船队挨黑在大环沙盐场停泊，此地是香山最大的港口和集镇，名曰十排。
张昊在十排休息了一天，前往赤礁港探测水文的人手回来，那边的情况有些糟糕。
赤礁港离县城很近，奈何水下有暗礁，大船无法入港，想把物资转运上岸，只有两个办法，或炸暗礁走水路，或在十排卸船走陆路。
当晚河泊所那边将一批骡马送来十排，趁着早上凉爽，翻译罗圈儿带队，启程北上，张昊打算走陆路采风，体察民情，船队交刘骁勇安排。
香山土贡是沉香，本地的山、港、围场、洲埠，大多冠以香字头，这便是香山之称的由来。
五桂山古沉香树闻名后世，张昊觉得，沉香木手串、吊坠、饰品、把件，很有搞头，而且自己有宣传利器神京报，随即掏出小本本记下，打算把该项目列入经济开发清单。
时下珠三角洲处在冲积成形期，香山还是一群互不相连的海岛，地旷人稀，驿道和乡下小路没啥区别，曲折难行，半天不见个人影。
天气酷热，不足百里路，为照顾宝琴，行行且止止，跋涉了三天，依旧没看到县城影子，眼瞅着日头西斜，便找个临水的空旷处扎营。
宝琴把遮阳伞合上，张昊扶她下驴，钻林子里撒尿时候，望见远处好像是个塔尖，爬树上看看，泥马，若是坚持一下，天黑就能到县城。
“老爷，下了莲峰山，再走不远就是隆都城。”
翻译官罗圈儿给小老爷殷勤打扇子，顺嘴放了个马后炮。
张昊上火，入乡随俗问候他一句。
“叼你老妹儿！”
罗圈儿大喜，小老爷这是把他当自己人啊，马屁脱口就来。
“老爷真真是文曲星下凡，妥妥的羊城口音，一丝不差！”
宝琴钻进搭好的帐篷，取下遮阳帷帽，松开腰间丝带，握着折扇使劲呼扇，小脸苦叽叽。
她这辈子从没受过这种苦，腰酸腿疼，浑身像是要散架，就算挨打也比这种折磨好受。
听到张昊又在呼喝众人不准喝生水，撇撇嘴，忽然喜滋滋戴上帷帽，收拾一下钻出来，拉他到一边。
“咱们去洗澡。”
张昊也想去，可惜洗完不久，还是一身臭汗。
“洗了也是白洗，吃过饭再去吧。”
“那就不要出水。”
宝琴跺脚，恼他不听话。
张昊呵呵。
“这里可不是你的秦淮河，岭南毒虫最多，到时候被咬了，别怪我没提醒你。”
夜幕降下，大伙轮流去山涧泡澡，临睡前，张昊打上火把，带她去水潭。
宝琴飞快脱衣，张昊比她还快，一猛子扎水里，就像大冬天躺被窝吃西瓜，别提多美了。
宝琴游了一圈儿，爽得想唱曲，游去石头上坐了，拔下发簪问他：
“那些酸子们万一跑了怎么办？”
“拿了钱就得干活，人生地不熟，想逃哪有恁容易。”
张昊沉进水里，洗掉头上泡沫，接过皂块帮她搓背。
“只要他们能坚持下来，我不会亏待他们。”
宝琴胡乱绾了头发，笑道：
“一个芝麻官请了几十个幕僚，不信他们没有打听，既然贪心收下定金，受罪也是活该。”
山间凉气下来的快，张昊穿衣催促，宝琴不想出水，奈何一个人害怕，气呼呼上岸。
二人回帐篷抹上气味刺鼻的薄荷油，睡前又点上熏人的艾柱，没办法，蚊虫太特么多。
夏季日出早，城门开启会提前，大约在寅末卯初间，人马入城之际，朝阳已驱散薄雾。
西城门守卒老金屁都不敢放，更别说询问了，拉扯没见过世面的儿子溜边跪着。
他活了大半辈子，从没见过这么多北地健马，那个小官人穿着青袍补服，他估摸着，不大可能是路过本地的官员，香山十有八九要变天了。
