安徽巡抚衙门旁一处保存尚好的大宅内，林阳正与左宗棠、石达开、韦昌辉等人商议下一步东进金陵的方略，苏雨晴和曾晚妹也在旁侧坐，记录要点。
这时，一名黑鸦小队信使快步走入，将一份刚从清廷控制区截获的邸报抄件呈给林阳。
“东王，清妖朝廷的邸报，刚传过来的。”
林阳接过，目光快速扫过，动作突然顿住了，眉头骤然锁紧。
“卖麻花……这他娘的真是滑天下之大稽！”
林阳猛地将邸报拍在桌上，
“蒋文庆这狗东西，追赠太子少保？谥号‘忠烈’？哈哈哈哈！”
他气极反笑，
众人皆是一愣，不明所以。左宗棠接过邸报细看，也是瞬间色变，花白的胡须都微微颤抖起来：
“无耻！竟能颠倒黑白至此！杀良冒功之徒，摇身一变成了为国捐躯的忠烈？这咸丰老儿是眼瞎了还是心黑了？！”
石达开、韦昌辉等人也立刻明白了过来，无不义愤填膺。
“忠烈？我呸！”
韦昌辉脾气火爆，直接骂了出来，
“这老狗死有余辜！要不是东王用计送他上了西天，还不知道还要有多少百姓要死在他手里！清廷竟给他如此哀荣？简直是对‘忠烈’二字的莫大侮辱！”
苏雨晴也是秀眉紧蹙，眼中满是厌恶：
“他们这是明知其罪，却故意用追封来掩盖真相，堵天下悠悠之口。真是……太他娘恶心了。”
曾晚妹更是一脸不忿：
“早知道这样，还不如把他抓起来公审，让天下人都看看他的真面目！把他炸成齑粉真是便宜了他！”
林阳强压下翻涌的怒火，
“清廷这一手，无非是打落牙齿和血吞，既要维持他们摇摇欲坠的‘忠义’牌坊，又不敢在这个时候追究一个‘殉国’巡抚的罪责，怕寒了其他奴才的心，更怕真相揭开，让他们本就所剩无几的民心彻底崩盘。”
他站起身，走到窗前，望着窗外正在重建家园的安庆百姓，
“他们可以不要脸，但我们不能让他们这么轻易地把这事抹过去！他们想盖住，我偏要把它掀开，还要让全天下的人都看清楚！”
“左先生！”
林阳转身。
“臣在。”
左宗棠立刻应声。
“立刻以我的名义，起草一份檄文！将蒋文庆、陆建瀛在安庆杀良冒功的罪行，一桩桩、一件件，全都给我写清楚！时间、地点、死了多少人，怎么杀的，能写多详细就写多详细！再把他蒋文庆是怎么被‘天雷’劈死的‘壮烈’场面也给他写上！最后，再好好问问清廷，就是这等屠戮百姓、人神共愤的刽子手，也配叫‘忠烈’？也配追赠太子少保？他们煌煌大清，还有没有一丝一毫的天理和王法！”
“是！此檄必如匕首投枪，揭其画皮，震彻寰宇！”
左宗棠领命，眼中闪烁着愤慨与斗志，当即走到书案前，铺纸研墨。
“石达开、韦昌辉！”
“末将在！”
“将我们救下的那些百姓组织起来，选出那些受害最深、口齿最清晰的，让他们讲述自己的遭遇。再让陶桄找些可靠的读书人，将他们的血泪控诉记录下来，抄录成百上千份！连同檄文一起，给我广泛散发出去！不仅要在我们控制区散发，还要想办法送进清廷控制的所有城镇，尤其是京城！我要让咸丰的龙椅下面，都是百姓的血泪控诉！”
“得令！”
石、韦二将轰然应诺。
“晚妹！”
“属下在！”
曾晚妹上前一步。
“你们黑鸦小队，发挥你们的长处。把蒋文庆的‘光辉事迹’和清廷的‘英明追封’，编成歌谣、快板，让说书人去讲，让孩童去唱！我要让这件事，变成他爱新觉罗·奕詝和整个清廷怎么也擦不掉的污点！”
