第一百七十八章 算学之比与人心之算
帝国的中枢在南北交错的危机中高速运转。前往江南安抚民变的钦差带着尚方宝剑与皇后亲拟的《工坊疏导策》离京，而北上的格物博士与军工匠师队伍，也在精锐禁军的护卫下，悄无声息地离开了长安，携带着帝国最核心的火药工艺改良密卷。
朝堂上的焦点，似乎暂时从具体的危机，转移到了那场即将决定帝国学术根基的算学比试上。然而，无论是李瑾、林薇，还是那些深谙权力博弈的朝臣都明白，这场看似纯粹的学术较量，其背后牵扯的，是路线、是权力、是未来数十年帝国将由何种思想主导的宏大命题。
比试的地点，定在了国子监论辩堂。这日清晨，论辩堂外人头攒动，获准观战的官员、名儒、以及国子监算科的生员们，早早便等候在此，气氛凝重而肃穆。
堂内，御座高设，李瑾与林薇端坐其上，太子李昊则坐在御阶之侧，小脸紧绷，目光紧紧盯着堂下左右分列的两支队伍。
左边，是以老翰林周崇儒为首的“古法派”。周老先生一身洗得发白的儒袍，银髯飘洒，面色肃然，身后跟着七八位同样年纪颇大、以精通《九章算术》及历代注疏而闻名的算学博士。他们面前摆放的是算筹、纸笔，以及厚厚一叠散发着陈旧墨香的典籍，气度沉凝，仿佛代表着千年的厚重与正统。
右边，则是以格物分院一位年轻博士为首的“新算派”。这位博士姓陈，不过三十许岁，是林薇最早一批选拔培养的格物学士之一，对《太子算经》的理解最为精深。他身后是几名同样年轻、眼神中闪烁着锐气与自信的格物院学生。他们案上，除了纸笔，便是写满了“怪异符号”的草稿纸，以及几把制作精良的算尺（简易计算尺的雏形），显得简洁而富有锐气。
“开始吧。”李瑾没有多余的赘言，直接宣布。
由宰相、六部首脑共同拟定的试题被当场启封，由内侍高声宣读。试题涵盖范围极广，从最基础的田亩面积计算、赋税分摊，到复杂的工程土方、粮草转运、军需调配，甚至还有一道涉及海上贸易利润分成的题目，难度层层递进，极其考验算学功底与实际应用能力。
题目一出，双方立刻投入了紧张的演算。
古法派这边，算筹碰撞，发出清脆的“噼啪”声响。老先生们或凝神布筹，或疾书注解，口中时而念念有词，推演过程繁复而严谨，每一个步骤都力求符合古法义理，速度虽显缓慢，却自有一股不容置疑的章法。
新算派这边，则是另一番景象。陈博士与学生们迅速将题目中的数字转化为符号，在草纸上列出一行行简洁的算式，运用李昊所创的加减乘除符号和演算规则进行推导。算尺被熟练地拉动，用于快速处理乘除开方。他们的动作更快，书写更简练，整个演算过程呈现出一种迥异于古法的、近乎“机械”的高效。
堂上观战众人，无不屏息凝神。支持古法者，见周老先生等人沉稳布筹，心中稍安，认为正统终究是正统，底蕴非奇技淫巧可比。而支持新算者，见到陈博士等人下笔如飞，算尺舞动，则暗暗期待，希望这“异端”能真正展现出压倒性的优势。
李昊的小手在袖中紧紧攥着，指甲几乎要嵌进掌心。他看着自己创造的符号在那些年轻的博士手中飞舞，心中既紧张又自豪。当看到一道涉及多层赋税叠加的复杂题目，古法派那边还在反复布筹校验时，陈博士已经利用符号的结合律和分配律，迅速得出了结果，他几乎要欢呼出声，却强行忍住，只是眼睛亮得惊人。
林薇的目光则更多地停留在那些古法派的老人身上。她看到他们紧锁的眉头，额角渗出的细汗，以及偶尔因为算筹摆放失误而不得不推倒重来的懊恼。她心中并无多少胜利在望的喜悦，反而升起一丝复杂的感慨。这些老人，并非奸佞，他们只是固执地守护着他们视为圭臬的学问与秩序。时代的车轮滚滚向前，被抛下的人，其情亦可悯。
比试有条不紊地进行着。随着题目难度的加大，古法派的速度明显慢了下来，尤其是涉及到需要大量重复计算或复杂比例的问题时，算筹的局限性暴露无遗。而新算派凭借符号体系的优越性和算尺的辅助，始终保持着较高的效率。
