金陵，东王府。夜已深沉，烛火却将大殿照得亮如白昼。林阳负手立于那幅巨大的江南舆图前，目光如炬，紧紧锁定了盘踞在金陵城外的两处标记——江南大营与江北大营。这两座清廷苦心经营的营垒，虽因久围无功、粮饷不继而显露出萎靡之态，却仍如两根深深扎入血肉的毒刺，牵制着太平军大量兵力，使其如鲠在喉，难以全力向苏常、皖北乃至更远的方向展开战略机动。
林阳深知，清军两大营如今饱受缺粮之苦，军心浮动已达临界。此刻，正是拔除这两根毒刺，一举扭转战略被动局面的最佳时机！
“马寿龄那边，进展如何？”
林阳转过身问道。
侍立一旁的陈小花立刻上前一步
“禀东王，马寿龄利用饥饿士兵对现状的极度不满，已成功策反了位于大营东北角汉八旗‘锐’字营的一名哨官李二狗及其麾下数十名心腹。他们愿意作为内应，于约定时辰打开营门。”
“很好。”
林阳满意点头，
“卖麻花！饥饿，就是最好的说客。张国梁恐怕做梦也想不到，他赖以维持营垒秩序的高墙深垒，会从内部被饥饿和怨恨轻易凿穿。”
林阳随即转向肃立待命的石达开与韦昌辉，
“翼王，北王，破营之战，由你二人全权指挥，精兵锐卒任尔等挑选。记住，此战关键在于快、准、狠！利用内应打开缺口后，精锐部队须如尖刀直插其心脏，务必打掉其指挥中枢，擒杀张国梁，迫使其全局崩溃。既要尽量减少我军伤亡，更要避免营垒残兵溃散，流窜为祸地方，扰我民心。”
“谨遵东王钧旨！”
石、韦二将轰然应诺，声震屋瓦。
……
数日后，一个乌云蔽月的夜晚。江南大营外围死寂一片，只有巡逻队零星的梆子声和压抑的咳嗽声断续传来，更添几分凄凉。营内，往日喧嚣不再，取而代之的是一种沉闷的绝望。许多士兵饿得蜷缩在营帐内，连起身的力气都匮乏。
而在大营东北角，“锐”字营的防区内，被策反的哨官李二狗和他手下几十个兄弟，正紧握着手中汗涔涔的兵器，紧张地等待着约定的信号。他们腹中饥火灼烧，眼中却燃烧着对张国梁和朝廷刻骨的怨恨，以及对马寿龄描述的“天兵入营，顿顿吃饱”前景的期待。
子时三刻，万籁俱寂中，三声凄厉逼真的夜枭叫声陡然划破夜空——信号来了！
李二狗浑身一颤，眼中闪过一丝决绝，低吼道：
“兄弟们，为了活命，为了吃饱饭，动手！”
数十条黑影骤然暴起，以有心算无心，迅速而无声地解决了营门处几个不明就里的守军。然后众人合力，奋力搬开了沉重的鹿砦，伴随着令人牙酸的“吱呀”声，缓缓推开了那扇因缺乏维护而有些腐朽的木制营门。
几乎在营门洞开的瞬间，如同幽灵般一直潜伏在黑暗中的太平军精锐在石达开的亲自率领下，如同蓄势已久的利剑骤然出鞘，无声却迅猛地涌入了江南大营！他们训练有素，目标明确，毫不理会沿途零星的抵抗和惊慌失措的清兵，分成数股，直扑中军大帐、粮草囤积点、火炮阵地等各个要害据点。
“敌袭！敌袭！长毛进营了！”
“营门破了！快跑啊！”
混乱如同瘟疫，以营门为中心迅速向整个大营扩散开来。许多饿得头晕眼花、骨瘦如柴的清军从睡梦中惊醒，根本来不及披甲执刃，组织有效的抵抗，有的甚至还没搞清楚状况，就被如潮水般迅猛推进的太平军士兵缴了械。太平军士兵们一边快速推进，一边用扩音喇叭高声呼喊：
