残阳如血，将京城喧闹的街市染上一层倦怠的金辉。
乔月刚结束一日“义诊”，正吩咐侍卫收拾摊位，便见祁婆领着一人穿过稀疏的人群，悄然走近。
来人身形清瘦，穿着素雅的棉布衣裙，气质沉静从容，眉宇间带着历经世事的淡泊，正是轩辕谷的医师轩辕馨。
只是，她此刻的神情，除了固有的沉静，还夹杂着几分不易察觉的恭敬与……一丝若有若无的忐忑？
乔月心中微动，让祁婆将轩辕馨引至附近一家僻静客栈的雅间。
“神女，”轩辕馨上前，依着规矩行了一礼，随即压低声音，语气带着歉意，“此次冒昧前来，是奉命传话，若有唐突之处，还望神女海涵。”
乔月抬手虚扶，语气平和：“馨姨不必多礼。叫我月儿就好，不知是奉了谁的命令？所传何话？”
轩辕馨轻叹一声，道：“轩辕玉瑶，她……已经死了。轩辕弘回去后，已将前因后果和盘托出，族长明察秋毫，虽未明言，但心中也知玉瑶是……罪有应得。然而，慧夫人悲痛欲绝，认定玉瑶之死乃是神女……月儿刻意加害，怨恨难平。”
她抬眼看了看乔月的神色，继续道：“听说神女在京中声望日隆，又得监国皇长孙情深，慧夫人更是……意难平。她曾想煽动部分族人前来京城……寻您……被族长强行压下。但自此之后，她便与西元国那边往来愈发密切。族长虽一心为公，欲查清慧夫人是否与西元国有不当往来，泄露族中或他国机密，奈何……慧夫人一系在谷中势力盘根错节，牵一发而动全身，族长亦感棘手……”
“馨姨，”乔月打断她，语气温和却带着不容置疑的亲近，“这里没有外人，您还是像以前一样，叫我月儿吧。”
轩辕馨微微一怔，眼中闪过一丝感动，从善如流地改口：“月儿。”
她顿了顿，像是终于下定了决心，声音压得更低，几乎微不可闻：“馨姨此番前来，传话是其一，更重要的是……馨姨私心以为，月儿您，才是轩辕氏血脉真正的希望与未来。如今轩辕谷看似平静，实则暗流汹涌，慧夫人与西元国勾结日深，长此以往，整个轩辕族恐将被拖入万劫不复的深渊。所以……馨姨愿助月儿一臂之力，也为轩辕族寻一条真正的生路。”
乔月眯起眼，是舅舅轩辕安的暗中授意与试探，还是轩辕馨个人审时度势后的选择？
她沉吟片刻，不置可否，只是问道：“月儿多谢馨姨看重。却不知，馨姨打算如何助我？”
轩辕馨见乔月没有立刻拒绝，精神稍振，忙道：“馨姨在谷中掌管部分文书与内务，能接触到一些情报往来与资源调配的记录。我可暗中为月儿传递谷中动向，尤其是慧夫人一系的异常举动。此外，或许……或许能设法影响族长，调动部分谷中可信之人与资源，助月儿调查黑蟒会及象谷流通的线索。”
她稍作停顿，声音愈发低沉，“其实，族长对慧夫人和玉瑶近年来的诸多行径，并非全然不知，只是碍于族内稳定，加之缺乏铁证，暂时隐忍。月儿若在京中需要借助轩辕族的名义或力量行事，或许可……借此之势，借力打力。”
这番话信息量巨大！不仅清晰表明了轩辕馨个人的立场，更隐隐透露出族长轩辕安可能对轩辕慧的作为心存不满，甚至默许、或愿意在某种程度上支持乔月对其进行制衡，并且愿意提供实质性的情报乃至资源帮助！
乔月心念电转，不管舅舅轩辕安的真实意图如何，眼下局势复杂，多一个来自轩辕族内部的盟友，总比多一个敌人要好！更何况，轩辕馨带来的信息和潜在的支持，至关重要。
乔月示意祁婆妥善安排轩辕馨在神女殿住下，以示信任。
“馨姨雪中送炭，月儿感激不尽！如今边境危急，正需各方鼎力相助。馨姨可知，轩辕谷关于西元国黑蟒会及其大祭司，可还有更深入的情报？比如，他们的目的究竟是什么？”乔月脸上露出恰到好处的感激与郑重。
轩辕馨见乔月接纳了自己，明显松了口气，连忙将自己所知和盘托出：“据谷中秘录零散记载及一些古老传闻，西元国大祭司一脉，世代信奉一尊名为‘幽暗之主’的邪神，极其擅长操纵人心、炼制各种惑乱心智的邪药。那黑蟒会，很可能就是大祭司麾下最核心、最黑暗的爪牙，专司暗杀、渗透与执行隐秘任务。他们如此大规模地炼制、扩散欢乐水，恐怕不止是为了敛财和控制他国军民，更可能与某种极其邪恶古老的祭祀仪式有关，意图接引所谓‘幽暗之主’的邪神力量降临世间。”
这推测，与乔月在皇陵地底的诡异见闻，以及她对欢乐水危害的深层感知，不谋而合！
欢乐水的背后，果然藏着远比想象中更恐怖、更庞大的阴谋！
“可知他们下一步可能有什么具体动作？或者说，他们进行这种祭祀，需要什么特定条件？”乔月追问。
轩辕馨无奈摇头：“这些核心机密，绝非我们这些外围之人所能触及。但听说，西元国那边制作了很诡异的毒液，恐怕……一场前所未有的大战已在所难免。监国殿下此时亲赴边境，直面其锋，风险……极大。”
乔月的心猛地沉了下去。
姜天辰面对的，不仅仅是敌国精锐的军队，还有隐藏在幕后的、诡异莫测的邪术与疯狂的信徒！
就在乔月心绪不宁，苦苦思索该如何才能帮到远在边境的姜天辰，哪怕只是分担一丝压力时——
一名玄衣卫带着一身风尘与凝重，疾步闯入，呈上一封染着暗红火漆的加急军报！
不是捷报，而是噩耗！
军报上冰冷清晰地写着：监国皇长孙姜天辰殿下，在三日前巡视前线防御工事时，遭遇西元国一支极其精锐的小队埋伏突袭！虽殿下亲卫拼死血战，最终击退敌军，但混战之中，殿下为掩护一名陷入险境的副将，肩头被一支冷箭射中！那箭矢之上，淬有西元国秘制的奇毒！虽经随行军医竭力抢救，暂时稳住伤势，但毒性古怪，殿下至今昏迷不醒，情况不明！