最终，十道大题全部解答完毕。双方将誊写清楚的答案与主要演算过程呈送御前。
结果，几乎是碾压性的。
在准确性上，双方都对最终的答案进行了反复验算，确保无误，打成了平手。但在速度上，新算派平均比古法派快了三倍不止！尤其是在最后几道最复杂的题目上，古法派耗时近半个时辰，而新算派仅用了一刻钟便已完成。
当负责核验的官员当众宣布这一结果时，论辩堂内一片哗然。
古法派的几位老先生脸色灰败，周崇儒老翰林更是身形晃了晃，若非弟子搀扶，几乎站立不稳。他望着对面那些年轻人案上凌乱的草纸，以及那几把他视为“奇器淫巧”的算尺，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。事实胜于雄辩，在绝对的效率面前，任何关于道统、正朔的言辞都显得如此苍白无力。
李瑾看着手中的结果汇总，脸上并无太多意外之色，他沉声道：“结果已明。新算之法，于国计民生之大用，毋庸置疑。自即日起，《太子算经》所载新数体系及演算规则，纳入国子监算科必修，各州府县学，亦需逐步推广教授。旧法精深，仍可研究，然朝廷取士、官府计簿，当以新算为准。”
一锤定音！
帝国的学术风向，在这一刻，被强行扭转。
“陛下圣明！”支持新法的官员们纷纷躬身，声音中带着压抑不住的兴奋。
周崇儒老翰林深深吸了一口气，挣脱弟子的搀扶，整了整衣冠，向着御座缓缓跪拜下去，声音沙哑而沉痛：“老臣……老臣学艺不精，有负圣望……无言再立朝堂，恳请陛下……准臣骸骨归乡……”
这是要以辞官来维护自己最后的尊严，以及对那份古老学问的殉道。
李瑾看着他，心中亦有不忍。周崇儒学问人品并无大瑕，只是固守陈规。他正欲出言挽留，却见林薇轻轻对他摇了摇头。
李瑾会意，知道此时强留，反而不美，便温言道：“周爱卿为官清正，学问渊博，朕素来敬重。今日之比，乃为求真，非为贬斥。爱卿既心意已决，朕便准你所请，加封太子少保衔，荣归故里，颐养天年。”
这已是极大的恩宠。周崇儒叩首谢恩，在老泪落下之前，被弟子扶起，黯然退出了论辩堂。他的离去，象征着一个旧学术时代的落幕。
比试的胜利，和皇帝的明确支持，让“新算”的推广扫清了最大的障碍。李昊在退朝时，被许多官员围住称赞，他那双原本因迷茫而黯淡的眼睛，重新焕发出明亮的光彩。
然而，技术的阴影并未因一场学术胜利而散去。
数日后，江南钦差的第一封密奏送达。奏报中提到，按照皇后策论进行疏导，招募手工织户进入大型工坊，效果初显，部分年轻织户经过培训已能操作新机，情绪渐稳。但仍有大量年老或不愿进入工坊的织户，对转型其他产业心存疑虑，生活困顿，怨气难平。更棘手的是，一些地方豪强，利用朝廷推广新机、整合产业之机，大肆兼并土地，逼迫小织户破产，然后以极低的工钱雇佣他们进入自己的工坊，形成了新的盘剥。皇后的良法美意，在执行层面，被人心的贪婪与地方的势力交织成的巨网，扭曲变形。
几乎同时，北境郭猛的第二封密报也到了。密报称，格物分院派去的博士已初步改进了火药的配比和颗粒化技术，爆炸威力提升显着。用于守城的“轰天雷”（大型爆炸物）和单兵使用的“掌心雷”（小型手投火药包）已在试制。但郭猛也提出了新的忧虑：草原探马回报，黑狼部首领兀术似乎得到了更进一步的“援助”，其试验爆炸的声响越来越密集，威力也在增大。一场围绕着火药优势的军备竞赛，已在北境无声地展开，时间，变得前所未有的紧迫。
李瑾将两份奏报并排放在御案上，沉默良久。
林薇走到他身边，轻声道：“算学之争，我们可以用事实和效率来赢得。但江南的人心之算，北境的生死之算，远比纸上的符号要复杂千万倍。”
李瑾握住她的手，感受着那份温暖与坚定，目光投向殿外沉沉的夜色。
“是啊，”他低声道，“释放巨兽易，驾驭巨兽难。薇薇，我们脚下的路，才刚刚开始。”