宝琴东张西望，正街南北向，街道中间铺就石条，两边依旧是土路，路边的青瓦房铺面倒也整洁，间或几座小楼，居民区的房子多是茅草屋，远处那座楼塔，大概是罗圈口中的书院。
小金得了他爹吩咐，穿巷绕近路，飞奔去县衙报信，一个蓬头垢面的妇人出门倒夜香，差点被吓丢夜壶，冲着他背影破口大骂。
县衙二堂，饶知县月白短衣敞怀，摇着折扇给下乡催役的鲍班头面授机宜。
门子如飞来报，让他想起赤礁巡检司送来的消息，挥退班头，催促长随赶紧拿他官袍来。
张昊牵马来到衙署前，门楼看着有些斑驳破旧，无人值守，八字墙白灰脱落，布告狼藉。
一个书吏跑出来，看到蜿蜒而来的骡马队伍，以及百余背弓荷刀的大汉，惊得瞠目，慌忙迎上前打拱，颤声道：
“卑职见过老爷，老爷快请。”
进来中门，便见仪门咯吱吱打开了，这是衙署二门，只有公事或典礼才开启，平时出入走两旁便门，即角门，东角门那边是土地祠，西角门那边是监狱，这是前衙常见的东祠西狱格局。
一个中年官员出仪门作揖相迎，张昊急趋几步，近前还礼，一个说请，一个说不敢，联袂进了仪门，迎面是一条通向正堂的甬道。
甬道中间有小亭，里面是戒石碑，上刻铭文：尔俸尔禄，民膏民脂，下民易虐，上天难欺。
大院两旁是六房胥吏办公的廊屋，俗称吏廊，廊庑后面的东西跨院是吏舍、宾馆之类。
正堂东西两旁以及稍后，是规制略小的独立建筑，有佐贰官办公之所，还有储粮之仓房，以及贮放册籍、银钱、仪仗、军器之类的库房。
东中西三路这些建筑，便是官府外衙，大明衙署都是这种布局，因等级不同稍有差异。
饶知县引着张昊来到大堂后面的小院，即二堂，二人入厅又行礼，互报名姓、师承何人之类，都是官场套路，然后才双双落座。
饶知县是举监，也就是举人入国子监进修，依旧考不上进士，一番周折弄个下县的缺，为官不过两年多，严阁老不倒翁，会试房官大多还是张昊认识的那几位，这就有了共同语言。
“开翰兄想必看过邸报，今科肥缺不多，我不耐烦争抢，又急着尝尝县太爷的滋味，这不，从海路坐船就来了。”
张昊唤来候在外廊的坊丁，从牛皮挎包里取出吏部公文递上。
凡经吏部铨选、放任知县的新官，上面会发出谕告，通知将到任的县署衙门，京师极北，香山极南，这边要想等到谕告，最快也要下个月。
饶知县看后递还，苦笑道：
“为兄觍颜叫你一声老弟，你来前打听过没，本地一群孤岛，人口稀少，可耕地也不多。
所出唯有鱼盐，每年的赋役能把人生生逼疯，我才来时，海盗猖獗，一日三惊。
朝廷要禁海，不准岛民出海，省三司要迁界，逼迫渔民内迁，河泊所收入也没了。
那些断绝生计的海民，穷上加困，课税连年拖欠，说实话，你能来，我好歹也算解脱了。”
他说着取下乌纱，恨恨拉开衣襟，露出黑红脱皮的肩背，看着瘆人，分明是暴晒所致。
“不怕贤弟你笑话，眼看就要任满，钱粮拖欠如山积，我估摸着没人愿来这里，罚俸我认了，降调难道还有哪里比香山更糟？原打算狠心和这里耗上了，没想到你会来，嘿！”
张昊也把纱帽取下，笑道：
“这个烂摊子换谁都一样，老哥你干的还不错，有何打算不妨直说。”
饶知县直愣愣望着外面白亮天光，干瘦的腮帮子蠕动着，愁苦摇头。
“过往不堪回首，前途不敢奢望，不如去休。”
“你入仕不易，若是放弃，这几年就是白干了，县里欠了多少钱粮？”
张昊一路问过百姓，没人说饶知县坏话，想想也是必然，欠了官家的，再倒打一耙，这种事只有后世老赖才干得出来。
饶知县给他倒苦水。