“跪地弃械者不杀！天兵只诛首恶，胁从免死！”
“投降者有饭吃！”
李二狗等人也趁机在营内四处点燃帐篷和草料堆，制造更大的混乱和恐慌，并混在人群中声嘶力竭地高喊：
“张国梁跑了！大家快降啊！天兵送粮来了！”
中军大帐内，和衣而卧的张国梁被外面的喧嚣、惨叫声和震天的喊杀声惊醒，他心知不妙，匆忙披上铠甲，提刀冲出帐外。映入眼帘的是一片末日景象：营中多处火光冲天，人影幢幢，满耳都充斥着哭喊声、求饶声和兵器碰撞声，太平军士兵的身影在跳动的火光中若隐若现，正如同狩猎的狼群般向他的大帐方向快速合围而来。
“顶住！给我顶住！亲兵营何在？！”
张国梁双目赤红，声嘶力竭地怒吼，试图收拢部队。但回应他的，只有更加混乱的奔逃声和成片跪地投降的呼喊。兵败如山倒，他知道，大势已去。一股冰凉的绝望瞬间攫住了他的心脏。
在少数残余亲兵的死命护卫下，张国梁挥舞腰刀，砍翻了两名试图靠近的太平军士兵，试图向后营马厩方向突围，期望能夺路而逃。
然而，韦昌辉率领的另一支太平军精锐摩托兵，已经按照预定计划，提前迂回包抄到位，彻底封死了他通往江边的退路。火光映照下，韦昌辉手持乌兹冲锋枪，跨于摩托上，威风凛凛。一场短暂却异常激烈的搏杀在狭窄的营区通道内展开，一阵突突后张国梁身边的亲兵死伤殆尽，他本人也被数支枪械逼住，退无可退，脱身不得。
“张国梁！尔已穷途末路，还不下马受降！”
韦昌辉洪钟般的声音在夜空中炸响，带着不容置疑的威严。
看着周围熊熊燃烧的烈焰、跪满一地瑟瑟发抖的降兵，以及指向自己的黑洞洞的枪口，张国梁面如死灰，最后一丝抵抗的力气仿佛也被抽空。他仰天长叹一声，满是悲凉与不甘，当啷一声，将那柄伴随他多年的腰刀抛在了地上，颓然低下了曾经不可一世的头颅。
主帅被擒，指挥中枢被端，本就士气涣散、饥饿不堪的江南大营清军，抵抗意志彻底崩溃。成建制的投降如同雪崩一般，迅速蔓延至整个营区。不到天亮，曾经旌旗蔽日、绵延十数里、困扰金陵长达一年之久的江南大营，宣告彻底覆灭。
此役，太平军以极小代价，俘获清军数万，其中大部分是饿得奄奄一息的士兵，缴获大量军械、火炮等物资。更重要的是，一举拔除了威胁金陵安全的最大一颗钉子，极大鼓舞了太平军士气。
江南大营一夜覆灭的消息，迅速传至仅一江之隔的江北大营。琦善、托明阿等清军统帅闻此噩耗，惊得魂飞魄散，再也顾不得什么“钦差大臣”的体面和朝廷的严旨，唯恐太平军乘胜渡江，步了张国梁的后尘。二人竟连夜弃营，仓皇北逃。主帅一走，江北大营本就惶惶的人心彻底瓦解，清军顷刻间作鸟兽散，营垒不攻自破。
如同枷锁般困扰金陵的清军江南、江北大营，在饥饿和内应的双重打击下，竟在几乎同一时间烟消云散，成为了历史。
捷报传回金陵，全城万民欢腾，自发走上街头庆祝，东王林阳的声望一时无两。而北逃的琦善、托明阿，则用他们的狼狈不堪，为太平天国这场干净利落、堪称经典的破营之战，画上了一个完美的句号。