林小星攥着源种的掌心沁出冷汗，影主那道带着残忍笑意的意识波动还在脑海中回荡。他快步穿过中枢的回廊，星石灯散发的冷光映在他紧绷的侧脸上，每一步都比平时急促几分——必须赶在影主完成混沌傀儡前抵达亡灵古堡，绝不能让阿木的意识被彻底吞噬。
“小星，你要去哪？”身后突然传来林渊的声音，青铜齿轮悬浮在他肩头，金色光流随着他的脚步轻轻晃动。林小星脚步一顿，回身时正好对上林渊带着疑惑的目光，“我们约定三天后出发，现在离准备时间还有两天，你怎么突然收拾行李？”
林小星深吸一口气，将源种递到林渊面前——此刻源种表面的混沌印记正闪烁着微弱的黑芒，像是在呼应某种远方的恶意。“影主刚才通过源种传递了意识，他在亡灵古堡用阿木的意识做了混沌傀儡。”他声音压得很低，指尖因为用力而微微泛白，“我不能等，再晚一步，阿木的意识可能就再也回不来了。”
林渊的瞳孔骤然收缩，青铜齿轮的转速瞬间加快，金色光流在他掌心凝成一道细弱的空间丝线。“我跟你一起去！”他立刻说道，“亡灵古堡的空间磁场比风暴之眼更紊乱，没有我的青铜齿轮稳定空间，你连古堡大门都进不去。而且……”他顿了顿，目光落在林小星后背尚未完全愈合的伤口上，“你刚被影主偷袭，起源血脉的力量还没完全恢复，两个人总比一个人稳妥。”
林小星还想拒绝，却被林渊抬手打断。“我知道你想保护我们，但守护从来不是一个人的事。”林渊的声音很坚定，青铜齿轮突然发出一阵清脆的嗡鸣，一道空间坐标浮现在空气中——正是亡灵古堡的大致方位，“我已经用青铜齿轮锁定了古堡的空间节点，现在出发，最多两个时辰就能到。阿木是我们的伙伴，我不能看着你独自去冒险。”
看着林渊眼中不容拒绝的光芒，林小星终究点了点头。两人没有惊动中枢的其他孩子，只在阿木的房间留下一张字条，简单说明事由后，便快步走向传送阵。当林小星将源种按在传送阵的凹槽中时，双色光芒与青铜齿轮的金色光流交织在一起，形成一道稳定的空间通道，幽蓝色的光纹顺着通道壁缓缓流动，像是通往深渊的指引。
“抓好我的手，亡灵古堡的空间乱流会干扰感知。”林渊握住林小星的手腕，青铜齿轮在两人头顶展开一道半圆形的光盾。随着传送阵的光芒暴涨，两人的身影瞬间被吞噬，只留下传送阵凹槽中源种残留的一缕金色光痕，在冷空气中慢慢消散。
传送的眩晕感还未褪去，一股腐朽的气息就猛地钻入鼻腔。林小星睁开眼时，发现自己正站在一片荒芜的平原上，天空是暗沉的灰紫色，地面铺满了破碎的白骨，风卷着沙砾掠过，发出如同亡灵低语般的“呜呜”声。远处矗立着一座巨大的古堡，黑色的石墙爬满干枯的藤蔓，尖顶直插灰紫色的云层，每一扇窗户都漆黑如墨，像是蛰伏着无数窥视的眼睛。
“那就是亡灵古堡。”林渊的声音带着一丝凝重，青铜齿轮在他掌心旋转，金色光流扫过四周，“这里的空间磁场果然紊乱，我的齿轮只能勉强维持空间稳定，而且……”他突然停住话头，指向古堡前方的空地——那里竟整齐排列着数十具混沌傀儡，它们的身体由黑色雾气凝聚而成，胸口却嵌着一颗跳动的灰色晶体，晶体中隐约能看到熟悉的轮廓：有织网卫士的身影，还有中枢里几个孩子的模样。
林小星的心脏猛地一沉，源种在掌心剧烈震动，双色光芒自动涌出，却被林渊伸手按住。“别冲动！”林渊压低声音，金色光流在两人周身凝成一道隐身屏障，“这些傀儡的晶体里有活人的意识波动，影主故意把它们放在这里，就是想引诱你出手——只要你破坏晶体，里面的意识就会彻底消散。”
