木屋中的敲打声从清晨持续到午后，韩烨的额头上布满了细密的汗珠，顺着脸颊滑落，滴在滚烫的黑曜石上，瞬间蒸腾起一缕白烟。他手中的小锤不知已挥动了多少下，手臂肌肉因长时间发力而微微颤抖，但眼神却愈发锐利，仿佛能穿透黑曜石的坚硬外壳，直抵其内部的纹理。
火老怪依旧坐在墙角的蒲团上，看似闭目养神，实则每一次锤击声响起时，他的眼皮都会轻轻颤动一下。他能感受到，韩烨敲打黑曜石的力道极为精准，每一击都落在矿石内部的冰裂纹路处，仿佛提前看穿了石头的“骨骼”。这种对材料的洞察力，即便是城中那些成名已久的炼器师，也未必能做到。
“小子，你这锻打手法，倒是有些意思。”火老怪终于开口，声音打破了木屋的沉寂，“寻常炼器师要么用蛮力砸碎矿石，要么用灵火软化，你却像在给石头‘松骨’，不怕把它敲碎了？”
韩烨头也不抬，手中的小锤依旧起落有序：“前辈有所不知，黑曜石的冰裂纹路是其弱点，却也是韧性所在。顺着纹路敲打，能剔除杂质，还能让剩余的石体更紧密。若是用蛮力，反而会让裂纹蔓延，得不偿失。”
他一边说着，一边将一块敲打好的黑曜石碎片扔进旁边的水盆里。“滋啦”一声，水汽弥漫中，碎片表面的杂质被彻底剥离，露出内里纯净的暗紫色石质，光泽比之前更加温润。
火老怪挑了挑眉，没再说话，但看向韩烨的目光里多了几分认可。
日落时分，韩烨终于将所有黑曜石都锻打成了大小均匀的薄片。这些薄片边缘光滑，厚度不足半寸，却异常坚硬，用小锤轻敲，能发出清脆的响声。他将薄片整齐地码放在一起，又从行囊里取出一个小巧的陶炉——这是他从清风镇带来的旧物，此刻却派上了用场。
“你要用这个小炉子熔化黑曜石？”火老怪忍不住嗤笑一声，“别白费力气了，这玩意儿连精铁都烧不化，更别说黑曜石了。”
韩烨微微一笑，从怀中取出一块晶莹剔透的晶体，正是吴昊托人送来的寒铁石。他将寒铁石放在陶炉的炉膛里，又添了几块干燥的木炭，随即运转《聚灵诀》，指尖溢出一缕灵气，引燃了木炭。
“这是……寒铁石？”火老怪的声音带着惊讶，“你竟用寒铁石当燃料？暴殄天物，暴殄天物啊！”
寒铁石蕴含精纯的灵气，寻常修士都会将其炼化吸收，用来提升修为，韩烨却用来烧火，这在火老怪看来，简直是败家行径。
“前辈稍等片刻便知。”韩烨没有解释，只是专注地控制着灵气，让炉火始终保持在一个稳定的温度。寒铁石在高温下逐渐融化，释放出的并非灼热的能量，而是一种冰冷的灵气，与木炭的火焰交织在一起，形成了一种奇特的“冰火交融”之景。
黑曜石薄片被放入陶炉后，并未像火老怪预想的那样纹丝不动，反而在冰火二气的作用下，表面渐渐泛起一层淡淡的光晕，石质也开始变得柔软，如同被温水浸泡过的皮革。
“这……这是什么道理？”火老怪猛地从蒲团上站起来，几步走到陶炉前，瞪大眼睛看着里面的变化，“寒铁石属阴，火焰属阳，阴阳相济，竟能软化黑曜石？这等法子，老夫闻所未闻！”
韩烨解释道：“黑曜石性烈，遇纯火则刚，遇纯寒则脆。唯有阴阳调和，方能使其刚柔并济，便于塑形。晚辈也是偶然从打铁的淬火工艺中悟出来的。”
他所说的“偶然”，实则是《天工造物录》中记载的“阴阳锻法”。此法需以特殊灵物引导阴阳二气，对炼器师的灵气掌控力要求极高，稍有不慎便会让材料报废。韩烨也是仗着突破气灵境巅峰后灵气愈发凝练，才敢尝试。