“这边天灾多，百姓能保住口粮便庆幸，完税是奢望，好田被豪绅势要占了不少，我只能找他们打秋风，把常平仓补满，前几任缺额已向朝廷请免近半，加上我任内欠的，折银三千多两。”
后宅丫环提来荔枝，回禀奶奶在女厅陪客，随即退下。
厅外太阳一大早就能把地面烤焦，二人热得受不住，脱了官袍，摇着扇子边吃边聊。
竹篮里的荔枝吃光，本地民情风俗、土地物产、士绅富商等，张昊也了解个七七八八。
然后把饶开翰告知的文武上司名号，各位官太太、太爷、太奶的生日，包括邻县同僚的情况等，取笔一一记下，此乃护官符也。
收起护官符，张昊决定拉老饶一把。
“这样吧，破地方用不着繁文缛节，任事勤勉你当得起，钱粮、考评好办。
咱俩尽快去府城一趟，我给你写封信，去文选司找于郎中就行。
我的船采买货物后要北上，走海路很快，抓紧补缺，换个地方接着干！”
“贤弟······”
饶开翰想不通，也不敢置信，没有哪个官员会替上任背锅，对方为何要帮他？
张昊明白他担心啥，三千多两拖欠对他来说是九牛一毛，能买三千石粮，大约三十万斤，这不是小数目，起身拿上冠服说：
“放心，用不着做假账，银子我先垫上，你把手头事处置好，晚上再细聊。”
“好、好！”
饶开翰稀里糊涂拿上衣帽，带他去后宅，他找门路跑官，倒贴钱干了三年，嘴上说放弃，心里着实不甘，自然不想放过任何机会。
从后宅西跨院告辞出来，他心事重重去前衙，听长随小禄子说十排来人，二十多艘大海船停在那边，船上插着内府旗子，当时就惊了。
心说自己可能是走了狗屎运，遇见贵人了，不觉就挺起胸膛，紧皱的眉头渐渐舒展，走路也虎虎生风起来，让小禄子去传六房书吏。
容典史撅着大肚子从西库甬道出来，叫声老爷，追上他聒噪。
“饶老爷，这位啥来路？带的人个个凶神恶煞似的，一会儿说马厩不够用，一会儿又让人腾卷棚，老爷你还没到期啊，简直欺人太甚！”
饶知县的火气忽地上来，怒喝：
“升堂！”
容典史痴肥的面孔一滞，缓缓停步，盯着饶知县背影冷笑一声，扭头给身后的书吏使眼色，书吏慌忙叫人去敲云板。
大明官署一般都是前衙后宅，花园里蝉尿似雨飞彩虹，鸣声如雷逼客窗。
西跨院浓荫匝地，宝琴丝毫不把自己当客人，披散着半干长发，小狗巡视领地似的到处转，嫌丫环打扫疏忽，亲自擦拭卧室，干劲十足。
见张昊端着水盆进屋，接过来放盆架上，打湿抹布，撅屁股爬上拔步床。
她把饶家丫环送来的一领新广席擦拭一遍，放上一对儿藤枕，躺下来咿呀呻吟。
又指挥他取来包裹，先把一幅桃红百蝶纱帐挑上，从匣子里取了铜香球逐个打开。
小碗中焚上香，再把香球盖好，沁人心脾的烟雾从镂空的香球里溢出，在帐内四角挂好。
下床打量卧房四周，嫌弃道：
“瞧瞧这桌椅，木头都朽了，到处脏兮兮的。”
不由得想起前面的大花园，貌似锦鲤浮游戏荷池，夏莺婉啭弄蔷薇，可惜在闹蝉灾，树上噪声刺耳，尿如雨下，差点把她恶心死。
“饶夫人那边的家具还算凑合，嘻嘻，她倒是有意思，一个劲儿套我话，当我傻的，你看看我是不是上火了？啊。”
拉他坐下，张开口，吐舌头让他看。
死丫头舌尖味蕾确实有些红肿，张昊作势去捉她舌头，被她一巴掌拍开。
“有些疼，吃荔枝真的会上火，不是日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人么？苏东坡也骗人。”
