第十五章 账海寻针与致命邀约
（起）
那封突如其来的匿名信，像一道闪电，劈开了范仲淹眼前的混沌。“霉变官粮”、“太仓接收数目”，这两个关键词为他指明了一个全新的、更为隐蔽的调查方向。对方若真以此手段窃取官粮，其胆大妄为已近乎疯狂，但也正因如此，在账目上必然留下难以完全抹平的痕迹！
太后的警告如同悬顶之剑，让他不敢轻举妄动，直接搜查“慈恩庄”。但这查账之路，却是对方难以直接阻拦的阳谋。毕竟，“发改委”统筹规划，核查太仓存粮及损耗情况，名正言顺。
范仲淹立刻调整策略。他不再执着于短期内突破“慈恩庄”或找到周奎，而是将大部分皇城司的暗探力量撤回，配合他新招募的几名精通算学的吏员，组成一个秘密的查账小组。他们的目标，是调阅户部、三司以及京畿诸县近三年来所有关于官粮入库、储存、损耗（尤其是“霉变”一项）及核销的原始档案。
这是一项浩如烟海的工作。堆积如山的账册被秘密运抵“发改委”衙署后院一间守卫森严的厢房内，查账小组日夜轮班，在一盏盏孤灯下，拨弄着算盘，核对着一行行枯燥的数字。空气中弥漫着陈旧纸张和墨汁的气味，以及一种压抑的紧张感。
（承）
范仲淹也亲自参与其中。他摒弃了刘承轨送来的那些“完美”汇总，一头扎进原始档案的海洋。他深知，真正的线索往往隐藏在那些不经意的细节、看似合理的勾稽关系，以及不同部门档案之间微妙的差异之中。
时间一天天过去，查账小组的进展缓慢而艰难。古代的记账方式繁复，不同衙门、不同书记官的记录习惯各异，加之年代久远，部分账册还有破损污浊，都给核对工作带来了极大的困难。不少吏员看得头昏眼花，精神疲惫。
范仲淹自己也常常熬至深夜，眼中布满血丝。但他始终坚信，只要对方做过，就一定会留下破绽。他反复比对各县上报的“霉变”销毁粮食数目与太仓实际核销接收的数目，起初似乎严丝合缝，但他注意到，在一些时间节点上，某些县上报的“霉变”数量会突然出现不合理的峰值，而太仓核销的流程记录却略显简略仓促。
“范相，您看这里。”一名年轻的算学吏员揉着发胀的太阳穴，指着账册上一处记录，“去岁秋，陈留县上报因秋雨连绵，仓廪失修，霉变漕粮高达八百石，旋即报请销毁。太仓这边核销的记录倒是齐全，但核销日期与陈留县上报的运输日期，仅隔了两日。按理说，如此大批量的霉变粮运抵、查验、确认、核销，两日时间，未免……太快了些。”
范仲淹接过账册，仔细核对日期，眼中精光一闪：“确实太快了！快得不合常理！”这感觉，就像是为了尽快在账面上抹掉这批粮食的存在！
（转）
以此为突破口，查账小组调整了方向，重点核查那些“霉变”数量异常、且核销流程异常迅速的记录。随着核查的深入，一条隐藏在合法流程之下的暗线逐渐浮现。
他们发现，近三年来，京畿地区有五个县的官仓，在不同时间点，都曾上报过类似的、远超常理的“突发性大规模霉变”，涉及粮食总数竟高达数万石！而这些粮食的核销，无一例外，都进行得“高效”得令人咋舌。更蹊跷的是，这五个县的县令或仓监，在事件发生后的一两年内，要么得以升迁，要么调任肥缺，要么便如周奎一样，“恰巧”因病致仕或失踪。
所有的线索，似乎都隐隐指向一个方向——有一张无形的大手，在系统地、有组织地，将巨额官粮以“合理损耗”之名化为乌有！
就在范仲淹为这惊人的发现而心潮澎湃，准备进一步深挖这几个关键州县的具体经手人时，又一件意想不到的事情发生了。
这日清晨，范仲淹如同往常一样，准备前往衙署。他的轿子刚出府门，拐过街角，一个衣衫褴褛、乞丐模样的人突然从墙角冲出，不顾护卫的阻拦，猛地将一个小巧硬物塞到了范仲淹轿窗边随行亲随的手中，然后头也不回地扎进人群，瞬间消失不见。
亲随吓了一跳，摊开手心，只见那是一枚打磨光滑的黑色石子，石子上用白垩画着一个简单的、歪歪扭扭的箭头符号。他不敢怠慢，立刻将石子呈给轿内的范仲淹。
范仲淹捏着这枚冰凉的石子，看着那指向不明的箭头，眉头紧锁。这是何意？是警告？还是……指引？
（合）
一连两日，范仲淹都暗中加强了府邸和衙署的戒备，但风平浪静，再无任何异常。那枚石子和箭头，仿佛只是一个恶作剧。
然而，第三天夜里，范仲淹在书房处理公务至深夜，起身活动筋骨时，无意间走到窗边。他府邸的书房窗外，对着的是一堵邻家的高墙。就在他目光扫过那面被月光照得半明半暗的墙壁时，他的呼吸猛地一滞！
只见那灰白色的墙面上，不知何时，被人用同样的白垩，画上了一个与石子上一模一样的、更大的箭头，箭头直指东南方向！
范仲淹的心脏狂跳起来。这不是恶作剧！对方（或者示警者）在用这种极其隐秘的方式，向他传递信息！
他立刻唤来心腹护卫，顺着箭头的方向，悄然出了府邸。箭头时断时续，有时刻在墙角，有时画在不起眼的树干上，指引着他们在寂静的巷道中穿行。最终，箭头消失在汴河沿岸一片废弃的货栈区。
这里远离繁华，只有残破的库房和呜咽的河风。护卫们紧张地戒备着，范仲淹则借着月光，仔细搜寻。终于，在一处断垣下，他发现了一块松动的砖石。挪开砖石，里面藏着一个用油布包裹的、巴掌大小的铁盒。
范仲淹深吸一口气，打开铁盒。里面没有信件，只有一把样式古老、锈迹斑斑的黄铜钥匙，钥匙柄上，刻着一个模糊的、与那半块木牌上极其相似的——“漩涡之眼”！
（悬念）
范仲淹拿着这把冰冷的钥匙，站在废弃货栈的阴影中，河风卷着水汽扑面而来，让他感到一阵寒意。
这把钥匙能打开什么？是某个存放真账册的秘密所在？还是一个致命的陷阱？
这接连不断的匿名示警，究竟来自何方神圣？是内部良心发现者的挣扎，还是对手精心设计的、引他步入更深迷局的诱饵？
他抬头望向东南方向，那是钥匙和箭头最终指引的方向，也是汴京城最鱼龙混杂、官势力力都难以完全掌控的旧城区。
这把“漩涡之眼”的钥匙，是否会成为揭开所有谜团的关键？还是……将他拖入万劫不复深渊的开端？