林小星咬紧牙关，看着那具嵌着织网卫士意识的傀儡缓缓抬起头，灰色晶体中闪过一丝微弱的挣扎，像是在向他传递求救的信号。他攥紧源种，指甲几乎嵌进掌心，起源血脉的金色光芒在他眉心若隐若现，却被他强行压制下去——他不能中影主的圈套，更不能亲手毁掉伙伴的意识。
“我们绕去古堡后门。”林渊操控青铜齿轮，在地面打开一道细长的空间裂缝，“古堡正门的傀儡只是诱饵，影主肯定把阿木的混沌傀儡藏在古堡深处的祭坛里。根据文献记载，亡灵古堡的祭坛是用远古亡灵的骸骨搭建的，那里的混沌能量最浓郁，适合炼制意识傀儡。”
两人顺着空间裂缝潜入地下，裂缝中弥漫着潮湿的泥土气息，偶尔能听到上方传来傀儡行走的“沙沙”声。林渊的青铜齿轮不断释放金色光流，将两人的气息完全掩盖，直到裂缝延伸至古堡的地基下，他才缓缓打开一道出口。
出口上方是古堡的地窖，空气中混杂着铁锈与腐烂的味道，堆放着无数破碎的陶罐，陶罐里隐约能看到蜷缩的骨骼。林小星刚爬出裂缝，就听到地窖深处传来一阵微弱的“咔哒”声，像是锁链拖动的声音。他与林渊对视一眼，小心翼翼地朝着声音来源走去。
地窖尽头是一扇生锈的铁门，门缝中渗出黑色的雾气，雾气里缠绕着细小的意识碎片——正是阿木的气息！林小星的心脏瞬间提到了嗓子眼，源种的双色光芒不受控制地暴涨，却被林渊及时用青铜齿轮压制。“再等等。”林渊的声音压得极低，金色光流顺着门缝探入，“里面有两道混沌能量波动，一道是阿木傀儡的，另一道……比影主之前的能量更强，像是他的分身。”
林小星屏住呼吸，透过门缝看向里面。地窖中央的石台上，阿木的混沌傀儡正被黑色锁链绑在上面，她的身体是半透明的黑色雾气，胸口的灰色晶体比其他傀儡的更大，里面清晰地映出阿木紧闭双眼的模样，晶体表面缠绕着密密麻麻的黑色纹路，每一道纹路都在吸收周围的混沌能量。而石台旁，一道穿着黑色斗篷的身影正站在那里，斗篷下伸出的手握着一根骨杖，骨杖顶端的黑色宝石不断向阿木的傀儡输送能量。
“差不多了，只要再吸收两个时辰的混沌能量，这具傀儡就能完全听从我的命令。”黑色斗篷人的声音带着与影主相同的冰冷，骨杖顶端的宝石突然亮起，一道黑色光流钻进阿木傀儡的晶体中，“到时候，让你亲手杀死林小星，一定很有趣。”
晶体中的阿木突然剧烈挣扎起来，灰色的光芒在晶体中闪烁，像是在反抗黑色光流的侵蚀。可随着更多的混沌能量涌入，她的挣扎越来越微弱，晶体表面的黑色纹路也越来越密集，几乎要将灰色光芒完全覆盖。
“不能再等了！”林小星猛地推开铁门，源种在掌心化作一把双色长剑，朝着黑色斗篷人刺去。黑色斗篷人显然早有准备，骨杖一挥，一道黑色屏障挡在身前，双色长剑刺在屏障上，发出刺耳的“滋滋”声，黑色雾气顺着剑刃不断蔓延，试图缠绕林小星的手臂。
“来得正好。”黑色斗篷人掀开兜帽，露出一张与影主一模一样的脸，只是这张脸的瞳孔是纯黑色的，没有丝毫光泽，“我还担心你不敢来呢，起源守护者。”他骨杖一挑，绑着阿木傀儡的锁链突然收紧，黑色光流顺着锁链钻进傀儡体内，“看看这是谁？只要我催动混沌能量，她就会立刻对你发起攻击——你敢对她动手吗？”
阿木的傀儡猛地睁开眼睛，原本清澈的眼眸此刻充满了黑色雾气，她挣脱锁链的束缚，朝着林小星扑来，掌心凝聚出一道黑色光刃。林小星下意识地举剑格挡，可当剑刃即将碰到阿木傀儡的瞬间，他却突然收力——晶体中阿木的意识还在挣扎，他能感受到那道熟悉的气息，那是曾经在中枢帮他修复源种的温暖，是在火山地带为他担忧的急切，他怎么能对她下手？
