翼地削弱和分离壁垒的规则结构。陈锋则全力戒备，警惕可能来自虚空或壁垒内部的威胁。
过程比预想的顺利。一刻钟后，一个仅容一人通过的、不稳定闪烁着的小型空间裂隙，在壁垒上被成功打开。裂隙对面，传来一股原始、荒芜，却又充满勃勃生机的气息。
然而，就在陈锋准备第一个进入探查时，林砚（苏婉）忽然抬手制止了他。
“等等……”他（她）眉头微蹙，目光锐利地扫视着裂隙边缘的规则结构，“这里……有非自然的修整痕迹。非常古老，几乎被混沌规则同化，但……确实存在。”
凌霜立刻感知过去，果然，在那些原生规则的交织处，有一些极其细微的、仿佛被某种力量刻意梳理和加固过的节点，使得这个“薄弱点”得以长期维持。
这不是自然形成的漏洞。这是一个被故意留下，或者至少是被维护过的……后门？
意识到这一点，三人更加谨慎。由凌霜率先穿过裂隙，确认安全后，陈锋和林砚（苏婉）才依次进入。
穿过裂隙的瞬间，仿佛踏入了另一个世界。脚下是湿润、富含能量的黑色土壤，空气中弥漫着浓郁的氧气和未知植物的清新气味。天空被朦胧的、散发着各色微光的混沌气流笼罩，没有日月星辰。远处是起伏的、生长着巨大蕨类和发光菌类的原始丛林，更远处则隐约传来轰隆的水声。
他们成功踏足了“希望边疆”。
但他们的注意力，立刻被不远处的一座废墟所吸引。
那是一座半埋入土丘的、由某种暗银色金属构成的建筑残骸，风格简洁而实用，与这个原始世界格格不入。它不大，像是一个前哨站，大部分结构已经坍塌，表面覆盖着厚厚的苔藓和藤蔓，显然已被遗弃了极其漫长的岁月。
“果然有‘先来者’。”陈锋低声道。
三人小心翼翼地靠近。废墟内部保存相对完好，只有一些基础的生活设施和一套早已停止运行、能量核心耗尽的维生系统。最引人注目的，是中央控制台上，一个巴掌大小、镶嵌在台面上的黑色晶体，还在极其缓慢地闪烁着微弱的红光。
林砚（苏婉）将手按在控制台上，尝试注入一丝微弱的规则之力进行激活。黑色晶体闪烁的频率加快了一些，一段断断续续的、充满杂音和绝望情绪的日志录音，从中播放出来，使用的是一种古老的、但能被他们精神感知的通用语：
【…日志条目…无法计数…资源濒竭…通讯彻底中断……】
【…我们成功了…找到了这片‘未定义之地’…躲避了‘编织者’的罗网…但…（剧烈咳嗽声）…】
【…诅咒…是诅咒！这片土地…它在吸收我们…同化我们…（恐惧的低语）…我们的规则…正在被‘混沌’侵蚀…分解…】
【…卡洛斯昨天…化作了发光的尘埃…融进了雾气里…莉娜试图用‘心象’稳定自身…结果…（崩溃的哭喊）…她变成了…怪物…一棵不断哀嚎的树！】
【…错了…我们都错了…‘未定义’…意味着…不被任何体系接纳…包括我们自身…（声音越来越虚弱）…这里不是希望…是……更温柔的坟墓……】
【…最后能源…维持记录…警告…后来者…不要…相信‘心象’…不要…试图完全理解这里的规则…保持…‘无知’…或许…能活得…久一点……】
录音到此戛然而止，黑色晶体的光芒也彻底熄灭。
废墟内一片死寂。
先遣队的遭遇，像一盆冰水浇在三人头顶。这片“希望边疆”，并非乐土，而是一个会同化与分解外来规则存在的险地！“心象”在这里更是致命的毒药！
“温柔的……坟墓……”陈锋重复着这个词，感到一阵寒意。连那些能够逃离“研究者”体系、找到这里的先辈，最终也落得如此下场？
凌霜检查着废墟的结构和那些早已失效的设备，语气凝重：“他们试图在这里建立据点，但显然失败了。这个世界的‘混沌’规则，对一切成型的、固化的外来规则，都具有强烈的排异和分解作用。”
林砚（苏婉）则闭目感知着周围的环境，他（她）能清晰地感觉到，空气中弥漫的混沌能量，正如同微小的触须，试图探入他（她）的体内，探入这具由苏婉规则构成的“容器”。他（她）必须持续运转自身调和的特性，才能勉强抵挡这种无形的侵蚀。
“保持‘无知’……”他（她）睁开眼，若有所思，“或许意思是，不要试图用我们固有的认知去强行‘定义’这里的规则，而是要去‘适应’和‘融入’？”
这个想法充满了风险，适应不好，可能就是被同化分解的下场。
就在这时，一阵极其微弱、断断续续的能量信号，突然被林砚（苏婉）和苏婉身体本能的信息亲和力同时捕捉到！
这信号并非来自废墟，而是来自远方，来自那片原始丛林的深处！信号编码方式非常古老，与废墟中的设备同源，但其中夹杂着一种……极其微弱，却异常清晰的、属于人类意识的求救波动！
“还有人活着？！”陈锋震惊道。距离先遣队覆灭不知过去了多少岁月，怎么可能？
凌霜立刻分析信号特征：“信号源非常不稳定，时断时续，似乎被什么干扰着。而且……信号的载体很奇怪，不完全是规则，也不完全是物质……”
林砚（苏婉）凝视着信号传来的方向，那双交融的眼眸中充满了凝重与疑惑。他（她）能感觉到，苏婉的潜意识在接触到这个信号时，产生了一丝不同寻常的悸动。
“这个求救信号……”他（她）缓缓开口，声音带着一丝不确定，“感觉……不像是‘现在’发出的……它更像是一段……卡在时间缝隙里，不断重复播放的……过去的回声？”
是遇难者残存意识的不散执念？还是这片混沌之地制造的诡异幻象？或者……是某种他们无法理解的存在，设下的新陷阱？
新的谜团，伴随着这跨越时空的求救声，在这片“温柔的坟墓”中，缓缓展开。