“是！保证让清妖臭名远扬！”
曾晚妹用力点头。
很快，一份言辞犀利、证据详实，附有大量幸存者口述记录的《讨清廷袒护杀良冒功罪臣檄》从安庆发出，这檄文如同插上了翅膀，迅速传遍大江南北。
檄文中详细列举了蒋、陆二人的罪行，描述了江边荒野的惨状，痛斥清廷是非不分、忠奸不辨，竟为如此国贼蠹虫追赠显爵，实乃自绝于天下百姓。文中质问：“尔清廷所谓之‘忠烈’，乃屠戮我汉家同胞之凶徒？尔等所恃之‘国法’，乃庇护刽子手之护身符耶？”
同时，那些饱含血泪的幸存者讲述也被广泛传播。
“……我一家七口，就因为我儿辫子散了被当成乱民，全都被……呜呜……那蒋文庆还是忠烈？那天雷怎么没把紫禁城也劈了！”
一位老妪的哭诉。
“他们根本不是人！连几个月大的娃娃都不放过！蒋文庆死了活该！朝廷还给他追封？这样的朝廷，还有什么盼头！”
一个失去所有亲人的青年悲痛道。
这些最原始、最真挚的悲愤，更是比任何精心雕琢的檄文都更具冲击力。
一时间，天下哗然。
尽管清廷竭力封锁消息，但真相还是在士林、在民间悄悄流传开来。许多原本对太平天国持观望甚至敌视态度的汉族士人，对此也感到齿冷和心寒。清廷本就脆弱的公信力，遭到了又一次沉重的打击。
“太子少保蒋忠烈”这个称号，没有成为清廷期待的遮羞布，反而成了一个巨大的讽刺，一个刻在清廷额头上的耻辱标记。
安庆城中，林阳看着各地反馈回来的情报，终于舒了口气：
“卖麻花，想用‘忠烈’的名号盖住血海深仇？天下没这么便宜的事！这‘忠烈’的名号，我看你们怎么往下演！”
……
咸丰五年的冬季，来得似乎比往年更早一些。寒风卷过长江两岸，刚刚经历战火洗礼的安庆、九江、武昌等城，虽在太平天国的治理下逐渐恢复秩序，但一种无声的焦虑却随着气温的下降而悄然蔓延。
战事的短暂间歇并未带来完全的安宁。太平天国控制的地盘急剧扩大，从两广一隅延伸至湖广、江西、安徽的广大区域，人口也随之暴增。这其中既有原本的居民，更有大量从清廷统治区逃难而来的百姓，以及收编的降卒。无数张嘴巴需要吃饭，这本是胜利带来的甜蜜负担，却因季节和条件所限，迅速转变为沉重的压力。
原有的存粮在供应大军和赈济灾民中消耗极快。虽然攻克武昌、安庆时缴获了大量清廷官仓粮秣，但面对如此庞大的人口基数，仍是杯水车薪。从清廷控制区购买粮食的渠道因战事而几乎中断，且价格飞涨。冬季的田野一片荒芜，无法提供任何新的补给。
各地的告急文书如同雪片般飞向暂驻安庆的东王府。
“禀东王，武昌粮仓存粮仅够维持半月……”
“安庆新附流民日增，每日耗粮甚巨，库储恐难支撑至开春……”
“军中粮饷亦开始缩减，虽将士们暂无怨言，然长此以往，恐伤士气……”
林阳坐在案前，看着冯云山和苏雨晴整理上来的报告，眉头紧锁。虽然太平军努力维持秩序，但市面上粮食短缺的迹象已经开始显现，米价悄然上涨，百姓脸上露出担忧的神色。
“王爷，情况比预想的要严峻。”
冯云山面色凝重，
“我们地盘扩张太快，消化不及。清妖虽败，但其经济封锁之效正在显现。若春荒之前无法解决粮源，恐生内乱。”