“荔枝、龙眼性热，偏要逮着狠吃，杨云亭雇的怕是游方野郎中，闹肚子就坏了，这边是发配犯人的蛮荒，不是耍处，别由着性子来。”
张昊躺倒凉席上，只觉浑身酸楚，宝琴这一路陪他走来，贪玩嘴馋，任性撒娇，分明是个花季少女，什么白莲妖人卧底，都被他甩开。
“这一路苦是苦了点，心里却甜，亲亲，我觉得你和任何人都不一样，就像老天专门给我安排的。”
宝琴趴上来压住他，眼望着眼，吮吮他嘴唇，感觉到下面异样，红着脸跨坐起身，拧拧腰肢，眼波欲流，噙着笑娇嗔：
“假道学，嘴上说不想，这里偏又作怪。”
女孩衣着清凉，只穿着红纱抹胸、薄绢小裙，曲线毕露，玉骨冰肌，如瀑青丝衬着藕臂雪股，张昊不肃然起敬才叫见鬼。
“金陵都入秋了，这边鬼天气还是恁热，一天洗三遍都不够，估计那个快来了，烦得要死。”
宝琴俯身下来，腻声吐息，青丝垂落，要拿舌头撬开他嘴。
幽幽的女儿香直扑鼻端，也许是香球里的花药香味，他顺着腿股摸去绢裙里，光洁溜溜。
“大胆妖精，坏我修行！”
张昊实在受不了，他心态再好，也架不住身体是一点即着的年纪，挺腰坐起，抱她放在一边。
宝琴手上不老实，媚眼如丝，趴在他耳边说悄悄话，银牙咬住他耳垂拉扯。
“少来勾引我，我还要练功呢，纯阳之体决不能破！莫要忘了约法三章，再胡闹晚上就分开睡，你变轻不少，挑食也得改。”
张昊把扇子给她，盘腿叉手，两个大拇指倒转昆仑，长吁浊气，降气涌泉，这招比清心普善咒管用，还能治高血压哩。
“人家不是挑食好不好，赶上荔枝过季，再不吃就得等明年，破地方路也差，早知道我就跟着刘骁勇走海上，下面真的磨破皮了。”
宝琴坐起来甩甩头发，打着聚头扇说：
“给我扎个髻，和你一样的。”
张昊给她扎个丸子头，躺下来让她踩背。
他胸有大痣，年纪还小，绝不敢胡天胡地，南下一路他依旧在咬牙练武，靠山山倒，靠水水干，幺娘不告而别，让他明白，只能靠自己。
至于宝琴勾撩，男人嘛，就得对自己狠点，不过欲练神功，挥刀自宫就算了，其实丘处机、董海川就这么干过，可惜此乃邪道。
心境这一关都过不去，还练个毛的神功，修炼这条路子他心里有数，存精才能化气，气足方能冲关破节，貌似胡扯，实则真实不虚。
内功丹道说穿了，就是脑垂体、胸腺、肾上腺等内分泌系统在起主导作用，丘处机、董海川为了练功，挥刀自宫，纯属自废精气神三宝。
他坚持穿铁布衫练功，加上太极十三势抟气，文武两火交攻，气脉较以前畅旺，距离全体透空境界尚远，但松散通空境界已能体会。
气脉随呼吸涨缩，心意呼吸关照何处，气血随之而去，那种感觉妙不可言，有成效就有动力，他颇想尝尝三花聚顶、五气朝元的滋味。
至于功法，呵呵，一切有为法俱是虚妄，欲练神功，首要静心，万法归宗一个字，静，他掐个剑指，甩手一记六脉神剑，果然屁用没有。
“老实点，乱动什么？”
宝琴呵斥一声，用脚在他身上小心踩跷，她从小习舞，平衡自是不差。
张昊舒服得哼出猪叫，心情却松豁不下来。
此番他大动干戈，南下香山，不是为了做一个狗屁知县，他有预定目标，无论能否在三年任期内实现，均逃不脱朝廷严惩，尤其是嘉靖的猜忌。
他忍不住胡思乱想，心说结丹渡劫、炼符炼器、先天道胎、梵天战体这些二逼玩意儿，若是抽空编纂成书，让丁坚他们做成古籍，关键时候献给朱道长，说不定能收保命奇效哩。