就是这一瞬间的犹豫，黑色光刃擦着林小星的肩膀划过，留下一道深可见骨的伤口。黑色雾气顺着伤口钻进他的体内，与之前残留的混沌能量纠缠在一起，朝着他的心脏快速蔓延。
“小星！”林渊立刻操控青铜齿轮，金色光流化作一道锁链，缠住阿木傀儡的脚踝，将她拉向一旁。可阿木傀儡的力量远超普通傀儡，她反手抓住金色锁链，黑色雾气顺着锁链快速侵蚀，金色光流竟开始逐渐黯淡。
“没用的。”影主分身冷笑一声，骨杖顶端的宝石爆发出强烈的黑色光芒，“这具傀儡融合了阿木的初始之心能量，你们的攻击对她根本无效。除非……”他故意停顿，目光落在林小星胸口，“你用起源血脉的力量毁掉她的意识晶体，可那样一来，阿木就再也醒不过来了。”
林小星捂着肩膀的伤口，起源血脉的金色光芒在伤口处闪烁，却只能勉强压制混沌能量的蔓延。他看着被黑色雾气包裹的阿木，晶体中那道微弱的灰色光芒还在闪烁——那是阿木最后的意识，是她还在坚持的证明。
“阿木，醒醒！”林小星朝着傀儡大喊，源种突然爆发出一道温和的双色光芒，朝着阿木的晶体飞去。光芒落在晶体上，黑色纹路竟出现了一丝松动，灰色光芒瞬间亮了几分。阿木的傀儡动作一顿，眼中的黑色雾气也淡了些许，像是在回应他的呼唤。
“找死！”影主分身见状，骨杖猛地砸向地面，一道黑色冲击波朝着林小星袭来。林渊立刻挡在他身前，青铜齿轮展开一道空间屏障，可冲击波的力量远超预期，屏障瞬间碎裂，金色光流四散飞溅，林渊被震得倒飞出去，重重撞在石墙上，口中喷出一口鲜血。
“林渊哥哥！”林小星惊呼一声，想要上前却被阿木傀儡再次拦住。这一次，阿木傀儡的攻击更狠，黑色光刃直逼他的眉心——显然影主分身加大了对她的操控力度。林小星只能不断后退，双色长剑在身前划出一道道光痕，却始终不敢对阿木傀儡下狠手。
就在这时，源种突然剧烈震动起来，表面的混沌印记竟开始反向吸收周围的黑色雾气。林小星心中一动，想起林舟虚影曾说过的话：“源种能吸收混沌能量，只要用起源血脉引导，就能将混沌能量转化为守护之力。”
他立刻集中精神，将起源血脉的金色光芒注入源种中。双色光芒与金色光芒交织在一起，形成一道巨大的光网，朝着阿木傀儡笼罩而去。光网落在傀儡身上，黑色雾气开始快速被光网吸收，晶体表面的黑色纹路也以肉眼可见的速度消退。
“不！”影主分身怒吼一声，骨杖顶端的宝石朝着光网射出一道黑色光箭。可光网此刻已经与阿木的晶体建立了连接，金色光芒顺着晶体钻进阿木的意识中，灰色光芒瞬间暴涨，将黑色光箭彻底吞噬。
阿木的傀儡突然发出一声痛苦的嘶吼，黑色雾气从她体内不断涌出，被源种的光网吸收。她的身体逐渐变得透明，最终化作一道金色的意识光团，悬浮在半空中——阿木的意识终于被唤醒了！
“小星……”意识光团中传来阿木虚弱的声音，“快……影主的分身在吸收古堡的亡灵能量，他想召唤虚空之门的碎片……”
林小星抬头望去，只见影主分身的身体正在快速膨胀，黑色雾气从古堡的四面八方涌来，钻进他的体内。他的瞳孔中浮现出复杂的空间纹路，像是在构建一道微型虚空之门。“就算你们唤醒了她的意识，也来不及了！”影主分身的声音变得扭曲，“我已经用亡灵古堡的地基作为祭品，虚空之门的碎片马上就会降临，到时候，整个第九维度都会被混沌吞噬！”
