桂平县衙后堂，新上任的师爷王有才正焦急地踱步。
桌上的茶已经凉透，他却一口未动。昨夜派去联络陈大彪的心腹至今未归，让他心中隐隐不安。
“师爷！不好了！”
一个衙役慌慌张张冲进来，差点被门槛绊倒，
“城外……城外来了好多兵马！打着替天行道的旗号！”
王有才手中的茶杯“啪”地摔在地上：
“看清楚是谁领兵？”
“是、是那个杨秀清！”
王有才脸色瞬间惨白。他太清楚这意味着什么——陈大彪行动失败了，而且供出了他。
那杨秀清可是好惹的，前任县太爷和师爷就是死在他手里。
“快！备马！我要去浔州府求援！”
他手忙脚乱地收拾金银细软，连官帽都顾不上戴。
刚冲出后门，就听见县衙前门传来“轰”的一声巨响，拿破仑炮轰开了大门。
王有才腿一软，差点跪倒在地。他强撑着爬上马背，正要扬鞭，却见巷子尽头站着一个身影。
那人手持一杆奇怪的火器，黑洞洞的枪口正对着他。
“王师爷，这么急着去哪啊？”
林阳阴阳怪气。
王有才魂飞魄散，猛地一夹马腹就要冲过去。
“砰！”
子弹精准地打穿了马匹的前腿。马儿惨嘶一声，重重栽倒，将王有才甩出老远。
林阳缓步上前，一脚踩住王有才试图摸刀的手腕：
“听说你和陈大彪关系不错？”
王有才浑身发抖：
“天军饶命！都是陈大彪那厮胁迫于我……”
林阳冷笑一声，从怀中掏出一张供词——那是陈大彪临死前画押的。
“王师爷，你们王家兄弟真是阴魂不散啊。”
他拽着王有才的发辫，像拖死狗一样拖向县衙正门，
“走，去看看你主子的下场。”
县衙前，战斗已经结束。
韦昌辉率领的“铁马营”轻易冲垮了衙役的防线。
新任的知县刘学直被五花大绑押在堂前，官服被扒得只剩白色中衣，头上的顶戴也不知去向。
杨秀清！你、你这是造反！
刘学直虽然狼狈，却还在强撑官威，
朝廷大军一到，尔等皆为齑粉！
林阳将王有才扔在地上，环顾四周。
县衙内外已经聚集了数百百姓，都是闻讯来看热闹的。
他清了清嗓子，高声道：
“桂平的父老乡亲们！”
“这狗官刘学直，勾结王家欺压百姓，私加赋税，中饱私囊！”
说着，他掏出一叠从县衙密室搜出的账册，
“朝廷刚下拨的赈灾粮款，被他贪墨了大半！现在又加征的剿匪银，更是无中生有！”
人群中开始骚动。
这些都是实打实的罪证，不少百姓家的女儿就是被这些“税银”逼得卖身为奴。
“今日，我拜上帝会替天行道！”
林阳猛地抽出腰刀，
“刘学直，你可知罪？
刘学直面如土色，却还嘴硬：
“刁民！本官乃朝廷命官，尔等...”
“卖麻花！废话真多！”
刀光一闪，刘学直的头颅滚落在地。
鲜血喷溅在“明镜高悬”的匾额上，显得格外讽刺。
围观的百姓先是一惊，随即爆发出震天的欢呼。
“杀得好！”
“这狗官早该死了！”
林阳转向面如死灰的王有才：
“至于你……”
“天军饶命！”
王有才突然扑上来抱住林阳的腿，
“小的愿效犬马之劳！我知道浔州府的布防，知道粮仓位置……”
林阳一脚将他踹开：
“带下去。”
“杨大哥！”
韦昌辉走过来，
“接下来怎么办？”
林阳展开地图：
“立刻派人联络石达开，让他率水师控制浔江。秦日纲负责加固城防，准备迎击清军反扑。”
他点了点地图上的几个点，
韦昌辉领命而去。
林阳又转向亲兵：
“去请冯先生来。”
当夜，县衙后堂。
林阳、冯云山、韦昌辉、石达开、秦日纲等核心将领齐聚一堂。
“诸位，”
林阳神色凝重，
“杀了刘学直，朝廷必派大军围剿。我们必须做好准备。”
他铺开一张新的布防图：
“我打算放弃桂平县城。”
众人哗然。
“为什么？”
秦日纲不解，
“我们好不容易打下来的！”
“守不住。”
林阳摇头，
“桂平无险可守，清军火炮一到，城墙根本挡不住。”
他指向地图上的紫荆山区：
“退入山区，利用地形与清军周旋。同时派小股部队袭扰其粮道……”
正说着，门外突然传来急促的脚步声。
“报！”
一名斥候冲进来，
“浔州府派兵来了！前锋已到三十里外！”
林阳眉头一皱：
“多少人？”
“至少五千！还有火炮！”
众将脸色顿变。
清军反应速度远超预期。
林阳沉思片刻，突然笑了：
“来得正好。”
他转向石达开：
“石兄弟，你带水师埋伏在黔江拐弯处，等清军过去一半时发动突袭。”
又对韦昌辉道：
“铁马营全部出动，专杀传令兵和斥候，让清军变成聋子瞎子。”
最后对秦日纲说：
“矿区还有多少炸药？全部拿出来，我要给清军准备一份大礼。”
众人领命而去。
林阳独自站在城楼上，望着远处隐约的火把长龙。
他知道与清军正规军的第一次正面交锋就要来了。