夜半时分，黑曜石薄片终于被熔炼成了一团粘稠的石浆。韩烨屏住呼吸，双手同时结印，口中念念有词，正是《天工造物录》中的“固火灵文”口诀。随着口诀响起，他指尖的灵气化作一道道细微的光丝，如同绣花针般刺入石浆之中，在里面勾勒出复杂的纹路。
这些纹路并非杂乱无章，而是按照某种精密的规律排列，形成了一个闭合的循环。最外围是“隔火纹”，能阻挡火焰外泄；中间是“导火纹”，可引导火势沿着纹路流动；最核心则是一个小小的“聚灵阵”，能吸收周围的灵气，维持灵文的运转。
火老怪站在一旁，大气都不敢喘。他活了大半辈子，见过不少炼器师刻画灵文，却从未见过如此精细的手法。韩烨的灵气光丝仿佛有了生命，每一次转折、每一次交汇都恰到好处，没有丝毫冗余，看得他这种老行家都暗自心惊。
“这小子的灵文造诣，怕是比岚风城那些所谓的大师还高……”火老怪心中暗道，对韩烨的来历愈发好奇。
灵文刻画完成后，韩烨额头上青筋暴起，脸色也变得苍白——刻画这些灵文耗费了他近半的灵气。但他没有停歇，迅速取出早已准备好的模具，将石浆倒入其中。模具是他用普通精铁打造的，呈钳子形状，内部同样刻有简化的灵文，能与石浆中的灵文相互呼应。
石浆入模后，韩烨没有立刻冷却，反而再次运转《九转玄功》，将自身的气血之力逼出体外，凝聚在双掌之上。他深吸一口气，双掌猛地按在模具上，滚烫的石浆透过模具传来灼人的温度，烫得他掌心皮肤瞬间发红起泡，但他眉头都没皱一下。
“以精血为引，灵文为络……”韩烨口中默念着《天工造物录》的要诀，同时划破指尖，挤出三滴殷红的精血。这三滴精血在《九转玄功》的淬炼下，比寻常修士的精血更加凝练，滴落在模具上时，竟没有散开，而是像三颗小红珠般滚动着，缓缓渗入石浆之中。
精血入浆的瞬间，模具内的石浆猛地沸腾起来，表面浮现出无数细小的光点，这些光点正是灵文的印记。它们在精血的牵引下，开始快速旋转、融合，原本分散的纹路逐渐连接成一个完整的整体，发出淡淡的红光。
火老怪看得眼皮直跳：“你疯了？竟用自己的精血淬炼器具？这要是失败了，你的根基都会受损！”
韩烨没有理会，只是专注地控制着气血之力，确保精血能均匀地融入石浆的每一个角落。他知道，这一步是打造耐火钳的关键。《天工造物录》中说，以自身精血融合灵文，可让器具与主人产生微妙的联系，操控起来更加得心应手。虽然他不是这把耐火钳的最终主人，但精血的融入，能让灵文更加稳固，承受地火时也更不容易崩溃。
鸡鸣三遍时，天边泛起了鱼肚白。韩烨终于收回双掌，掌心已是血肉模糊，但他毫不在意，只是盯着模具，眼中布满了血丝。
模具在陶炉余温和自身灵力的作用下，渐渐冷却。韩烨小心翼翼地打开模具，一把通体漆黑的耐火钳出现在眼前。这把钳子长约两尺，钳口呈弧形，表面刻满了扭曲的灵文，这些灵文在晨光下若隐若现，散发着淡淡的光泽。最奇特的是，钳子的手柄处缠着一圈暗红色的纹路，正是韩烨精血留下的印记。
“成了吗？”火老怪迫不及待地问道，语气中带着一丝不易察觉的紧张。
韩烨拿起耐火钳，入手冰凉，重量比看上去要沉得多。他走到灶台下的地火洞口，深吸一口气，缓缓将钳口伸了进去。
“呼呼——”洞口内的地火似乎感受到了外来之物，瞬间变得狂暴起来，赤红色的火焰猛地窜起，舔舐着耐火钳的钳口。