地面突然剧烈震动起来，地窖的石墙开始出现裂缝，黑色的空间碎片从裂缝中不断掉落，每一块碎片都散发着令人窒息的混沌能量。林渊挣扎着爬起来，青铜齿轮在他掌心快速旋转，金色光流试图稳定空间，却被空间碎片的力量一次次弹开。
“小星，我们必须立刻离开这里！”林渊大喊，“虚空之门碎片的能量太强，我的青铜齿轮撑不了多久！”
林小星看着悬浮在半空的阿木意识光团，又看了看不断膨胀的影主分身，咬了咬牙，将源种的光网展开到最大——他要带着阿木的意识一起走！可就在这时，影主分身突然朝着阿木的意识光团扑来，黑色雾气在他掌心凝成一把利爪：“想带走她？先过我这关！”
“休想！”林小星将起源血脉的力量全部释放，金色光芒在他周身形成一道巨大的光翼，他抱着阿木的意识光团，转身朝着地窖的出口飞去。林渊立刻操控青铜齿轮，在出口处打开一道空间通道，金色光流挡住影主分身的利爪，为林小星争取时间。
“你们逃不掉的！”影主分身的怒吼声在身后回荡，黑色雾气如同潮水般追来。林小星冲进空间通道的瞬间，回头看了一眼——只见影主分身的身体已经与虚空之门的碎片融合，半只手臂化作了扭曲的空间形态，正朝着通道的方向抓来。
空间通道的光芒骤然收缩，林小星只觉得一阵天旋地转，再次睁开眼时，已经回到了中枢的传送阵中。阿木的意识光团在他掌心缓缓旋转，金色光芒逐渐变得稳定，而远处的星图上，第九维度的光点正快速被黑色覆盖——显然，亡灵古堡已经被混沌能量吞噬了。
“阿木！”林渊刚站稳，就立刻朝着意识光团走去，青铜齿轮释放出温和的金色光流，“我们现在就把你的意识送回身体里，你别担心。”
林小星点了点头，跟着林渊快步走向阿木的房间。当金色光团缓缓融入阿木的身体时，她紧闭的双眼终于缓缓睁开，只是眼神还带着一丝迷茫。“小星，林渊……”她声音很轻，抬手摸了摸自己的胸口，“我刚才……好像做了一个很长的噩梦，梦见自己变成了怪物，还差点伤害到你们。”
“没事了，都过去了。”林小星松了口气，源种表面的混沌印记此刻已经黯淡了许多，“影主的阴谋被我们打破了，你安全了。”
可就在这时，中枢的警报突然响起，红色的警示灯在走廊里不断闪烁。阿木猛地坐起身，眼中闪过一丝慌乱：“不好！是中枢的防御屏障警报！有人在攻击屏障！”
三人立刻冲向中枢的了望塔，当他们爬上塔顶时，全都倒吸一口凉气——只见中枢外的天空中，无数道黑色光流正朝着防御屏障撞来，每一道光流中都包裹着一具混沌傀儡，而光流的尽头，影主分身的身影正悬浮在半空中，他的身体已经完全与虚空之门的碎片融合，周身缠绕着扭曲的空间纹路。
“起源守护者，我刚才说过，你们逃不掉的。”影主分身的声音透过屏障传来，带着令人毛骨悚然的笑意，“这一次，我带了足够多的‘礼物’——这些傀儡里，有你们中枢所有孩子的意识。只要我毁掉屏障，就让他们亲手毁掉自己的家园！”
林小星看向那些混沌傀儡，心脏瞬间沉入谷底——每一具傀儡的晶体中，都映着中枢孩子的脸庞，他们的意识还在挣扎，却被黑色纹路牢牢束缚。而影主分身的身后，一道巨大的空间裂缝正在缓缓展开，裂缝中隐约能看到虚空之门的轮廓，更多的混沌能量正从裂缝中不断涌出。
“小星，防御屏障只能再撑半个时辰。”阿木的声音带着焦急，初始之心在她掌心闪烁着微弱的光芒，“我们现在该怎么办？如果攻击傀儡，孩子们的意识就会消失；可如果不攻击，屏障一旦破碎，中枢就会被混沌吞噬。”
