（起）
魏王府的马车，在夜幕掩护下悄然西去！这个消息如同投入平静湖面的巨石，瞬间在紫宸殿内激起了千层浪。刚刚因黑风峡惨胜而稍缓的神经，再次骤然绷紧！
魏王赵允弼，这位之前以“闭门思过”姿态蛰伏的宗室领袖，在这个“龙涎”初现、疑云密布的关键时刻，竟然有了如此诡异的举动？是终于按捺不住要亲自下场，还是……另有图谋？
赵祯眼中寒光闪烁，没有丝毫犹豫：“杨业！立刻派最得力的手下，追上那辆马车！给朕盯死了，看它到底去哪里，见什么人！但要隐秘，绝不可打草惊蛇！”
“臣遵旨！”杨业领命，身影迅速消失在殿外阴影中。
柳七娘看着这一幕，心中疑窦丛生。魏王与“明公”有勾结，这点几乎可以确定。但在此刻，祭天刺杀失败，黑风峡水坝被毁，叛军主力覆灭，正是“明公”势力遭受重创、亟需潜伏之时，魏王为何反而选择此时冒险行动？这不合常理！
除非……他有不得不走的理由？或者，这本身就是“明公”计划中的另一环？那西去的马车，是弃车保帅，还是调虎离山？
（承）
皇城司最精锐的追踪好手如同猎犬般衔尾而去。赵祯和柳七娘则只能在这深宫大殿中，焦灼地等待着消息，同时继续研究那诡异的“龙涎”粉末。
太医局正奉命取走少量粉末，带回太医院召集所有博士进行会诊分析；翰林院掌院学士则一头扎进了浩如烟海的典籍库中，试图从故纸堆里找到关于“龙涎”的任何蛛丝马迹；司天监监正更是焚香沐浴，以最郑重的态度，观测星象，推算吉凶，试图从玄学角度找到答案。
时间在压抑的等待中缓慢流逝。殿外天色由暗转明，又渐渐染上暮色。派去追踪马车的人尚未传回消息，各方对“龙涎”的研究也暂时没有突破性进展。
就在这令人窒息的寂静中，一名小黄门却连滚爬爬地冲了进来，脸色惨白如纸，声音抖得不成样子：
“陛……陛下！不好了！魏王府……魏王府传来消息……魏王殿下……他……他薨了！”
（转）
魏王……薨了？！
赵祯和柳七娘同时愣住，几乎不敢相信自己的耳朵！昨日还在谋划算计，暗中派出马车，今日就突然薨了？这怎么可能？！
“怎么回事？说清楚！”赵祯猛地站起，声音带着一丝自己都未察觉的惊悸。
那小黄门伏在地上，颤声道：“据……据魏王府长史来报，今日午时，侍女入内送膳，发现……发现魏王殿下端坐于书房榻上，已然……已然气绝身亡！面色安详，并无外伤，桌上……桌上留有一封遗书！”
自尽？！
赵祯和柳七娘心中同时冒出这个念头，但随即便被更大的疑云笼罩。早不死，晚不死，偏偏在他派出神秘马车后的第二天“安然”自尽？这太过蹊跷！
“摆驾！朕要亲赴魏王府！”赵祯当机立断。他必须亲眼去看一看，这到底是真的自尽，还是另一场精心策划的金蝉脱壳！
柳七娘作为当事人之一，也被特许随行。一行人带着太医和仵作，以最快的速度赶到了已然挂起白幡、一片悲声的魏王府。
（合）
魏王府内，气氛压抑而诡异。宗室成员、王府属官跪倒一片，哭声却显得有些空洞和程式化。赵祯无视这些，径直闯入书房。
魏王赵允弼果然如同汇报那般，身着亲王常服，端坐于榻上，双目紧闭，面色红润甚至带着一丝诡异的安详，仿佛只是睡着了一般。若非鼻息全无，心跳停止，几乎看不出这是一具尸体。
太医和仵作立刻上前仔细查验。结果很快出来——确实没有明显外伤，没有中毒迹象，脏腑也未见急性病变。死因……竟像是自然而然的寿终正寝？！可魏王虽年近六旬，平日身体却颇为硬朗，绝无猝死之兆！
赵祯的目光落在了书案上那封密封好的遗书上。他亲手拆开，展开信纸。上面的字迹确实是魏王亲笔，风格一如既往的雍容平和，内容却让他瞳孔骤缩！
信中，魏王痛心疾首地忏悔自己御下不严，以致府中出了勾结匪类、险些酿成大祸的逆臣（指之前被抓的替罪羊），深感有负皇恩，无颜再见陛下与列祖列宗。又称自己年老体衰，近来夜观星象，预感大限将至，故留下此书，恳请陛下念在宗室情分，对其后人从轻发落，他愿以一死，承担所有罪责……
通篇看下来，就是一个年老糊涂、管教无方、最后以死谢罪的亲王标准剧本。将自己摘得干干净净，将所有实质性的罪责都推给了已死的“下属”。
但赵祯和柳七娘都清楚，这绝对是伪装！魏王之死，绝非简单的“谢罪”！那封遗书，不过是留给世人看的最后一块遮羞布！
“陛下，”柳七娘低声提醒，目光扫过魏王那过于“安详”的面容，“殿下神色……似乎有些过于平静了。”她前世见过太多死亡，自然死亡或自杀者，很少能保持如此完美的“睡姿”和红润的面色。
赵祯微微点头，他也看出了不妥。他示意太医再次仔细检查，尤其注意有无易被忽略的细节。
就在这时，之前派去追踪那辆西行马车的皇城司探子，终于风尘仆仆地赶了回来，带来了一个更加令人震惊的消息！
“陛下！那辆马车……那辆马车出了城西三十里后，驶入了一处荒废的山神庙。我等潜入查探，发现……发现庙中只有一辆空车，和一套被丢弃的、与驾车人类似的衣物！人……早已不知所踪！但在庙中神龛之下，我们找到了这个！”
探子呈上一个小巧的、与在水坝密室中发现的那个几乎一模一样的紫檀木盒！只是这个盒子是空的，内壁同样残留着些许淡金色的“龙涎”粉末！
（悬念）
两个几乎相同的紫檀木盒！一个出现在毁灭性的水坝密室，一个出现在魏王金蝉脱壳的接应点！
这“龙涎”到底是什么？它在“明公”的计划中，究竟扮演着何等关键的角色？以至于需要魏王以如此决绝的方式“假死”脱身，也要将其带走或交接？
赵祯看着空空如也的第二个木盒，又看了看榻上“安然长眠”的魏王，一股寒意从脚底直窜头顶。
魏王真的死了吗？还是说，这具完美的“尸体”，本身就是一个巨大的谎言？他用一场精心策划的“死亡”，掩盖了真正的行踪和目的？那西去的马车，接走的究竟是谁？带走的，又是不是真正的“龙涎”？
他猛地看向负责查验的太医和仵作，声音如同结了冰：
“给朕……剖开他！”