火老怪的心提到了嗓子眼，紧紧攥着拳头。他之前也试过用各种材料打造工具，但无一例外，只要接触地火超过一息，就会被烧得变形甚至熔化。
然而，这一次，奇迹发生了。
耐火钳的钳口在赤红色的地火中浸泡了足足三息，不仅没有变形，表面反而泛起一层无形的屏障，将地火牢牢地挡在外面。那些刻在钳口的灵文在火焰的灼烧下亮起红光，如同活过来一般，将地火的能量沿着纹路导入手柄处，再悄然散发到空气中。
韩烨稳稳地握住手柄，没有感受到丝毫灼热，仿佛手中握着的不是伸进地火的钳子，而是一块普通的顽石。他轻轻合动钳口，“咔哒”一声脆响，竟精准地夹起了一块在地火中翻滚的火红色晶体——那是地火长期灼烧形成的“火精石”，温度极高，寻常铁器一碰就会融化。
“成了！真的成了！”火老怪激动得浑身发抖，声音都带着颤音，“多少年了，老夫终于有一把能驯服地火的钳子了！”
韩烨将耐火钳从地火中取出，钳口上的火焰瞬间熄灭，只留下一层淡淡的红痕，片刻后便恢复了漆黑的本色。他将钳子递给火老怪，微微一笑：“前辈，幸不辱命。”
火老怪颤抖着双手接过耐火钳，反复抚摸着上面的灵文和精血印记，眼中充满了爱惜。他试着将钳口再次伸进地火，果然如韩烨所示，操控自如，甚至能精准地夹起细小的火晶石。
“好小子，好小子啊！”火老怪连连赞叹，忽然转身走到墙边，从最高处取下一个巴掌大的玉瓶，塞到韩烨手中，“这是老夫给你的谢礼，里面是‘引灵火’，虽然威力不大，但性子温和，最适合用来炼体启蒙。你拿去，算是老夫信守承诺。”
韩烨接过玉瓶，入手温润，瓶身隐隐有暖意传来。他能感觉到，里面确实封存着一股精纯的灵火能量，虽然不如地火那般狂暴，却异常精纯，正是他突破《九转玄功》瓶颈所急需的。
“多谢前辈。”他郑重地将玉瓶收入怀中。
火老怪摆摆手，又拿起耐火钳，爱不释手地把玩着：“你这手艺，留在铁匠铺太屈才了。若是愿意，留在老夫这里，老夫把毕生所学的控火之术都教给你，如何？”
这无疑是一个极具诱惑力的提议。火老怪能豢养地火，又收藏了多种异火，其控火之术定然非同小可，若能学到，对韩烨的炼器术和修为都大有裨益。
但韩烨几乎没有犹豫，便摇了摇头：“多谢前辈厚爱，只是晚辈还有未了之事，恐怕要辜负前辈的美意了。”
他想到了猎虎村的安危，想到了谷洪的嘱托，想到了自己身上的秘密，知道自己不能久留。
火老怪愣了一下，随即了然地笑了：“也罢，年轻人有自己的路要走。不过，你记住，岚风城老槐树巷，随时欢迎你回来。”
韩烨郑重地向火老怪行了一礼，转身离开了木屋。走出老槐树巷时，天边的朝阳正好升起，金色的阳光洒在他身上，仿佛为他镀上了一层金边。他握紧怀中的玉瓶，能感觉到那股温暖的灵火能量在瓶中轻轻跳动，与丹田内的灵气产生了一丝微妙的共鸣。
更让他在意的是，当指尖再次触碰到玉瓶时，脑海中忽然闪过一丝熟悉的感觉——就像当初在乱坟岗，他握住那截神秘臂骨时的感觉一样。
“难道……引灵火与那截臂骨之间，有什么联系？”韩烨心中充满了疑惑，但他知道，现在不是深究的时候。当务之急，是尽快回到铁匠铺，尝试用引灵火修炼《九转玄功》。
他加快脚步，朝着铁匠铺的方向走去，阳光将他的影子拉得很长，在青石板路上投下一道坚定的轨迹。