林小星攥紧源种，起源血脉的金色光芒在他眉心剧烈闪烁。他看着那些在傀儡中挣扎的意识，又看了看身后中枢里熟睡的孩子们——他不能放弃任何一个人，更不能让影主的阴谋得逞。
“我有办法。”林小星突然开口，目光落在源种上，“林舟叔叔的手稿里提到过，源种能净化混沌能量，也能分离被束缚的意识。只要我用起源血脉的力量引导源种，就能将孩子们的意识从傀儡中抽离出来，同时吸收傀儡的混沌能量。”
“可那样太危险了！”林渊立刻说道，“影主的分身就在外面，他肯定会干扰你。而且分离意识需要时间，屏障撑不了那么久。”
“我来守住屏障！”阿木站起身，初始之心的金色光芒在她周身展开，“我的初始之心能强化防御屏障，只要我将所有能量注入屏障，至少能再撑一个时辰。林渊，你用青铜齿轮牵制影主分身，为小星争取时间。”
林渊点头，青铜齿轮在他掌心旋转出金色光流：“放心，我会缠住他，绝不会让他靠近小星。”
林小星深吸一口气，走到了望塔的边缘，将源种举过头顶。起源血脉的金色光芒与源种的双色光芒交织在一起，形成一道巨大的光柱，直冲云霄。当光柱接触到防御屏障时，无数道细小的光丝从光柱中延伸出来，朝着外面的混沌傀儡飞去——每一道光丝，都对应着一具傀儡中的意识。
“影主，你的阴谋到此为止了！”林小星的声音透过光柱传遍整个中枢，“我会救出所有孩子的意识，你想破坏这里的企图，永远不会得逞！”
影主分身见状，怒吼一声，朝着林小星扑来。可他刚靠近屏障，就被林渊的青铜齿轮缠住——金色光流化作无数道空间锁链，将他的四肢牢牢锁住，让他无法前进半步。“碍事的家伙！”影主分身挣扎着，黑色雾气不断侵蚀空间锁链，“等我挣脱束缚，第一个就毁掉你！”
林渊咬紧牙关，不断将能量注入青铜齿轮：“想伤害小星，先踏过我的尸体！”
而阿木此刻正将初始之心贴在防御屏障上，金色光芒顺着屏障快速蔓延，原本出现裂纹的屏障逐渐变得坚固。可随着影主分身不断释放混沌能量，屏障再次开始震动，阿木的脸色也变得越来越苍白——初始之心的能量正在快速消耗，她不知道自己还能撑多久。
林小星的注意力完全集中在分离意识上，光丝已经成功连接上十具傀儡的晶体，金色光芒顺着光丝钻进晶体中，将孩子们的意识一点点抽离出来。每抽离一道意识，源种就会吸收一份混沌能量，表面的双色光芒也变得更亮几分。可就在这时，影主分身突然爆发出一股强大的能量，黑色雾气瞬间挣断空间锁链，骨杖朝着阿木的方向狠狠砸去。
“阿木！”林小星惊呼一声，想要分出光丝保护阿木，却发现自己根本无法分心——一旦中断分离意识，已经抽离一半的意识就会彻底消散。
就在这千钧一发之际，中枢的方向突然传来一阵熟悉的脚步声。林小星回头望去，只见一群穿着织网卫士服饰的孩子正朝着了望塔跑来，为首的正是之前在火山地带与他并肩作战的小宇。“小星哥哥，我们来帮你！”小宇手中握着一把光刃，“我们已经学会了基础的能量操控，能帮阿木姐姐强化屏障！”
孩子们快速跑到阿木身边，将手中的光刃贴在屏障上，一道道微弱的光流从光刃中涌出，融入屏障中。阿木的脸色终于好看了些，她朝着孩子们点头：“谢谢你们，有你们帮忙，我们一定能撑到小星完成分离。”
影主分身看着这一幕，眼中闪过一丝疯狂。他突然转身，朝着中枢的星图方向飞去——那里存放着中枢的能量核心，只要毁掉核心，整个中枢就会陷入瘫痪。
“不好！他要去毁能量核心！”林渊大喊，想要追上去却被影主分身留下的黑色雾气缠住。青铜齿轮的金色光流与黑色雾气不断碰撞，发出刺耳的声响，他根本无法脱身。
林小星的心提到了嗓子眼，他看着影主分身越来越近的身影，又看了看还有一半没分离的意识，心中做出了一个决定。他猛地将源种的能量全部释放，光柱瞬间暴涨，光丝的速度加快了数倍，剩余的傀儡意识开始被快速抽离。可与此同时，他的身体也因为能量透支而开始颤抖，嘴角溢出一丝鲜血。
“再快一点……再快一点……”林小星在心中默念，起源血脉的光芒再次暴涨，将他的身体包裹其中。当最后一道意识被抽离出来时，影主分身已经来到了能量核心的面前，骨杖朝着核心砸去。
“小星，快用源种吸收混沌能量！”阿木突然大喊，“能量核心里储存着织网体系的本源能量，只要你将源种与核心连接，就能获得足够的能量击败影主！”
林小星立刻反应过来，将源种朝着能量核心扔去。当源种接触到核心的瞬间，双色光芒与核心的金色光芒融合在一起，形成一道巨大的能量冲击波，朝着影主分身飞去。
“不——！”影主分身发出一声绝望的嘶吼，想要躲避却已经来不及。冲击波击中他的瞬间，黑色雾气四散飞溅，他的身体开始快速消散，只留下一道带着不甘的意识波动：“起源守护者，我不会就这么算了！虚空之门的碎片已经降临，影主大人很快就会亲自来到这里，到时候，你们所有人都会成为混沌的祭品！”
意识波动消散，影主分身彻底消失。防御屏障外的混沌傀儡失去操控，纷纷倒在地上，化作一滩黑色雾气。而那些被抽离出来的孩子意识，此刻正悬浮在半空中，朝着中枢的方向飞去——他们即将回到自己的身体里，重新醒来。
林小星松了口气，身体一软，差点摔倒在地。林渊和阿木立刻上前扶住他，三人看着逐渐恢复平静的中枢，脸上终于露出了笑容。可就在这时，源种突然剧烈震动起来，表面的混沌印记竟开始反向释放能量，一道黑色的空间裂缝在源种上方缓缓展开——裂缝中，隐约能看到影主那张带着残忍笑容的脸。
“小星，小心！”林渊大喊，青铜齿轮立刻挡在源种面前。可黑色裂缝中突然伸出一只巨大的黑色手掌，一把抓住源种，朝着裂缝中拉去。
“源种！”林小星伸手想要抓住源种，却只抓到一缕黑色雾气。他看着源种被一点点拉入裂缝，心中充满了焦急——源种是集齐本源之核的关键，一旦被影主夺走，之前所有的努力都将白费。
就在源种即将被完全拉入裂缝时，它突然爆发出一道耀眼的金色光芒，竟挣脱了黑色手掌的束缚，朝着林小星飞来。黑色手掌不甘地朝着源种抓去，却被裂缝突然关闭的力量斩断，化作一滩黑色雾气消散在空气中。
林小星接住源种，发现它表面的混沌印记比之前更亮了几分，像是在预示着某种即将到来的危险。他握紧源种，抬头望向天空——影主已经知道了本源之核的秘密，接下来，他一定会不惜一切代价夺取剩余的源种残片。
“我们必须加快速度。”林小星的声音带着一丝凝重，“影主已经开始亲自出手，我们必须在他之前找到剩余的源种残片，集齐本源之核的力量。否则，不仅是我们，整个织网体系都会被混沌吞噬。”
阿木和林渊点头，三人朝着中枢的星图走去。星图上，第六维度、第七维度、第八维度和第一维度的光点还在闪烁，像是在等待他们的到来。而在星图的角落，一道微弱的黑色光痕正在缓慢蔓延，朝着第一维度的“时空枢纽”方向移动——那是影主留下的眼线，正朝着下一个源种残片的所在地飞去。
一场围绕着源种残片的追逐战，即将在织网体系的各个维度展开。而这一次，影主已经亲自入局，林小星和他的伙伴们，将面临前所未有的挑战。